Затем ученик принялся зачитывать стихи участников — один за другим. На сей раз Чу-Чу слушала вполуха: всё её внимание было приковано к стихотворению Хэ Шитина.
Наконец настала его очередь.
Ученик взял со стола листок Хэ Шитина, но, не успев произнести ни слова, странно изменился в лице.
— Может быть квадратным, может быть круглым.
Шумные обсуждения, вызванные предыдущим стихотворением, мгновенно стихли. Наступила зловещая тишина.
— Молчание вечно безмолвно.
Зрители внизу тоже замолчали. Лишь из толпы изредка вырывался приглушённый смешок, который тут же заглушали. Если бы Чу-Чу стояла на сцене, она бы увидела, как многие лица покраснели от сдерживаемого хохота.
— Если бы перо и тушь помогли мне,
Мог бы я передать мудрость в летописях.
...
— Ха-ха-ха-ха!
Один студент в коричневом халате не выдержал и громко расхохотался. Его товарищ тут же толкнул его локтем, и тот, с трудом сдерживая смех, воскликнул:
— Отличное стихотворение! Превосходное!
Стих был написан простыми, даже грубыми словами, лишёнными изящества и глубины — не более чем деревенская прибаутка. Такие стихи он сам сочинял десятками в десять лет, и удивительно, что кто-то осмелился выйти на сцену с подобным.
Его смех подхватили остальные, и вскоре толпа зашумела от сдерживаемого веселья. Те, кто не смеялся, пыхтели от напряжения, стараясь не рассмеяться.
Чу-Чу была совершенно озадачена.
— Цзиньхэ-цзецзе, над чем они смеются?
Цзиньхэ умела читать несколько иероглифов, но в поэзии не разбиралась. Однако даже она понимала, что стих господина маркиза получился не очень удачным. Не желая подводить его, она ответила:
— Наверное, стих господина маркиза настолько прекрасен, что тронул всех до глубины души.
Чу-Чу доверчиво кивнула.
Хэ Шитин на сцене сохранял полное спокойствие, будто победа в этом раунде уже была у него в кармане.
Вскоре объявили результат. Ученик подошёл к Хэ Шитину и сухо провозгласил:
— Победителем этого раунда становится этот господин.
Лицо мальчика не выражало прежнего восторга, с которым он объявлял других победителей, но в толпе раздался гром аплодисментов.
Хэ Шитин и не думал краснеть. Он широко улыбнулся:
— Благодарю всех за признание. Сегодня у меня есть другие дела, поэтому я не смогу участвовать в финале. Прошу уважаемого наставника выбрать другого победителя.
Он поклонился собравшимся, и толпа добродушно захохотала. Кто-то даже обернулся к Чу-Чу и сказал:
— Ваш супруг очень заботится о вас.
Чу-Чу растерянно моргнула, но как только Хэ Шитин сошёл со сцены, она уже не обращала внимания на эти странные слова.
Она подбежала к нему с чашей кислого узвара и спросила:
— Господин маркиз, вы хотите пить?
Хэ Шитин слегка приподнял уголки губ:
— Это для меня?
— Да, — Чу-Чу протянула ему чашу, и её глаза сияли восхищением. — Господин маркиз, вы такой замечательный!
Сердце Хэ Шитина заколотилось быстрее, и его привычное спокойствие чуть не дало трещину.
Остаток дня Чу-Чу не сводила с него глаз — даже запуская змея, она то и дело оглядывалась на него и не раз попадалась на этом.
Когда змей «Яньянь» взмыл в небо, солнце уже клонилось к закату, окрашивая всё вокруг в багрянец.
Чу-Чу устала после целого дня игр, но её лицо всё ещё сияло от радости, и обычно спокойные черты оживились, заблестели.
Она была так взволнована, что не могла уснуть ночью. Цзиньхэ, видя её настроение, зажгла свет и осталась с ней в комнате, болтая.
Чу-Чу выучила наизусть все стихи Хэ Шитина и без устали расхваливала его перед Цзиньхэ почти всю ночь.
Хэ Шитин спал в соседней комнате. Его слух был остёр, и он слышал каждое слово Чу-Чу. Ему было приятно до глубины души. Но когда ночь стала поздней, а Чу-Чу всё ещё не спала, он встал и постучал в её дверь.
— Ложись спать пораньше.
Чу-Чу как раз восторгалась им, и при звуке его голоса мгновенно замолчала.
Неужели он всё слышал?
Щёки Чу-Чу вспыхнули, и она тихо ответила, прячась под одеяло.
Цзиньхэ погасила свет и вышла, закрыв за собой дверь.
На следующий день Чу-Чу проснулась необычайно поздно. Хэ Шитин уже собирался уходить, а она всё ещё сладко спала.
Перед выходом он заглянул в её комнату.
Девушка сбила всё одеяло к ногам, а сама, замёрзнув, жалась крошечным уголком и свернулась клубочком.
Хэ Шитин тихо рассмеялся и вошёл, чтобы укрыть её.
В этот момент у двери послышались голоса.
Цзиньхэ тихо сказала:
— Думаю, госпожа Чу-Чу скоро проснётся. Пойди с Битао приготовь всё для умывания.
Ланьчжи ответила:
— Хорошо, сейчас пойду.
Через некоторое время Ланьчжи снова заговорила:
— Цзиньхэ-цзецзе, ваш мешочек с благовониями такой необычный! Его тоже сделала госпожа Чу-Чу?
Цзиньхэ спросила:
— Почему?
Ланьчжи засмеялась:
— Госпожа Чу-Чу вчера подарила и мне один. На нём вышиты олеандр и пионы — очень красиво!
Рука Хэ Шитина, поправлявшая одеяло, замерла. Он посмотрел на спящую Чу-Чу, чьё личико было белым с румянцем, и почувствовал, как внутри всё сжалось.
Она ему ничего не шила!
Цзиньхэ, войдя в комнату, чтобы проверить, проснулась ли госпожа Чу-Чу, увидела там самого маркиза, который, по идее, уже должен был уйти.
Хэ Шитин мрачно бросил:
— Вон.
Цзиньхэ испуганно выскочила и захлопнула дверь.
Возможно, его окрик был слишком громким — Чу-Чу недовольно перевернулась и спряталась под одеяло, оставив снаружи лишь чистый лоб.
Проспав ещё немного, она наконец пришла в себя и медленно выбралась из-под одеяла, открыв глаза, в которых, казалось, отражалась утренняя роса.
Перед кроватью сидел огромный человек!
Чу-Чу вздрогнула от испуга, но, узнав Хэ Шитина, облегчённо выдохнула.
— Господин маркиз?
Её голос был мягкий и сладкий, как будто она ласково его звала.
Хэ Шитин холодно фыркнул.
Чу-Чу растерялась и, опершись на столбик кровати, села, обеспокоенно спросив:
— С вами всё в порядке?
Хэ Шитин некоторое время молча смотрел на неё, потом спросил:
— Ты подарила Цзиньхэ мешочек с благовониями?
Чу-Чу кивнула.
Увидев, что она отвечает так спокойно, будто это совершенно естественно, Хэ Шитин стиснул зубы:
— Ещё кому подарила?
Чу-Чу задумалась:
— Ещё Ланьчжи, Битао… Всем в нашем дворе.
Хэ Шитин рассвирепел и едко усмехнулся. Маленькая неблагодарная! Всем подарила — только не ему.
Чу-Чу не заметила его усмешки и, вспомнив, добавила:
— Ах да, я ещё подарила один Ли-дагэ.
Откуда у неё взялся этот «Ли-дагэ»?
У Хэ Шитина затрепетали виски.
Чу-Чу наконец заметила, что он чем-то недоволен, и растерянно спросила:
— Вы тоже хотите? У меня есть ещё — я на досуге целую корзину сшила, осталось больше десятка.
Автор примечает:
Хэ Шитин: Эта внезапная зелень.
Благодарю ангела за бомбу: буке нэксюань бросил 1 бомбу;
Благодарю ангелов за питательную жидкость: «Му Му МуРена» +9, «Люйнянь» +6, «Цзяньдань» +1.
Хэ Шитин не ответил. Сквозь зубы он выдавил:
— Кто такой Ли-дагэ?
Чу-Чу, увидев, как у него на лбу вздулась жилка, обеспокоенно потрогала его лоб:
— Вам плохо? Голова болит?
Её нежный жест немного рассеял его ревность. Он смягчил голос и повторил:
— Кто такой Ли-дагэ?
— Это Ли Яо-дагэ. В ту ночь, когда я только приехала сюда, вы послали его принести мне горячей воды. Помните?
Чу-Чу с тревогой смотрела на него:
— С вами всё в порядке?
Хэ Шитин ответил:
— Всё в порядке. Не помню.
Его тон был холоден, но жилка на лбу уже спала, и Чу-Чу немного успокоилась.
— Ли Яо-дагэ очень добрый. В тот день, после того как вы ушли, во дворе никого не было, и он специально пришёл показать мне, как взять обед на кухне.
Хотя по дороге на кухню она встретила Шаньэр.
При воспоминании об этом Хэ Шитин почувствовал вину. Если бы он не оставил эту девочку одну во дворе, ничего бы не случилось.
Он опустил глаза и больше не ревновал без причины.
Помолчав немного, он отвёл взгляд и будто между делом произнёс:
— Сшей мне мешочек с благовониями.
Чу-Чу не понимала всех изгибов его мыслей и радостно ответила:
— Я сшила много! Выберите любой.
Она уже собиралась встать с кровати.
Хэ Шитин, услышав шорох, обернулся и мягко уложил её обратно, укрыв одеялом:
— На улице прохладно. Не бегай без верхней одежды.
Чу-Чу на мгновение замерла. Никто никогда не заботился о том, простудится она или нет.
Только Хэ Шитин.
Цзиньхэ он уже выгнал, так что теперь ему пришлось самому искать для Чу-Чу одежду.
Он открыл шкаф и, стоя спиной к ней, начал перебирать наряды. Не найдя подходящего, вдруг спросил:
— Я забираю все те мешочки. Ты должна сшить мне новый.
Это было настоящим своеволием — без причины отбирать чужие подарки и требовать новый. Но Чу-Чу не показалось это странным. Она охотно согласилась:
— Хорошо. Какой вам нравится?
Хэ Шитин хотел, чтобы она сшила его специально для него.
Конечно, он этого не сказал вслух.
— Какой хочешь, — ответил он, продолжая перебирать одежду. — Какой наряд выбрать?
Чу-Чу, сидя на кровати, указала на платье цвета дыма с узором из цветущих ветвей. Хэ Шитин отверг его:
— Слишком тонкое.
Солнце ещё не взошло полностью, и действительно было прохладно, хотя позже станет жарко. Но раз Хэ Шитин сказал, что тонкое, Чу-Чу не стала спорить.
Он выбрал наряд цвета вечерней зари с вышитыми бабочками и цветами руицзинь, украшенный разноцветными драгоценными камнями, сверкающими всеми оттенками.
Глаза Чу-Чу заслезились от блеска. Она попыталась отказаться:
— Господин маркиз…
Хэ Шитин не дал ей возразить:
— Этот.
Чу-Чу послушно приняла наряд и тихо сказала:
— Тогда выйдите, пожалуйста.
Хэ Шитин, увидев её обиженное, но покорное выражение лица, усмехнулся и вышел, заодно позвав Цзиньхэ помочь ей одеться.
Цзиньхэ помогла Чу-Чу облачиться в сложный наряд.
Платье было настолько роскошным, что менее красивая девушка просто потерялась бы в нём, выглядела бы блекло и вульгарно. Но Чу-Чу была прекрасна, как луна и цветы, и наряд лишь подчеркнул её сияющую, нежную красоту.
Чу-Чу проснулась поздно, поэтому, быстро одевшись и умывшись, она, не успев даже заплести волосы, отправилась с Хэ Шитином завтракать.
Только сев за стол и сделав глоток каши, она вдруг вспомнила, что Хэ Шитин ещё не ушёл на утреннюю аудиенцию.
Солнце уже взошло!
Она поспешно проглотила кашу, но не успела ничего сказать — в рот ей положили прозрачный, уже остывший пельмень.
Чу-Чу старательно прожевала его и уклонилась от следующей шаловливой попытки накормить её.
— Господин маркиз, аудиенция! — обеспокоенно нахмурилась она.
Хэ Шитин положил ей в рот ложку нежного тофу:
— Не опоздаю. Ешь спокойно.
Он ведь не уходил — всё это время ждал, пока она проснётся. Он уже прикинул время.
Если бы он, как обычно, ехал на коляске, опоздал бы. Но если использовать лёгкие шаги, дорога до дворца займёт лишь время, за которое сгорит благовонная палочка — времени более чем достаточно.
Чу-Чу не знала, что он так быстр, и боялась, что он опоздает. Она ела гораздо быстрее обычного.
Хэ Шитин нахмурился и отобрал у неё ложку:
— Ешь медленнее.
Чу-Чу решила больше не есть. Она потянула его за рукав:
— Я наелась. Идите скорее.
Хэ Шитин положил ей в рот ещё один пельмень и неторопливо уговорил доесть завтрак.
После еды он проводил Чу-Чу обратно в её комнату:
— Отдай мне те мешочки.
Чу-Чу, боясь потерять время, побежала за своей корзиной с шитьём, где лежало больше десятка разноцветных мешочков.
Хэ Шитин взял кусок ткани и начал один за другим складывать готовые мешочки в неё.
— Впредь все сшитые мешочки — только для меня.
Чу-Чу кивнула:
— Хорошо.
— Сшей мне ещё один. Сейчас.
— Хорошо.
Чу-Чу согласилась на всё, но Хэ Шитин всё ещё не уходил — у него оставалось ещё полпалочки времени.
Он сел рядом с ней и наблюдал, как она нанизывает нитку, а сам тем временем обыскал её корзину.
Сначала ничего не нашёл, но, откинув нижнюю подкладку, обнаружил там аккуратно сложенный пояс чёрно-золотого цвета.
На поясе был вышит узор из львов и тигров, украшенный чёрно-зелёными нефритовыми вставками. Строчка была мелкой и ровной — видно, что шила с душой.
Неужели это для её Ли-дагэ…
Лицо Хэ Шитина потемнело. Двумя пальцами он вытащил пояс:
— Для кого это?
http://bllate.org/book/6346/605433
Готово:
