Поэтому ту чашу остывшего лекарства вскоре убрали. Немного погодя принесли свежесваренное.
Чу-Чу по-прежнему упрямилась и не хотела пить.
Каждый день она устраивала такие сцены дважды. Если Хэ Шитина не было рядом, она спокойно выпивала лекарство сама. А если он присутствовал, процесс приёма растягивался в несколько раз дольше.
Сегодня он затянулся особенно.
Перед Чу-Чу уже успели остыть три чаши, и из кухни принесли четвёртую.
Обычно, когда Чу-Чу отказывалась пить лекарство и дело доходило до третьей попытки, Хэ Шитин брал чашу и, то уговаривая, то обманывая, заставлял её выпить.
Первую и вторую чашу он никогда не настаивал, чтобы она пила сразу. Она не любила лекарства, и он позволял ей сначала дважды повредничать, дать выход раздражению — так ей не становилось совсем невыносимо от ежедневного приёма.
Но после того как злость проходила, лекарство всё равно нужно было выпить. Поэтому, когда Чу-Чу доходило до третьего отказа, Хэ Шитин начинал её уговаривать.
Однако всегда бывают исключения.
Например, сегодня, когда подали третью чашу, Хэ Шитин слишком увлечённо наблюдал за Чу-Чу и на несколько мгновений запоздал с тем, чтобы сказать ей выпить. От этого Чу-Чу стала нервничать и метаться.
Раньше он не замечал этой детали, но сегодня, увидев эту сцену, словно уловил корень проблемы.
Он холодно смотрел, как третью чашу унесли, а четвёртую поставили перед Чу-Чу, и не проронил ни слова.
Четвёртая чаша стояла перед ней, от неё поднимался пар, а горький запах разливался по комнате.
Чу-Чу не смотрела на чашу. Сжав губы, она тайком бросила взгляд на Хэ Шитина. Увидев, что он всё ещё не собирается ничего говорить, она невольно прикусила губу.
Все её мелкие движения не ускользнули от глаз Хэ Шитина.
Он подошёл к ней, постучал по столу и сказал:
— Пей скорее.
Едва он произнёс эти слова, Чу-Чу схватила чашу и выпила лекарство с такой быстротой, будто ждала именно этого приказа целую вечность.
Обычно перед тем, как выпить, она долго приставала к Хэ Шитину, не соглашаясь пить, пока не выслушает все ласковые слова.
А сейчас — так охотно?
Хэ Шитин убедился: здесь явно что-то не так.
На самом деле лекарство перед Чу-Чу ещё сильно парило. Но она, не моргнув глазом, быстро проглотила его, будто не чувствуя ни горечи, ни жара.
Её внутренняя тревога уже заглушила все ощущения во рту.
Она не понимала, что с Хэ Шитином сегодня. Он всё время сидел молча, холодно наблюдая, как она капризничает и отказывается пить лекарство, — совсем не так, как обычно.
Неужели он устал от неё?
Как только эта мысль возникла, Чу-Чу тут же ощутила сильное раскаяние.
Её привычка плохо пить лекарство — всё это было результатом его избалованности.
Она знала, насколько он терпелив к ней, и не могла удержаться от желания проверить его пределы — раз за разом упрямилась и капризничала.
Ей казалось, что если он никогда не сердится и всегда терпеливо уговаривает её, это и есть доказательство его чувств.
Но она не ожидала, что сегодня он вдруг проявит нетерпение.
Неужели он бросит её?
Чу-Чу большими глотками пила лекарство, и одна слеза упала прямо в чашу — никто этого не заметил.
Увидев, как быстро она пьёт, Хэ Шитин вздрогнул от тревоги — вдруг подавится? Он тут же забыл обо всём и вырвал у неё чашу.
— Медленнее, а то подавишься, — сказал он, вытирая ей капли лекарства с губ. — Горько?
Чу-Чу, увидев, что он снова обращает на неё внимание, почувствовала такую обиду, что захотелось прижаться к нему и пожаловаться. Но она вспомнила его недавнее поведение. Возможно, ему уже надоело, когда она так пристаёт к нему.
Поэтому Чу-Чу лишь послушно покачала головой:
— Не горько.
Как будто могло быть не горько! Хэ Шитин, видя, как она жалобно покорна, сел рядом и стал очищать для неё мандарин.
Чу-Чу не отрывала глаз от его рук. Когда он очистил мандарин, он взял дольку и поднёс к её губам.
В глазах Чу-Чу мгновенно вспыхнула улыбка. Она открыла рот и съела дольку. Во время жевания она на миг замерла, а потом быстро проглотила.
Внутренняя тревога заставляла её вести себя особенно послушно. Выпив лекарство, она даже сама предложила прогуляться во дворе.
Обычно после еды она была вялой и хотела сразу лечь в постель. Но Хэ Шитин, следуя совету врача, чтобы улучшить её здоровье, каждый раз после обеда заставлял её немного походить на свежем воздухе, прежде чем отпустить спать.
Пару дней назад Чу-Чу увлеклась игрой золотыми шариками: как только он вытаскивал её на прогулку, она через пару шагов начинала приставать, чтобы поиграть шариками.
А сегодня она послушно шла за ним и даже не заговорила о шариках.
Хэ Шитин спросил:
— Поиграешь шариками?
Чу-Чу посмотрела на него и, увидев, что ему, кажется, хочется, чтобы она играла, кивнула.
Хэ Шитин раньше не замечал, насколько она следит за его реакцией, даже доходит до того, что смотрит ему в лицо, прежде чем что-то сделать.
Если бы она каждый день так напрягалась, при этом стараясь казаться наивной и беззаботной, ничего не задумывающей, неудивительно, что у неё развивается тревожность.
Хэ Шитин поиграл с ней немного шариками. Теперь она уже могла метко попадать в листья на дальних ветках, а иногда даже сбивала лист.
Но Чу-Чу всё же была ещё мала: поиграв немного, она забыла о своих переживаниях и смеялась особенно радостно.
Хэ Шитин незаметно сопровождал её в игре, пока не заметил, что она устала, и отправил её спать после обеда.
Когда Чу-Чу вернулась в комнату и прощалась с Хэ Шитином, её лицо ещё сияло улыбкой. Но как только дверь закрылась, на нём проступило тревожное выражение.
Ей казалось, что терпение Хэ Шитина безгранично, и она, избалованная им, совсем потеряла голову.
Но сегодня она вдруг поняла: у его терпения есть предел. Он тоже может устать от её чрезмерных капризов, перестать обращать на неё внимание и не уговаривать больше.
Чу-Чу начала бояться — вдруг их отношения не продлятся долго, и даже эти мгновения радости исчезнут.
Она горько жалела, что позволила себе так разгуляться. Если бы она осталась такой же послушной, как при первой встрече, Хэ Шитин точно не стал бы раздражаться.
Чу-Чу лежала на кровати, но уже полчаса не могла уснуть — глаза не смыкала.
Хэ Шитин стоял под окном целых полчаса, не шевелясь, просто глядя на неё.
В его груди бушевал гнев, но одновременно он чувствовал глубокую беспомощность.
Он думал, что заботится о ней как следует, а она всё это время тайно мучилась и тревожилась в одиночестве.
Хэ Шитин подошёл к двери её комнаты и открыл её.
Чу-Чу услышала шорох и инстинктивно закрыла глаза.
Только по шагам она сразу поняла, что это Хэ Шитин. Сердце её забилось быстрее.
Тёплая ладонь коснулась её щеки.
— Малышка, вставай, — сказал Хэ Шитин. Его голос звучал холодно, совсем не так, как его тёплые пальцы.
Чу-Чу почувствовала его гнев и испугалась.
Помедлив немного, она медленно открыла глаза. В них стояли слёзы, делая её взгляд особенно чистым и прозрачным, будто отрешённым от мирской пыли.
Именно этими глазами, подобными хрустальному нефриту, она скрывала столько сложных переживаний.
Хэ Шитин поднял её, усадил на кровати так, чтобы она смотрела ему в глаза, и сказал:
— Давай поговорим.
Его тон напугал Чу-Чу. Она не понимала, что сделала не так, и побледнела от страха. Её руки, лежавшие на одеяле, невольно сжались, и на них проступили тонкие жилки.
Хэ Шитин всё же сжалось сердце от жалости. Он вздохнул и смягчил голос:
— Чего ты боишься?
Тонкие веки Чу-Чу дрогнули. Она почувствовала вину и тут же отрицала:
— Я ничего не боюсь.
Глаза Хэ Шитина опасно прищурились:
— Уже и врать научилась?
От его тона Чу-Чу и так была напугана весь день, а теперь, увидев его гнев, решила, что он действительно её ненавидит. Слёзы потекли одна за другой.
Одеяло цвета персикового цветка быстро промокло, пятна от слёз стали темнее.
Чу-Чу плакала так сильно, что задыхалась, её всё тело тряслось, и она выглядела совершенно растерянной.
Весь гнев Хэ Шитина растаял под этим потоком слёз.
Он прижал плачущую Чу-Чу к себе, поглаживая по спине:
— Глупышка, чего плачешь?
Сегодня Чу-Чу особенно обиделась. Она всё время сдерживалась, но теперь, услышав его ласковые слова, расплакалась ещё сильнее. От переполнявших эмоций она задрожала и, наклонившись над краем кровати, начала судорожно рвать.
Хэ Шитин сжал её крепче и, успокаивая, пошёл налить горячей воды.
Но в тот миг, когда он отошёл, Чу-Чу скатилась с кровати и грохнулась на пол.
Хэ Шитин побледнел от ужаса, подхватил её и тщательно осмотрел — не ушиблась ли где.
Чу-Чу лежала у него на руках, плача без остановки, и, потеряв связь с реальностью, прошептала:
— Только не бросай меня...
Хэ Шитин замер. Теперь он понял, чего она так боялась. На его лице тоже отразилась боль.
Он прижал Чу-Чу к себе и поцеловал её опухшие от слёз веки:
— Я возьму тебя. Как я могу тебя бросить?
Чу-Чу всё ещё плакала, и Хэ Шитин чувствовал, как его сердце разрывается на части. Он повторял снова и снова:
— Я возьму тебя, возьму мою малышку.
Чу-Чу прижималась к нему, мокрые слёзы пропитали его плечо. Он долго утешал её, и только спустя некоторое время она, собравшись с духом, робко спросила:
— Тогда мы навсегда останемся здесь, только мы двое, будем каждый день вместе есть, ты уйдёшь — я буду ждать тебя, будем читать книги... хорошо?
Впервые Чу-Чу пыталась выразить свои истинные желания и почти запнулась от волнения.
Хэ Шитин вытирал её слёзы и ответил:
— Нет.
Дыхание Чу-Чу перехватило. Её лицо покраснело от отчаяния, и она смотрела на него почти безнадёжно.
— Родная, дыши! — Хэ Шитин не ожидал такой реакции и поспешил добавить: — Мой особняк маркиза будет готов к концу года. Он гораздо больше и лучше этого. Тогда мы переедем туда.
Слёзы уже стояли в глазах Чу-Чу, но она опустила ресницы и обиженно пожаловалась:
— Вы только что соврали.
Слёзы тут же покатились по щекам.
Хэ Шитин провёл шершавой ладонью по её лицу, вытирая слёзы.
— Ты сама начала врать первой, — сказал он. — Малышка, разве ты думаешь, что мне не больно?
Чу-Чу растерянно смотрела на него.
Хэ Шитин погладил её руку и слегка шлёпнул по ладони, как бы отчитывая:
— Неблагодарная! Разве я плохо к тебе отношусь? Я тебе сердце вырвал бы, а ты всё время боишься, что я тебя брошу?
Слёзы Чу-Чу продолжали катиться:
— Но вы рано или поздно женитесь и заведёте детей.
Хэ Шитин кивнул:
— Конечно, женюсь.
Взгляд Чу-Чу стал почти безнадёжным.
Хэ Шитин серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Только на тебе.
Глаза Чу-Чу застыли, будто перестали двигаться. Лишь спустя некоторое время на её щеках заиграл румянец, подобный алому шёлку.
Она дышала прерывисто и запинаясь спросила:
— Вы... вы не обманываете?
Хэ Шитин прижал её к себе и погладил по спине:
— Зачем мне тебя обманывать?
Чу-Чу всё ещё не верила. Её глаза, мокрые от слёз, блестели:
— Тогда когда вы женитесь на мне?
Хэ Шитин спросил её:
— Наша малышка уже хочет выходить замуж?
Чу-Чу покраснела до кончиков пальцев:
— Да.
Её голос дрожал от стыда и волнения, и это было слышно каждому.
Она замерла, ожидая ответа, и с трепетом смотрела на Хэ Шитина.
Но он не ответил сразу.
Ей только четырнадцать — ещё ребёнок. Как Хэ Шитин мог допустить, чтобы она так рано выходила за него замуж?
Хотя в этой стране девушки могут выходить замуж после пятнадцати лет, когда наступает церемония цзи. Но заботливые семьи обычно выдают дочерей замуж в шестнадцать–семнадцать лет.
Знатные семьи, чтобы показать, насколько ценна их дочь, часто держат её дома до восемнадцати лет.
Девушек, выданных замуж слишком рано, считают нелюбимыми в родительском доме, и в доме мужа их тоже редко уважают. Кроме того, ранние роды для юной девушки — всегда тяжёлое испытание.
Хэ Шитин хотел дать Чу-Чу всё самое лучшее и ни за что не позволил бы ей рано выходить за него замуж.
Чу-Чу никогда не знала родительской любви, и он хотел восполнить ей это сполна, чтобы она, как и другие девушки, смогла насладиться беззаботной и любимой порой до замужества, а затем выйти замуж в самый подходящий возраст.
Более того, у него была ещё одна причина — он хотел дать Чу-Чу немного времени.
http://bllate.org/book/6346/605445
Готово:
