Юнь Си испытывала ни с чем не сравнимое удовлетворение.
За всю свою долгую жизнь — и в прошлом рождении, и в нынешнем — она ни разу не ощущала такой тёплой, умиротворяющей уверенности. Особенно после того, как ослепла: с тех пор это чувство стало для неё недостижимой мечтой.
В самый безнадёжный и страшный миг перед ней словно небесный воин возник Линь Цэ. Он принёс ей спасение — будто она уже ступила на край гибели, но вдруг увидела проблеск жизни.
Та надежда, рождённая в агонии, заставляла цепляться за неё изо всех сил, не желая отпускать. Жажда жизни, стремление к свету — всё слилось в одно непреодолимое чувство.
Юнь Си ясно понимала: эту жажду, возникшую на грани жизни и смерти, она перенесла на человека перед собой — и теперь зависела от него безвозвратно и безоглядно.
Была ли это любовь? Она не знала. Но то чувство, что взрывалось в глубине её души, было невозможно сдержать или игнорировать.
А Юнь Си никогда не была той, кто мучает себя понапрасну. Раз чувства вышли из-под контроля — пусть идут своим чередом. Что с того, что она влюблена? А если нет? Разве сердце когда-нибудь спрашивало разрешения?
Молчаливая трапеза, которую они ели не спеша, в её ощущении закончилась слишком быстро.
Вопрос, которого она так долго избегала, наконец встал перед ней спустя месяц после того, как Линь Цэ спас ей жизнь.
Линь Цэ взял её руку и медленно начертал на ладони, стараясь, чтобы она точно поняла:
— Где твой дом? Пора отвезти тебя обратно.
Улыбка на лице Юнь Си мгновенно застыла. Медленно она вытянула руку из его ладони.
— Я… не хочу возвращаться.
Зачем? Чтобы выйти замуж за того, кого она даже не видела — наследного принца Чу? Она не хотела этого ни капли.
Линь Цэ спокойно и неторопливо ответил, не вступая в спор:
— Нельзя. Твоя семья будет волноваться.
— Я… — Юнь Си онемела. Конечно, она не желала выходить замуж, но не могла отрицать: родители действительно будут переживать.
— А если я вернусь, меня выдадут замуж. Ты тоже пойдёшь со мной? — выпалила она, не скрывая ничего. Ей нужно было знать, что он ответит.
Линь Цэ замер на мгновение.
Затем начертал всего два иероглифа:
— Поздравляю.
«Поздравляю»?
Юнь Си медленно убрала руку. Она никак не ожидала такого ответа. Хотелось спросить: «Есть ли я хоть немного в твоём сердце?» — но так и не смогла вымолвить ни слова.
В тот же день Линь Цэ исчез. Она искала его повсюду, но так и не нашла.
А отец в тот день забрал её обратно в Дом Юнь — на свадьбу…
☆
— Линь Цэ! — вырвался у Юнь Си испуганный возглас. Она резко села, и боль в груди пронзила нервы, заставив её скривиться от мучений.
— Госпожа, вы наконец очнулись! — Лянься, вся в слезах, подбежала и осторожно усадила её, оперев на изголовье кровати.
Очнулась?
— А-а-а! — Юнь Си пошевелилась и невольно вскрикнула от боли. Взглянув вниз, увидела плотные бинты на груди.
Теперь она вспомнила. Она бросилась под удар меча, чтобы защитить Чу Цзыцэ. Совершенно инстинктивно.
Лянься, увидев, что госпожа пришла в себя, подала ей чашку воды и тут же начала ворчать:
— Госпожа, как вы могли так поступить? У наследного принца же такое высокое мастерство! Он точно уклонился бы! Да и даже если бы клинок его задел, с его телосложением рана не была бы столь серьёзной. Как вы могли так рисковать собственной жизнью?
Для Лянься никто не был важнее её госпожи — даже наследный принц.
Юнь Си понимала, что служанка переживает за неё, и слабо улыбнулась:
— Я знаю! Обещаю, такого больше не повторится! — Чтобы убедить Лянься, она даже подняла три пальца, будто давая клятву.
Шутка ли — рисковать жизнью ради такого, как Чу Цзыцэ? Никогда! Просто… просто она узнала, что он — Линь Цэ, и…
Хотя правда уже лежала на поверхности, Юнь Си всё ещё отказывалась в это верить.
Она не могла смириться с тем, что её Линь Цэ превратился в холодного, безразличного Чу Цзыцэ, чьё сердце уже принадлежит другой. Для неё это был удар, сравнимый с громом среди ясного неба.
— Госпожа! — Лянься шлёпнула её руку. — Что вы такое говорите? Опять думаете о следующем разе?
Если будет «следующий раз», жизни точно не будет!
Юнь Си улыбнулась, скрывая горечь:
— Ладно, больше не будет.
Линь Цэ ушёл навсегда в тот день, когда она прозрела.
Вот это и есть правда.
— Ах да, госпожа! Подождите немного, я сейчас позову целителя!
Лянься хлопнула себя по лбу — совсем забыла наказ Хуа Сюаня: как только госпожа придёт в себя, немедленно его вызвать.
— Не надо… — Юнь Си не успела остановить её. Лянься уже выскочила за дверь.
Но прошло всего несколько мгновений, и она вернулась — вместе с бурчащим Хуа Сюанем.
— Чёрт побери! Я ещё не вылечил твои глаза, а ты уже умудрилась изуродовать всё тело! Ты издеваешься надо мной? — Хуа Сюань ворвался в комнату и швырнул охапку трав Ляньсе. — Готовь отвар!
— Слушаюсь! — Лянься поспешно вышла.
Целительские навыки Хуа Сюаня были непревзойдёнными, и его лекарства — лучшими из лучших.
— Ну что, наорался? — Юнь Си спокойно наблюдала, как Хуа Сюань брызжет слюной. В паузу между тирадами она протянула ему чашку чая. — Не хочешь ли попить?
— Не наорался! И не хочу! — Хуа Сюань отмахнулся от чашки и подтащил стул, чтобы нащупать пульс.
Юнь Си усмехнулась, не обидевшись.
Она знала: он переживает. Хотя не из-за особой привязанности — просто потому, что её глаза ещё не до конца вылечены, а значит, пациентка не имеет права умирать. Для Хуа Сюаня больной — как шедевр для художника: никто, кроме него самого, не смеет его испортить.
☆
— Ну, вроде бы всё в порядке. Выпишу ещё несколько рецептов — скорее всего, не умрёшь, — Хуа Сюань долго щупал пульс, после чего грубо отшвырнул её руку и тщательно вытер ладони платком.
Юнь Си покраснела от обиды:
— Я что, такая грязная? Тебе прямо противно?
— А ты уже три дня не мылась! Как думаешь, грязная или нет? — парировал Хуа Сюань.
Юнь Си замерла. С усилием сдерживая раздражение, она повторяла про себя: «Гнев вредит здоровью… Гнев вредит здоровью…» — и старалась говорить спокойно:
— Спасибо за заботу. Простите, что заставила вас заниматься такой грязной работой.
— Ого! — Хуа Сюань удивлённо приподнял бровь. — Полежала несколько дней — и характер изменился? Даже не споришь?
У Юнь Си затрепетали виски. Она едва сдерживалась:
— Как я могу спорить с вами, моим спасителем?
(Хотя, будь у неё силы, она бы с радостью дала ему пощёчину.)
— Неплохо, прогресс есть. Надеюсь, ты и дальше будешь так сдерживаться, — загадочно бросил Хуа Сюань.
Юнь Си не поняла, к чему он это.
— Госпожа, лекарство готово! — Лянься затаила дыхание, входя с пиалой. — Боже, какой отвратительный запах… Кажется, даже воняет.
Да, именно воняет.
Юнь Си нахмурилась, увидев пиалу, и зажала нос.
— Хуа Сюань, ты издеваешься? Отчего это зелье так воняет?
— Воняет? Да ты что! Мои лекарства другие мечтают пить! Хочешь — пей, не хочешь — не пей! — Хуа Сюань закатил глаза.
— Ладно-ладно, пью, пью… — Юнь Си знала: хоть Хуа Сюань и ведёт себя вызывающе, его медицинское искусство вне сомнений.
Зажмурившись, будто шла на казнь, она залпом выпила всё содержимое пиалы.
— Госпожа, вот мармеладки, чтобы смыть горечь! — Лянься поспешно подала блюдце.
Во рту Юнь Си стоял ужасный привкус, желудок начал бурлить. Она быстро съела мармеладку, но всё равно поморщилась:
— Хуа Сюань, что это за зелье? Почему оно такое мерзкое на вкус и на запах?
— А, обычное лекарство от раны от меча, — Хуа Сюань не скрывал довольной ухмылки. — Хотя я добавил одну свою особую траву.
— Особую? Какую?
— «Сотня ароматов».
«Сотня ароматов»? Что это?
Глаза Хуа Сюаня блеснули:
— Это порошок, который я сделал из ста видов… экскрементов.
Что?!
Лицо Юнь Си исказилось. Желудок больше не слушался — она резко наклонилась к краю кровати и вырвала всё содержимое…
☆
Юнь Си лежала, чувствуя, будто вывернула наизнанку весь желудок. Силы покинули её, а рана снова заныла. Она схватила пиалу с тумбочки и швырнула в Хуа Сюаня:
— Хуа Сюань, проваливай!
Как он вообще посмел?!
Экскременты?!
Боже милостивый!
— Ццц! — Хуа Сюань ловко увёл голову, и пиала пролетела мимо. — Ты только что выбросила треть моего десятилетнего труда! Да ты понимаешь, сколько усилий ушло на «Сотню ароматов»?
Разве легко собрать сто видов… материала? Нужно было не только найти их в нужном количестве, но и изучить пригодность, высушить, измельчить, смешать… Это работа не на один год!
— Хуа Сюань, ты издеваешься надо мной? — Юнь Си скрипела зубами, пронзая его взглядом, будто пыталась прожечь дыру.
— Не смотри так, будто у нас кровная вражда, — Хуа Сюань отступил в сторону и наконец стал серьёзным. — Думаешь, я стал бы тратить это зелье, если бы не было необходимости? Ты же отравлена!
Он десять лет собирал этот порошок, а она одним глотком использовала треть запасов.
Жалко до боли.
— Отравлена? — Юнь Си мгновенно уловила ключевое слово. — Значит, на клинке был яд?
— А ты как думала? Если бы я не вывел яд, тебе бы никто не помог, — Хуа Сюань мрачно взглянул на рвотные массы. — Яд не просто сильный — он крайне редкий. Давно уже не встречался в Поднебесной.
http://bllate.org/book/6347/605513
Готово:
