Цзинъюэ и в мыслях не держала льстить кому-либо и считала это правило просто идеальным: оно давало всем покой и возможность спокойно выспаться.
Она с наслаждением повалялась в постели, досыпая после пробуждения.
Когда открыла глаза, оказалось, что уже пора обедать. Игнорируя многозначительные взгляды Цинсюэ и Цинлу, она радостно перекатилась по кровати, уткнувшись в пушистое одеяло, и лишь теперь почувствовала, что наконец вернулась к жизни.
— Давно я так сладко не спала…
— Госпожа, если вы ещё не встанете, обед совсем остынет, — с лёгким упрёком сказала Цинсюэ и, откинув занавески, наклонилась, чтобы поднять её.
— Ладно, сейчас встану.
Цзинъюэ лениво прислонилась к ней и, улыбаясь, наблюдала, как та поправляет постель.
— В последние дни я совсем измучилась — голова кругом шла. Сегодня наконец выпал шанс как следует выспаться.
Хороший сон делал всё приятным: даже еда казалась вкуснее. Она с удовольствием хлебнула бараний суп и довольная прищурилась.
Цинсюэ и Цинлу переглянулись: их госпожа ела, будто маленький ребёнок, искренне радуясь каждому кусочку. Они невольно вздохнули, но лица их тоже озарились улыбками.
После обеда она прогулялась по дворцу.
Побродив несколько кругов, вернулась в покои, чтобы почитать, потренироваться в каллиграфии, рисовать и играть на инструменте.
Прежняя хозяйка тела отлично владела кистью и играла на пипе с изяществом. Теперь же Цзинъюэ, опираясь на воспоминания, постепенно осваивала эти занятия и даже начала получать от них удовольствие.
Из-за того, что утром она проспала, день прошёл особенно быстро, и время словно испарилось.
…………
Пять дней подряд император вызывал к себе гуйжэнь Цзин, и каждый день в её покои в Чанчунь-гун текли потоки подарков. Благоволение императора и щедрые дары делали и без того ослепительную красоту Цзин ещё более сияющей. Долгое время холодный и пустынный Чанчунь-гун наполнился весельем и оживлением.
В других частях гарема между тем закипала зависть.
Но радость оказалась недолгой: на шестой день император сменил фаворитку и вызвал сюаньши Цинь. Её приём оказался ещё более пышным.
Уже на следующий день после первой ночи с императором её повысили до чанцзай.
На пятый день она получила почётное имя «И».
Семь дней подряд её вызывали к императору. Лишь на восьмой день, который приходился на первое число месяца, государь провёл ночь в покоях императрицы, иначе бы никто не знал, смогла бы госпожа И продолжить свой рекорд.
Новая фаворитка стремительно набирала силу, и Ли бинь с Сянь мэйжэнь не могли больше сидеть сложа руки. После первого числа они принялись изо всех сил привлекать внимание императора. Не отставала и Цзин гуйжэнь, которая всего несколько дней назад наслаждалась пятидневным благоволением.
Четыре фаворитки развязали настоящую войну: сегодня Ли бинь перехватывает императора, завтра Цзин гуйжэнь устраивает «случайную» встречу, а послезавтра Сянь мэйжэнь отправляется в Янсинь-дянь с новой картиной…
Цзинъюэ чувствовала себя так, будто она — хорёк в поле арбузов, готовый лопнуть от обилия сплетен.
Но однажды император, устав от этой суматохи, прилюдно отчитал Ли бинь за то, что та глубокой ночью танцевала в саду, и приказал ей немедленно вернуться в свои покои и вести себя прилично. Только тогда эта борьба прекратилась.
Государь никогда прежде не повышал голоса в гареме — это был его первый суровый выговор одной из наложниц. Все женщины пришли в ужас и сразу стали послушными: каждая вновь надела маску благородной сдержанности, заговорила тихо и вежливо и, кроме обязательных утренних приветствий, никуда не выходила, стараясь продемонстрировать императору все добродетели скромной и покорной жены.
Правда, император этого не заметил.
Похоже, четырёх фавориток оказалось слишком много, и он впал в состояние «мудреца» — две недели провёл в уединении во дворце Цяньцин, отказываясь от всех женщин. Лишь спустя это время, когда наложницы уже томились в ожидании, он снова начал выбирать себе спутниц.
На этот раз очередь дошла до Ли мэйжэнь.
Ли мэйжэнь была благородна и красива, но после двух ночей с императором всё закончилось. Подарки, которые она получила, были лишь стандартными, положенными за ночёвку, и все поняли: государь не проявил к ней никакого интереса.
Затем настала очередь Цзинъюэ.
Получив известие, она на мгновение замерла. Увидев, как Цинлу и Цинсюэ радостно провожают посыльного из службы цзиншифан, она машинально сохранила игру — рефлекс, выработанный двумя жизнями.
Это был её первый раз…
Ей стало немного страшно.
Растерянная, она позволила служанкам делать с ней всё, что нужно: тщательно вымылась, нанесла немного «Юй Жун Жу» — и лишь тогда её тревожные мысли начали успокаиваться.
Цзинъюэ пришла в себя и, бросив взгляд на опустивших головы служанок, незаметно выбрала из инвентаря «Нежные узы» и применила их. Несколько прозрачных капель упали ей на ладонь. Она спокойно намазала их прямо перед всеми, и лёгкий, почти неуловимый аромат смешался с запахом свеженанесённого крема — даже если специально принюхиваться, невозможно было уловить подвох.
Закрепив волосы лентой в простую, но приличную причёску, она слегка подвела брови и губы. Взглянув в зеркало, Цзинъюэ опустила глаза, изображая стыдливость.
Румянец залил её белоснежные щёки, придав лицу нежность и мягкость. Большие миндалевидные глаза и пухлые щёчки делали её по-детски милой и трогательной.
— Госпожа, вы так прекрасны! — воскликнула Цинъюй, воспользовавшись моментом, чтобы польстить.
Цинсюэ решила, что госпожа нервничает, и строго взглянула на Цинъюй:
— Не болтай глупостей! Госпожа, не бойтесь. Вы так красивы, что даже я готова в вас влюбиться! Уверена, император непременно вас полюбит!
Цзинъюэ: «……»
Не обязательно так. Она просто репетировала выражение лица.
— Если не умеешь говорить — молчи. Вечно несёшь чепуху.
…………
Она долго сидела одна у кровати, глядя на тающие свечи. Пальцы нервно крутили пояс, но постепенно тревога улеглась, уступив место скуке и нарастающему чувству безысходности.
Длительная беззаботная жизнь сделала её ленивой.
Только оказавшись здесь, она по-настоящему осознала своё нынешнее положение и поняла, что значит быть наложницей.
Император лишь махнёт рукой — и она должна радостно помыться и явиться к нему, томясь в ожидании его «милости» и «благоволения».
А потом он бездумно воспользуется ею и отошлёт прочь, а она обязана благодарить за какие-то жалкие подарки.
Какая унизительная зависимость.
Даже девушки самой древней профессии не опускаются до такого.
Может ли современная девушка, перенесённая в прошлое, действительно влюбиться в императора в таких условиях?
Как такое вообще возможно?
Хотя, конечно, ей ещё повезло, что это игра о карьерном росте наложниц, а не история о служанке, пробивающейся наверх…
— Устала ждать? Долго сидела?
Она задумчиво сидела, утонув в собственных мыслях, когда вдруг рядом возник силуэт, и знакомый голос спросил, погладив её по волосам.
Сердце её дрогнуло, и все посторонние мысли мгновенно исчезли. Она включила «рабочий режим», послушно опустила голову и, дрожа ресницами, покраснела.
— Нет-нет, совсем не устала. Я знаю, что у государя важные дела, а у меня — только еда да сон.
Ах вот как.
— Еда и сон? — рука императора, гладившая её волосы, замерла. Он с любопытством посмотрел на неё. Обычно другие наложницы отвечали осторожно и формально: «Государь, ваши дела важнее всего». А тут такой неожиданный ответ.
В голосе его прозвучали весёлые нотки:
— Так ведь превратишься в поросёнка! У тебя нет других увлечений?
— Есть! — будто испугавшись своей неосторожности, она поспешила исправиться. Румянец на щеках стал ещё ярче, а глаза, полные стыдливой нежности, умоляюще взглянули на него. — Я люблю рисовать, читать… В Чжаоян-гун очень красиво, после ужина я всегда гуляю там…
То есть она точно не станет поросёнком.
Император понял её намёк и рассмеялся:
— Молодец. Значит, ты — поросёнок с талантом.
— Государь… — Цзинъюэ широко раскрыла глаза, и в них заблестели слёзы обиды.
— А? — Он сел рядом, притянул её к себе и уложил голову ей на грудь. От неё исходил тонкий, неуловимый аромат — не цветочный, не древесный, а скорее как свежераспустившийся цветок с утренней росой: чистый, нежный, девичий.
— Государь… вы меня дразните, — прошептала она, пряча лицо у него на груди. Пряди её волос касались его ладони, а голос звучал тихо, робко и жалобно.
Он громко рассмеялся, уложил её на ложе и сказал:
— Хорошо-хорошо, государь просит прощения у своей любимой.
— Ах…
Легкий вскрик — и комната погрузилась во тьму.
……
После всего император лениво прижал её к себе и начал беседу:
— Твой аромат необычен. Свежий, нежный… тебе очень идёт.
— А? — девушка, лежавшая у него на плече, удивлённо подняла голову и принюхалась к себе. — Но я же не пользовалась духами… Наверное, это запах «Юй Жун Шуан».
«Юй Жун Шуан» — самый распространённый питательный крем для кожи среди наложниц. Император, выросший во дворце, знал этот запах слишком хорошо и сразу понял: она не лукавит. Он лишь удивился её реакции, но не стал настаивать и перевёл разговор:
— Сколько тебе лет?
— Я родилась в двадцать четвёртом году эпохи Ганьдэ. Мне только исполнилось пятнадцать, — ответила она звонким, мелодичным голосом.
Император мысленно прикинул и вдруг удивлённо воскликнул:
— А?
— Государь? — Цзинъюэ недоумённо посмотрела на него.
Он рассмеялся:
— Так ты правда родилась в год Свиньи?
— …Государь!
……
В общем, первая ночь прошла успешно. Император остался доволен её услугами.
Вернувшись в павильон Рунчунь, она снова уснула. Её разбудил шум за окном. Потирая глаза, Цзинъюэ с трудом поднялась с постели — всё тело ныло — и увидела, что император прислал подарки.
Во главе процессии стоял Су Линьэнь — самый доверенный евнух императора. Увидев её, он расплылся в широкой улыбке:
— Поздравляю вас, госпожа!
— О, сам господин Су! — Цзинъюэ поспешила выйти навстречу и поблагодарить его, пригласив присесть и отведать чай. Но Су Линьэнь скромно отказался, и после всех необходимых формальностей она наконец смогла осмотреть подарки.
Помимо обычных шёлков, парчи и слитков серебра, император прислал ей несколько книг и комплект чернил, бумаги и кистей.
Листая книги, она поняла, что это сборники поэзии и классических историй — видимо, услышав, что она любит читать, государь просто взял и отдал первое, что под руку попалось.
Самым ценным подарком оказался целый набор из десяти фигурок из розового халцедона.
Камень был высочайшего качества, резьба — изысканной работы. Фигурки изображали десять живых поросят: одни стояли, другие лежали, все — розовые, прозрачные, пухленькие и кругленькие, с невероятно забавными выражениями мордашек.
Цзинъюэ осторожно взяла одну в руки и покраснела.
— Ой, поросята! Государь так вас любит, госпожа! Наверняка знал, что вы родились в год Свиньи, и специально выбрал такой подарок! — воскликнула Цинсюэ, тоже заглядывая через плечо.
Цзинъюэ: «……»
Можно и так сказать.
Определённо специально.
Первая ночь в гареме прошла странно, но вполне удачно. По крайней мере, она оставила впечатление в сердце императора…?
Авторские заметки:
На самом деле…
Я изначально задумывала совсем другое развитие событий… [задумчиво]
Но, похоже, у императора и героини оказались собственные планы (?)
Пока писала, сюжет сам собой повернул в эту сторону…
Поверьте мне!
Благодарю милого читателя Цзюнь Хуана ↓
Император три дня подряд вызывал Цзинъюэ, а затем пожаловал ей почётное имя «Лань». С этого момента Цзинъюэ стала цайжэнь Лань. На четвёртый день, устав от государственных дел, император остался ночевать во дворце Цяньцин и никого не вызвал.
Когда он снова начал выбирать наложниц, он последовательно вызвал Ло цайжэнь и Ван чанцзай, таким образом завершив обход всех новичков, отобранных на последнем отборе.
Ло цайжэнь была слишком молода — император вызвал её лишь один раз, соблюдая протокол, и больше не вспоминал. Ван чанцзай понравилась ему больше: пять дней подряд он вызывал её, но не повысил в ранге и не дал почётного имени.
Завершив формальный обход новичков, император стал выбирать женщин по своему усмотрению, и истинное расположение стало очевидным.
Цзинъюэ внимательно подсчитала.
Император вызывал наложниц примерно семнадцать–восемнадцать раз в месяц. И чанцзай И, и гуйжэнь Цзин делили между собой по четыре ночи. Императрица, Ли бинь и Сянь мэйжэнь получали по три ночи каждая. Остальные дни доставались Ван чанцзай и Шэнь Цзинъюэ — по одной–две ночи в месяц.
Цзинъюэ сохраняла умеренное положение: не выделялась, но и не была забыта. Так она спокойно жила, наслаждаясь зрелищем придворных интриг.
Осень сменилась зимой, и она встретила в дворце свой первый Новый год после перерождения.
http://bllate.org/book/6344/605296
Готово:
