Цзинъюэ выбралась из воды, и Цинсюэ тут же укутала её в тёплый плащ. Цинлу поспешно накинула одежду и прижала госпожу к себе, стараясь согреть её собственным теплом.
— Госпожа, садитесь скорее! — тревожно воскликнула она. — Позвольте мне вас согреть. Вам нигде не больно?
Под встревоженными взглядами служанок Цзинъюэ слабо улыбнулась и мягко успокоила их:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке.
— Как это «всё в порядке»! Вы просто…
Цинлу, сжимая её ледяные руки, не могла сдержать слёз — и злилась, и боялась. Она хотела что-то сказать, но, заметив присутствующих людей из дворца Юншоу, вовремя осеклась и лишь укоризненно посмотрела на Цзинъюэ красными от слёз глазами.
Цзинъюэ почувствовала себя виноватой под этим взглядом. Она прижалась к служанке и тихо уговорила:
— Ну ладно, я просто торопилась… Ведь речь шла о человеческой жизни! Раз я умею плавать, разве можно было не спасать? Да и вы же рядом — я знала, что со мной ничего не случится.
— Ах, госпожа…
Цинлу не знала, что ещё сказать. Она молча притянула Цзинъюэ ближе и крепко обняла.
— В следующий раз вы уж точно не смейте так поступать! — всхлипнула Цинсюэ, стоя за спиной Цзинъюэ и аккуратно промокая её мокрые волосы полотенцем. — Вы чуть не убили меня от страха!
— Хорошо-хорошо, — поспешила согласиться Цзинъюэ, прекрасно понимая, как сильно напугала своих служанок. — Я всё поняла. Больше такого не повторится.
Один раз — и хватит, подумала она про себя.
Она недооценила холод воды: уже через несколько минут в ней онемели пальцы, и лишь тепло, исходившее от пилюли для согревания матки, позволило ей сохранить подвижность. Ещё немного — и она бы не выбралась сама.
Страшно, честное слово.
— Апчхи!
От порыва ветра Цзинъюэ чихнула.
Вернувшись вместе с Цзин фэй во дворец Юншоу, она узнала, что слухи о падении старшего принца уже разнеслись по всему дворцу. Императрица-мать, император и императрица спешили сюда.
Сообразительные слуги заранее вызвали лекарей. Те, запыхавшись и в поту несмотря на осеннюю прохладу, как раз подоспели к воротам дворца Юншоу и тут же бросились вперёд, увидев группу людей.
— Как дела?
— Скорее, дайте дорогу! Где горячая вода?
— Быстрее сварите имбирный отвар!
— Где старший принц?
— Здесь! — Цзин фэй всё ещё держала сына на руках. Увидев лекарей, она немедленно бросилась к ним. — Он всё ещё без сознания! Посмотрите на него скорее!
— Да-да, Ваше Величество, не волнуйтесь. Позвольте передать ребёнка мне.
Главный лекарь осторожно взял мальчика из её рук, успокоил её парой слов и поспешил в покои. Не теряя ни секунды, он раздел ребёнка и начал осмотр.
Цзин фэй тревожно наблюдала за ним, но вдруг вспомнила и обернулась к Цзинъюэ:
— Сестра Лань, как вы себя чувствуете? Лан мэйжэнь тоже долго пробыла в воде — посмотрите и на неё!
Лекари, окружавшие ложе принца, на миг замерли, затем двое из них отошли, чтобы заняться Цзинъюэ.
— Нет, не надо, — поспешно отказалась она. — Со мной всё в порядке. Сначала займитесь принцем.
Она тихо добавила, обращаясь к Цзин фэй:
— Позвольте воспользоваться вашими покоями, чтобы привести себя в порядок и переодеться.
— Вы уверены, что вам не нужна помощь?
Цзин фэй обеспокоенно оглядела её, но, убедившись, что Цзинъюэ действительно в силах говорить и не притворяется, махнула рукой и велела служанке проводить её внутрь. Сама же, извинившись, вновь устремила всё внимание на сына.
Цзинъюэ ничуть не обиделась — она прекрасно понимала, что сейчас для Цзин фэй важнее всего ребёнок. В такой момент даже простое обращение к ней — уже большая доброта.
Войдя в покои Цзин фэй, она позволила служанке быстро обтереться горячей водой и переодеться в одежду хозяйки. Рост Цзин фэй был выше, поэтому одежда оказалась ей велика, но сейчас не до таких мелочей. Едва она успела переодеться, как снаружи раздались громкие приветствия — прибыли императрица-мать, император и императрица.
Великие особы уже здесь, а она всё ещё в растрёпанных мокрых волосах!
Цзинъюэ заторопилась:
— Быстрее, приведи меня в порядок! Нельзя же предстать перед Его Величеством в таком виде!
— Понимаю, госпожа.
Цинсюэ собрала её влажные волосы и ловко заплела в аккуратный узел у затылка. Цинлу тем временем накинула на неё ещё один плащ, плотно укутав.
Когда Цзинъюэ вышла из покоев, зал был переполнен. Императрица-мать и император сидели в изголовье, молча и мрачно. Императрица и Цзин фэй стояли у постели без сознания старшего принца, а лекари, склонив головы, занимались своим делом. Остальные слуги стояли на коленях, дрожа под гневным взором высоких особ.
Атмосфера была тяжёлой и напряжённой.
Цзинъюэ с двумя служанками только появилась в дверях, как император и императрица-мать сразу обратили на неё внимание.
Она немедленно опустилась на колени:
— Наложница приходит, чтобы приветствовать Его Величество, Её Величество императрицу-мать и Её Величество императрицу.
— Вставай скорее! — первой заговорила императрица-мать и велела служанкам поднять Цзинъюэ. — Мы слышали, что сегодня всё удалось лишь благодаря тебе. Как твоё здоровье? Уже осмотрел лекарь?
— Отвечаю Её Величеству, — скромно ответила Цзинъюэ, опустив голову. — Служанка чувствует себя хорошо и не нуждается в лечении. Сейчас важнее всего спасти принца.
— Ты, глупышка, — мягко упрекнула её императрица-мать. — Женскому телу особенно вреден холод. В такую погоду прыгать в воду — это может навредить здоровью на всю жизнь! Принца, конечно, надо спасать, но и о себе подумать не забывай.
Она тут же обратилась к лекарям:
— Вань Фаньчжи, осмотри Лан мэйжэнь.
— Слушаюсь, — ответил Вань Фаньчжи, специалист по женским болезням, хоть и не очень сведущий в детских недугах. Он сразу отошёл от группы, занимавшейся принцем, и почтительно подошёл к Цзинъюэ.
Император тоже перевёл взгляд на неё. Цзинъюэ с благодарностью снова поклонилась императрице-матери:
— Служанка благодарит Её Величество за заботу.
— Довольно поклонов, — махнула рукой императрица-мать и велела подать стул. — Садись.
Все взоры были прикованы к ней. Цзинъюэ больше не стала отказываться и, опершись на служанок, села на стул. Вань Фаньчжи подошёл, положил на её запястье тонкую ткань и начал пульсацию. Через мгновение он убрал руку, явно удивлённый, но в то же время облегчённый.
Очевидно, он не мог понять, почему состояние Цзинъюэ так хорошо.
Но по сравнению с тяжёлым случаем старшего принца, осмотр такой здоровой пациентки был для него настоящим подарком.
— Как состояние Лан мэйжэнь? — спросил император, слегка наклонившись вперёд.
— Отвечаю Его Величеству, — Вань Фаньчжи уже определился с диагнозом и ответил уверенно. — У маленькой госпожи есть признаки простуды от холода, но телосложение у неё крепкое, и недуг несерьёзен.
Цзинъюэ явно перевела дух.
Брови императора и императрицы-матери немного разгладились. Та продолжила:
— Это хорошо. А скажи, повлияет ли это на её здоровье в будущем?
— Отвечаю Её Величеству, — ответил лекарь. — Сегодня ночью у маленькой госпожи может подняться жар. Нужно пить побольше имбирного чая и принимать отвар, который я пропишу для изгнания холода. Если всё делать правильно, в будущем никаких последствий не будет.
— Отлично, — кивнул император и нахмурился, обращаясь к слугам. — Чего стоите? Где имбирный чай для Лан гуйжэнь?
Лан… гуйжэнь?
Слуги на миг замерли, затем осознали: император только что повысил ранг Цзинъюэ!
Цзинъюэ немедленно опустилась на колени, чтобы поблагодарить за милость.
— Вставай, — сказал император Чжоу И, поднимая её сам. Он отвёл мокрые пряди с её щёк и мягко произнёс: — Сунь Цзяньгун только что доложил мне: если бы не твоя своевременная помощь, старшему принцу вряд ли удалось бы выжить. За такой подвиг титул гуйжэнь — это лишь справедливая награда.
Хм.
Выходит, жизнь наследного принца стоит всего лишь одного титула?
— Служанка… служанка просто оказалась рядом, — робко ответила Цзинъюэ, опустив голову и покраснев. — Это воля небес и милость Его Величества, что принц избежал беды.
— Но ведь именно ты прыгнула в воду, рискуя жизнью, — улыбнулся Чжоу И, усадил её рядом и ласково потрепал по голове. — Льстивая ты наша.
Цзинъюэ моргнула, чувствуя себя немного обиженно.
— Верно, — поддержала императрица-мать. — Император прав: Лан гуйжэнь, ты действительно заслужила награду. Повышение в ранге — это лишь малая часть того, что ты заслужила.
Цзинъюэ снова поднялась, чтобы поблагодарить императрицу-мать, и скромно приняла указ о повышении.
Императрица подошла ближе и предложила императору отпустить Цзинъюэ отдыхать.
Чжоу И взглянул на её бледное лицо и тут же согласился:
— Лан гуйжэнь сегодня сильно пострадала. Ей нужно хорошенько отдохнуть. Вань Фаньчжи, сопроводи её в покои, пусть пьёт побольше имбирного чая и следит за жаром. Завтра я сам навещу её.
Лекарь поспешно собрал сундук и встал позади Цзинъюэ. Та покорно согласилась и с благодарностью приняла заботу императора.
Императрица-мать добавила ещё несколько наставлений и велела отправить в её покои лекарства и тонизирующие средства. Императрица, увидев это, приказала своим слугам собрать аналогичные, но чуть скромнее, подарки.
Цзинъюэ поблагодарила обеих за щедрость.
Наконец, она покинула дворец Юншоу с полными руками даров. Поскольку путь был далёк, а она чувствовала слабость, императрица любезно предоставила ей паланкин. Цзин фэй лично проводила её до ворот, крепко сжала её руки, поздравила с повышением и ещё раз выразила благодарность, велев слугам нести с собой средства от холода.
Подарки от императрицы-матери и императрицы — ещё куда ни шло, но от Цзин фэй — ни за что.
— Сестра Цзин, не стоит так церемониться. Сейчас важнее всего здоровье принца. Оставьте эти средства ему. У меня и так много — императрица-мать и императрица уже надарили столько, что не съесть и за месяц.
Цзинъюэ решительно отказалась:
— Идите скорее обратно. Принцу сейчас нужна только вы. Между нами, сёстрами, не надо таких формальностей. Впереди ещё много времени.
Цзин фэй на миг задумалась, но, увидев твёрдость в глазах Цзинъюэ, не стала настаивать.
— Хорошо, не буду с тобой спорить. Когда Фэнэр поправится, я приведу его к тебе — пусть сам поблагодарит свою крёстную мать.
Крёстная мать? Ну и ладно.
— Правда? — Цзинъюэ моргнула и улыбнулась. — Только не вините потом, что я его избалую.
— Тогда я украду твоего сына! — засмеялась Цзин фэй.
— Ладно, иди уже. Сегодня хорошенько отдохни, перед сном пропарься имбирной водой и велела бы слугам бодрствовать ночью…
— Знаю-знаю, — перебила её Цзинъюэ и села в паланкин.
— Не сердись, что я так много говорю.
— Никак нет, откуда такое!
— Ах…
Цзин фэй стояла у ворот дворца Юншоу, провожая взглядом удаляющийся паланкин, и лишь когда тот скрылся из виду, вернулась к сыну.
Вскоре императрица-мать и император тоже ушли, оставив императрицу с Цзин фэй у постели ребёнка.
Благодаря вмешательству Цзинъюэ старший принц был спасён почти сразу после падения в воду, и его состояние оказалось гораздо лучше, чем могло бы быть. Под присмотром множества лекарей мальчик вскоре пришёл в себя.
Однако из-за возраста и слабого здоровья, характерного для детей императорского двора, он сильно испугался и той же ночью у него началась высокая лихорадка. Заболевание то стихало, то возвращалось, и полное выздоровление наступило лишь спустя три месяца.
Эта болезнь сильно подорвала здоровье наследного принца. С тех пор он стал особенно чувствителен к холоду — малейшее переохлаждение вызывало простуду и кашель. Его телосложение уже никогда не вернулось к прежней крепости.
Цзин фэй долго горевала, но в глубине души была благодарна судьбе: главное, что сын остался жив. Всё остальное — неважно.
Той ночью у Цзинъюэ действительно немного поднялась температура.
http://bllate.org/book/6344/605314
Готово:
