Хэ Шитину ничего не оставалось, кроме как вспомнить, как женщины держат на руках младенцев. Он осторожно поднял Чу-Чу вместе с одеялом и прижал к себе, слегка покачивая.
По идее, так ей должно было быть неудобно, но, почувствовав знакомый запах, Чу-Чу постепенно перестала плакать и, свернувшись клубочком у него на груди, медленно заснула.
Хэ Шитин качал её долго — пока дыхание девушки не стало ровным и глубоким. Лишь тогда он аккуратно уложил её обратно на постель.
Он ещё не успел вернуться на свою скамью у окна, как снова обеспокоился и подошёл проверить, всё ли в порядке.
В конце концов он просто лёг рядом и полуприжал Чу-Чу к себе, чтобы она спала спокойнее.
За ночь Чу-Чу просыпалась от плача несколько раз. Хэ Шитин уже наловчился её успокаивать: знал, с какой силой и частотой нужно поглаживать её по спине, чтобы она скорее заснула.
Дважды за ночь у неё поднималась температура, но Хэ Шитин вовремя замечал это и прикладывал холодный мокрый платок ко лбу — после чего жар спадал.
Когда начало светать, ресницы Чу-Чу задрожали чаще обычного, и вскоре она открыла глаза.
Проспав так долго, голова немного кружилась. Она лежала неподвижно, медленно собираясь с мыслями, и лишь потом вспомнила события вчерашнего дня.
Вспомнив свои слова прошлой ночи, сердце Чу-Чу сильно дрогнуло. «Слава небесам, он не рассердился», — с облегчением подумала она.
И только сейчас до неё дошло: Хэ Шитин — хороший человек.
Очень хороший.
Уголки губ Чу-Чу сами собой изогнулись в сладкой улыбке. Но тут же щёки её залились нежным румянцем.
Ведь всю ночь она, кажется, спала прямо у него на груди?
Чу-Чу дотронулась до пылающих щёк и, смущённо зарывшись в одеяло, вдруг наткнулась на горячее тело!
Хэ Шитин почувствовал движение рядом во сне. Не открывая глаз, он машинально положил руку ей на спину и пробормотал:
— Всё хорошо, не бойся.
Автор примечает:
Сладкая жемчужина возвращается!
Благодарю ангела за сброшенную гранату: «Цэмао Иньшу» бросил 1 гранату;
Благодарю ангелов за питательную жидкость: «Сяньнюй Ала» +5, «Бу Кэ Сюань» +1, «Эр Эр» +1, «Сянъяо Хуху» +1, «Ангел без имени» +2.
Спина Чу-Чу покрылась мурашками, сердце заколотилось так сильно, что в ушах стучал только его ритм.
Слишком громко.
Чу-Чу отчаянно пыталась успокоиться, боясь, что стук сердца разбудит Хэ Шитина.
Но, как назло, он открыл глаза.
Чу-Чу в панике зажмурилась, притворяясь спящей.
Хэ Шитин не услышал её сердцебиения — он просто почувствовал, что дыхание девушки то учащается, то замедляется, и решил проверить, не тревожит ли её что-то.
Открыв глаза, он сразу заметил, как её лицо залилось румянцем.
Нахмурившись, Хэ Шитин наклонился и приложил ладонь ко лбу Чу-Чу.
Жара не было.
«Хорошо, что не жар», — подумал он и придвинулся ближе, начав мягко поглаживать её по спине, чтобы убаюкать.
Они лежали так близко, что их дыхание сливалось в одно. Сердце Чу-Чу готово было выскочить из груди. Она замерла, не осмеливаясь пошевелиться.
Глаза её были плотно закрыты, но, возможно, потому что поглаживания были слишком приятными, Чу-Чу снова провалилась в сон.
Когда она проснулась в следующий раз, солнце уже высоко стояло в небе.
Золотистые лучи пробирались сквозь оконные переплёты и мягко играли на её лице. Чу-Чу приоткрыла один глаз, но яркий свет заставил её снова зажмуриться.
Подождав немного, она наконец открыла глаза.
Она узнала комнату Хэ Шитина. Вокруг царила тишина, и никого не было видно.
Сердце Чу-Чу забилось тревожно — ей показалось, что откуда-то вот-вот выскочит кто-то страшный. Она глубже укуталась в одеяло.
Но внутри всё пропиталось запахом Хэ Шитина. Чу-Чу мгновенно оказалась в этом аромате, и сердце её снова заколотилось. Ей вдруг очень захотелось увидеть его.
Хоть одним глазком.
Она откинула одеяло и попыталась встать с постели.
Едва пошевелившись, Чу-Чу ощутила резкую боль в животе. Сжав зубы, она долго собиралась с силами, прежде чем смогла опустить ноги на пол и, ухватившись за кровать, попыталась подняться.
Боль отвлекала её полностью, и она даже не заметила, что одежда на ней чрезмерно велика — длинные штанины свисали до самого пола.
Оступившись о край штанины, Чу-Чу потеряла равновесие и полетела вперёд.
Хэ Шитин отсутствовал всего несколько мгновений. Вернувшись в комнату, он увидел эту опасную картину и мгновенно подхватил её.
Чу-Чу побледнела от испуга и растерянно прижалась к нему.
Хэ Шитин, видя её подавленный вид, сжалось сердце. Он усадил её обратно на кровать и нарочно поддразнил:
— Ну и что это? Только проснулась — и уже бросаешься мне на шею?
Чу-Чу не получала настоящего образования, но помнила: «бросаться на шею» — плохое выражение, которым называют распутных женщин.
Неужели он теперь её презирает из-за того, что она вчера наговорила глупостей?
Чу-Чу стало обидно. Вчера она горела в лихорадке и сама не понимала, почему вела себя так капризно.
Она не хотела, чтобы Хэ Шитин её ненавидел.
Хэ Шитин, подразнив её, ожидал увидеть смущение, но вместо этого лицо Чу-Чу стало ещё бледнее.
Увидев её мертвенно-белое лицо, он раздражённо нахмурился, сжал пальцами её щёку и не отпускал, пока кожа не порозовела.
Щёки Чу-Чу были нежными и чувствительными — такой грубый захват тут же вызвал слёзы на глазах.
Но она не смела плакать.
Боясь, что Хэ Шитин возненавидит её ещё больше, она проглотила слёзы и слабо улыбнулась ему.
Эта улыбка заставила Хэ Шитина закипеть от злости, и он выругался скверным словом.
Чу-Чу не поняла грубого солдатского выражения и растерянно уставилась на него. Её глаза были чистыми, как хрусталь, и от этого его раздражение только усилилось.
Чу-Чу испугалась его взгляда и потупила голову.
В этот момент в дверь постучали.
Вошла Цзиньхэ и почтительно спросила:
— Господин, завтрак готов. Где вам подавать, как обычно?
Хэ Шитин, думая о том, что Чу-Чу не может передвигаться, ответил:
— Здесь.
Цзиньхэ кивнула и добавила:
— А госпоже Чу-Чу?
Услышав своё имя, Чу-Чу прикусила губу и, избегая взгляда Хэ Шитина, тихо сказала Цзиньхэ:
— Сестрица Цзиньхэ, могу я пойти в свою комнату поесть?
— Нет, — мрачно отрезал Хэ Шитин.
Прошлой ночью она была такой нежной и доверчивой, будто весь мир держится только на нём, а теперь, как только прошла лихорадка, сразу отвернулась.
Чу-Чу боялась Хэ Шитина, но ещё больше не хотела, чтобы он сердился. Она тихо подтвердила:
— Да… нельзя.
Хэ Шитин чуть не рассмеялся от досады — слова застряли у него в горле.
За всю свою жизнь он повидал много людей, но упрямство этой маленькой девчонки оставалось для него загадкой.
Цзиньхэ, видя, что оба замолчали, осторожно предложила:
— Позвольте мне помочь госпоже Чу-Чу умыться.
Чу-Чу сидела на кровати, не понимая, зачем ей помощь, и робко прошептала:
— Нет, не надо… Сестрица Цзиньхэ, я сама справлюсь.
Хэ Шитин нахмурился:
— Сама? Ты даже встать не можешь.
Чу-Чу не хотела казаться беспомощной и тихо возразила:
— Могу.
«Может она и фигу», — подумал Хэ Шитин, вспомнив, как она чуть не упала. Но её серьёзное личико показалось ему таким милым, что он быстро сдался:
— Ладно, можешь.
Лицо Чу-Чу сразу озарилось радостью.
Хэ Шитин добавил:
— Но они присланы мной, чтобы прислуживать тебе. Раз ты можешь сама, значит, прогони их всех.
Чу-Чу замерла в недоумении.
Хэ Шитин спокойно пояснил:
— Если служанку отвергает господин, её отправляют обратно в Управление придворных служанок, и оттуда ей уже не выбраться.
Цзиньхэ опустилась на колени и умоляюще посмотрела на Чу-Чу.
Чу-Чу не знала, что значит «не выбраться», но решила, что Цзиньхэ будут держать взаперти.
А быть запертой — это ужасно.
— Не надо так делать… — прошептала она.
Хэ Шитин погладил её по голове:
— Тогда будь умницей и позволь ей помочь тебе умыться, хорошо?
От его прикосновения щёки Чу-Чу мгновенно залились румянцем, и она растерянно кивнула.
После ухода Хэ Шитина она совсем обмякла и покорно позволила Цзиньхэ привести себя в порядок.
Цзиньхэ переодела её в белоснежную тунику с золотыми узорами и лёгкое платье с вышивкой бабочек среди цветов. В этом наряде Чу-Чу казалась ещё прекраснее — словно цветок лотоса в утренней росе.
Эти одежды Хэ Шитин велел привезти из магазина «Цзиньсюйгэ».
Чу-Чу, рассматривая широкие рукава, неловко сказала Хэ Шитину:
— Господин…
Хэ Шитин приподнял бровь:
— Перестала звать меня Хэ Шитином?
Чу-Чу стыдливо опустила глаза и робко произнесла:
— Это платье… неудобно… неудобно прислуживать.
Он был прав — в такой одежде действительно трудно прислуживать.
В голове Хэ Шитина промелькнули пошлые мысли, но на лице он остался серьёзным:
— Прислуживать мне — значит носить именно такие наряды. Если будешь одеваться убого, мне станет неприятно.
Чу-Чу, услышав «неприятно», тут же замолчала.
Она не хотела, чтобы ему было неприятно.
Хэ Шитин велел ей сесть с ним за завтрак, и она послушно подчинилась.
Чу-Чу не знала придворных правил, но Цзиньхэ прекрасно их помнила. Поначалу она думала, что Чу-Чу — любимая наложница господина, но теперь в этом не была уверена.
Скорее, это походило на то, как юноша ухаживает за девушкой, в которую влюблён.
Но Цзиньхэ была служанкой и не смела вмешиваться в дела господ. Она быстро отогнала эти мысли.
Чу-Чу и Хэ Шитин пили тыквенный суп с мёдом и финиками. Девушка ела медленно, и пока Хэ Шитин допил свою миску, в её чаше уровень снизился лишь на тонкий слой.
Хэ Шитин положил ей в тарелку маленький молочный пирожок и, глядя, как она аккуратно его ест, спросил:
— Мне скоро нужно уйти. Боишься оставаться здесь одна?
Чу-Чу раньше не думала об этом, но вопрос заставил её занервничать.
Ей совсем не хотелось оставаться одной.
Увидев её зависимый взгляд, Хэ Шитину стало жаль уходить, но он всё же сказал:
— Я схожу в лагерь, скоро вернусь. Обедать буду с тобой. Пусть пока Цзиньхэ с тобой посидит?
Он подробно объяснил, куда и зачем идёт.
Чу-Чу не задумывалась над этим, но, услышав, что он вернётся, почувствовала, как в груди расцветает что-то тёплое и сладкое.
Хэ Шитин дождался, пока она доест завтрак и выпьет лекарство, затем бережно уложил её на свою постель и велел Цзиньхэ хорошо за ней присматривать.
Когда его фигура исчезла за дверью, Чу-Чу всё ещё смотрела на открытую дверь, и лишь через долгое время очнулась.
Она сидела на кровати, не зная, чем заняться и не имея возможности встать. Цзиньхэ, угадав её состояние, завела разговор.
Она была добра и приветлива, словно старшая сестра, и Чу-Чу невольно почувствовала к ней расположение. Вскоре они достали корзинку с шитьём и принялись за работу.
Чу-Чу быстро сшила красивый мешочек в форме лотоса — нежных, спокойных тонов, идеально подходящих Цзиньхэ.
— Сестрица Цзиньхэ, дарю тебе, — сказала она, застенчиво улыбаясь.
Улыбка была такой сладкой, что Цзиньхэ тоже не удержалась и улыбнулась в ответ, поблагодарив её.
Такого послушного ребёнка невозможно не любить — неудивительно, что даже такой вспыльчивый господин стал с ней кроток, как ягнёнок.
Цзиньхэ выросла во дворце и знала много швейных приёмов, которых Чу-Чу никогда не учили. Одна показывала, другая — училась.
Чу-Чу, держа иголку, робко спросила:
— Сестрица Цзиньхэ, ты умеешь шить пояса?
Цзиньхэ на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Умею. Хочешь попробовать?
Глаза Чу-Чу загорелись:
— Хочу! Можно прямо сейчас?
Цзиньхэ кивнула:
— Конечно.
Она не спрашивала, для кого пояс, а пошла в кладовую и выбрала несколько тёмных тканей. Вместе они стали подбирать материал.
Выбрав ткань и начав шить, они вдруг услышали шум снаружи — крики и брань, словно кипящая вода.
Резкие, злобные голоса пробудили в Чу-Чу страшные воспоминания.
Сердце её дрогнуло, и она машинально прикрыла живот.
В руке у неё всё ещё была иголка. В панике она уколола белую кожу тыльной стороны ладони, и на месте укола проступила аленькая капля крови.
Цзиньхэ быстро вырвала иглу и, промокнув ранку платком, успокаивала:
— Не бойся. Снаружи стоят солдаты — никто не сможет сюда войти.
Но Чу-Чу была как напуганная птица — лицо побледнело, губы крепко сжались.
Вскоре в комнату вошла служанка:
— Сестрица Цзиньхэ, у ворот собралась толпа — мужчины, женщины, старики и дети. Солдаты их не пускают, но они кричат всякие гадости…
http://bllate.org/book/6346/605427
Готово:
