В этот момент Цзиньхэ снова постучалась в дверь и доложила, что старший секретарь Хэ Шитина, Цао Фаньцзин, просит аудиенции.
Хэ Шитин велел ему войти.
Цао Фаньцзин вошёл и увидел, что девушка Чу-Чу сидит в кабинете маркиза рядом с ним, плечом к плечу. Он сильно удивился.
Чу-Чу усердно занималась каллиграфией. Услышав голос Цао Фаньцзина, она подняла глаза и посмотрела на него.
— Продолжай писать, — прервал её размышления Хэ Шитин.
Он взглянул на иероглиф, который она только что вывела, и указал:
— Ты ошиблась в написании иероглифа «цзи».
Чу-Чу послушно опустила голову, сравнила иероглиф «цзи» в воинской книге с тем, что написала сама, и действительно обнаружила ошибку.
Она переписала этот иероглиф множество раз.
Цао Фаньцзин пригляделся и с изумлением заметил: неужели девушка Чу переписывает именно «Искусство войны отшельника»?
Эта книга была написана самим отшельником, с его личными пометками и комментариями самого генерала. В мире существовал лишь один экземпляр, и генерал берёг её как зеницу ока, никому не давая даже взглянуть.
А сегодня она просто лежит перед девушкой Чу, и та спокойно переписывает её, будто это обычная тетрадка?
Он был поражён до глубины души:
— Генерал, девушка Чу переписывает воинскую книгу?
— Я даю ей первоначальное обучение, — Хэ Шитин не желал вдаваться в подробности о Чу-Чу и холодно бросил: — Говори по делу.
Цао Фаньцзину стало не по себе. Этот экземпляр — бесценный! Уникальный! Использовать его для начального обучения девочки — всё равно что рубить дрова алмазным клинком!
К тому же, кто вообще обучает грамоте с помощью воинских трактатов? Это же прямой путь к тому, чтобы испортить ребёнка!
Но лицо Хэ Шитина было ледяным, и Цао Фаньцзин не осмеливался дразнить тигра за усы. Он быстро доложил о нескольких делах в армии.
Хэ Шитин без промедления принял решения — чётко и решительно.
Во время разбора дел он был совсем другим: лицо суровое, черты резкие, в каждом жесте чувствовалась подавляющая властность — такой же, каким он показался Чу-Чу в их первую встречу.
Тогда она испугалась. А теперь находила его невероятно красивым, сильным и неотразимым. Её рука замерла над бумагой, и она то и дело краешком глаза поглядывала на Хэ Шитина.
Когда Хэ Шитин закончил разговор с Цао Фаньцзином, он поймал её за руку:
— Что такое?
Чу-Чу машинально покачала головой:
— Ничего.
Хэ Шитин пристально посмотрел на неё, и в его глазах вдруг мелькнула искорка веселья. Он взял её руку и поднёс к её же взгляду:
— Ничего?
Пока Чу-Чу, очарованная Хэ Шитином, смотрела на него, её кисть сама собой провела черту по тыльной стороне левой ладони. Более того, с кончика кисти упала капля чернил прямо на воинскую книгу.
Лицо Чу-Чу мгновенно залилось румянцем, и она запнулась, не в силах вымолвить ни слова.
Между ними повисла трогательная, почти интимная атмосфера, но Цао Фаньцзин смотрел на это с душевной болью. Ему хотелось вырвать драгоценную книгу из их «лап», но он боялся гнева генерала и не смел пошевелиться.
На её руке, белой, как нефрит, расплылись чёрные пятна чернил, что лишь подчёркивало её нежность и делало её ещё более трогательной.
Хэ Шитин даже не взглянул на испачканную книгу. Он собрался отвести Чу-Чу умыть руки. Встав, он вдруг заметил, что Цао Фаньцзин всё ещё стоит и пристально смотрит на её руку.
Лицо Хэ Шитина мгновенно потемнело. Он обхватил ладонью белую ручку Чу-Чу, скрыв её от чужих глаз.
— Дела доложил — убирайся. Ждёшь, что я тебя угощу?
Цао Фаньцзин поперхнулся от резкости. В тоне генерала он ясно уловил кислую нотку ревности.
Чтобы оправдаться, он с глубоким сожалением выразил свою боль по поводу испачканной книги и, как бы невзначай, упомянул о своей верности супруге.
Чу-Чу не поняла, почему он вдруг заговорил об этом, и с любопытством уставилась на него.
— Хватит, — Хэ Шитин прекрасно понимал, что к чему. В душе он уже решил впредь не принимать военных в кабинете, но внешне лишь коротко бросил: — Вон.
Хотя и на этот раз он велел «убираться», тон был мягче, и Цао Фаньцзин с облегчением выдохнул. Не задерживаясь, он поклонился и вышел, окончательно осознав, насколько высок статус девушки Чу в глазах Хэ Шитина.
Выйдя за дверь, он прошёл несколько шагов, но вдруг повернул назад и, стоя у порога, сказал:
— Господин, никто не обучает грамоте с помощью воинских трактатов. Обычно дети начинают с «Троесловия», «Тысячесловия» или «Наставлений ученику».
С этими словами он стремительно скрылся.
Чу-Чу знала эти книги — в детстве у неё даже была «Троесловие». Но раз Хэ Шитин учил её по воинскому трактату, она и училась, не задумываясь, правильно это или нет.
Хэ Шитин никогда не ошибается.
Услышав, что кто-то осмелился утверждать, будто Хэ Шитин поступает неправильно, Чу-Чу насторожилась и посмотрела на него с явным вопросом в глазах: неужели господин Цао говорит правду?
В детстве Хэ Шитина отобрали в спутники к наследному принцу. Он учился вместе с принцами при дворе, и хотя формально считался спутником, император не указал, за кем именно он должен следовать, так что по сути его просто добавили к числу учеников императорского наставника.
Будучи ребёнком, он был непоседой и не любил учиться, целыми днями шалил и дрался даже с принцами. Но император его потакал, и наставник ничего не мог с ним поделать. Потому Хэ Шитин и не помнил, с каких книг начинал обучение.
Чтобы сохранить авторитет перед Чу-Чу, он сделал вид, что ничего не услышал, и повёл её умываться, сказав:
— Не слушай его чепуху.
Если Хэ Шитин говорит, что Цао Фаньцзин несёт чепуху, значит, так оно и есть. Умыв руки, Чу-Чу вернулась в кабинет и снова села переписывать воинский трактат.
Хэ Шитин замечал, как она иногда хмурится, пытаясь разобраться в особенно сложных иероглифах, и в душе начал чувствовать лёгкое раскаяние.
На следующий вечер Хэ Шитин вернулся домой, и за ним следовали слуги, несущие два тяжёлых сундука. Они направились прямо в кабинет.
В это время Чу-Чу не была в кабинете — она выбирала узор для мешочка с благовониями, который собиралась сшить Хэ Шитину.
Этот мешочек отличался от пояса, который она шила раньше: Хэ Шитин сам попросил его у неё, и она хотела сделать его как можно лучше.
Цзиньхэ вошла и с улыбкой сказала:
— Девушка, скорее идите посмотрите — господин принёс в кабинет два огромных сундука с книгами!
Все эти книги Хэ Шитин купил в книжной лавке Цзиньань, спросив у хозяина, какие книги нужны для начального обучения. Тот порекомендовал ему целый список.
Чу-Чу вошла в кабинет и увидела, как Хэ Шитин наблюдает, как слуги освобождают место в книжном шкафу, чтобы расставить книги из сундуков.
— Господин, — произнесла она мягким, сладким голосом, полным послушания.
Хэ Шитину не нужно было оборачиваться — он сразу узнал, кто это.
Он протянул руку, точно схватил её за рукав и, слегка дёрнув, притянул к себе:
— Это всё для тебя, — указал он на нижнюю правую часть шкафа.
Чу-Чу внимательно посмотрела и узнала среди книг «Троесловие». Остальные ей были в основном незнакомы.
Её губы приоткрылись от удивления:
— Всё это для меня?
В итоге Хэ Шитин всё же начал обучать Чу-Чу с «Троесловия».
В детстве она несколько месяцев училась в школе и знала наизусть большую часть «Троесловия», но писать не умела. Хэ Шитин ежедневно давал ей небольшие задания на переписывание.
Боясь, что иероглифы в книге окажутся слишком трудными для копирования, он специально раздобыл образцы каллиграфии — изящный, стройный «цзяньчжу кайшу», идеальный для девушки.
Чу-Чу училась быстро: у неё была отличная память и огромное желание учиться — настоящая находка для учителя.
В эти дни она так увлеклась чтением и письмом, что даже за едой вдруг вспоминала какой-нибудь иероглиф и спрашивала Хэ Шитина, как его пишут или читают.
Хэ Шитин боялся, что от такой привычки у неё испортится желудок, и нарочно не отвечал на её вопросы.
— За едой — только еда, — сказал он, кладя ей в рот кусочек утки «баобао». — В это время нельзя думать об учёбе.
Чу-Чу проглотила сочный кусок и возразила:
— Конфуций сказал: «Учиться и время от времени повторять изученное — разве это не радость?»
Всего несколько дней занимается — и уже цитирует классиков! Хэ Шитин рассмеялся:
— Святой Конфуций также говорил: «За едой не разговаривай, перед сном не болтай». За столом нельзя говорить.
Чу-Чу ещё не дошла до этого места в книгах и не знала такого правила.
Раньше дома ей часто не хватало даже еды, не то что правил за столом. А здесь Хэ Шитин всегда позволял ей говорить, сколько душе угодно.
Но раз уж Конфуций сказал, что за едой не разговаривают, Чу-Чу решила следовать этому наставлению. Остаток трапезы она молча ела, не проронив ни слова.
Хэ Шитину она показалась невероятно забавной. Он несколько раз пытался её подразнить, но она упрямо молчала. Только когда он особенно настойчиво стал дразнить, она тихо сказала:
— Господин, пожалуйста, не говорите.
Всё, совсем одурела от книг.
Хэ Шитин подумал, что больше нельзя позволять ей целыми днями сидеть дома за чтением — иначе из его милой девочки получится книжный червь.
Однажды вечером, едва он подошёл к воротам двора, как увидел, что Чу-Чу бежит ему навстречу с книгой в руках.
Он поспешил ей навстречу:
— Не беги так быстро.
Чу-Чу остановилась перед ним, слегка запыхавшись, но глаза её сияли. Если бы не книга в руках, всё было бы совершенно идеально.
Хэ Шитин сам спросил:
— Что у тебя в руках?
Чу-Чу протянула ему книгу. Она нашла её в своём отделе шкафа. На обложке был нарисован величественный зверь, которого она не узнала.
— Это цилинь, — пояснил Хэ Шитин. — Смотри, внизу написано: «цилинь». Вот так пишутся эти два иероглифа.
Чу-Чу знала о благородном звере цилине, но не думала, что он выглядит так внушительно. Она смотрела на рисунок и задумчиво молчала.
Увидев её задумчивый, почти растерянный вид, Хэ Шитин пожалел, что так много учил её.
И без того не слишком сообразительная — теперь совсем глупенькой стала.
Чу-Чу не знала его мыслей. Поразмыслив немного, она вдруг спросила:
— Господин, можно вышить этого цилиня на мешочке с благовониями для вас?
Хэ Шитин не ожидал, что она думала именно об этом. Он на мгновение замер, а потом ответил:
— Хорошо.
Чу-Чу радостно вернула книгу на место и пошла за Хэ Шитином ужинать.
Перед едой Хэ Шитин сказал, что завтра у него выходной, и спросил, куда она хотела бы пойти.
Чу-Чу понятия не имела, что интересного в столице, да и в голове у неё вертелись другие мысли.
— Вы вчера дали мне задание, а я ещё не дописала — осталось три больших страницы. Завтра же сдавать.
Раз задание сдавать ему самому, Хэ Шитин махнул рукой и разрешил сдать послезавтра.
Чу-Чу не знала, куда можно пойти, и в итоге Хэ Шитин решил сходить в храм Уфо на горе Цимин.
Была осень — самое время любоваться клёнами. Храм Уфо находился на вершине горы Цимин, где открывался великолепный вид: весь склон был укрыт багряной листвой, будто охваченной пламенем.
На следующее утро Хэ Шитин повёл Чу-Чу на гору Цимин.
У подножия он помог ей выйти из кареты, и они пошли вверх пешком.
По обе стороны дороги тянулись ряды лотков с дешёвыми лакомствами, фруктами и игрушками для детей. Неподалёку под клёнами отдыхали носильщики, обмахиваясь полами одежды и вытирая пот.
Благочестивые паломники, желая показать искренность, поднимались пешком; самые ревностные делали земные поклоны через каждые несколько шагов.
Но многие знатные дамы не могли пройти такой путь и нанимали носильщиков, чтобы те несли их в паланкинах.
Здесь царило оживление. Чу-Чу шла по дороге и вдруг заинтересовалась лотком, где продавали щенков.
Малыши сидели в бамбуковых клетках: одни спали, другие резвились. Среди них был один белоснежный щенок — самый пухлый и милый. Увидев Чу-Чу, он начал вилять хвостиком.
Он тихонько поскуливал — жалобно и мило.
Чу-Чу смотрела на него, и он смотрел на неё. Два чёрных, влажных, невинных взгляда встретились.
Продавец, мужчине лет тридцати, сразу заметил, что Хэ Шитин и Чу-Чу одеты богато и явно не простолюдины. Его глаза забегали, и он радушно улыбнулся:
— Девушка отлично разбирается! Этот щенок — самый сообразительный в помёте. Хотите погладить?
Чу-Чу не протянула руку, но в её глазах ясно читалось желание. Щенок в это время жалобно заскулил, вызывая у неё волну нежности.
Продавец, видя, что Чу-Чу колеблется, повернулся к Хэ Шитину:
— Господин, купите своей возлюбленной щенка!
Хэ Шитин взял Чу-Чу за руку, и они вместе погладили голову щенка.
— Нравится? — спросил он.
http://bllate.org/book/6346/605436
Готово:
