Паланкин плавно въехал в ворота дворца Цзинхуа и проследовал прямо к главному залу, где мягко остановился. У входа толпились придворные; едва завидев паланкин Цзинъюэ, они разом опустились на колени и громко приветствовали её.
— Вставайте.
Цзинъюэ, опершись на руку Цинлу, сошла с паланкина и, стоя у входа в свой новый дворец, окинула взглядом собравшихся. Удовлетворённо кивнув, она велела им подняться.
— Как быстро всё устроили! Вы хорошо потрудились, — мягко сказала она Цинъаню.
Как и ожидалось, Цинъань был повышен до главного евнуха дворца Цзинхуа. Главные евнухи имели право носить имя. Ранее он принадлежал к роду Хэ, но своё прежнее имя давно отбросил; теперь его звали Хэ Цинъань.
Хэ Цинъань уже облачился в парадную одежду главного евнуха и, склонившись перед Цзинъюэ, сыпал на неё череду благопожеланий, поздравляя с переездом. Цзинъюэ слушала с лёгкой улыбкой и велела Цинлу выдать награду — всем слугам добавить по месячному жалованью. Под громкую благодарность она вошла во внутренние покои.
Император не ошибся: дворец Цзинхуа был гораздо просторнее и красивее Чжаояна. Везде, куда ни глянь, сады и дворики были изысканно оформлены, а главный зал поражал роскошью и изяществом. Цзинъюэ хоть раз и заглядывала во внешние покои Чжаояна, но сравнивать было нечего.
Внутри зал был убран с не меньшей пышностью и тщанием. На полке для драгоценностей стояла подставка из красного нефрита в виде граната с множеством зёрен. Картина с цветами и птицами на стене явно была подлинником знаменитого мастера. А над входом во внутренние покои висела жемчужная занавеска: каждая жемчужина была круглой и сияла мягким светом — император лично распорядился прислать её.
Цзин фэй, увидев это, не скрыла зависти.
Она, опасаясь, что Цзинъюэ не справится с переездом, заранее пришла помочь и велела своей старшей служанке Гу Цуэй вместе с людьми Цзинъюэ навести порядок. Когда всё было готово, Цзинъюэ пригласила её остаться на первый обед в новом дворце.
После трапезы они обошли весь дворец. Цзин фэй особенно приглянулась жемчужная занавеска.
— Какая чудесная занавеска! Собрать столько жемчужин одинакового размера, качества и формы — дело непростое. Говорят, с южного моря прислали только одну такую. Император тебя очень жалует, — с восхищением произнесла Цзин фэй, поднимая одну нитку жемчуга.
— Его величество лишь помнит мои прежние заслуги, — слабо улыбнулась Цзинъюэ, сидя на ложе и задумчиво глядя на гранат с множеством зёрен. Её лицо было омрачено печалью.
— Что случилось?
Уловив в её голосе неладное, Цзин фэй удивлённо обернулась и, проследив за её взглядом, сразу всё поняла. Она догадалась, что Цзинъюэ вновь вспомнила о потерянном ребёнке. Тихо вздохнув, она отпустила жемчужную нить и подсела к ней, обняв за плечи и успокаивающе похлопав по руке.
— Не думай об этом. Заботься о себе. Он обязательно вернётся, хорошо?
— Сестра Цзин, я всё понимаю, — Цзинъюэ прижалась к ней, и в её глазах мелькнула обида и тоска. — Просто не могу удержаться.
Она всхлипнула:
— Наша связь оказалась такой хрупкой… В эти дни я всё время думаю: не злится ли он на меня? Не винит ли за то, что я не уберегла его и пожертвовала его жизнью ради этого звания пин и этих покоев?
— Прекрати эти глупые мысли!
Цзин фэй резко оборвала её, но тут же снова прижала к себе и заговорила ласково, как с ребёнком:
— Я тоже мать и понимаю твою боль. Помнишь, как я чуть не потеряла Фэнэра? Тогда я почувствовала ту же муку. Но, Цзинъюэ, ты должна собраться. Больше так не думай. Береги здоровье и поскорее забеременей снова. Ты понимаешь, о чём я?
Цзинъюэ подняла на неё глаза, встретила заботливый взгляд и вдруг улыбнулась:
— Я знаю. Спасибо, сестра.
Цзин фэй погладила её по голове, ещё немного поговорила и ушла.
Теперь, когда главная угроза во дворце устранена, а она сама стала хозяйкой собственного двора, действительно настало подходящее время для рождения ребёнка, подумала Цзинъюэ.
Она приступила к подготовке.
Цзинъюэ давно решила завести ребёнка сразу после получения звания пин. Её недавнее поведение было лишь проверкой — она хотела увидеть, как отреагирует Цзин фэй. Несмотря на тёплые отношения, все наложницы в гареме в конечном счёте были соперницами. Даже если Цзин фэй всегда казалась безразличной к интригам, Цзинъюэ никогда не позволяла себе недооценивать никого.
Особенно учитывая, что их дружба началась из-за старшего принца.
Цзин фэй сблизилась с ней и позволила старшему принцу признать Цзинъюэ своей приёмной матерью не только в благодарность за спасение из воды, но и в надежде заручиться поддержкой любимой наложницы императора.
Ведь император не питал к Цзин фэй ни малейшей привязанности. Сама она могла с этим смириться — ей было всё равно, как жить. Но ради сына ей приходилось думать наперёд.
Сын безвластной матери вряд ли заслужит внимание императора. В императорской семье нет места чувствам, а положение старшего сына особенно опасно. Если император не любит старшего принца, тому с детства придётся трудно, а что ждёт его во взрослом возрасте?
Рассчитывать на себя Цзин фэй не могла, поэтому искала союзницу среди любимых наложниц, надеясь, что та будет ходатайствовать за её сына перед императором.
Цзинъюэ тоже нуждалась в союзе. Её род, семья Шэнь, был слишком незнатен и не мог дать ей серьёзной поддержки. В долгосрочной перспективе ей необходимо было наладить отношения со старыми аристократическими кланами.
Цзин фэй обладала знатным происхождением, но не имела милости императора. Цзинъюэ, напротив, была из скромного рода, но пользовалась фавором. Цзин фэй была добра и умела ладить с людьми, а Цзинъюэ — добра и отважна: ведь она прыгнула в ледяную воду, чтобы спасти ребёнка. Так они нашли общий язык и быстро пришли к взаимовыгодному соглашению.
К тому же обстоятельства сложились удачно.
В обычное время, если бы любимая наложница вдруг начала сближаться с матерью старшего принца из знатного рода, это немедленно привлекло бы внимание императрицы и самого императора.
Молодой и здоровый император… зачем тебе вдруг понадобилось ухаживать за старшим принцем?
Это было бы верной дорогой к гибели.
Но благодаря спасению из воды их дружба выглядела совершенно естественной и не вызывала подозрений.
Благодаря этим «совпадениям» и сложились их нынешние отношения.
Однако что будет, если у Цзинъюэ родится собственный сын?
Пусть даже Цзин фэй не раз говорила, что с нетерпением ждёт рождения её ребёнка, Цзинъюэ не могла быть уверена.
Она знала: Цзин фэй заключила этот союз именно для того, чтобы кто-то заботился о старшем принце. И Цзин фэй прекрасно понимала: стоит женщине завести собственного ребёнка, как её внимание к чужому сыну неизбежно ослабнет.
Разве она не боится, что Цзинъюэ перестанет заботиться о приёмном сыне?
Цзинъюэ сомневалась и во время фальшивой беременности уже проверяла реакцию Цзин фэй.
Та вела себя совершенно обычно.
Но Цзинъюэ всё равно чувствовала, что этого недостаточно. Раньше, будучи гуйжэнь, даже родив ребёнка, она могла рассчитывать лишь на звание пин. Теперь же, получив звание пин за спасение императора, при рождении ребёнка она сравняется с Цзин фэй.
Сможет ли та с этим смириться?
Однако после нескольких проверок Цзин фэй оставалась искренней и спокойной. Во время фальшивой беременности она проявляла к Цзинъюэ особую заботу, а сегодняшние слова прозвучали от всего сердца. Цзинъюэ почувствовала её искренность и мысленно упрекнула себя за подозрительность.
Но осторожность была необходима. На этот раз она собиралась забеременеть по-настоящему. Если что-то пойдёт не так, даже загрузив сохранение, страдать придётся ей самой.
Она открыла системный магазин. После повышения до пин количество её очков резко возросло, и вместе с остатком от предыдущего ранга впервые превысило тысячу — достигнув десяти тысяч.
Поздравляю!
Как всегда, сначала она сохранила игру, а затем приступила к покупкам.
В магазине она нашла «Большой пакет для материнства» за 8 888 очков и выбрала его.
«Подтвердить покупку?»
Подтверждаю!
Светящийся круг рассеялся, в ушах зазвенел звонкий звук, и только что пополненный счёт стремительно опустел. В то же время в тайнике засверкали огни, ячейки одна за другой заполнялись, а на экране мелькали уведомления о полученных предметах.
С чувством радости от урожая Цзинъюэ с удовольствием начала просматривать их по очереди.
Крем для кожи во время беременности, пилюли для сохранения плода, вода для безболезненных родов, быстродействующее средство для родовспоможения, пилюли для зачатия, порошок из жемчуга, пилюли «Дракон и Феникс в гармонии», пилюли «Исключительный ум», пилюли «Множество сыновей»…
Пакет действительно содержал всё необходимое, оправдывая свою цену и ожидания.
Теперь оставалось выбрать подходящее время для зачатия.
Это нельзя делать наобум.
Нужен момент, когда действие «Нежных уз» уже прошло, чтобы гарантировать возможность забеременеть, но при этом не оставить слишком большой промежуток, в который другие наложницы могут успеть зачать ребёнка.
Сейчас точно не подходящее время.
Её «выкидыш» ещё слишком свеж, и тело не должно так быстро восстановиться. Кроме того, императрица уже на восьмом месяце беременности, её здоровье ухудшается, и она снова прикована к постели. Император очень обеспокоен и большую часть времени проводит с ней в дворце Куньнин, а после возвращается прямо в Цяньцин, не имея желания спать с наложницами.
В такое время соблазнять императора действительно неуместно. Лучше подождать, пока императрица родит.
Но и затягивать нельзя: если забеременеть после сентября, роды придутся на жаркое время, и послеродовой период будет мучительным.
Цзинъюэ размышляла, разглядывая несколько пилюль для зачатия.
Какого ребёнка лучше завести? Она колебалась между «Драконом и Фениксом в гармонии» и обычными пилюлями для зачатия.
Поразмыслив, она выбрала пилюли для зачатия и решила, что первенцем должен быть мальчик — это надёжнее.
«Дракон и Феникс в гармонии» — отличный козырь, но именно потому, что он такой сильный, она не хотела использовать его так рано.
Благодаря спасению императора она уже получила звание пин и привлекла к себе всё внимание. Рождение близнецов-дракона и феникса стало бы лишь приятным дополнением. Император вряд ли сразу назначит её гуэйфэй.
Максимум — фэй.
Тогда в чём разница между рождением сына и пары близнецов? В обоих случаях она получит звание фэй.
К тому же близнецы привлекут слишком много внимания.
С тех пор как Цзинъюэ вошла во дворец, наложницы одна за другой терпели неудачи или теряли детей, а она благодаря «совпадениям» постоянно получала награды и повышения.
Императрица с трудом вынашивает ребёнка и вот-вот родит принцессу, а Цзинъюэ тут же забеременеет близнецами — драконом и фениксом.
Что подумает императрица?
Как на это посмотрят остальные?
С одной стороны, скажут, что у неё просто удачливая судьба и великое благословение. С другой — начнутся тёмные слухи и теории заговора.
Цзинъюэ никогда не недооценивала зависть людей.
Поэтому лучше родить одного сына, сначала получить звание фэй, а когда её положение во дворце станет прочным, тогда использовать близнецов-дракона и феникса, чтобы претендовать на звание гуэйфэй или даже хуангуэйфэй.
Приняв решение, Цзинъюэ закрыла системный магазин и устроилась поудобнее, ожидая подходящего момента и время от времени проводя время с императором.
Даже во время ухода за беременной императрицей Чжоу И не забывал Цзинъюэ и периодически навещал её.
Ранее он сомневался в её искренности и приказал тайно расследовать её прошлое. Но доклады подтвердили её невиновность, а значит, её реакция в императорском саду была подлинной. Её храбрость, когда она бросилась защищать его, не была притворством.
Никто не знал, что чувствовал император после этого, но с тех пор он всё чаще приходил к Цзинъюэ, чтобы побыть рядом. Зная, что она только оправилась после болезни, он лишь садился с ней поболтать и пообедать, а потом уходил. Если не мог прийти сам, обязательно посылал Су Линьэня с подарками — то пирожное, то блюдо, доказывая, что всё ещё держит её в мыслях.
Его забота была настолько нежной и внимательной, что казалась почти невероятной.
Цзинъюэ остро уловила перемены в его отношении и поняла, что ей удалось вывести его симпатию на новый уровень.
Раньше он никогда так не поступал. Обычно, желая видеть наложницу, он вызывал её в Цяньцин. Сам же редко ходил в их дворцы. Подарки делались по установленному порядку после ночи или визита, и лишь изредка он что-то добавлял дополнительно. Специально посылать даже пирожное или блюдо — такого не было.
Для других это было явным признаком того, что император действительно держит её в сердце.
Об этом красноречиво свидетельствовало и всё более почтительное отношение Су Линьэня.
Настроение Цзинъюэ заметно улучшилось: сейчас общение с императором стало гораздо приятнее. Раньше, хоть он и был нежен и ласков, в его поведении чувствовалась рассеянность, а в ласках — скрытое превосходство, будто человек развлекается с домашним питомцем, снисходительно позволяя кошке или собаке капризничать.
Такое отношение было неприятно.
Теперь же в его близости появилась искренность: он начал учитывать её чувства и заботиться о её положении. Конечно, он всё ещё был эгоистичен, но уже не настолько, как раньше.
Цзинъюэ отвечала ему взаимностью, становясь ещё нежнее и ласковее. Их чувства быстро крепли, и между ними воцарились сладкие, тёплые отношения.
Фавор Цзинъюэ вызвал сильное беспокойство у других наложниц. Императрица была занята беременностью и не могла следить за гаремом, из-за чего настроения во дворце становились всё более нестабильными.
Что поделать: впереди стояла Лань пин, сзади подтягивались новые наложницы — если они сами не приложат усилий, разве у них останется хоть какой-то шанс?
http://bllate.org/book/6344/605326
Готово:
