Между бровями промелькнуло лёгкое раздражение.
Всё это — сущие пустяки. Говорят, наследный принц управляет государством, но ни одно из поданных ему докладных не несёт в себе и капли пользы. Похоже, в императорском дворе пора хорошенько обновить воду.
— Скрип… — тихо скрипнула дверь кабинета, и в проёме показалась хрупкая фигурка.
Чу Цзыцэ тут же рявкнул:
— Кто разрешил тебе входить? Вон!
Юнь Хэ, держа в руках миску с супом из семян лотоса, застыла в дверях, не зная, стоит ли входить или лучше уйти.
— Цзыцэ, я… я просто…
Услышав голос, Чу Цзыцэ подошёл к двери, узнал Юнь Хэ и нахмурился, сдерживая гнев:
— Что тебе нужно?
Кабинет — место строгое, посторонним вход воспрещён, даже Юнь Хэ не исключение.
Она подняла на него глаза. Ресницы дрожали от слёз, а голос прозвучал с лёгкой дрожью:
— Я просто… принесла тебе супчик.
Чу Цзыцэ взял миску, бегло взглянул на неё:
— Принято. Можешь идти.
И тут же захлопнул дверь перед её носом.
Юнь Хэ осталась стоять перед закрытой дверью. Старое, давно забытое чувство — будто её отвергли и бросили — вдруг нахлынуло с новой силой, нарастая, как буря, и вот-вот готово было вырваться наружу…
Сжав губы до боли, она развернулась и бросилась в свои покои. Гнев в её груди вспыхнул яростным пламенем, которое уже не унять.
— Вэй Ци! Выходи!
Она крикнула в пустоту, зная, что он где-то рядом. Она спасла его, и по договору он обязан служить ей три года. Без права отказа.
— Что случилось? — лениво отозвался Вэй Ци, лёжа на балке в её комнате и обнимая меч. Его вид был полон надменного спокойствия.
— Сделай то, о чём я просила. Побыстрее начинай.
Юнь Хэ стиснула зубы, и из её уст вырвались злобные, леденящие душу слова.
Вэй Ци усмехнулся, легко спрыгнул с балки и оказался прямо перед ней. Его улыбка была такой тёплой и обаятельной, что взгляд невольно цеплялся за неё. Даже Юнь Хэ на миг растерялась.
Надо признать: без кровавых пятен на лице Вэй Ци обладал поистине прекрасной внешностью.
Он приблизился вплотную, почти касаясь её:
— Ты, женщина, и правда безжалостна.
Сердце Юнь Хэ на миг замерло. Она поспешно оттолкнула его:
— Раз сказал — делай, а не болтай!
Вэй Ци не стал спорить. Протирая клинок, он всё шире улыбался. Начинать? Ему и без её напоминаний не терпелось…
☆
Двадцать дней — не так уж много, но и не так уж мало. Они быстро прошли.
Хуа Сюань уже снял повязку с глаз Юнь Си.
— Хуа Сюань, ведь ещё не прошёл месяц. Ты уверен, что можно? — спросила Юнь Си спокойным голосом, хотя внутри всё дрожало от волнения, а ладони были мокры от пота. Конечно, она нервничала — кто бы на её месте не нервничал?
Хуа Сюань терпеть не мог, когда его пациенты сомневались в его искусстве. Он тут же перестал возиться:
— Если не веришь в мою медицину, продолжай носить повязку. Только знай: лекарство слишком сильное. Если совсем ослепнешь — не вини меня.
— Ай, нет-нет! Я просто так сказала, не сомневаюсь! — поспешила заверить его Юнь Си, про себя же подумав: «Ну и характер! Всего лишь спросила — а он уже в бешенстве. С кем такой будет жить — каждый день умирать от злости!»
Хуа Сюань ускорил движения, аккуратно снял слой за слоем марлю с глаз Юнь Си и с хирургической точностью ввёл серебряные иглы в несколько ключевых точек на её лбу.
Юнь Си почувствовала резкую боль в глазах, и слёзы сами потекли по щекам, не поддаваясь контролю.
Примерно через четверть часа Хуа Сюань вынул иглы одну за другой и, не дожидаясь вопросов, вытолкнул Юнь Си за дверь:
— Всё! Катись отсюда, не мешай мне!
— Эй! — не успела опомниться Юнь Си, как уже оказалась на улице.
Изнутри донёсся голос Хуа Сюаня:
— Не открывай глаза сразу! Держи их закрытыми целый час.
После стольких лет во тьме нужно дать глазам привыкнуть к свету.
Юнь Си почувствовала невероятную лёгкость. Ей никогда ещё не было так приятно держать глаза закрытыми. Она громко крикнула в ответ:
— Поняла! Спасибо!
— Госпожа… — Лянься от радости забылась и сорвалась на старое обращение. Заметив суровый взгляд наследного принца вдали, она с трудом подавила волнение и подошла к Юнь Си:
— Сторонняя супруга, вы… вы правда прозрели?
В её голосе звенела несдерживаемая радость.
Юнь Си тоже ликовала. Она схватила Ляньсю за руку:
— Да! Теперь тебе не придётся каждый день ухаживать за слепой!
— Госп… Сторонняя супруга! Что вы говорите! Служить вам — моё предназначение.
Юнь Си широко улыбнулась.
Чу Цзыцэ холодно наблюдал за ней и произнёс:
— Раз зрение вернулось, завтра сопровождаешь меня во дворец.
Пришло время устроить Чу Цзысяню настоящее представление.
Во дворец?
Новость застала Юнь Си врасплох:
— Зачем?
— Завтра во дворце банкет, — тихо шепнула Лянься ей на ухо.
Банкет? Зачем её туда зовут?
— Ты ошибся адресатом, — недоумевала Юнь Си. — Разве не Юнь Хэ должна сопровождать тебя?
Чу Цзыцэ внимательно осмотрел Юнь Си и убедился, что зрение действительно восстановилось:
— Если к часу Дракона тебя не будет в полной парадной одежде — последствия будут на твоей совести.
Это была откровенная угроза.
— Ладно, ладно, — отмахнулась Юнь Си с раздражением.
Радость от прозрения внезапно сменилась тревогой. Всё только начиналось… и ей стало страшно.
☆
После долгих лет во тьме внезапный яркий свет оказался для Юнь Си настоящим потрясением. Она жадно впитывала всё вокруг, будто видела мир впервые — всё казалось таким новым, удивительным и прекрасным.
Она сидела у окна, постепенно привыкая к свету, и больше не двигалась, не отрывая взгляда от двора.
Три года… Впервые она по-настоящему разглядывала всё вокруг.
Лянься несколько раз входила и выходила, но Юнь Си всё так же сидела, не шевелясь.
— Сторонняя супруга, если так и дальше будешь смотреть, скоро стемнеет, — рассмеялась Лянься.
Юнь Си моргнула и в который раз восхитилась:
— Лянься, за эти годы ты стала ещё красивее!
— Да сколько можно повторять одно и то же? — Лянься слегка смутилась, подтащила низенький столик к Юнь Си. — Пора обедать.
Юнь Си никогда не была привередливой госпожой, поэтому Лянься, привыкшая к её простоте, давно перестала соблюдать чопорные правила и теперь без церемоний потянула Юнь Си вниз.
— Эй, осторожнее! Ноги онемели! — вскрикнула Юнь Си.
— Служит тебе так, — усмехнулась Лянься. — Целый день просидела, не шевелясь — чего ещё ждать?
— Ох, как красиво… — Юнь Си с трудом оторвала взгляд от двора.
Лянься бросила мимолётный взгляд — кроме сухих веток, там ничего не было. Она улыбнулась и машинально положила еду в тарелку Юнь Си, но тут же спохватилась.
Юнь Си схватила её за руку и усадила напротив:
— Теперь ты можешь спокойно есть сама, не прислуживая мне.
Лянься взяла палочки, долго не решалась начать и, опустив голову, тихо засмеялась.
— Эй, с тобой всё в порядке? — Юнь Си помахала рукой перед её лицом.
Лянься быстро вытерла слёзы:
— Просто… я так рада.
Искренне, от всего сердца.
Юнь Си понимала. Она знала, что Лянься радуется её исцелению больше всех на свете.
— Я знаю, — тихо сказала она, переводя взгляд за пределы двора. Дальние пейзажи были расплывчатыми, неясными.
Хуа Сюань был прав: сейчас она словно страдала сильной близорукостью — всё, что дальше определённого расстояния, виделось смутно. Но по сравнению с прежней слепотой это уже было чудо.
Она так жадно впитывала каждую деталь, потому что боялась: вдруг однажды снова погрузится во тьму и больше никогда не увидит этого мира…
Лянься крепко сжала её руку:
— Госпожа, всё будет хорошо! Я верю, лекарь Хуа найдёт способ полностью излечить вас!
Она знала Юнь Си слишком долго — одного жеста хватало, чтобы понять, о чём та думает.
Она верила: небеса не могут быть такими жестокими, чтобы снова бросить госпожу во тьму.
Но подобные грустные мысли не подходили к нынешнему радостному настроению. Юнь Си отмахнулась:
— Разве не «сторонняя супруга»? Почему снова «госпожа»?
— Просто… — вздохнула Лянься. — Не привыкаю. Столько лет звала вас госпожой… Только когда наследного принца рядом нет, осмеливаюсь быть такой вольной.
А то…
При мысли о леденящем взгляде наследного принца Лянься невольно вздрогнула.
☆
На следующий день.
Едва начало светать.
Лянься вытащила Юнь Си из тёплой постели. Она помнила приказ наследного принца: если к часу Дракона Юнь Си не будет готова — последствия будут серьёзными.
Юнь Си не спала всю ночь от возбуждения и лишь под утро забылась сном. Сейчас она спала как убитая и никак не реагировала на отчаяние Лянься, зарывшись поглубже в одеяло.
Лянься в отчаянии схватила чашку с чаем и медленно вылила содержимое под одеяло.
Она помнила: в прошлый раз именно так наследный принц разбудил госпожу.
И правда, через мгновение Юнь Си вынырнула из-под одеяла, сонная и растерянная:
— Что случилось?
Вода не попала прямо на лицо, поэтому сознание оставалось затуманенным.
Лянься тут же стащила одеяло и начала одевать её:
— Госпожа, уже почти час Дракона! Если не встанете — наследный принц разгневается!
Час Дракона!
Юнь Си мгновенно проснулась.
Чёрт! Она совсем забыла — сегодня во дворце банкет, и Чу Цзыцэ собирается взять её с собой!
— Быстрее, Лянься! Помоги мне собраться! — Юнь Си лихорадочно натягивала одежду и уселась перед зеркалом.
— Не вертитесь! — прикрикнула Лянься, беря в руки расчёску.
Юнь Си тут же замерла.
Лянься, привыкшая к экстренным сборам, за считаные минуты привела госпожу в порядок.
Просто, но достойно.
Юнь Си приподняла подол и едва не столкнулась с кем-то у выхода из двора.
http://bllate.org/book/6347/605510
Готово:
