Хэ Шитин смотрел на неё с лёгкой насмешкой, но не дал ответа. Голова у Цзиньского князя раскалывалась — он лишь молил небеса, чтобы в следующий раз, выйдя из укрытия, его снова не заметила та маленькая вредина.
После его ухода во дворе воцарилась тишина.
Хэ Шитин дотронулся кончиком пальца до носа Чу-Чу:
— Люди ушли. Чего всё ещё смотришь?
Тёплое прикосновение, пропитанное его собственным, узнаваемым ароматом, заставило Чу-Чу замереть.
В тишине раздался тихий смешок.
Щёки Чу-Чу медленно залились румянцем. Сердце её забилось так сильно, что, охваченная стыдом, она рванула прочь, пытаясь скрыться от Хэ Шитина.
Она дернулась слишком резко, и Хэ Шитин одним движением обхватил её мягкую талию.
— Куда бежишь? Опять надорвёшь шов на животе.
От его прикосновения Чу-Чу стало совсем слабо в коленях.
— Я не побегу… Отпустите меня, пожалуйста, — прошептала она так нежно, будто голос её готов был стечь каплями росы.
Её глаза были опущены, полные невинной жалости, и Хэ Шитину стало невыносимо жаль её — он отпустил.
Как только он разжал руки, она поспешно, чуть не споткнувшись, юркнула на кровать.
Занавески слегка качнулись и снова замерли.
Спустя мгновение из-под них выглянул маленький чёрный хохолок и осторожно заглянул наружу.
Автор примечает:
Чудо-Чу-Чу — топовый донатер: Хэ Шитин
Спасибо ангелочку за сброшенную гранату: Букецу бросила 1 гранату;
Спасибо ангелочку за питательную жидкость: «Люнянь» +6.
Хэ Шитин не ушёл. Он легко поймал взгляд выглядывающего зайчонка и усмехнулся.
Зайчонок, застигнутый врасплох, испуганно прижал уши и целиком спрятался под покрывало, не оставив снаружи даже краешка одежды.
Цзиньхэ вошла с подносом чая и сладостей и, увидев господина у двери и странную атмосферу в комнате, на миг замерла, не зная, стоит ли заходить.
Хэ Шитин заметил её и чуть приподнял подбородок — знак, что можно входить.
Цзиньхэ кивнула, поставила поднос на стол и подошла к кровати Чу-Чу:
— Госпожа Чу-Чу?
Чу-Чу свернулась клубочком под одеялом, всё ещё пылая от стыда. Услышав голос Цзиньхэ, она, преодолевая застенчивость, села.
В её глазах читалась наивная растерянность, но при этом они блестели от влаги, словно сочные лепестки, вызывая трепетную жалость.
Цзиньхэ смягчила интонацию и ласково заговорила:
— Госпожа Чу-Чу, на кухне приготовили рулетики из бобов, хризантемовые пирожные, персиковый сок и ещё горшочек укрепляющего бульона. Не желаете попробовать?
Аромат сладостей достиг Чу-Чу даже под покрывалом, и она почувствовала лёгкое желание.
— Хорошо, — ответила она, и голос её всё ещё дрожал, звучал сладко и томно.
Цзиньхэ помогла ей встать. Но едва Чу-Чу подошла к столу, как увидела Хэ Шитина, сидящего там.
Он всё ещё не ушёл.
Чу-Чу замерла на месте, и сердце её снова забилось быстрее.
Хэ Шитин не дал ей возможности скрыться:
— Иди сюда.
— Хорошо, — послушно прошептала она и, подчиняясь приказу, села слева от него.
Сначала Хэ Шитин заставил её выпить полгоршочка бульона, а затем начал кормить пирожными.
Животик у Чу-Чу был маленький — она съела по одному пирожному и уже наелась. Во рту у неё оставалась половина рулетика из бобов, который Хэ Шитин настойчиво впихнул ей, и она с трудом его пережёвывала.
В это время в комнату Чу-Чу начали входить и выходить служанки с красными деревянными сундуками. Они что-то раскладывали в её шкафу и на туалетном столике.
Чу-Чу не понимала, что происходит, но рта у неё не было свободного, чтобы спросить. Она лишь торопливо проглотила остатки рулетика.
Она ела слишком быстро, и Цзиньхэ тут же подала ей чашку персикового сока, боясь, что подавится.
Чу-Чу сделала глоток и спросила:
— Цзиньхэ-цзецзе, что они делают?
Цзиньхэ уже собралась ответить, но заметила взгляд Хэ Шитина и улыбнулась:
— Не знаю. Спросите у господина.
Чу-Чу повернулась к Хэ Шитину. Тот постучал пальцем по её бульону:
— Сначала допей бульон.
Она, поглаживая округлившийся животик, сделала пару глотков, но больше не смогла. Её глаза наполнились слезами, и она умоляюще посмотрела на Хэ Шитина.
Тот отправил ей в рот ещё одну ложку и небрежно бросил:
— Привёз тебе немного сменной одежды. Они раскладывают.
Спокойные дни быстро проходили.
Через несколько дней Чу-Чу уже заметно поправилась — щёчки округлились, и она стала похожа на цветущую после дождя ветку японской айвы: всё ярче, всё прелестнее.
Каждый день в её комнату доставляли шёлка, парчи, золотые и нефритовые украшения — всё это текло нескончаемым потоком.
Сначала она ничего не замечала, но позже поняла, насколько дороги эти наряды, и было уже поздно сопротивляться. Вся её одежда была сшита по заказу Хэ Шитина, и он прямо заявил, что если она не будет их носить, то останется без одежды вовсе.
Хэ Шитин был невыносимо дотошным: даже после дневного сна он велел ей переодеваться в новое платье.
— Я купил столько нарядов, — говорил он с полным правом, — если не носить их сейчас, к следующему году всё устареет.
Хэ Шитин часто отлучался по делам. В его отсутствие Цзиньхэ помогала Чу-Чу закончить пояс.
Тёмно-красная парча, золотые нити, переплетённые с белыми, вышивка грозных львов и тигров, украшенная нефритом и чёрным жадеитом.
В тот вечер, когда Хэ Шитин вернулся, Чу-Чу специально ждала его у ворот двора.
Увидев её, он бросил меч слуге:
— Что ты здесь делаешь? Кто разрешил тебе так далеко ходить?
Чу-Чу тихо ответила:
— Сегодня живот совсем не болит. Лекарь сказал, что мне можно больше двигаться.
На самом деле лекарь говорил об этом ещё несколько дней назад, но Хэ Шитин не разрешал — мол, рано ещё, не до конца зажила, нельзя бегать.
Хэ Шитин приподнял бровь:
— Только зажила — и уже встречаешь меня у ворот?
Его лицо, с резкими, мужественными чертами, в этот момент было ослепительно красиво. От его улыбки Чу-Чу запнулась, язык будто прилип к нёбу:
— Нет, это не то…
В её глазах ясно читалось восхищение. Хэ Шитин наклонился ближе:
— А что тогда?
Чу-Чу быстро заморгала, смущённо отвела взгляд и крепче сжала пояс в руках.
— Ничего.
По её виду было ясно: она так скучала по нему, что заранее вышла, чтобы встретить вовремя.
Хэ Шитин внутренне ликовал, но внешне лишь наставительно сказал:
— В следующий раз не выходи. Осенью ветрено, простудишься.
Он явно что-то напутал, но Чу-Чу теперь боялась вручить ему пояс и не знала, как объясниться. Она нахмурилась, растерянная и смущённая.
Хэ Шитину было забавно наблюдать за её жалобной и милой миной. Он спросил:
— Сможешь ещё пройти?
Чу-Чу, не понимая, кивнула.
— Тогда пойдём со мной в одно место, — сказал он.
Чу-Чу послушно последовала за ним, спрятав пояс в мешочек.
Она шла неспешно, и Хэ Шитин тоже замедлил шаг, чтобы идти рядом.
Двор Динпин был немал, и много уголков в нём Чу-Чу ещё не видела.
Проходя мимо открытого окна, она невольно заглянула внутрь — и увидела женщину, прикованную цепями к раме.
Длинные волосы женщины растрёпаны, вид у неё жалкий и измученный. Почувствовав на себе взгляд Чу-Чу, она повернулась к окну.
Лицо её было опухшим, но Чу-Чу узнала её сразу.
Это была Шаньэр!
Шаньэр тоже узнала Чу-Чу. Её унылый взгляд мгновенно наполнился злобой и ядом.
Чу-Чу похолодела от страха и крепко вцепилась в рукав Хэ Шитина, прячась за его спину.
Хэ Шитин тут же обернулся, прижал испуганную девушку к себе и одним взглядом — острым, как лезвие, — заставил Шаньэр содрогнуться, вспомнив боль от его пинка.
Чу-Чу дрожала в его объятиях, голос дрожал на грани слёз:
— Хэ Шитин…
Он аккуратно вытер слезинку, выступившую на её реснице:
— Чего боишься?
Помолчав, он спросил:
— Пойдёшь со мной внутрь?
Чу-Чу покачала головой:
— Нет…
В её глазах стояли слёзы беззащитности.
Хэ Шитин чуть не сдался, но вспомнил, как она по ночам мучилась от кошмаров, и сжал зубы:
— Зайдём ненадолго. Сразу выйдем.
Чу-Чу умоляюще смотрела на него, крепко держась за его одежду.
Хэ Шитин погладил её по спине:
— Не бойся. Я с тобой. Она ничего не посмеет сделать.
Он уговорил её, и Чу-Чу медленно разжала пальцы. Кивнув, она согласилась пойти с ним.
Хэ Шитин взял её за руку и повёл к комнате, где держали Шаньэр.
Кулачок Чу-Чу целиком помещался в его ладони. От тепла его руки страх постепенно отступил.
Солдаты у двери открыли её. Хэ Шитин вошёл с Чу-Чу.
Шаньэр, видимо, боялась жестокости Хэ Шитина, и при их появлении начала дрожать.
Хэ Шитин не обратил на неё внимания. Он усадил Чу-Чу на стул и спросил:
— Как хочешь с ней поступить?
Чу-Чу с недоумением посмотрела на него.
Всю жизнь её били, и она только терпела. После того как её заперли дома, она и вовсе не смела пикнуть.
Сопротивление всегда оборачивалось ещё более жестокими побоями.
Никто никогда не спрашивал, как она хочет наказать других.
В её чистых, как у оленёнка, глазах читалось полное непонимание: разве она может распоряжаться судьбой другого?
Хэ Шитину стало больно за неё. Он заговорил с ней, как с ребёнком:
— Она била Чу-Чу. Не хочешь ударить в ответ?
Чу-Чу на миг замерла, переводя взгляд на Шаньэр.
Та бросила на неё полный ненависти взгляд.
Этот взгляд вновь затянул Чу-Чу в кошмары побоев. В ушах снова зазвучали проклятия, по телу посыпались удары.
«Сопротивление — значит ещё больнее бьют».
— Не хочу… Не хочу… — умоляюще посмотрела она на Хэ Шитина. — Хэ Шитин, давай уйдём.
Хэ Шитин нахмурился. Он погладил её по спине и резко дёрнул цепь Шаньэр — та звякнула, и Шаньэр содрогнулась.
— Видишь, она крепко прикована. Не посмеет сопротивляться.
Он мягко уговаривал:
— Ударь её хоть раз.
Чу-Чу колебалась. Хэ Шитин поднял её.
Когда они подошли к Шаньэр, Чу-Чу снова попыталась отступить:
— Боюсь…
Она не «не хотела» — она «боялась».
Хэ Шитин продолжал шептать, что всё в порядке, и, взяв её руку, помог ударить Шаньэр по щеке.
Сила его удара заставила голову Шаньэр резко мотнуться в сторону.
— Видишь? Ничего страшного.
Шаньэр, хоть и ненавидела Чу-Чу, не посмела возразить Хэ Шитину — она лишь стиснула зубы и опустила голову.
Увидев, что Шаньэр не сопротивляется, Чу-Чу почувствовала, что страх уходит.
Хэ Шитин подбадривал её:
— Она била Чу-Чу много раз. Не хочешь отплатить ей тем же?
Чу-Чу помедлила и покачала головой:
— Нет.
— Почему не хочешь? — Хэ Шитин подумал, что она смягчилась, и с досадой воскликнул: — Неужели мою девочку так просто обидели?
Чу-Чу обиженно протянула ему ладонь:
— Больно…
Её жалобный, мягкий голос растрогал его до глубины души. Он взглянул на её ладонь — нежная кожа действительно покраснела.
— Хорошо, не будем бить, — сказал он, осторожно массируя её руку.
Затем Хэ Шитин велел солдату принести таз с холодной водой.
— Она облила тебя. Не хочешь облить в ответ?
Чу-Чу посмотрела на таз, потом на Хэ Шитина и задумалась.
Никто не знал, о чём она думает.
Вдруг она едва заметно кивнула:
— Хорошо.
Хэ Шитин подал ей таз. Она взяла его, движения были медленными.
— Всё в порядке, — успокоил он и, поддерживая дно таза, помог ей вылить всю воду прямо на Шаньэр.
Шаньэр, хоть и боялась Хэ Шитина, презирала Чу-Чу всем сердцем. Не выдержав, она закричала:
— Ты посмеешь?!
Чу-Чу моргнула. Спина её плотно прижималась к груди Хэ Шитина. Она быстро и тихо прошептала:
— Посмею.
И в тот же миг Шаньэр оказалась промокшей до нитки.
Автор примечает:
Спасибо ангелочку за сброшенную гранату: Чжи Цинь бросила 1 гранату;
Спасибо ангелочкам за питательную жидкость: «ZRJZWWD» +56, «24595917» +20, «Rena~пуцзи~» +20, «Юйчжао» +3, «Цицици» +3, «Этот дурачок вдруг» +2, «Завтра разошью Цзиньцзян» +1, «Чюйчюйчюй, большая пьяная горлица» +1.
http://bllate.org/book/6346/605429
Готово:
