В конце концов госпожа не вынесла зрелища и тихонько велела ей стоять рядом. Однако слух у барышни с каждым днём становился всё острее: ни малейший звук уже не мог ускользнуть от её ушей. Пришлось сдаться.
— Поняла. Можешь идти, — сказала Юнь Си, тем самым давая понять, что гостье пора уходить.
— Слушаюсь, — покорно ответила Лянься и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Она осталась на улице и принялась внимательно присматривать за происходящим внутри.
Войти нельзя, но и далеко уходить тоже нельзя — вдруг с барышней что-нибудь случится?
Едва она ступила за порог, как прямо над головой возникла тень. Лянься инстинктивно подняла глаза и увидела лицо Чу Цзыцэ — столь прекрасное, что перехватило дыхание. Она онемела от страха:
— Ва… Ваше Высочество…
— Мм, — равнодушно отозвался Чу Цзыцэ и, не обращая на неё внимания, направился внутрь.
Лянься машинально вытянула руку и преградила ему путь, собравшись с духом:
— Ва… Ваше Высочество, барышня… барышня сейчас купается!
Слова «барышня» прозвучали в ушах Чу Цзыцэ особенно резко. Он будто и не услышал про купание — его насторожило именно это обращение.
— Вы всегда так её называете?
Барышня? Она ведь уже вышла замуж за него и живёт в его резиденции, а слуги всё ещё зовут её «барышней»? Неужели она так не хочет быть наложницей во Дворце наследного принца?
Лянься вздрогнула, не понимая, почему вдруг разгневался наследный принц. Она сглотнула и ответила:
— Ва… Ваше Высочество, так велела сама барышня. Во всём доме её так называют.
Отлично. Просто великолепно.
Чу Цзыцэ почувствовал, как в груди застрял ком — ни вверх, ни вниз. Почему это так его задевает?
Она ведь умеет смеяться так, что цветы меркнут от её улыбки, но перед ним даже вежливого выражения лица не удостаивает. Она уже стала его женщиной, а всё ещё держится так, будто он ей глубоко неприятен!
— Бах! — Чу Цзыцэ без раздумий распахнул дверь.
Лянься в ужасе закричала:
— Барышня же купается!
Юнь Си нащупала халат и поспешно завернулась в него.
— Чу Цзыцэ, ты совсем спятил? — раздражённо бросила она. Она только что услышала его голос за дверью, а он уже вломился внутрь! Неужели дверью прищемил голову?
Чу Цзыцэ на миг замер. Обычно он не позволял себе подобной импульсивности, но сегодня что-то шло не так.
Правой рукой он резко захлопнул дверь — «бах!».
Юнь Си поправила халат, убедившись, что ничего не выглядывает, и вышла из-за ширмы.
— Чу Цзыцэ, что тебе нужно? Неужели не знал, что я купаюсь? С чего вдруг опять злишься?
Чу Цзыцэ никогда раньше не видел Юнь Си в таком виде. Его взгляд невольно скользнул по её телу и остановился на ярком шраме.
Он прищурился:
— Откуда у тебя этот шрам на ключице? Похоже на мечевой удар.
Как такое могло оказаться у неё на теле?
— Не помню, — буркнула Юнь Си, с трудом выбираясь из ванны. Настроение у неё было отвратительное.
На сей раз она не капризничала — просто действительно не знала, откуда взялся этот шрам. Ведь она не была настоящей хозяйкой этого тела.
Увидев, что Юнь Си не желает отвечать, Чу Цзыцэ не стал настаивать. Зато вспомнил недавний разговор за дверью:
— Ты велела слугам называть тебя «барышней»?
— А что в этом такого? — Юнь Си нащупала стену, нашла стул и села.
Да всё в этом! Очень даже неправильно!
Чу Цзыцэ мысленно кричал, но не мог подобрать веских аргументов.
Почему ему так не нравится это обращение?
Он и сам не знал.
«Интуиция», — вспомнил он. Да, именно интуиция подсказывает, что здесь что-то не так.
Он продолжал внушать себе это, сохраняя на лице привычное безразличное выражение.
Если бы Юнь Си знала, какие сейчас мысли бродят в голове Чу Цзыцэ, она бы без колебаний презрительно фыркнула.
— Впредь пусть называют тебя наложницей, — приказал Чу Цзыцэ, на самом деле обращаясь к слугам за дверью.
Да, только так он будет слышать приятные уши.
Наложница?
Юнь Си нахмурилась. Такое интимное обращение… Может, она от него откажется?
Ладно, не стоит спорить из-за такой ерунды.
— Вы пришли сегодня только затем, чтобы исправить обращение слуг? — с сарказмом спросила Юнь Си. Неужели он настолько бездельничает? Или специально явился проверить, рада ли она, что её наконец выпустили?
Этот вопрос напомнил Чу Цзыцэ о главном. Каждый раз, когда он оказывался рядом с Юнь Си, он невольно расслаблялся и сбрасывал привычную маску. Это чувство ему нравилось.
— Через три дня день рождения госпожи Юнь, — сказал он.
Юнь Сюцзинь специально подал прошение, чтобы он мог привезти Юнь Си. Такая настойчивость встречалась редко.
Юнь Си сразу встревожилась, но постаралась взять себя в руки:
— Ты… поедешь? — спросила она, тщательно подбирая слова.
А если он откажет? Что тогда?
Чу Цзыцэ внимательно посмотрел на неё и вдруг подумал: как бы выглядела эта пара глаз, если бы они снова увидели свет? Не раздумывая, он словно в трансе кивнул:
— Мм.
Юнь Си мгновенно расслабилась, и настроение её заметно улучшилось.
— Спасибо, — сказала она, улыбаясь.
— Ты так сильно хочешь вернуть зрение? — неожиданно спросил Чу Цзыцэ, и эти слова ошеломили Юнь Си.
Он знает о Хуа Сюане?
По спине Юнь Си пробежал холодок. Чу Цзыцэ, похоже, гораздо опаснее, чем она думала. Есть ли в этом доме хоть что-то, о чём он не знает?
— Ты… знаешь? — осторожно уточнила она, не называя имён.
Чу Цзыцэ промолчал, что было равносильно подтверждению.
Юнь Си горько усмехнулась:
— Это естественно. Кто же не захочет выздороветь? Если бы зрение было не важно, зачем тебе было так усердно спасать Юнь Хэ, боясь, что она ослепнет? Разве ты не понимаешь простой истины?
Больной мечтает о здоровье, а тот, кто потерял часть тела, стремится к целостности.
— Ты ведь не слепой, откуда тебе знать, каково это — жить в темноте, — с горечью сказала Юнь Си.
— Знаю, — неожиданно отозвался Чу Цзыцэ, не успев сдержать слова.
Рядом с ней он постоянно терял контроль над собой.
— Знаешь? Неужели и ты был слепым? — удивилась Юнь Си.
Он не был слепым, но долгое время не мог видеть. Те дни были невыносимы. Без Юнь Хэ он, возможно, и не выжил бы.
Поэтому, услышав о плане пересадки глаз, он решил действовать заранее — потому что знал, каково это, жить без света, и не хотел, чтобы Юнь Хэ испытала то же.
— Конечно, нет.
— …
С ним иногда просто невозможно разговаривать…
Но если он так спрашивает, значит, не будет мешать лечению?
— Ты… больше не против? — осторожно спросила Юнь Си, хотя и не собиралась отказываться от лечения, даже если бы он возражал.
— Весь процесс должен проходить исключительно во Дворце наследного принца, — бросил Чу Цзыцэ и ушёл, тем самым давая согласие.
Юнь Си тайно обрадовалась. Впервые она подумала, что он не такой уж плохой человек. По крайней мере, не мстит ей за Юнь Хэ и не заставляет её оставаться слепой.
Главное — вылечиться. Где именно — ей всё равно.
Утреннее солнце проникало сквозь окно и освещало лицо Юнь Си. Её сияющая улыбка казалась ярче самого солнца и незаметно проникла в сердце Чу Цзыцэ.
В самые тёмные времена его жизни тоже появлялся такой луч света, который навсегда остался в его душе.
Сердце Чу Цзыцэ дрогнуло.
Он сделал два шага вперёд, и расстояние между ними резко сократилось.
Юнь Си отчётливо услышала учащённое сердцебиение перед собой и слегка занервничала:
— Чу… Чу Цзыцэ?
Старое, давно забытое чувство пронзило всё её тело до самых клеток…
Дыхание Чу Цзыцэ стало слишком давящим, голова закружилась, и она машинально выдохнула:
— Линь Цэ…
Оба замерли.
Атмосфера мгновенно охладела. Юнь Си пожалела, что не дала себе пощёчину.
Если это его разозлит, последствия будут катастрофическими.
Чу Цзыцэ холодно усмехнулся, развернулся и ушёл, не сказав ни слова и даже не задав вопроса.
Только спустя долгое время после его ухода Юнь Си пришла в себя и с облегчением прижала руку к груди…
Хорошо, что он не рассердился.
Чу Цзыцэ прошёл несколько шагов и остановился во дворе. Его злило то, что гнев возник будто ниоткуда.
Линь Цэ…
Видимо, он действительно не оправдывает этого имени.
Завтра день рождения госпожи Юнь. Недавно скрытые силы начали проявлять активность — похоже, Юнь Сюцзинь получил лучший шанс.
Глаза Чу Цзыцэ сузились. Его ледяная решимость в зимнюю стужу заставляла всех сторониться его.
— Цзыцэ, — мягкий, но обеспокоенный голос Юнь Хэ прервал его размышления.
Она прекрасно помнила, что завтра за день.
— Юнь Хэ, завтра ты поедешь со мной на банкет в Дом Юнь, — сказал Чу Цзыцэ не как просьбу, а как приказ. Он ведь не испытывает к Юнь Си особых чувств — неужели каждый раз должен сопровождать её домой? Он пытался оправдаться перед самим собой, но это выглядело как самообман.
К его удивлению, обычно спокойная Юнь Хэ вдруг разволновалась и резко отстранилась от него:
— Нет! Я не поеду! Не хочу туда возвращаться!
— Юнь Хэ? — нахмурился Чу Цзыцэ, не ожидая такой реакции.
Юнь Хэ схватила его за рукав, и в её прекрасных глазах выступили слёзы:
— Цзыцэ, умоляю, не заставляй меня ехать туда! Пожалуйста!
Чу Цзыцэ осторожно снял её руки со своего рукава.
— Хорошо.
Этот рукав она тоже очень любила держать.
Услышав заверение, Юнь Хэ сразу успокоилась. Спрятав руки в рукава, она сжала кулаки, сдерживая ярость…
Она не забыла и не забудет того, что там происходило.
*
Пять лет назад.
День рождения госпожи Юнь. Чиновники со всех сторон приходили поздравить. Передний двор был украшен фонарями и цветами, повсюду царило веселье.
Глава семьи всегда с особым уважением относился к своей супруге, и в день её рождения устраивал пышные празднества. А в год большого юбилея торжество было особенно грандиозным.
http://bllate.org/book/6347/605504
Готово:
