— Ваше величество… он и вправду так сильно доверяет вашему третьему брату? — спросила Юнь Си. — Если бы не доверял, стал бы посылать одного сына следить за другим? Неужели не боится, что они сговорятся?
— Доверяет? — Чу Цзыцэ внезапно усмехнулся.
В императорской семье не бывает ни доверия, ни недоверия — только расчёт. Чэньский князь, Сяньский князь и наследный принц издавна держатся особняком, каждый со своей свитой. Сейчас Чэньскому князю поручено раздавать помощь в столице — его присутствие было бы слишком заметным. Лучше всего подходит Сяньский князь: если что-то пойдёт не так, он уж точно не станет прикрывать наследного принца, а скорее постарается навесить на него ещё несколько обвинений, лишь бы свергнуть с трона.
— Между мной и третьим братом давняя вражда, — кратко и ясно ответил он.
— Зачем же ты мне всё это рассказываешь? — спросила Юнь Си. — Разве не скрывал до сих пор? Даже вчера вечером, когда прибыл, не сказал ни слова. А теперь вдруг сообщил даже имя посланца.
— Сегодня ночью обязательно начнётся действие. Ты должна остаться здесь, — ответил он. — Рассказать тебе — вынужденная мера.
Только её присутствие не вызовет подозрений у всех остальных.
«Так и есть», — горько усмехнулась про себя Юнь Си и остановилась у двери. Если бы у неё не было никакой пользы, он бы и не стал посвящать её в это дело.
— Впредь, если тебе понадобится моя помощь, говори прямо, — сказала она тихо. — Не нужно таких излишних ухищрений.
Её всё равно привезли сюда, а значит, она обречена помогать ему — согласна она или нет.
— Кто-то идёт, — вдруг понизила голос Юнь Си и осторожно подошла к постели Чу Цзыцэ. — Во двор входят… нет, целая толпа.
Атмосфера в комнате мгновенно напряглась. Недавнее раздражение уступило место тревоге. Похоже, его слова о «действии сегодня ночью» оказались верны — оно началось ещё до наступления темноты.
Шаги становились всё громче и хаотичнее. Чу Цзыцэ тоже их услышал.
И действительно, спустя мгновение толпа уже стояла у его двери.
Если бы их впустили внутрь, возникли бы серьёзные проблемы. Чу Цзыцэ всё это время утверждал, что тяжело ранен, но кроме раны на руке остальные повреждения были незначительными. Более того, рана на руке выглядела подозрительно — любой другой лекарь сразу заподозрил бы неладное и начал бы копать глубже.
Однако незваные гости не успели войти — их остановил Цинь Хао.
— Да здравствует ваша светлость!
— Я услышал, что четвёртый брат получил тяжёлые ранения, и специально привёз императорских лекарей, чтобы осмотрели его, — раздался звонкий, но явно пропитанный расчётливостью голос.
Даже Юнь Си почувствовала злой умысел в этих словах, не говоря уже о Чу Цзыцэ.
— Благодарю за заботу вашей светлости, — ответил Цинь Хао с почтительным поклоном, но телом загородил дверь. — Однако сейчас его высочество уже отдыхает. Такое множество людей может потревожить его сон.
Чем упорнее Цинь Хао сопротивлялся, тем больше раздражался Чу Цзыюй. Он непременно хотел войти.
«Тяжело ранен? Да это явная ложь!» — подумал он. — «Посмотрим, какую игру затеял мой четвёртый брат».
— Не беспокойся, — продолжал Чу Цзыюй. — Лекари, которых я привёз, — лучшие в империи. Их цель — как можно скорее поставить четвёртого брата на ноги.
— Ваша светлость, поздний час… это действительно неуместно, — настаивал Цинь Хао.
За дверью — напряжённое противостояние. Внутри — такая же тревога.
«Что делать?»
Юнь Си обернулась к Чу Цзыцэ, стиснула зубы и вдруг приняла решение. Наклонившись, она прошептала так тихо, что услышать могли только они двое:
— Закрой глаза.
Затем она распустила пояс своего платья.
Чу Цзыцэ понял, что она задумала. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, но он послушно закрыл глаза.
Спустя мгновение маленькое тело Юнь Си скользнуло под одеяло к нему. Тело Чу Цзыцэ напряглось — под пальцами ощутилась гладкая кожа её плеча.
Юнь Си полностью спряталась под одеялом. На ней остались лишь исподнее бельё и короткая кофточка, но даже так ей было невероятно стыдно. Щёки горели так сильно, будто могли сварить яйцо.
Тем временем Чу Цзыюй окончательно потерял терпение и резко оттолкнул Цинь Хао:
— Кто ты такой, чтобы загораживать мне дорогу?
Цинь Хао сдержал порыв броситься на него и холодно наблюдал, как Чу Цзыюй распахнул дверь. Гнев в его груди медленно угасал. «Такой шум — его высочество наверняка уже подготовился», — подумал он. Он знал, что не сможет удержать князя надолго, и просто выигрывал время.
Дверь распахнулась — и перед глазами Чу Цзыюя предстала картина, от которой он остолбенел.
На полу в беспорядке валялись женские одежды и пояс. Простыня едва прикрывала обнажённое тело, а густые чёрные волосы спадали с кровати прямо на пол.
— Ваше высочество… не надо… — томно прошептала Юнь Си, стараясь придать голосу кокетливую нежность.
Затем, будто не замечая вошедших, она медленно выбралась из-под одеяла, обнажив белоснежное плечо, и прильнула губами к щеке Чу Цзыцэ. Лишь «случайно» взглянув в сторону двери, она увидела стоящих там людей.
Юнь Си издала пронзительный визг, будто в ужасе:
— А-а-а!
Все, как один, пришли в себя.
— Че… четвёртый брат… я не знал, что ты… — Чу Цзыюй слегка смутился. Он был уверен, что тот притворяется раненым и вовсе не находится в покоях. Целью визита было застать его врасплох и обличить в обмане. Но оказалось наоборот — он не только здесь, но и…
Чу Цзыцэ мгновенно открыл глаза, одним движением накрыл Юнь Си одеялом и бросил на стоящих в дверях взгляд, полный ледяной ярости:
— Вон!
Лекари, дрожа всем телом, поспешили убраться прочь.
— Прости, четвёртый брат, — с поклоном проговорил Чу Цзыюй. — Это целиком моя вина — помешал тебе в столь… интимный момент.
— Уходи, — ответил Чу Цзыцэ, и в его голосе не было и тени братской теплоты.
Но Чу Цзыюй прекрасно понимал чувства мужчины, чьё уединение нарушили, и, хоть и с досадой, отступил, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Внутри Чу Цзыцэ мягко заговорил, успокаивая Юнь Си, чьи тихие всхлипы доносились до ушей Чу Цзыюя, всё ещё стоявшего за дверью.
Тот подождал немного, но в конце концов ушёл, так и не добившись своего.
Как только шаги стихли, Юнь Си мгновенно отстранилась от Чу Цзыцэ и поспешила собрать с пола одежду, быстро натягивая её на себя.
Чу Цзыцэ бросил взгляд на её обнажённую кожу и вспомнил, что её видели чужие глаза. Гнев вновь вспыхнул в нём — он и вправду был в ярости.
Ему было крайне неприятно, что столь соблазнительное зрелище досталось чужим глазам. Хотя он понимал, что на самом деле никто ничего не увидел, всё равно ощущение раздражения не покидало его.
Юнь Си, будто ничего не произошло, спокойно одевалась. Алый румянец на щеках постепенно сошёл, и лицо её стало совершенно невозмутимым. Для неё это было всего лишь плечо — в её времени подобное считалось вполне обычным.
— Теперь, когда все ушли, я могу вернуться в свои покои? — спросила она, и в её голосе не было и следа смущения.
Для неё это был просто способ помочь ему — ничего больше. Она не злилась и не смущалась, но Чу Цзыцэ с трудом сдерживал ярость.
— Цинь Хао! — крикнул он. — Приготовить горячую воду!
Сдерживая раздражение, он резко притянул Юнь Си к себе и усадил на колени.
Юнь Си не ожидала такого и случайно задела чувствительное место. Всё тело её напряглось. Ведь сейчас уже не было зрителей, и притворяться не имело смысла.
— Чу Цзыцэ, ты опять сошёл с ума? — раздражённо спросила она.
— Нужно искупаться, — ответил он.
— Купаться? — переспросила она. — В такую рань? Ты что, ударился головой?
Раздосадованная, она резко встала и попыталась вырваться, но Чу Цзыцэ снова её удержал.
— Чу Цзыцэ, что ты… — начала она, но вдруг замолчала.
Чу Цзыцэ увидел её алые губы — и разум покинул его. Не раздумывая, он прильнул к ним своими.
Юнь Си широко раскрыла глаза от изумления.
В прошлый раз, в воде, она была в полубессознательном состоянии. А сейчас — полностью в себе. И с ужасом смотрела на человека перед собой.
Чу Цзыцэ одной рукой придерживал её голову, другой — лёгким движением сжал её ладони и без труда разомкнул её губы. Его язык уверенно вторгся внутрь, не встретив сопротивления.
Он играл с её языком, покоряя каждый уголок её рта с завидной ловкостью.
«Такой опытный…»
Эта мысль мгновенно привела Юнь Си в чувство. Она вырвалась из его хватки, оттолкнула его и яростно вытерла губы, будто пытаясь стереть с них чужой вкус.
— Чу Цзыцэ! Ты совсем спятил? — закричала она в ярости. — Сколько раз тебе пришлось это отрабатывать, чтобы так ловко целоваться?
— О? — приподнял бровь Чу Цзыцэ. — Ты же моя наложница. Это твоя обязанность.
Увидев её отвращение, он почувствовал, как гнев вновь поднимается в груди.
— Тебе так противно? Тогда кому же ты хочешь принадлежать?
Юнь Си замерла, не веря своим ушам. Неужели он действительно сказал это? Её лицо исказилось насмешкой:
— Наложница? Если я не ошибаюсь, у тебя ведь есть законная супруга? Ты и Юнь Хэ — пара, так зачем же приставать ко мне?
Голос её дрожал, и в нём явно слышалась горечь.
Странно, но эти слова как будто смыли весь гнев Чу Цзыцэ.
— Любимая, ревнуешь? — с лёгкой усмешкой спросил он.
— Да пошёл ты! И вся твоя семья заодно! — вспыхнула Юнь Си, будто её уличили в чём-то постыдном. Она резко распахнула дверь и убежала в свои покои.
Цинь Хао стоял снаружи, держа в руках таз с горячей водой. Услышав ссору между его высочеством и наложницей, он не осмелился войти.
— Ваше высочество… вода? — робко спросил он. За все годы службы он ни разу не видел, чтобы кто-то осмелился спорить с его высочеством. Эта наложница — первая.
Однако настроение Чу Цзыцэ, к удивлению Цинь Хао, было явно приподнятым.
— Оставь. Больше не нужно, — сказал он, подумав: «Разве это не ревность?»
— Да, ваше высочество, — поспешно ответил Цинь Хао, закрыл дверь и отошёл в сторону.
Тем временем Юнь Си, вернувшись в свои покои, снова и снова полоскала рот, пытаясь избавиться от этого навязчивого вкуса.
«Любимая, ревнуешь?»
Слова Чу Цзыцэ словно застряли в её голове, не давая покоя.
Ревнуюет?
Неужели она ревнует Чу Цзыцэ к Юнь Хэ?
Юнь Си была человеком разумным, особенно по отношению к себе. Она не любила уклоняться от правды. Медленно опустив стакан, она задумалась о своих чувствах последних дней — о том, как легко её настроение колебалось, как быстро она вспыхивала от малейшего повода.
В подземелье он был Чу Цзыцэ — спасал её, защищал.
В лесу он был Линь Цэ — снова спасал и защищал.
Когда она узнала, что Чу Цзыцэ и Линь Цэ — одно лицо, её чувства стали запутанными. Она любила Линь Цэ, но ненавидела Чу Цзыцэ. Это было сложно.
Но в тот самый момент, когда он поцеловал её, она вдруг осознала: да, она ревнует. И ревнует именно к отношениям Чу Цзыцэ с Юнь Хэ. Потому что Юнь Хэ связана именно с Чу Цзыцэ, а не с Линь Цэ. Хотя это один и тот же человек, в её сердце они — двое.
http://bllate.org/book/6347/605524
Готово:
