Цзиньхэ и Цзиньген тут же подхватили работу из рук Чу-Чу и передали её служанкам — боялись, как бы та снова не ушиблась.
Чу-Чу смотрела, как служанки снуют вокруг, и вдруг тихо сказала Цзиньхэ:
— Сестра Цзиньхэ, я сама погуляю во дворе.
Цзиньхэ, конечно, не могла спокойно отпустить её одну, но Чу-Чу настаивала, и в итоге Цзиньхэ осталась наблюдать издали, как та бродит по двору без цели, всё больше тревожась.
Чу-Чу невольно дошла до цветочной арки у ворот двора.
Когда она только приехала сюда, на арке пышно цвели розы, и каждый день она спешила сюда, чтобы ждать возвращения Хэ Шитина.
Видимо, она ждала слишком усердно — и не заметила, что розы давно отцвели.
Сегодня Хэ Шитину снова предстояло ехать в лагерь, и он не вернётся рано. Чу-Чу сама не понимала, зачем пришла сюда.
Она уставилась в одну точку пустоты, некоторое время стояла, погружённая в задумчивость, а потом развернулась и пошла обратно.
Внезапно за воротами раздался звонкий голос:
— Девушка Чу!
Голос показался знакомым. Чу-Чу обернулась и увидела Ли Яо у ворот. Он почёсывал затылок и улыбался ей.
Чу-Чу слабо улыбнулась в ответ и вежливо окликнула:
— Брат Ли.
Ли Яо выглядел измождённым, но на его загорелом лице сияла улыбка, а глаза горели ярким светом. Он направился к ней под арку.
По правде говоря, ему не следовало входить во двор, но сейчас поблизости никого не было, и он просто вошёл.
Чу-Чу с недоумением спросила:
— Брат Ли, что случилось?
Ли Яо растерялся, не зная, с чего начать, и вдруг схватил её за руку.
Чу-Чу, ничего не ожидая, вздрогнула и нахмурилась, вырвав руку из его ладони.
Ли Яо не ожидал такой реакции. Он тут же отпустил её и с виноватой улыбкой произнёс:
— Простите, девушка Чу, я был слишком дерзок.
Чу-Чу крепко сжала место, где он её тронул, и, чувствуя себя неловко, протёрла его рукавом. Потом развернулась и собралась уходить.
— Девушка Чу, подождите!
Ли Яо быстро шагнул вперёд и преградил ей путь. Из кармана он вынул серебряную булавку в виде бабочки. Сама булавка была не из дорогих, но тонко выделана. Целый день он носил её в кармане, и теперь она немного погнулась.
Он, не замечая этого, протянул булавку Чу-Чу — та всё ещё хранила тепло его тела.
Чу-Чу не взяла её.
— Брат Ли, зачем вы это делаете?
На добродушном лице Ли Яо залилась краска смущения.
— Девушка Чу, как только я увидел эту булавку в лавке, сразу подумал — она идеально вам подходит.
Он неуклюже пытался вложить булавку ей в руку, но Чу-Чу уклонилась:
— Брат Ли, я не могу принять ваш подарок.
Ли Яо в панике поднял голову:
— Почему? Не нравится? Скажите, какой хотите — я куплю!
Чу-Чу молчала. Ли Яо запаниковал ещё больше, на лбу выступила испарина. Он вытащил из-за пазухи мешочек с благовониями и торопливо объяснил:
— Может, вы злитесь, что я так долго не появлялся? Посмотрите — мешочек, что вы мне подарили, я ношу каждый день! Просто эти дни мне никак не удавалось попасть в дежурство. Сегодня Ду Хуэй заболел, и я сразу вызвался заменить его.
Увидев мешочек в его руках, Чу-Чу поняла, что он что-то напутал.
Она шила такие мешочки, чтобы продавать их за деньги, но здесь ей деньги были не нужны, поэтому она раздавала готовые мешочки всем подряд.
Тогда она не знала, какое значение имеет такой подарок. Теперь же, получив просвещение, она поняла: мешочек с благовониями — знак симпатии, намёк на чувства.
— Брат Ли, вы ошибаетесь. Я подарила вам мешочек не… не в том смысле. Я раздала такие мешочки всему двору.
Ли Яо не поверил.
Чу-Чу почувствовала неловкость и снова попыталась уйти.
Ли Яо смотрел на её поспешную спину, будто она хотела немедленно избавиться от него.
Будто этот мешочек — пустяк, а он, Ли Яо, — ничтожество.
Разве всё это — лишь его самомнение?
Сердце Ли Яо тяжело опустилось, будто упало на землю.
Он ещё не успел как следует, внимательно взглянуть на Чу-Чу. Теперь же, приглядевшись, он увидел: на ней было яркое, лёгкое, совершенно новое платье, а в волосах и на шее — драгоценные украшения из нефрита и драгоценных камней.
Сегодня она носила булавку с инкрустацией из цяньцуй в виде бабочки с жемчужными подвесками — и эта роскошь резко контрастировала с его простой серебряной булавкой.
Ли Яо сжал булавку так сильно, что та ещё больше погнулась. Он смотрел на удаляющуюся спину Чу-Чу и горько усмехнулся:
— Конечно! Теперь, когда вы привязались к генералу, вам и впрямь не до меня и моей жалкой булавки!
Услышав упоминание Хэ Шитина, Чу-Чу остановилась.
Улыбка Ли Яо исказилась:
— Не берёте мою булавку, зато с радостью принимаете шёлк и драгоценности от генерала. Я-то думал, вы такая наивная… А оказывается, обычная жадная и бесстыжая шлюха! Если генерал узнает вашу подлинную сущность, он наверняка почувствует отвращение!
Слова о том, что Хэ Шитин её возненавидит, пронзили Чу-Чу, как нож.
Её обычно чистые и невинные глаза потемнели, и она холодно посмотрела на Ли Яо:
— Всё, что он мне даёт, — моё. Какое тебе до этого дело?
Ли Яо с насмешкой фыркнул:
— Наконец-то признались? Бесстыдница!
Чу-Чу и вправду не знала, что такое стыд — ей никто никогда не объяснял.
Автор говорит: «Роман „Нежность“ в запасе — добавьте в избранное, целую!»
Ацзяо всегда делала, что хотела.
Пока она была в девичьих покоях, за её сердце сражались бесчисленные юноши императорской столицы.
Те, кто любил её, приносили ей своё сердце, позволяя топтать его. Те, кто ненавидел, мечтали разорвать её на куски и растоптать кости.
Ацзяо сама испортила свою прекрасную судьбу.
Когда она, больная и измождённая, утратила всю прежнюю красоту, рядом с ней оказался лишь император, которого она презирала за его мрачный и жестокий нрав.
Ацзяо переродилась.
Она небрежно заколола волосы, томно возлегла на нефритовую подушку и игриво, игриво подмигнула императору — довольная его пылким взглядом.
Тогда она ещё не знала, какого именно голодного волка она только что разбудила.
«Также прошу добавить в избранное мой другой роман в запасе — „Все настаивают на том, чтобы баловать меня“, целую!»
Благодарю ангелочков за бомбы: Бу Кэ Сюань — 1 бомба, Сюэшань Фэйху — 1 бомба, Да Мэн Юй Синь — 1 бомба.
Сначала, что бы ни дарил Чу-Чу Хэ Шитин, она принимала всё с опаской, боясь. Но потом, смутно осознав, что если она откажется — Хэ Шитину будет неприятно, — она перестала отказываться.
Ей так хотелось, чтобы он радовался, чтобы он ласкал её.
Она думала: если она будет во всём угождать Хэ Шитину, возможно, он обрадуется, будет добр к ней и не бросит.
Позже Хэ Шитин стал учить её читать и писать, пригласил для неё лучших наставников. Тогда она узнала, что такое стыд.
Но было уже поздно.
Чу-Чу понимала: она и Хэ Шитин чужие друг другу, и ей не следовало безвозмездно принимать столько даров и ласки от него. Но отказаться она не могла.
Всё, что он ей давал — одежду, украшения, время, внимание, снисходительность, любовь, добро, зло — всего этого она хотела.
Она уже многое получила, но ничего за это не отдала.
Она хотела ещё больше, но не знала, сможет ли это выдержать.
Поэтому каждую каплю доброты, что Хэ Шитин дарил ей сейчас, она ценила безмерно.
Как можно отказаться?
Откажешься — и всё исчезнет. И у неё ничего не останется.
Глаза Чу-Чу потемнели, и она спросила Ли Яо:
— Я ничего не украла и не отняла силой. Всё, что он мне дал, — теперь моё. Почему я не могу это принять?
На добродушном лице Ли Яо застыла злая усмешка:
— От генерала можно принимать, а от меня — нельзя? Всё дело в том, что мой подарок недостаточно дорогой! Скажи честно — тебе нравится сам генерал или только его власть?
Дыхание Чу-Чу перехватило. Она растерянно уставилась на Ли Яо:
— Что ты сказал?
Ли Яо, видя её ошеломлённый вид, смягчился:
— Я знаю, власть слепит глаза…
— Не это! — тихо, но твёрдо перебила его Чу-Чу. — Ты сказал… что я его люблю?
Она прошептала:
— Я люблю его…
Ли Яо подумал, что она наконец осознала истину, но, услышав её слова, побледнел:
— Ты? Любить генерала? С твоим положением ты в лучшем случае можешь стать наложницей, да и то — лишь временной спальной служанкой, а не даже полноценной наложницей!
Во дворе Динпин никто никогда не говорил Чу-Чу таких вещей. Она растерянно повторила:
— Спальная служанка?
Ли Яо смотрел на неё почти с злобой:
— Да, спальная служанка. Когда генерал женится и возьмёт наложниц, он забудет тебя в каком-нибудь углу двора и никогда больше не вспомнит. Ты состаришься в одиночестве.
Зрачки Чу-Чу сузились:
— Он не посмеет!
Ли Яо выглядел уверенно, в то время как Чу-Чу была в ужасе.
Она всегда чувствовала тревогу.
Чем добрее был к ней Хэ Шитин, тем сильнее она боялась — боялась, что однажды он, как её родители, вдруг перестанет её любить.
Но ей и в голову не приходило, что Хэ Шитин женится, что у него будет другая.
Теперь она смутно понимала: слова Ли Яо правдивы. Она — вольноотпущенная, не может выйти за Хэ Шитина замуж. Он обязательно женится и заведёт детей.
А она… даже не та самая спальная служанка, о которой говорил Ли Яо.
Будет ли он так же добр к своей жене?
Чу-Чу не хотела и не смела думать об этом. Она смотрела на Ли Яо с растерянностью и безысходностью, будто его слова разбудили её от сладкого сна.
Ли Яо, прищурившись, мягко убеждал:
— Если сейчас вернёшься — ещё не поздно.
Глаза Чу-Чу, чёрные, как ртуть, потускнели, не отражая ни луча света. Она машинально повернула голову.
Вернуться? Куда?
Ли Яо сделал шаг ближе:
— Выйди за меня. Я буду заботиться о тебе — даже лучше, чем генерал.
Чу-Чу застыла на месте. Когда Ли Яо уже подумал, что она согласится, она вдруг заговорила:
— Ты отвратителен.
Она подняла веки и бросила на него взгляд, полный отвращения и злобы.
Зачем было разрушать эту иллюзию? Если ей всё равно суждено потерять Хэ Шитина, она предпочла бы ничего не знать и наслаждаться оставшимися днями.
Чу-Чу больше не смотрела на Ли Яо и ушла.
Это был двор Динпин — каждый лишний шаг мог привлечь внимание. Ли Яо смотрел, как её изящная фигура исчезает из виду, но не осмелился последовать за ней.
Холодный ветерок пронёсся мимо, и бесчисленные осенние листья зашуршали, падая на землю. Один из них ударил его в глаз — должно быть, очень больно, ведь из глаз потекли слёзы.
Чу-Чу бессмысленно брела обратно в свои покои. Голова была пуста. Дрожащими руками она заперла дверь.
Убедившись, что никто не сможет войти, она без сил рухнула на пол, будто лишилась всей энергии.
Холод от каменного пола проникал в тело, но она не чувствовала холода.
Прошла, может, четверть часа, а может, целый час — Чу-Чу не знала. Она всё так же сидела на полу, погружённая в пустоту.
Вдруг она вспомнила что-то и вытащила из-под одежды кулон в виде нефритового зайчика.
Маленький зайчик был пухленьким и белым, а от того, что она носила его на груди, он стал тёплым и казался ещё более милым.
Чу-Чу крепко сжала кулон, и в ушах зазвучали слова Хэ Шитина.
На лице её появилась сладкая улыбка, и она снова и снова твердила себе: Хэ Шитин не бросит её.
Пол показался ей слишком холодным — так холодно, что заболел живот. Она встала, всё ещё держа кулон, и легла в постель, чтобы согреться.
Мягкое одеяло укрыло её, и руки с ногами будто потеплели — или, может, всё ещё оставались ледяными.
Она чувствовала ужасную усталость и захотела уснуть.
Голова заболела, тело тоже — так сильно, что на лбу выступила испарина, и она стиснула кулон ещё крепче.
В отчаянии она думала: если он всё же бросит её, то не сможет ли она хотя бы раз позволить себе расслабиться?
Каждый раз, когда он ласкал её так, ей так хотелось быть капризной, так хотелось надуть губки и потребовать ласки.
Может, хоть раз ей не надо сдерживаться?
Солнце уже клонилось к закату, когда Хэ Шитин вернулся во двор Динпин.
Подойдя к воротам, он специально поправил одежду, сбросил с себя воинственную суровость, накопившуюся за весь день в лагере, и вошёл с лёгкой улыбкой.
Алый закат озарял землю, но под аркой роз никого не было — тишина стояла неестественная.
Хэ Шитин не увидел Чу-Чу, как обычно, и удивился. В глазах его мелькнула улыбка.
Неужели всё ещё спит?
Он обошёл искусственную горку и направился к её комнате.
Там он увидел Цзиньхэ, стучащую в дверь. Он быстро подошёл и спросил:
— Ещё не проснулась?
Цзиньхэ, увидев его, взволнованно воскликнула:
— Милорд, девушка Чу не отвечает на стук. Может, слишком крепко спит? А дверь заперта изнутри — я не могу войти.
http://bllate.org/book/6346/605442
Готово:
