— Заперлась? — Хэ Шитин слегка нахмурил брови и постучал в дверь. — Ленивица?
Внутри не было ни звука.
Он постучал снова, на этот раз громче:
— Чу-Чу?
Тишина.
Внезапно из комнаты донёсся лёгкий шорох, перемешанный с едва слышными всхлипами.
Хэ Шитин нахмурился ещё сильнее и с размаху пнул дверь ногой.
На кровати Чу-Чу свернулась в маленький комочек, крепко прижимая ладони к животу. Лицо её было белее снега, виски промокли от пота, а из уст срывались неясные стоны: «Болит живот…»
Сердце Хэ Шитина заколотилось. Он громко приказал позвать лекаря и тут же поднял Чу-Чу на руки.
— Позови его потихоньку, — быстро добавил он, обращаясь к Цзиньхэ, — чтобы никто не узнал.
Цзиньхэ ответила «да» и поспешила выйти, чтобы отправить самого быстроногого слугу за лекарем.
— Ууу… больно…
Маленькая крошка в его руках жалобно всхлипывала. Хэ Шитина аж печень разрывало от злости.
Как же можно быть такой глупой? Больно — так зови людей! Зачем запираться и терпеть в одиночестве? Кто знает, сколько она уже мучается!
Гнев бурлил в груди, но ругать Чу-Чу он не мог — ни словом, ни делом. Вместо этого он осторожно начал растирать ей живот, а заодно выругал всех горничных, дежуривших за дверью.
Живот Чу-Чу то и дело сжимала новая волна боли. Когда ей чуть полегчало, она вдруг испугалась гневного тона Хэ Шитина и тут же из её глаз покатилась крупная слеза.
Выглядела она до невозможности жалко.
Хэ Шитин вынужден был прекратить ругань, сначала вытер ей слёзы, а потом снова стал нежно массировать живот.
Чу-Чу была вся мокрая от пота и совершенно без сил, так что лежала в его объятиях, покорно позволяя делать с собой всё, что угодно.
Глядя на её измождённый вид, Хэ Шитин почувствовал неприятную тяжесть в груди и прикрикнул:
— Больно — так зови людей!
— Очень больно… Не могла… — голос её дрожал от боли, но она всё ещё нашла в себе силы пошалить и ткнуть пальчиком в ладонь Хэ Шитина.
Он чуть не лопнул от злости, прищурил свои раскосые глаза:
— Тогда зачем вообще запиралась?
Чу-Чу посчитала его слишком строгим, обиженно прижала руки к животу и перестала давать себя растирать.
И ведь права она, похоже, считает!
Хэ Шитин стиснул зубы, сдерживая раздражение, и вытер ей лицо платком, убирая холодный пот.
— Подними голову.
Чу-Чу послушно подняла лицо, и он аккуратно вытер пот и с шеи.
Она потянула его за рукав:
— Ушки тоже протри.
Ещё и командовать научилась! Хэ Шитин невольно усмехнулся и вытер её мокрые ушные раковины.
Её доверчивый, зависимый вид был до того трогателен, что он не удержался и похвалил:
— У нашей Чу-Чу даже пот пахнет благоуханно.
Чу-Чу и представить не могла, что он способен восхищаться даже таким, и на её бледных щёчках проступил лёгкий румянец.
Хэ Шитин тихо говорил с ней, стараясь отвлечь от боли.
Когда боль была слабой, этот приём помогал. Но стоило ей обостриться — и слова теряли всякую силу.
Чу-Чу совсем недавно почувствовала облегчение, но тут же живот скрутило с новой силой. Она свернулась в тугой клубок, и даже стон стал глухим, почти неслышным.
Холодные слёзы одна за другой падали на руку Хэ Шитина.
Он на секунду отвлёкся — и Чу-Чу, мучимая болью, начала бить себя по животу кулачками.
Хэ Шитин решительно разогнул её позу, прижав к себе. Его тело было горячим, а она вся дрожала от холода, поэтому невольно зарылась поглубже в его объятия.
Лекарь пришёл довольно быстро, но, заглянув в дверь и увидев обнимающуюся парочку, покраснел как рак и тут же вышел обратно.
«Нравы падают, нравы падают!» — бормотал он себе под нос.
Цзиньхэ, привыкшая к их нежностям, хоть и смутилась, но не так сильно, как старый лекарь. Она вошла и сказала:
— Господин маркиз, лекарь здесь. Пусть Чу-Чу ляжет, чтобы он осмотрел её.
Но Чу-Чу страдала так сильно, что ни за что не хотела отпускать Хэ Шитина. Стоило попытаться оторвать её — она тут же начинала плакать, и слёзы катились одна за другой.
Хэ Шитин махнул рукой:
— Пусть осматривает прямо так. Позови его.
Когда Цзиньхэ вышла, он стал уговаривать свою несчастную малышку:
— Дай ручку.
Руки Чу-Чу крепко обхватывали его талию — будто это могло прогнать боль, — и она никак не хотела их отпускать. Хэ Шитину пришлось одновременно утешать её и осторожно вытаскивать руки из-за спины.
Чу-Чу плакала от боли и, почувствовав, что кто-то пытается оторвать её от единственного утешения, сердито ударила ладошкой по руке:
— Ууу… Ненавижу! Это мой!
— Ладно-ладно, твой, — буркнул Хэ Шитин, не желая спорить.
Он ловко перехватил её руку и вытянул наружу.
Чу-Чу была в полубреду от боли, злилась, но не знала, как выразить это, и в конце концов укусила его за воротник, словно разъярённый щенок.
Хэ Шитин рассмеялся:
— Да ты прямо как Снежок!
Снежок — это щенок, которого они недавно купили у подножия горы. Зверёк был очень привязчивым и постоянно лип к Чу-Чу, с которой играл без устали. Хэ Шитину это так не понравилось, что он вскоре нашёл повод отдать щенка.
Сейчас, упомянув Снежка, он даже не подумал, что Чу-Чу, будучи в полусознании от боли, не вспомнила спросить, как там щенок в новом доме.
В это время Цзиньхэ уже ввела лекаря.
Хэ Шитин взял руку Чу-Чу и протянул её старику для пульса.
Тот всё ещё чувствовал неловкость и, войдя, почти не смотрел на Хэ Шитина. Внимательно ощупав пульс и осмотрев симптомы, он глубоко нахмурил лоб, образовав три чёткие складки.
— Сколько времени у девушки не было месячных?
Хэ Шитин, конечно, не знал. Чу-Чу была в обмороке от боли и тоже не могла ответить. Ответила Цзиньхэ:
— С тех пор как я за ней ухаживаю — больше двух месяцев — ни разу не было.
— Вот в чём дело, — кивнул лекарь, поглаживая свою длинную бороду. — В теле девушки скопился сильный холод, из-за чего месячные нарушились, а при их наступлении возникает боль внизу живота.
Хэ Шитин, прижимая к себе свою несчастную малышку, успокаивающе похлопал её по спине и спросил:
— Есть ли средство?
Старик написал два рецепта и передал их Хэ Шитину:
— Это от боли. Если станет совсем невыносимо — сварите и дайте выпить. А это — для восстановления. Пусть пьёт дважды в день без перерывов. И ещё: ей нельзя касаться холодной воды, подвергаться сквознякам, есть охлаждённую пищу, а также…
Затем он перечислил множество тонизирующих блюд и настоял, чтобы Хэ Шитин, если есть возможность, готовил их для Чу-Чу поочерёдно.
Хэ Шитин вежливо поблагодарил лекаря, тот ушёл с горничной получать награду и отдохнуть в гостевых покоях.
Когда все вышли, Цзиньхэ замялась и сказала:
— Господин маркиз, раз у Чу-Чу начались месячные, ей нужно переодеться и надеть специальный пояс. А вам, может, тоже стоит сменить одежду?
Хэ Шитин плохо разбирался в женских делах:
— А?
Цзиньхэ, сама ещё девица, с трудом подбирала слова, но всё же объяснила, почему Чу-Чу нужно переодеться.
Хэ Шитин думал только о том, удобно ли Чу-Чу, и потому сказал своей упрямой малышке:
— Давай сначала переоденемся, а потом я снова буду тебя держать, хорошо?
Но Чу-Чу, ослабевшая от боли, ничего не слышала. Она упрямо цеплялась за него, и стоило попытаться оторвать — начинала плакать.
Хэ Шитин не выдержал её капризов и оставил попытки. Он просто держал её на руках и долго уговаривал.
— Прямо как маленький ребёнок.
Когда боль немного отпустила, Чу-Чу услышала, как он назвал её «малышом», и, не совсем понимая, спросила:
— Малыш?
Её глаза, чёрные и ясные, сияли чистотой новорождённого — без зла, без хитрости, только искренность.
Увидев, что у неё появилась энергия отвечать, Хэ Шитин вытер ей вновь выступивший холодный пот и спросил:
— Боль прошла?
Чу-Чу мягко прижалась к нему и тихо ответила:
— Всё ещё болит.
Хэ Шитин продолжал растирать ей живот и поддразнил:
— Даже настоящий малыш не умеет так капризничать.
Она доверчиво прильнула к нему, но возразила:
— Мне уже четырнадцать.
Хэ Шитин рассмеялся, увидев её серьёзное выражение лица:
— Да, теперь ты уже большой малыш.
Он задумался на миг и проворчал:
— Кто вообще дал тебе такое имя — Чу-Чу? «Чу-Чу» — всё время болеешь! По-моему, лучше звать тебя «Бао-бао» — «Драгоценность». Буду лелеять тебя, как сокровище, и, может, болеть перестанешь.
Услышав от него слово «всю жизнь», сердце Чу-Чу дрогнуло. Она чуть не вырвалась с вопросом: «Ты будешь лелеять меня всю жизнь?»
Но вместо этого из её уст вырвалось лишь одно слово:
— Хорошо…
Хэ Шитин решил, что она тоже недовольна своим именем, и ласково погладил её по животу:
— Бао-бао?
От этого прозвища Чу-Чу стало неловко — она же уже взрослая! — и она покраснела ещё сильнее.
— Нет… не Бао-бао.
Хэ Шитин весело усмехнулся:
— Не хочешь, чтобы я звал тебя Бао-бао? Тогда как? «Сладкая малышка»?
Чу-Чу спрятала лицо у него на груди и сдалась:
— Зовите, как хотите.
Поговорив немного и убедившись, что ей стало легче, Хэ Шитин спросил, не пора ли переодеваться.
Раньше, в полубреду, она не хотела отпускать его, но теперь, услышав вопрос, покраснела от стыда и кивнула.
Чу-Чу знала, что такое месячные. В тринадцать лет они у неё уже были.
Тогда стояла лютая зима, и она жила в сарае, укрываясь лишь тонким одеялом. От холода и боли она несколько раз теряла сознание, а очнувшись, обливалась холодной водой, чтобы умыться. С тех пор месячные больше не приходили.
Хэ Шитин уложил Чу-Чу на кровать и позвал Цзиньхэ, чтобы та помогла ей переодеться. Вставая, он заметил, как Чу-Чу увидела на его одежде несколько пятен тёмно-красной крови.
Щёки её вспыхнули, будто их обожгло огнём.
Хэ Шитин уже собирался уйти, но, увидев её красное лицо, остановился:
— Что случилось?
Чу-Чу, краснея ещё сильнее, стала толкать его:
— Идите скорее переодевайтесь!
Правда, её толчки были слабы, как кошачьи царапины. Хэ Шитин, боясь, что она устанет, послушно вышел переодеваться.
Когда он вернулся, Чу-Чу ещё не закончила переодеваться. Воспользовавшись паузой, Хэ Шитин отправился в гостевые покои к лекарю.
Старик упомянул множество правил по уходу за здоровьем, и Хэ Шитин запомнил не всё. Теперь он хотел уточнить детали.
Он так засыпал лекаря вопросами, что тот совсем растерялся. В итоге старик подробно всё объяснил и даже записал основные правила на бумаге.
Перед уходом он сказал:
— У девушки такое слабое телосложение не только из-за истощения, но и из-за чрезмерных тревог. Если вы по-настоящему заботитесь о ней, постарайтесь чаще её успокаивать.
«Чрезмерные тревоги?» — Хэ Шитин запомнил эти слова и поблагодарил лекаря.
К тому времени уже стемнело, но во Дворе Динпина горели огни — все метались, заботясь о Чу-Чу.
Хэ Шитин сначала проверил, как варится лекарство, а потом отправился к Чу-Чу.
Он вошёл в её комнату. Чу-Чу сидела на кровати, уже переодетая, а Цзиньхэ клала грелку ей на живот.
— Ещё болит? — спросил он.
Чу-Чу покачала головой. Боль почти прошла, лишь изредка в животе возникала лёгкая судорога, но терпеть было можно.
Хэ Шитин, боясь, что ей станет скучно, спросил, не хочет ли она послушать сказку. Чу-Чу кивнула.
Он подложил ей за спину большой красный шёлковый валик с вышитыми цветами и начал рассказ.
Когда он дошёл до фразы: «Была полночь, и все вместе запели песню…» — Чу-Чу испугалась и больше не захотела слушать.
Она вытащила руку из-под одеяла и ухватилась за его рукав:
— Господин маркиз, спойте мне песенку.
Хэ Шитин замялся.
Чу-Чу не хотела больше страшных историй. Она взяла его за руку и сладко улыбнулась:
— Ну пожалуйста, спойте.
Даже сердце из камня не выдержало бы такого напора.
Хэ Шитин согласился, не моргнув глазом.
Большинство песен, которые он знал, были боевыми маршами. Но ради Чу-Чу выбрал самую нежную из всех — мелодию о тоске по родине.
И исполнил её с такой боевой яростью, будто вёл отряд в атаку.
Цзиньхэ, стоявшая у двери с чашей каши и пирожками, чуть не выронила всё на пол.
Едва песня закончилась, из комнаты раздался восторженный голос Чу-Чу, горячо аплодирующей своему герою.
Цзиньхэ улыбнулась про себя: в глазах Чу-Чу у господина маркиза не было и тени недостатка.
http://bllate.org/book/6346/605443
Готово:
