— Госпожа, вы ведь весь день на ногах. Пора поесть, — сказала Лянься, внося поднос с едой и ставя его перед Юнь Си. Её взгляд случайно упал на пепел на столе. — Госпожа, это что?
— Ничего, — ответила Юнь Си, взглянув на служанку. Вспомнив, как та всегда заботилась о ней и следовала за ней повсюду, она сжалась сердцем и вдруг резко притянула Лянься к себе. — Лянься, я поговорю с отцом и попрошу вернуть тебя в Дом Юнь. Хорошо?
Если она действительно уйдёт, девочке одной не выжить во Дворце наследного принца. А вот если вернётся к матери, быть может, та сумеет устроить её замуж за достойного человека.
Лянься же решила, что госпожа от неё отказалась, и тут же, с глазами, полными слёз, воскликнула:
— Госпожа, вы разве недовольны мной? Я никуда не пойду! Я останусь с вами!
— Нет, конечно, нет, — вздохнула Юнь Си. — Просто… если вдруг меня здесь не станет, тебе лучше вернуться в Дом Юнь и служить матери. Пусть она найдёт тебе хорошую судьбу.
— Госпожа, а куда вы денетесь? Вы ведь здесь!
— Я говорю «если». Представим такое… Ты вернёшься к матери, и всё будет хорошо.
— Нет! — решительно покачала головой Лянься. — Не будет никакого «если»! Куда пойдёте вы, туда пойду и я. Я не останусь одна!
Юнь Си смотрела на неё — такая упрямая, такая преданная… Она не могла понять, тронута ли она или раздражена. Но одно стало ясно: этот план обречён на провал.
Видимо, проведя столько времени рядом с ней, Лянься сама стала такой же упрямой — стоит что-то решить, и уже ничто не переубедит.
— Ладно, забудем об этом, будто я ничего не говорила. Ты ведь тоже ещё не ела? Давай пообедаем вместе.
Лянься не стала отказываться и сразу же присела за стол. Госпожа никогда не держалась за высокомерие, и хотя раньше совместные трапезы считались непочтительными, за долгие годы Лянься привыкла к этому и теперь воспринимала как нечто совершенно обычное. Однако сегодня госпожа казалась какой-то странной. Зачем вдруг задавать такие вопросы?
С тех пор как госпожа вернулась, в ней словно поселилось множество тревог. Она никогда раньше не спрашивала подобного без причины. А если уж спросила — значит, дело серьёзное.
Юнь Си молча ела. Давно она не наслаждалась полноценной трапезой, и сейчас даже эти изысканные блюда вызывали у неё настоящее блаженство. Но её вопрос так и остался без нужного ответа. Ладно… Если не получается иначе, тогда возьмёт Лянься с собой.
За все эти годы Лянься перестала быть просто служанкой. Для неё эта девушка стала ближе родных родителей.
Она уверена: если предложит взять её с собой, Лянься ни за что не откажется.
Хорошо, решено.
— Лянься, те мужские одежды, что я носила в управе… Ты их привезла сюда?
Юнь Си вдруг вспомнила о сообщении от Хуа Сюаня. Как бы то ни было, ей нужно туда съездить.
Мужская одежда? Лянься сразу всё поняла:
— Они здесь, госпожа. Вы же просили не давать знать об этом господину и госпоже, так что я не осмелилась оставлять их в доме. — Если бы отец и мать узнали, госпоже снова пришлось бы выслушивать упрёки.
— Отлично. После еды найди одну из них. Завтра мне нужно будет надеть.
Нужно надеть? — Лянься нахмурилась. — Госпожа, зачем вам мужской наряд? Вы что, опять хотите…
Госпожа три года была слепой и столько же лет вела себя тихо и скромно. Теперь зрение вернулось — неужели она снова собралась выходить на улицы? Раньше, будучи незамужней девушкой в Доме Юнь, она могла позволить себе подобное, хотя это и считалось неподобающим. Но теперь она — наложница наследного принца! Её положение совсем иное, и такие поступки уже недопустимы.
Юнь Си взяла палочку и лёгким щелчком стукнула Лянься по лбу:
— О чём ты думаешь? Даже если бы я захотела — у меня нет возможности! Прошло столько лет, вряд ли кто-то ещё помнит меня. Даже если я появлюсь там, никто не послушает моего слова.
Лянься потёрла лоб:
— Тогда зачем вам мужской наряд?
— Завтра мне нужно выйти. В мужском платье будет удобнее передвигаться.
— Госпожа, вы только что вернулись! — удивилась Лянься. — И снова собираетесь на улицу в мужском одеянии? Что вы вообще задумали?
Теперь уже не то время, когда можно делать всё по своей воле.
— Не волнуйся. Просто принеси одежду. Я знаю, что делаю.
Пока всё не решено окончательно, лучше не рассказывать ей подробностей.
— Хорошо, госпожа, — сказала Лянься и побежала к шкафу. Покопавшись некоторое время, она наконец вытащила из угла тёмно-синий длинный халат, сшитый строго по меркам Юнь Си.
Знакомая одежда… Знакомые воспоминания… Они проносились в сознании Юнь Си одно за другим.
Действительно, прошло уже много лет с тех пор, как она в последний раз надевала этот наряд. И столько же времени прошло с тех пор, как эти воспоминания вспоминались всерьёз…
* * *
На следующий день погода была прекрасной. Давно не надевав мужское платье, Юнь Си сразу почувствовала, как настроение стало легче. Никто не узнаёт её, никто не знает, никто не следует за ней — это ощущение свободы было так давно забыто.
Место, где жил Хуа Сюань, находилось недалеко, но дорога туда оказалась извилистой и трудной. Юнь Си чуть ли не выбилась из сил, прежде чем добралась до этого так называемого поместья.
Однако вокруг стояла лишь хижина Хуа Сюаня, расположенная далеко от самого поместья. Такой уж был характер у этого человека. Жить так далеко — неудивительно, что она чуть не пала замертво от усталости.
Увидев Юнь Си, Хуа Сюань даже бровью не повёл:
— Чего тебе надо, старик?
Юнь Си не стала церемониться и сразу уселась на стул, налив себе чашку чая:
— Раз уж пришла к тебе, значит, нужны глаза проверить. Ты ведь не во Дворце наследного принца, так что мне пришлось идти самой.
Она произнесла это легко, но Хуа Сюань отлично знал свою репутацию: если она говорит, что глазам «нехорошо», значит, дело очень плохо.
Однако он всю жизнь гордился своим врачебным искусством и не собирался допускать, чтобы в мире существовали болезни, которые он не мог вылечить. Особенно когда речь шла о таких пациентах, как Юнь Си… и ещё об одном человеке. Он не позволит себе проиграть.
Хуа Сюань наконец поднял глаза и взглянул на неё — и застыл, поражённый её сегодняшним нарядом.
Мужской халат, в руке — бумажный веер с чистым, без единой надписи или рисунка, полотном.
Это… Хуа Сюань никак не мог вспомнить. В его жизни всё сводилось к лечению и спасению людей; ему было не до других дел.
Веер?
Юнь Си опустила взгляд на свой безликий веер и мысленно выругалась. Чёрт! Как она могла забыть поменять веер? Быстро прикрываясь, она бросила:
— Знакомый? Да все веера на свете одинаковые.
Хуа Сюань — великий целитель, но раньше они с ней почти не сталкивались. Поэтому она и осмелилась явиться сюда именно в таком обличье.
— Этот веер… — пробормотал Хуа Сюань. — Почему-то кажется знакомым. Такой узнаваемый образ… Где-то я уже видел нечто подобное?
— Ладно, хватит болтать, — нетерпеливо оборвал он её и швырнул ей пакетик с лекарством. — Вот, бери и прикладывай.
Юнь Си поймала пакетик. В нос ударил очень лёгкий, почти неуловимый аромат — приятный, совсем не похожий на тот странный запах в прошлый раз.
— Сегодняшнее лекарство пахнет гораздо лучше, — невольно похвалила она. — Спасибо. Больше не побеспокою.
Она знала, что это средство не вылечит её глаза полностью, но точно поможет сохранить зрение.
— Бум! — едва она собралась уходить, дверь перед ней захлопнулась. Юнь Си испуганно замерла на месте. Не успела она и рта раскрыть, как Хуа Сюань одним прыжком оказался перед ней и схватил её за плечи.
— Что ты сейчас сказала?!
— Что? — растерялась Юнь Си. — Я сказала, что лекарство приятно пахнет. Разве я ошиблась?
Хуа Сюань вдруг оживился, словно открыл новый континент. Его глаза засияли:
— Я сам не чувствую этого запаха! А ты чувствуешь?!
Хотя он и не ощущал аромата, он прекрасно знал состав своего лекарства и понимал, какие травы могут источать запах. Но этот аромат был настолько слабым, что Юнь Си смогла уловить его без труда.
— И что с того? У меня всегда был хороший нюх и слух. Разве это так удивительно?
Хуа Сюань отпустил её и громко рассмеялся:
— Отлично! Раз уж я уже взял одного ученика, то и второй не помешает. Девочка, хочешь стать моей ученицей?
— Ученицей? — Юнь Си удивилась ещё больше.
Она знала, что Хуа Сюань — человек необычный, но такого поворота не ожидала.
— Что, не хочешь? Если не хочешь — глаза лечить не буду! — Хуа Сюань не только вспыльчив, но и умеет капризничать, как ребёнок. Юнь Си даже не успела ответить, как он уже начал её шантажировать.
— Хочу, хочу! — поспешно согласилась она, прижимая лекарство к груди. — Разве ты не говорил раньше, что не берёшь учеников?
Когда он был в Доме Юнь, он чётко заявил об этом. Прошло всего несколько месяцев!
— Тогда у меня не было учеников. А недавно взял одного. Так что один больше, один меньше — разницы нет.
— Ты взял ученика? — Юнь Си нахмурилась. По характеру Хуа Сюаня, он берёт учеников только по двум причинам: либо у них необычные способности восприятия, как у неё, либо у них редкая, почти неизлечимая болезнь.
— Лекарство я тебе дал. Уходи, не мешай мне работать, — отрезал Хуа Сюань, явно не желая отвечать на её вопросы. Даже если она теперь его ученица, для него она всё равно остаётся пациенткой.
Юнь Си пожала плечами и больше не стала настаивать:
— Спасибо. Я пойду.
Времени прошло немало, пора возвращаться. Ведь сейчас она одета так, как в те…
— Цзыцэ, давай вернёмся.
— Ничего страшного. Просто хотел убедиться, что всё в порядке.
Юнь Си едва добралась до двери, как вдруг услышала знакомые голоса.
Чу Цзыцэ и Юнь Хэ!
Она мгновенно застыла. Как они сюда попали? Быстро опустив глаза на свой наряд, она поняла: нельзя, чтобы Чу Цзыцэ увидел её в таком виде! Иначе ей будет ещё труднее уйти потом.
— Хуа Сюань, у тебя есть задняя дверь, чтобы выбраться?
— Там, — буркнул тот, даже не поднимая головы, и махнул рукой за спину.
— Спасибо! — Юнь Си мгновенно юркнула за дверь. Голоса были ещё далеко — значит, у неё есть время скрыться.
За домом простиралась бескрайняя горная цепь. Юнь Си быстро свернула на узкую тропинку и оглянулась: хижина Хуа Сюаня уже скрылась среди густых деревьев. Прикинув направление, она плотнее прижала к себе пакетик с лекарством и зашагала прочь.
Лучше избегать Чу Цзыцэ. На самом деле, она хотела избегать его всегда.
— Хэси? — раздался за спиной чужой голос.
Юнь Си застыла как вкопанная. Незнакомый голос, но такое знакомое имя — настолько знакомое, что она сама боялась об этом думать.
Медленно повернувшись, она увидела девушку в розовом наряде, которая в два прыжка оказалась прямо перед ней. Та пристально смотрела на неё, будто её глаза светились.
— Простите, вы ошиблись, — поспешно сказала Юнь Си и попыталась уйти.
— Невозможно! — девушка в розовом резко схватила её за рукав и вырвала веер. Осмотрев его с обеих сторон, она бросила обратно. — Полотно без надписей… Такой привычки, кроме тебя, ни у кого нет.
http://bllate.org/book/6347/605533
Готово:
