— Попробуй, не прошла ли сейчас одышка? — спросил Хуа Сюань.
Юнь Си глубоко вдохнула. Действительно, тяжесть в груди и жар исчезли, да и голова больше не кружилась, как ещё недавно.
Похоже, Хуа Сюань был прав.
Вот только это лекарство… она никак не могла заставить себя его принять.
Лицо Хуа Сюаня потемнело. Он даже не взглянул на Юнь Си и просто махнул рукой:
— Отдыхай как следует — я ухожу.
Нет, он обязан выяснить: как яд, давно исчезнувший из обращения, вдруг снова появился?
Кто же был тот убийца?
— Эй… — Юнь Си не успела договорить — Хуа Сюань уже скрылся из виду.
И выглядел он крайне обеспокоенно.
*
Тем временем лицо Юнь Хэ тоже было мрачным.
— Вэй Ци, как ты вообще работаешь? Неужели не смог убить даже одну слабую женщину? — раздражённо бросила она. — Такой беспомощный, а ещё важничает!
Вэй Ци совершенно игнорировал её возмущение. В голове у него крутилась лишь одна сцена — та самая попытка убийства.
Слабая женщина?
Ха! Думала ли она, что он действительно станет выполнять её приказ и нападёт на какую-то там наложницу? У него нет на это времени.
Его целью всегда был Чу Цзыцэ.
Просто он не ожидал, что эта глупая женщина бросится под удар вместо наследного принца.
На этот раз он действительно просчитался.
Он всегда честен и прямолинеен и никогда не допустит, чтобы невинные страдали. Он лучше других знал, насколько опасен яд на клинке.
Нужно срочно проверить, жива ли та женщина. Иначе он не найдёт себе покоя.
Не обращая внимания на Юнь Хэ, Вэй Ци развернулся и направился прямо к дворику Юнь Си.
*
Юнь Си провела два дня в постели и теперь уже могла самостоятельно передвигаться.
Удар меча не задел жизненно важных органов и не был глубоким. Похоже, убийца полностью полагался на яд: стоило ему попасть в кровь — и жертва обречена. И он был прав: если бы не Хуа Сюань, любой другой врач оказался бы бессилен, и она бы точно погибла.
Рана на теле почти зажила, но вопросы в душе с каждым днём становились всё мучительнее. Без ответов она скоро сойдёт с ума.
Чу Цзыцэ с тех пор, как она очнулась после ранения, так и не показался.
Что это значит?
Неужели он даже не сочтёт нужным дать ей объяснений?
Или все её догадки верны?
Наконец терпение Юнь Си лопнуло. Она быстро привела себя в порядок, стараясь выглядеть не такой слабой.
— Госпожа, вы куда собрались? — удивлённо поставила чашку с чаем Лянься, наблюдая, как Юнь Си поправляет причёску.
— Где сейчас наследный принц? — внезапно спросила Юнь Си. Дворец наследного принца был огромен, и она понятия не имела, где его искать.
— Госпожа?.. — Лянься замялась.
С тех пор как госпожа бросилась под удар ради наследного принца, Лянься всё чаще задавалась вопросом: не влюбилась ли её госпожа по-настоящему? Но ведь наследный принц явно благоволит второй госпоже. Разве не слишком мучительно для Юнь Си так себя вести?
Юнь Си понимала, о чём думает служанка, но Лянься ничего не знала о существовании Линь Цэ. Объяснять всё сейчас было невозможно.
— Лянься, не волнуйся. Я знаю, что делаю. Просто мне нужно кое-что выяснить у него лично. Иначе я не успокоюсь.
— Наследный принц, скорее всего, в кабинете, госпожа…
Лянься не успела договорить — Юнь Си уже исчезла.
Служанка всполошилась: она ведь ещё не сказала самого главного! Наследный принц строго запрещал кому бы то ни было входить в кабинет — даже наследной принцессе! Что будет, если госпожа ворвётся туда без приглашения?
Кабинет? Где же кабинет?
Чем больше Юнь Си торопилась, тем сильнее путалась. Чёрт! Она ведь даже не знает, где он находится!
Она резко схватила за рукав проходившую мимо служанку:
— Где кабинет наследного принца?
Голос её прозвучал так резко, что девушка вздрогнула от страха.
— На-на-наложница… к-кабинет… т-там… — запинаясь, указала она вперёд.
Юнь Си отпустила её и бросилась бежать.
Позади перепуганная служанка с облегчением прижала руку к груди. Какой ужасный нрав у этой наложницы! Неудивительно, что наследный принц её не любит: даже после того, как она спасла ему жизнь, он ни разу не навестил её.
Хорошо хоть, что она служит при наследной принцессе, а не у этой…
Юнь Си и не подозревала, что её резкий жест уже оставил в сердцах слуг крайне негативное впечатление.
Но сейчас ей было не до этого. В голове роились вопросы, и она горела желанием немедленно выяснить всё у Чу Цзыцэ.
Похищение… затем спасение.
Обман, выдавая себя за Линь Цэ, чтобы привезти её сюда.
Затем неожиданный банкет во дворце, куда он её повёз. Мог же продолжать скрывать правду, но именно в момент нападения убийцы раскрыл своё настоящее имя. Неужели всё это случайность?
Разве может быть столько совпадений?
*
— Наложница, вам нельзя входить, — остановил её у дверей кабинета совершенно незнакомый человек, преградив путь мечом.
Юнь Си бросила взгляд на стражника и сразу поняла: это, должно быть, один из людей Чу Цзыцэ. Не говоря ни слова, она подобрала юбку и просто села прямо на пол.
— Тогда я буду ждать здесь, пока наследный принц не выйдет.
Внутри кабинета Чу Цзыцэ, погружённый в государственные дела, услышал её голос.
Раздражение в его душе усилилось.
Последние дни стихийные бедствия следовали одно за другим. Во многих уездах погибли люди, и он несколько дней не выходил из кабинета, пытаясь справиться с последствиями. Из-за этого он временно забыл о Юнь Си.
Или, возможно, он был уверен, что с Хуа Сюанем рядом с ней ничего плохого не случится. Ведь Хуа Сюань никогда не позволил бы своему пациенту умереть, пока сам ещё жив.
Однако…
Воспоминание о том, как Юнь Си без колебаний бросилась под удар ради него при всех, тронуло что-то глубоко внутри.
Он прекрасно понимал, зачем она пришла.
В голове мелькнуло множество мыслей, но в итоге осталась лишь одна: «Пусть войдёт».
— Пусть войдёт, — произнёс он вслух, прежде чем успел осознать.
Цинь Хао за дверью недоверчиво посмотрел на Юнь Си, решив, что ослышался.
Наследный принц… разрешил наложнице войти в кабинет?
— Ваше высочество?.. — неуверенно переспросил он.
— Пусть войдёт, — повторил Чу Цзыцэ, уже твёрдо.
Да, он разрешает ей войти.
Юнь Си, обладавшая острым слухом, ясно расслышала его слова. Она тут же вскочила с пола, даже не взглянув на Цинь Хао, и, обойдя его, распахнула дверь кабинета.
Яркий солнечный свет хлынул внутрь, озарив её фигуру — будто она явилась из самого света.
Чу Цзыцэ невольно задал себе вопрос: почему он позволил ей войти?
На столе лежали горы докладов, требующих немедленного решения. Почему он нарушил собственные правила?
Неужели хотел, чтобы она увидела, как он занят?
Но он никогда не стремился демонстрировать свои труды и уж точно не пытался оправдываться перед ней.
«Нет. Совсем не поэтому», — решительно подавил он эту мысль.
Между тем Юнь Си лишь мельком взглянула на заваленный бумагами стол, после чего спокойно выбрала стул и села.
Он так занят?
— Я пришла, чтобы задать тебе несколько вопросов, — сказала она, отбросив все сомнения.
Чу Цзыцэ на мгновение замер, затем продолжил просматривать документы, не поднимая глаз, но тем самым дал понять, что слушает.
— Ты… действительно Линь Цэ?
*
Это был уже известный ответ, но Юнь Си всё равно не могла не спросить.
Без его личного подтверждения в её сердце сохранялась надежда — пусть и призрачная. А эта неопределённость сводила её с ума.
Чу Цзыцэ молчал. Неясно, услышал ли он или делал вид.
Она уже спрашивала его об этом раньше, но никогда прежде он не чувствовал такой тревоги, вины и… страха перед ответом.
Но Юнь Си решила добиться правды любой ценой.
— Чу Цзыцэ, скажи честно: ты или нет? Дай мне чёткий ответ. Больше я не могу бесконечно гадать. У меня нет ни времени, ни сил на это.
Чу Цзыцэ закрыл доклад и тихо, но твёрдо произнёс:
— Да.
Юнь Си словно лишилась опоры и опустилась на стул. Закрыв глаза, она прошептала хриплым голосом:
— Значит, всё… всё это было частью твоего плана?
Спасение, забота, чувство безопасности и тепла… а потом исчезновение, оставившее её одну в поисках — всё это была интрига, заранее продуманная ловушка?
Чу Цзыцэ промолчал.
Он не стал отрицать. С того самого момента, как похитил Юнь Си, всё стало частью игры.
Даже нападение волков было инсценировкой.
Стая была подослана по его приказу. Он планировал притвориться тяжело раненым, но Юнь Си услышала вой волков и вынудила его уйти раньше срока.
— Ха-ха… — горько рассмеялась Юнь Си. — Всё это… ради Юнь Хэ? Чтобы защитить её глаза, ты устроил всю эту сложную интригу?
Отлично. Просто отлично.
Чу Цзыцэ поднял глаза и невольно заметил её улыбку. Сердце его сжалось от тревоги. Он быстро отвёл взгляд, взял новый доклад и углубился в чтение.
Юнь Си долго молчала.
Конечно, она давно всё поняла. Но одно дело — догадываться, и совсем другое — услышать признание из его уст. В первом случае остаётся место сомнению и разочарованию, а во втором — только отчаяние, медленно заполняющее всё тело.
— А банкет во дворце… ты специально привёз меня туда?
Кап.
С кончика кисти Чу Цзыцэ упала капля чернил, мгновенно расплывшись тёмным пятном на только что раскрытом докладе.
Юнь Си оказалась умнее, чем он думал.
— Ты молчишь… значит, признаёшь? — улыбнулась она. Боль в груди вдруг усилилась, сжимая сердце и лишая дыхания.
http://bllate.org/book/6347/605514
Готово:
