То, что связывало её с Се Цзюнем, знали лишь немногие. Он проявлял к ней такую доброту, что и слова не находилось, — предать его она просто не могла.
Даже если теперь, по сути, уже предала.
Но тогда, выходя замуж за семью Фу, она поступила не по собственной воле: обстоятельства сложились так, что выбора не оставалось. Позже, когда она объяснится с Се Цзюнем, он, наверное, поймёт.
Пань Рао никогда не считала себя умной. Просто от природы ей досталась хорошая внешность и немного книжного образования. Но в хитрости она не шла ни в какое сравнение со своими братьями, а уж тем более — с этим молодым господином Фу.
Казалось, она мастерски сама себе яму роет: всякий раз именно она заводит разговор, но каждый раз инициатива переходит в руки молодого господина Фу. Ему будто ничего не стоит перевернуть ситуацию, стать из пассивного активным и спокойно наблюдать, как она краснеет и попадает в неловкое положение.
— Хм, — коротко ответила Пань Рао, стараясь сохранить самообладание и изобразить невозмутимость.
Это всё же считалось вежливым — лучше одно слово, чем молчать и оставлять его без ответа.
Однако она не собиралась подхватывать его реплики, чтобы снова не свалиться в ту самую глубокую яму, куда он её каждый раз затягивал.
Ей не хотелось играть по его правилам.
За несколько дней общения Фу Шиань уже понял её характер. Добрая, мягкая, с твёрдыми принципами, но совершенно лишённая хитрости — настоящая благородная девица, которую всю жизнь берегли и оберегали в родительском доме.
Поэтому он и не ожидал, что она станет долго и пространно его упрекать.
Но всё же… разве она не могла сказать больше одного слова? Всего лишь «хм»?
Ведь ещё минуту назад она выглядела такой решительной! Неужели так быстро сдалась?
Фу Шиань с детства вращался среди людей, искушённых в жизни: одни были по-настоящему мудры, другие — хоть и не гении, но всё же сообразительны. А такая чистая, добрая и наивная, как его жена, ему встречалась впервые.
На душе сразу стало светло, и он даже улыбнулся — она его забавляла.
Лёгкий вздох, почти снисходительный, почти ласковый.
— Рао, ты правда хочешь мне помочь? — неожиданно спросил он.
Пань Рао тут же подняла на него глаза — взгляд был искренним и твёрдым:
— Конечно.
И добавила:
— Даже если бы не ради благодарности, я всё равно с радостью помогла бы тебе, увидев, что тебе грозит беда.
— Раз так, послушаюсь тебя, — сказал Фу Шиань. — Дело серьёзное: тебе придётся поехать со мной в Цзинлин. Поэтому, вернувшись, обязательно поговори с матушкой. Если она не согласится — лучше прислушайся к ней, чтобы не тревожить её понапрасну.
— Не волнуйся, молодой господин Фу, я сама всё скажу матери.
— Отлично. Тогда я буду ждать твоего ответа, Рао.
Супруги проявляли удивительную настойчивость: каждый упрямо называл другого по-своему и при этом игнорировал то, как обращался к нему сам. Получалось, что они мирно сосуществовали, не мешая друг другу, каждый придерживался своего мнения и жил себе в своё удовольствие.
Сначала оба были недовольны тем, как их называет другой, но теперь просто научились не замечать этого.
«Я не могу контролировать твой язык, но свой — могу!»
«Как хочешь — мне всё равно!»
На следующее утро, придя к матери в покои для утреннего приветствия, Пань Рао заодно рассказала ей обо всём. Мать Пань была женщиной рассудительной и умной; она сразу догадалась, чего добивается зять. Сначала он скрывал это дело, не желая, чтобы Рао платила долг благодарности. А теперь вдруг изменил решение… Наверное, хочет воспользоваться поездкой в Цзинлин, чтобы сблизиться с женой.
Он человек дальновидный и умный. Раз уж она поняла его намерения, отказывать не имела права.
Правда, как обычно, напомнила дочери пару вещей — и дала согласие.
— Ваша поездка, скорее всего, займёт не меньше полутора недель. Мне одной здесь оставаться неудобно. Думаю, съезжу пока к твоей тётушке в деревню. Давно ведь не виделись.
Отдохнув эти несколько дней, пора навестить деревню Сюйшуй.
Пань Рао было очень грустно расставаться с матерью. Она прижалась к ней и с тоской простилась:
— Мама, береги себя. Я скоро вернусь.
На самом деле, она сильно переживала: в доме Фу мать была в безопасности — ведь это высокие стены знатного дома, куда простому разбойнику не залезть. А у тётушки — обычный крестьянский двор, низкий забор, через который легко перелезть кому угодно.
Пань Рао боялась, что, не будучи рядом с матерью, не сможет защитить её от новой беды.
Мать Пань лишь улыбнулась и ласково погладила спину дочери:
— Дорогая, я прошла больше дорог, чем ты мостов перешла. Не волнуйся за меня.
И напомнила:
— А вот ты, в Цзинлине не капризничай. Со всем советуйся с третьим господином Фу.
Пригрозила шутливо:
— Если рассердишь его, он в гневе продаст тебя — и что тогда будешь делать?
— Не может быть! — не поверила Пань Рао. — Молодой господин Фу не такой человек.
Хотя и не верила, её широко раскрытые глаза выдавали страх.
Мать Пань покачала головой с улыбкой — дочь казалась ей слишком наивной и доверчивой.
— Госпожа, третий господин пришёл кланяться, — в этот момент вошла служанка.
Едва она договорила, как Фу Шиань уже откинул занавеску и вошёл. За ним следовали двое — две юные девушки лет семнадцати-восемнадцати.
Пань Рао изумилась:
— Хуаньсюэ? Тинъюй?
Две девушки за спиной Фу Шианя были её прежними горничными — Хуаньсюэ и Тинъюй.
Увидев свою прежнюю госпожу, они немедленно опустились на колени и стали кланяться.
— Госпожа, барышня… Не думали, что ещё увидим вас в этой жизни! — плакали они.
— Добрые мои девочки, вставайте скорее, — сказала мать Пань, тоже не ожидавшая такого. Этот молодой господин Фу сумел найти старых слуг семьи Пань!
Найти их — уже подвиг, но ещё и выкупить… Такое под силу лишь человеку с весом и влиянием. Похоже, третий господин Фу куда глубже и опаснее, чем она думала.
Несколько месяцев назад семья Пань пострадала из-за поражения Чу-вана. Господ отправили в ссылку, а слуг тут же продали.
В столице их раскупили другие знатные дома.
Выкупить людей из рук влиятельных фамилий — задача почти невыполнимая. Значит, у молодого господина Фу есть связи в столице, и влиятельные люди готовы идти ему навстречу.
За несколько мгновений мать Пань уже мысленно восстановила всю цепочку событий и точно определила причины.
Пань Рао же не думала ни о чём таком. Увидев Хуаньсюэ и Тинъюй, она только и хотела узнать, как они жили последние месяцы.
Хуаньсюэ рассказала:
— Меня купил дом маркиза Сюй — там было неплохо. А Тинъюй не повезло: её взяли в дом герцога Миньго, к шестой барышне Цуй. Та многое ей устроила.
Дом герцога Миньго Цуй — родовой дом матери Се Цзюня. Шестая барышня Цуй давно питала чувства к своему двоюродному брату Се Цзюню.
Она ненавидела Пань Рао и, естественно, переносила эту ненависть и на её служанок.
Тинъюй боялась, что госпожа будет переживать, и всю дорогу просила Хуаньсюэ ничего не говорить — но та всё равно проговорилась.
Тинъюй поспешила успокоить:
— Барышня, не верьте Хуаньсюэ — она преувеличивает! Со мной всё в порядке. Вон, даже лицо белое и щёчки полные — совсем ничего не случилось!
Пань Рао сказала:
— Теперь меня обслуживают Цайхэ и Пэнцзюй. Вы же останетесь при матушке. Кстати, через несколько дней я еду в Цзинлин, а вы поедете с матушкой в деревню Сюйшуй, к тётушке.
Хуаньсюэ и Тинъюй, хоть и не хотели расставаться с госпожой, возражать не посмели.
Но Фу Шиань сказал:
— Не торопитесь. Посмотрите-ка, кто ещё пришёл.
И, повысив голос, крикнул:
— Входите!
На этот раз вошла женщина лет пятидесяти.
— Няня Лю?! — даже мать Пань была поражена.
Няня Лю отличалась от Хуаньсюэ и Тинъюй: она была кормилицей Рао. Хотя с рождения Рао она служила в доме Пань, формально в рабство не записывалась. Поэтому, когда семья Пань пала, она не попала в список проданных.
Если она не ошибалась, после беды её должны были забрать домой на покой.
Как же она оказалась здесь?
Как молодой господин Фу нашёл её и убедил семью отпустить?
Волосы няни Лю поседели, но дух был бодрый. На самом деле, ей было куда приятнее служить госпоже и барышне, чем терпеть презрение и упрёки невесток дома. Раньше, работая в доме Пань, она пользовалась уважением и получала хорошие деньги — сыновья и невестки лебезили перед ней, считая её по-настоящему почтительными. Но стоило семье Пань пострадать — и вся эта «почтительность» испарилась. Одна из невесток прямо заявила, что, будучи служанкой осуждённого чиновника, она принесёт семье одни беды, и если любит внуков, пусть уезжает в деревню.
Жить в деревне ей было не страшно, но разочарование в сыновьях было огромным.
Она уже собиралась уезжать, как вдруг к ней явился некто. посланец от Фу Шианя. Выслушав его, она твёрдо решила последовать за ним.
Она решила, что будто бы никогда и не рожала этих детей, и остаток жизни проведёт рядом с госпожой и барышней. А если у барышни родятся дети — будет за ними ухаживать.
Для Пань Рао няня Лю была человеком особенным. Когда Рао было два-три года, родители уехали на должность в провинцию, и место было такое бедное и неуютное, что детей с собой не взяли.
Поэтому всё детство Рао провела рядом с няней Лю.
Сейчас Рао шестнадцать, и за всё это время, кроме последних месяцев, она почти ни на час не расставалась с кормилицей. Поэтому, увидев Хуаньсюэ и Тинъюй, она растрогалась, но не до слёз. А вот при виде няни Лю у неё сразу защипало в носу, и слёзы потекли сами собой.
Стесняясь плакать при всех, она спрятала лицо у няни на груди, чтобы никто не видел её слёз.
Фу Шиань молча стоял в стороне и, наблюдая за женой, слегка кивнул, а уголки губ невольно приподнялись в улыбке.
Мать Пань бросила на него взгляд.
Фу Шиань был человеком чутким, с детства занимался боевыми искусствами — его восприятие и проницательность были необычайно остры. Почувствовав взгляд тёщи, он тут же повернул голову и встретился с ней глазами.
Он вежливо кивнул в знак уважения.
Мать Пань мягко улыбнулась:
— Ты очень заботлив. Сумел так подумать о Рао.
Фу Шиань скромно ответил:
— Это мой долг как зятя.
Мать Пань сказала:
— Теперь, когда за Рао есть ты, я и её отец можем быть спокойны — где бы мы ни находились.
Это был первый раз, когда она прямо и открыто выражала своё отношение к зятю. Раньше она лишь в разговорах с дочерью говорила, что та должна спокойно жить с этим молодым господином Фу, но при нём самом таких слов не произносила. Однако сегодня, увидев, как он заботится о дочери, она решила: приедет Се Цзюнь или нет — уже не так важно.
Даже если Се Цзюнь явится, сможет ли он увести Рао? При его-то способностях и влиянии?
Она думала — нет.
Лучше сейчас чётко обозначить свою позицию, чем потом допустить, чтобы супруги разошлись из-за Се Цзюня.
Она надеялась, что Фу Шиань — человек умный: если тёща признаёт его, то даже если дочь что-то сделает не так и рассердит мужа, он учтёт её мнение и простит.
К тому же, она решила сама подтолкнуть молодых супругов друг к другу — нельзя же им всё время стоять на месте.
Поэтому мать Пань сказала дочери:
— Няня Лю и девочки устали с дороги. Пусть отдохнут. Ты же говорила, что через день-два едешь с мужем в Цзинлин? Раз уж едете по важному делу, обсудите всё как следует. Раз решила помочь — неси ответственность. Обязательно доведи дело до конца, не пренебрегай этим.
На самом деле, она хотела дать им возможность побыть наедине — пока дочь переполнена чувствами и особенно расположена к мужу.
Фу Шиань сразу понял её намёк и торопливо поблагодарил:
— Тогда мы не станем больше беспокоить матушку. Мы уйдём.
— Идите, — всё так же ласково улыбнулась мать Пань.
Пань Рао в этот момент была полностью погружена в свои эмоции и ничего не заметила из всего этого «подтекста» между матерью и мужем.
Покинув западное крыло, где жила мать, супруги направились в главное жилище.
http://bllate.org/book/6343/605260
Готово:
