Юнь Си на мгновение замерла, машинально «взглянула» в сторону Чу Цзыцэ и возразила, обращаясь в дверной проём:
— Кто с ним родственник!
Едва она договорила, как Чу Цзыцэ обхватил её и несколькими стремительными поворотами вынес за пределы двора.
Только они отошли, как из того места, где стояли мгновение назад, раздался оглушительный грохот. Чу Цзыцэ опустил взгляд — прямо туда, где они только что находились, метко прилетел огромный кадильный сосуд, чудом миновав госпожу Юнь у входа.
«Этот характер… совсем не изменился», — подумал он.
— Если ещё раз заговоришь, можешь сразу отправляться к Янь-ваню, — с редкой для себя шутливостью бросил Чу Цзыцэ. — Глаза тогда лечить будет поздно.
Юнь Си, услышав звук удара, испуганно прижала ладонь к груди. Неужели Хуа Сюань всерьёз собирался её прикончить?
Однако тут же она повернулась к Чу Цзыцэ:
— Откуда ты знал, что он сейчас бросит что-то?
— У него всегда так.
Всего одна фраза — и Юнь Си окончательно убедилась: эти двое не просто знакомы, между ними явно давняя связь.
Но это её мало волновало. Гораздо важнее был рецепт.
Она протянула руку:
— Теперь можешь отдать мне рецепт? Обещаю, я обязательно вернусь.
Боясь, что Чу Цзыцэ передумает, она специально добавила это, чтобы подчеркнуть свою решимость.
Чу Цзыцэ поднял руку и положил свёрток с рецептом ей в ладонь:
— Запомни свои сегодняшние слова.
* * *
Во Дворце наследного принца.
Юнь Хэ сняла сложные парадные одежды и надела простую, скромную одежду. По виду она напоминала скорее траурную.
Служанка Су Мэй удивилась:
— Наследная принцесса, куда вы собрались?
— Не ходи за мной. Мне хочется погулять в одиночестве, — ответила Юнь Хэ, не поясняя цели, и оставила всех служанок во дворце.
Сегодня день рождения госпожи Юнь… и годовщина смерти её матери.
Кроме неё, никто, вероятно, уже и не помнил об этом.
Горько усмехнувшись, Юнь Хэ взяла маленькую корзинку с несколькими предметами для поминовения, немного прикрыла лицо и вышла из дворца. Теперь, будучи наследной принцессой, она больше не могла вести себя так вольно, как раньше — нельзя было доставлять неприятности Цзыцэ. Именно поэтому она и выбрала простую одежду.
Юнь Хэ шла недолго, но всё же почти полчаса, прежде чем добралась до места.
Вокруг — горы, ни единого жилья. Лишь перед горой возвышался самый крупный в Чу храм — Сянго-сы.
Мать умерла так ужасно, а у неё тогда не было ни гроша, даже похоронить не смогла. Лишь настоятель храма помог ей найти здесь, на склоне, место для могилы.
— Мама, дочь пришла проведать тебя, — сказала Юнь Хэ, опускаясь на колени у надгробия Линь Жу. Она аккуратно вырывала сорняки, время от времени поправляя камни, и потратила немало времени, пока могила не стала безупречно чистой.
Благодаря постоянной заботе надгробие Линь Жу оставалось гладким и чистым, даже мох не успевал на нём появиться.
Закончив уборку, Юнь Хэ прислонилась лбом к холодному камню и закрыла глаза, словно мать всё ещё была рядом.
— Мама, я вышла замуж. Ты помнишь того принца, о котором я тебе рассказывала?.. Мама, я сделала это! Я действительно стала женой наследного принца.
Она говорила тихо, будто беседовала с матерью.
— Мама, ты точно не поверишь: теперь даже тот изменник обязан кланяться мне с почтением!
При этих словах Юнь Хэ почувствовала горькое удовлетворение.
Жаль только, что мать этого не видит.
И жаль, что до самой смерти она так и не вкусила ни капли счастья.
— Мама… — голос Юнь Хэ вдруг сорвался, а взгляд стал острым, как клинок. — Будь спокойна. Я обязательно отомщу за тебя. Заставлю их всех умереть мучительной смертью!
— Ш-ш-ш…
Внезапно из кустов донёсся странный шорох.
Юнь Хэ вздрогнула, словно испугавшись, и робко спросила:
— Кто там? Кто это?
Ответа не последовало.
Лишь холодный ветер завывал в деревьях.
Вокруг — ни души. Юнь Хэ невольно поёжилась и осторожно обошла могилу, подняла тонкую веточку и осторожно раздвинула траву.
Перед ней внезапно предстало лицо, залитое кровью.
— А-а-а! — закричала Юнь Хэ, выронив ветку и отскочив назад.
— Чего орёшь? Только что ведь такая смелая была, — прохрипел лежавший на земле человек.
— Ты… ты… — Юнь Хэ с трудом поднялась и осторожно раздвинула траву ещё шире. — Ты жив?
* * *
— Эй, ты не умрёшь прямо сейчас? — Юнь Хэ с трудом поддерживала окровавленного человека и тревожно спрашивала.
Он выглядел совершенно безжизненным, весь покрытый глубокими ранами от мечей. Неужели он умрёт, и она зря его спасала?
— Не умру, — проворчал Вэй Ци, раздражённый её болтовнёй. — Если не хочешь спасать — не спасай.
— Нет! — тут же возразила Юнь Хэ. — Ты же пообещал: я спасаю тебя — ты три года служишь мне.
Она была далеко не такой кроткой, какой казалась. Ведь девочка, сумевшая похоронить мать в одиночку, не могла быть слабой.
Юнь Хэ сразу поняла: все раны — от мечей. Несмотря на грязную одежду, из него так и веяло благородством. Его одежда, его меч — всё указывало на высокое происхождение.
Поэтому она смело предложила сделку.
Она давно решила: если придётся бороться с канцлером Юнь, нельзя втягивать в это Цзыцэ. Ей нужны собственные силы.
— С-с-с… — Вэй Ци резко вдохнул. — Слово благородного — выше колесницы с четырьмя конями. Не волнуйся, я сдержу обещание.
Он холодно взглянул на Юнь Хэ, но уголки губ невольно разгладились в насмешливой улыбке. «Наследная принцесса? Женщина Чу Цзыцэ? Вот удача… Просто небеса посылают. Глупая девчонка…»
* * *
В храме Сянго-сы.
Толпа людей сопровождала женщину в центре, торжественно направляясь к главному залу. Снаружи ничего не было видно.
Юнь Хэ, таща за собой тяжело раненного Вэй Ци, осторожно спряталась за колонной, стараясь избежать встречи с процессией. Она забыла: сегодня день рождения госпожи Юнь, а значит, после праздничного пира семья Юнь обязательно приходит сюда помолиться. Особенно часто — с тех пор, как Юнь Си ослепла.
Осторожно опустив Вэй Ци у колонны, Юнь Хэ прошептала:
— Подожди здесь. Я найду кого-нибудь.
Настоятель храма был добрым человеком, часто помогавшим бедным. Только к нему она и могла обратиться.
Главное — сначала найти, где спрятать этого человека, а потом уже лечить.
Вэй Ци, истощённый, лишь кивнул.
«Чёрт… Если бы не засада, я бы никогда не оказался в таком жалком виде!» — пронеслось у него в голове. — «Этот счёт я обязательно верну сторицей!»
Боль от ран, раздирающих плоть, медленно затуманивала сознание. Волна за волной наваливалась усталость, и Вэй Ци, прислонившись к колонне, потерял сознание…
* * *
Тем временем Юнь Си сопровождала госпожу Юнь во время молитвы.
Это был многолетний обычай: каждый год в этот день храм заранее готовил всё необходимое для семьи Юнь.
— Ваша искренняя вера, несомненно, привлечёт милость Будды, — сказал настоятель, подходя к госпоже Юнь после окончания церемонии. Хотя он каждый раз говорил одно и то же, госпожа Юнь всегда с радостью принимала его слова.
«Пусть вся семья будет в безопасности» — вот единственная её надежда.
А скоро, совсем скоро, зрение Юнь Си восстановится. Поэтому госпожа Юнь стала ещё более усердной в молитвах и теперь с ещё большей верой почитала Будду. Но это уже другая история.
* * *
Глава сорок четвёртая. День рождения: радость и тревога (окончание)
Спустились сумерки. Зимние вечера всегда наступают рано.
Юнь Си вернулась во Дворец наследного принца вместе с Чу Цзыцэ. Хотя Хуа Сюань не поехал с ними, он всё же передал метод лечения и пообещал пока не покидать дом канцлера. Разве что его сами выгонят.
Услышав это, Юнь Си лишь презрительно фыркнула: зная характер Хуа Сюаня, скорее он самого выгонит любого, кто посмеет его прогнать.
— Чу Цзыцэ, ты ведь хорошо знаком с Хуа Сюанем? — нарушила тишину в карете Юнь Си, которой стало скучно.
— Есть кое-какие связи, — ответил он.
«Кое-какие связи»? Юнь Си всё поняла: если он так говорит, значит, человек действительно не прост. И тут ей вспомнилось:
— Чу Цзыцэ, если вы с ним давно знакомы… почему тогда…
Она запнулась, не договорив.
Она хотела спросить: если вы такие друзья, почему ты не попросил Хуа Сюаня отказаться от метода пересадки глаз? Почему пошёл таким окольным путём — похитил её, устроил свадьбу? Разве это не слишком сложно?
— Вынужденная мера, — коротко ответил Чу Цзыцэ. — Решения Хуа Сюаня никто не может изменить. Даже я.
Характер Хуа Сюаня…
Юнь Си вдруг всё поняла. Говорят, он демон-врач — и это правда. Для него нет ничего святого, лишь бы вылечить сложнейший недуг. Даже чужая жизнь — ничто.
Теперь, когда Юнь Хэ стала женой Чу Цзыцэ, именно их дружба уберегла её глаза. Иначе они давно бы оказались у Юнь Си.
Юнь Си невольно вздрогнула. Этот человек… настоящий безумец.
Она отвернулась и больше не заговаривала, лишь прижала подбородок к краю окна и отдернула занавеску. Зимний ветер хлынул внутрь, разрушая уют тепла в карете.
Юнь Си закрыла глаза и наслаждалась ледяным дуновением. Через месяц… всего через месяц она снова сможет видеть.
Зимние снега, голые деревья — всё вокруг казалось ей прекрасным.
— Пиу-у-у… Бах!
Резкий свист разорвал вечернюю тишину, за ним последовал оглушительный хлопок.
— Чу Цзыцэ, это фейерверк? — в воображении Юнь Си один за другим вспыхивали образы. Она не видела огней уже три года.
Яркие вспышки отражались на её лице, делая его сияющим и завораживающим.
— Красные, — сказал Чу Цзыцэ, мельком взглянув в окно. В его глазах мелькнула тёплая улыбка.
— Правда? — Юнь Си широко улыбнулась, счастливая и довольная.
Чу Цзыцэ внезапно использовал внутреннюю силу, чтобы вызвать тень из темноты.
Цинь Хао бесшумно опустился рядом с каретой, оставшись незамеченным.
— Пойди, купи несколько фейерверков и положи их во дворце.
http://bllate.org/book/6347/605508
Готово:
