Так с какого же момента она вдруг начала…
Юнь Си резко тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. О чём это она вообще? Нет, не может быть! Неужели она влюблена в Чу Цзыцэ?
* * *
На следующий день, ночью.
Юнь Си по-прежнему оставалась в покоях Чу Цзыцэ. Вчерашние события оба молчаливо решили считать временной амнезией — будто бы ничего и не происходило.
Вообще-то так оно и было.
— Пей лекарство, — сказала Юнь Си, поставив пиалу прямо перед Чу Цзыцэ. С самого начала и до конца она не подняла на него глаз, сохраняя спокойное выражение лица.
Чу Цзыцэ повернулся, взял пиалу и будто случайно задел угол её одежды.
Юнь Си вмиг подскочила, отпрянув на несколько шагов назад.
— Чу Цзыцэ, что ты делаешь?! — её голос резко взлетел на несколько тонов выше.
За дверью Цинь Хао, услышав возглас и помня вчерашний урок, очень предусмотрительно заткнул уши двумя ватными турундами.
«Не смотри того, что не должно видеть. Не слушай того, что не должно слышать», — решил он про себя. Что там делает Его Высочество — не его, слуги, дело. Конечно же, нет.
Чу Цзыцэ не ожидал такой бурной реакции и слегка удивился. Но уголки его губ невольно изогнулись в улыбке, а глаза мягко прищурились, пока он медленно глотал лекарство.
— Я всего лишь пью лекарство. А ты-то что подумала?
Увидев его улыбку, Юнь Си сразу покраснела от стыда и раздражения. Она просто слишком нервничала и поэтому всё неправильно поняла. Ладно, забыть, будто ничего не было… Это же полная чушь! Раз случилось — значит, случилось. Тем более что прошлой ночью она даже попыталась спокойно разобраться в своих чувствах. Правда, к выводам так и не пришла. Вернее, пришла, но не хотела их признавать.
— Ни-ничего я не думала! — запнулась она.
Чёрт возьми! Она никогда раньше не видела, чтобы Чу Цзыцэ так искренне улыбался — даже в глазах его играла тёплая искра. Она знала: сейчас он действительно радуется, а не улыбается своей обычной фальшивой, холодной улыбкой. Значит ли это, что рядом с ней ему иногда тоже немного весело?
Юнь Си замерла, затем внезапно хлопнула себя ладонью по лбу. О чём она вообще думает?!
— Что, разозлилась от стыда? — спросил Чу Цзыцэ, ставя пиалу на стол и аккуратно вытирая уголок рта от следов лекарства. Он с интересом наблюдал за тем, как она сама себя шлёпает.
— Да ты сам разозлился! И вся твоя семья тоже! — выпалила Юнь Си в сердцах.
Чу Цзыцэ рассмеялся ещё громче.
— Юнь Си, тебе хоть раз говорили, что ты ужасно ругаешься? Всё одно и то же: «ты такой-то», «вся твоя семья такая-то».
— Нет, — честно ответила она, не задумываясь.
— Ха! — Чу Цзыцэ впервые за долгое время не смог сдержать смеха.
— Чего ржёшь? Раньше не видел, как люди смеются? — Юнь Си с силой поставила пиалу на стол, и та глухо стукнула: «Бум!»
— Неплохо. Учись, учись. Уже начинаешь подбирать слова.
— Ты… — Юнь Си почувствовала глубокую безнадёжность. Раньше она знала его только как холодного, решительного и жестокого человека. Но кто бы мог подумать, что, когда он захочет, может быть таким невыносимым!
— Чу Цзыцэ, тебе нечем заняться?
— Хм, действительно скучновато, — легко признал он. Вчера он сыграл отличную сцену перед Чу Цзыюем, а теперь настало время притвориться безобидным и не предпринимать никаких действий. Естественно, стало нечего делать.
— Скучно? — Юнь Си презрительно фыркнула. — Неужели такой человек, как ты, способен скучать? Разве ты не должен постоянно строить планы, интриговать и всё просчитывать наперёд? Как такое вообще возможно?
Эту мысль она, конечно, вслух не произнесла — иначе ей бы точно досталось.
— Что значит «такой человек, как я»? — Чу Цзыцэ уловил в её взгляде зловещий блеск и почувствовал, что дело пахнет керосином.
Юнь Си огляделась, взяла поднос и сделала несколько шагов назад, широко улыбаясь:
— Ну как же… Ты ведь всегда такой расчётливый и хитроумный.
Она немного смягчила свою мысль, чтобы не сказать слишком прямо.
«Хитроумный» — да, это слово идеально ему подходит.
Чу Цзыцэ приподнял бровь. Никто никогда не называл его так. Во-первых, это не комплимент. А во-вторых… Разве он стар?
— А слышала ли ты, — начал он, — одну пословицу?
— Какую?
— Близость к красному окрашивает в красный, близость к чернилам — в чёрный. Если я хитроумный, то как насчёт тебя?
Юнь Си на мгновение задумалась, потом улыбнулась:
— А Его Высочество, верно, не слышал другую пословицу?
— Какую?
— Из грязи — да в чистоту! — повторила она его интонацию почти дословно.
Чу Цзыцэ усмехнулся, но на этот раз не нашёл, что ответить. Похоже, у этой Юнь Си язык не менее острый, чем у него.
Она подняла на него глаза и увидела, что он просто смотрит на неё и улыбается — тёплой, настоящей улыбкой. Сердце Юнь Си вдруг дрогнуло, будто её коснулось нечто неведомое, затягивающее в бездонную пучину.
Недоступную.
Она испугалась. Прежнее лёгкое настроение мгновенно улетучилось. Опустив голову, она быстро выбежала из комнаты, даже не поклонившись.
«Бах!» — дверь громко захлопнулась.
Цинь Хао, стоявший у входа, вздрогнул. Что за странность? Почему наложница так быстро вышла? И зачем вообще выходила?
Он вытащил ватные турунды из ушей и швырнул их на пол. Но тут же заметил группу людей вдалеке.
Юнь Си, хоть и обладала острым слухом, сейчас была так погружена в свои мысли, что ничего не услышала.
— Наложница, прибыл Сяньский князь, — предупредил Цинь Хао.
Похоже, вчерашнего дня ему было недостаточно — сегодня снова явился проверять.
— Что? — Юнь Си вздрогнула, но быстро пришла в себя. В густой темноте она не могла разглядеть приближающихся, но отчётливо слышала их путаные шаги.
Она торопливо развернулась, чтобы вернуться внутрь, но её остановил незнакомец.
— А это кто такая? — нарочито спросил Чу Цзыюй.
— Приветствую Сяньского князя, — Юнь Си слегка поклонилась, держа поднос. «Лучше бы я вообще не выходила», — подумала она с досадой, одновременно лихорадочно соображая: — Я — наложница Его Высочества.
— А, дочь канцлера Юнь! Простите мою дерзость, — сказал Чу Цзыюй. Сегодня никто не будет помогать Чу Цзыцэ — он лично проверит, правда ли тот тяжело ранен.
— Ваша светлость слишком скромны, — ответила Юнь Си и тут же обратилась к Цинь Хао: — Лекарство для Его Высочества уже готово? Мне нужно немедленно отнести ему пиалу.
— Готово, наложница! — немедленно отозвался Цинь Хао.
— Подождите… — Чу Цзыюй протянул руку и остановил Юнь Си. — Разве это не оно? — указал он на пиалу в её руках.
Юнь Си мягко улыбнулась:
— Ваша светлость, Вы, верно, не знаете: Его Высочество получил столь тяжёлые раны, что лекарство ему дают разное — по нескольким рецептам и в разное время суток.
— Понятно. Тогда поспешите, не опаздывайте с приёмом, — сказал Чу Цзыюй и тут же обратился к своему человеку: — Чжоу Ань, помоги наложнице.
— Нет-нет, не нужно! Это всего лишь одна пиала, я справлюсь сама, — возразила Юнь Си. Помощь? Да это же слежка! В кухне ведь вообще нет никакого лекарства! Если всё раскроется…
— Как можно так говорить? — Чу Цзыюй сделал вид, что обижается. — Четвёртый брат ранен, а я ничем не могу помочь… Хоть бы малость посодействовал. Чжоу Ань, иди.
— Есть! — отозвался тот и вопросительно посмотрел на Юнь Си.
Она поклонилась Чу Цзыюю, стараясь сохранить спокойствие:
— Тогда я пойду.
На самом деле внутри у неё всё дрожало. Услышал ли Чу Цзыцэ? Если Сяньский князь сейчас войдёт, правда о том, что он не ранен, сразу всплывёт. И кухня… Там ведь вообще нет лекарства!
Чёрт!
Медленно, будто ноги её не слушались, Юнь Си добралась до кухни. За ней шаг в шаг следовал Чжоу Ань.
Через четверть часа она наконец добрела до двери кухни. Пришлось заходить.
Юнь Си глубоко вдохнула, собралась с духом и переступила порог. В нос ударил лёгкий запах трав. Она удивилась. Поставив поднос, подошла к очагу — и увидела, что над горшком ещё клубится пар, а воздух наполнен насыщенным ароматом отвара.
Кто это сварил? Неважно — главное, что вовремя!
— Позвольте, я помогу, — сказал Чжоу Ань, глядя на пиалу. Он нахмурился: её поведение явно выдавало панику. Откуда же взялось это лекарство?
— Не надо. Возьми лучше угольный жаровню, чтобы лекарство не остыло, — улыбнулась Юнь Си. Шутка ли — вдруг он подсыплет что-нибудь? Ни за что не даст ему дотронуться! Хотя… откуда вообще взялось это лекарство?
Она вышла из кухни, держа пиалу в руках.
— Скри-и-и… — тихо скрипнула дверь.
— Ваше Высочество, лекарство готово, — сказала она, входя в комнату.
— Принеси, — ответил Чу Цзыцэ слабым, надломленным голосом.
Юнь Си нахмурилась: чем ближе подходила, тем отчётливее чувствовала лёгкий запах крови.
Чу Цзыюй сидел в стороне, спокойно попивая чай, и ничего не говорил. Но когда Юнь Си подняла глаза, её ждало страшное зрелище.
Чу Цзыцэ лежал на кровати. Его белоснежная рубашка была испачкана пятнами крови, а на обнажённых руках виднелись многочисленные раны — выглядело это по-настоящему ужасно. Лицо его побледнело до прозрачности, а на губах образовались сухие трещины. Казалось, он действительно при смерти.
С трудом подавив шок, Юнь Си старалась вести себя как обычно:
— Позвольте подать Вам лекарство, Ваше Высочество.
Она зачерпнула ложкой отвар, осторожно подула на него и поднесла ко рту Чу Цзыцэ.
Тот без колебаний проглотил.
«Лекарство — всегда яд в трёх долях… Что это за зелье?» — мелькнуло у неё в голове, пока она продолжала кормить его.
«Почему этот Сяньский князь всё ещё здесь? Посмотрел и уходи! Зачем торчать?»
Чу Цзыюй, казалось, был полностью погружён в свой чайник, но всё внимание его было приковано к паре у кровати. Юнь Си медленно, ложка за ложкой, влила всё лекарство в рот Чу Цзыцэ. Когда пиала опустела, Чу Цзыюй наконец накрыл крышечкой чашку.
— Раз мой чай допит, не стану больше мешать четвёртому брату отдыхать, — сказал он, поднимаясь. Он кивнул Чжоу Аню, и оба вышли, плотно закрыв за собой дверь.
Юнь Си осторожно поставила пиалу на стол и помогла Чу Цзыцэ лечь.
— Ваше Высочество, раз Вы приняли лекарство, лучше хорошенько отдохните.
Чу Цзыцэ послушно улёгся. Оба молчали.
Прошло довольно времени, прежде чем Юнь Си наконец выдохнула:
— Ушли.
Думают, что могут подслушивать за дверью? Не так-то просто.
— Хм, — Чу Цзыцэ тут же открыл глаза — во взгляде ни капли сонливости — и сел, сильно напугав Юнь Си.
— Твои раны… — она потянулась, чтобы поддержать его, но не знала, куда деть руки. Вся одежда была в пятнах крови! Откуда столько ран?
http://bllate.org/book/6347/605525
Готово:
