— Глупая женщина, — не выдержал Чу Цзыцэ. — Юнь Си, хватит! Ты только всё усугубляешь.
— А? — Юнь Си резко замерла. — Я просто… хотела помочь тебе собрать их обратно. Больше ничего.
— А остальные теперь все провалились внутрь, — процедил Чу Цзыцэ сквозь зубы.
— Прости… Я не хотела, — прошептала Юнь Си, чувствуя сильную вину. Он так долго нес её на спине, а она лишь мешает. Это совершенно недопустимо.
От долгого неподвижного положения её тело одеревенело. Она осторожно, почти незаметно пошевелилась.
В ответ раздался гневный окрик:
— Дёрнёшься ещё раз — сброшу!
Проклятье! От этого движения ещё больше земли и камней просочилось под его одежду и глубоко впилось в кожу.
Конечно, эта угроза не имела для Юнь Си никакой силы: здесь было так тесно, что даже если бы он захотел, ему попросту некуда было бы размахнуться. Однако, немного помолчав, она всё же сказала:
— Чу Цзыцэ, опусти меня. Я уже пришла в себя и могу идти сама.
Хотя в глубине души ей безмерно нравилось это ощущение тепла и заботы.
Услышав её слова, Чу Цзыцэ не только не послушался, но ещё крепче прижал её к себе. Ему нравилось нести её так — ощущение было приятным, и отпускать он не собирался. Однако, как всегда, в голосе его прозвучала привычная раздражённость:
— С твоей скоростью мы умрём с голоду, так и не выбравшись отсюда.
— … — Юнь Си онемела. Не хочет — так не хочет, но нельзя ли было подобрать более приятное объяснение?
Ведь они уже почти добрались до выхода, и даже если идти медленно, дорога займёт совсем немного времени. Умереть с голоду точно не успеют.
Но… это чувство.
Юнь Си слегка улыбнулась. Вокруг пахло землёй и сыростью, пространство позволяло двигаться лишь вдвоём, плечом к плечу, но именно поэтому казалось, будто они одни во всём мире. Она тихонько обвила руками шею Чу Цзыцэ и прижалась щекой к его спине.
Неожиданно в голове всплыла фраза из прошлой жизни, которую она часто видела в соцсетях:
— Чу Цзыцэ, я тяжёлая?
Раньше такие сентиментальные фразы вызывали у неё презрение — слишком приторные и наигранные. А сейчас… сейчас она испытывала нечто невыразимое словами.
Чу Цзыцэ чуть подтянул её повыше, словно проверяя правдивость своих слов:
— Очень тяжёлая.
— …
Ладно. Мечты — вещь прекрасная, реальность — жестока.
Но разве можно было ожидать такой разницы в стилях?
Она прекрасно понимала: когда он говорит «тяжёлая», он имеет в виду именно вес. Физический вес!
Юнь Си крепко обхватила его шею, перекрещивая руки, и слегка дёрнула — в знак возмущения.
— Кхе! — Чу Цзыцэ не ожидал такого и поперхнулся. — Ты что делаешь?
— Ты же сказал, что я тяжёлая, — заявила Юнь Си самым наглым образом. — Так я крепче держусь, а то боюсь, вдруг ты меня уронишь.
— Я всегда говорю правду, — парировал он. И в мыслях добавил: «Да, она действительно очень тяжёлая!»
— Ты!.. — Юнь Си знала, что он недоговорил, и внутри него бурлит целый поток насмешек. Ведь вес девушки — величайшая тайна, и главная причина этого — страх быть названной «тяжёлой». А тут, пожалуйста: не нужно даже спрашивать — человек прямо заявляет, что она ему мешает своей массой.
— Раз я такая тяжёлая, зачем же ты меня несёшь? — возмутилась она. — Что, если ты, наследный принц, сломаешь руку под моей тяжестью, мне ведь не жить потом!
— Хм, — задумчиво протянул Чу Цзыцэ. — Боюсь, если я тебя отпущу идти самой, этот тоннель немного просядет под твоим весом.
— …
Абсурд! Полный абсурд!
Когда он несёт её, общий вес вдвое больше, но ничего не рушится! А стоит ей ступить самой — и земля якобы начнёт оседать?
— Ай! — Юнь Си резко выпрямилась и ударилась головой о свод.
Сверху посыпалась земля.
— Чего дергаешься?! — рявкнул Чу Цзыцэ.
— Не… не то, — её лицо вмиг покраснело. — Просто… опусти меня, пожалуйста. Я сама пойду.
Мокрое пятно на нижнем белье напомнило ей о жестокой реальности: у неё начались месячные.
Боже, почему именно сейчас? И главное — она ничего не чувствовала, пока одежда не намокла…
Чу Цзыцэ, конечно, не мог знать, о чём она думает, и решил, что она капризничает:
— Я справлюсь с твоим весом. Не волнуйся.
— Да не в этом дело! — Юнь Си закусила губу. Как ей объяснить это ему?..
— Вообще-то, опусти меня, ладно? — её голос стал всё тише и тише.
Чу Цзыцэ проигнорировал просьбу. До выхода оставалось совсем немного — зачем усложнять?
Юнь Си замерла на его спине, не решаясь ни двигаться, ни спрыгивать самой.
— Мне… нездоровится, — наконец пробормотала она, пытаясь выпрямиться. — Лучше я сама пойду.
Но, как обычно, желаемое не совпало с реальностью.
— Если тебе плохо, тем более не вертись! — раздражённо бросил Чу Цзыцэ. Ему явно не нравилось, что она постоянно ёрзает у него на спине.
— Я… — Юнь Си запнулась, сжала глаза и решилась. Пусть уж лучше он узнает, чем будет дальше так мучиться. — У меня… месячные начались, — прошептала она еле слышно.
Чу Цзыцэ машинально переспросил:
— Месячные? Что это?
— …
Воздух в тоннеле будто накалился. Оба замолчали.
Чу Цзыцэ мгновенно понял, что сказал глупость. Конечно, он знал, что такое месячные, просто этот термин редко встречался в его жизни, и сначала он не сообразил. А теперь до него дошло, насколько глупо прозвучал его вопрос.
«Видимо, правда: кто с кем водится, тот таким и становится, — подумал он с досадой. — С тех пор как рядом с ней, мой ум будто притупился».
— Кхм, — Юнь Си неловко кашлянула, пытаясь вернуть его к реальности.
Чу Цзыцэ медленно расслабился и аккуратно опустил её на землю.
Юнь Си соскользнула с его спины, чувствуя дискомфорт от мокрой одежды. В такие моменты она особенно скучала по современным прокладкам — великому изобретению человечества! А здесь…
Ладно, главное — быстрее добраться домой. Если пятно проступит и на внешнюю одежду, она просто умрёт от стыда. Показаться перед всеми в таком виде? Ни за что!
Чу Цзыцэ, похоже, тоже понял, в чём дело, и ускорил шаг. Хотя он не знал, что именно нужно делать, но ясно осознавал: ей срочно надо переодеться.
С этого момента оба замолчали. В тоннеле слышались лишь редкие шорохи осыпающейся земли и их собственное дыхание.
Помимо запаха сырой земли, Юнь Си казалось, что вокруг витает сильный запах крови. Возможно, это было просто плодом её воображения… Но вдруг он это чувствует?
Она старалась успокоить себя всеми возможными способами.
— Мы скоро выйдем? — небрежно спросила она, заметив впереди слабый свет.
— Почти, — ответил Чу Цзыцэ. После столь долгого пути они наконец приближались к выходу. Это узкое пространство давило, вызывало ощущение удушья, а теперь ещё и неловкость между ними делала всё невыносимым.
— Хм, — Юнь Си коротко кивнула и последовала за ним, мысленно прикидывая расстояние.
За этим тоннелем начинался уже отстроенный участок, но до настоящего выхода ещё далеко. А там — деревня Иньи, а от неё до Нинъяна — ещё несколько дней пути. По этому опасному тоннелю назад идти нельзя, остаётся только большая дорога…
Боже, сколько ещё времени пройдёт?
Неужели ей придётся ходить в этой испорченной одежде на виду у всех? Она точно не вынесет такого позора.
— Фух! — через несколько шагов они наконец выбрались наружу.
— Ваше высочество! — Цинь Хао бросился к Чу Цзыцэ, почтительно поклонился и тут же поднёс приготовленную еду.
Юнь Си вспомнила, что они давно ничего не ели — голод уже перешёл в слабость.
Чу Цзыцэ первым вышел из тоннеля. Когда Юнь Си добралась до самого края, она внезапно остановилась. Оглядевшись, она увидела, что вокруг — одни лишь мужчины из свиты наследного принца.
Она замерла на месте, отказываясь сделать последний шаг.
Весна уже вступила в права, и её одежда стала тонкой. Под ней ничего нет, чтобы защитить от протекания… Наверняка пятно уже проступило наружу.
— Юнь Си? — удивлённо окликнул её Чу Цзыцэ.
— Я… — она опустила голову и начала нервно ковырять землю ногой.
Чу Цзыцэ вдруг всё понял.
— Всем повернуться! Закрыть глаза! — приказал он.
Подчинённые, не задавая вопросов, мгновенно выполнили приказ: бросили всё, что держали в руках, и одновременно развернулись, опустив головы и плотно зажмурившись. Движения были настолько слаженными, что Юнь Си аж рот раскрыла от изумления.
Чу Цзыцэ тем временем снял свой запачканный верхний халат и бросил его к её ногам. Сам же, не колеблясь, развернулся и закрыл глаза — так же, как и остальные.
Юнь Си почувствовала тёплую волну благодарности. Она осторожно вышла из тоннеля, подняла халат, сложила его в несколько раз, чтобы получилась плотная прокладка, и завязала рукавами вокруг талии.
Теперь, благодаря толстому слою ткани, проблем быть не должно.
— Готово. Спасибо, — тихо сказала она, вставая за спиной Чу Цзыцэ.
Тот обернулся, взглянул на её талию, убедился, что всё в порядке, и кивнул. Затем протянул ей немного сухого хлеба:
— Съешь немного. Скоро отправимся обратно. В таком состоянии тебе нельзя задерживаться здесь.
— Хорошо, — согласилась она. Голод уже подтачивал силы, и отказываться было глупо.
Хлеб оказался сухим, но она запила его водой и съела почти весь кусок. Чу Цзыцэ ел быстро, почти жадно, но даже в этом торопливом движении чувствовалась врождённая грация аристократа — изящество, впитанное с детства и ставшее частью его натуры.
Во время еды все остальные продолжали стоять с закрытыми глазами, не шевелясь. Юнь Си вдруг почувствовала вину: из-за неё столько людей вынуждены так стоять. Хотя теперь, когда она прикрыта, это уже не имело смысла.
http://bllate.org/book/6347/605530
Готово:
