Фу Шиань неторопливо шёл впереди, заложив руки за спину. Пань Рао следовала за ним, опустив голову и переступая мелкими, изящными шажками. Он оглядывался через каждые три шага — не отстала ли жена.
Когда они вернулись в покои и остались наедине, Пань Рао очень серьёзно поблагодарила его.
Поблагодарив, она вдруг вспомнила ещё кое-что и тяжело вздохнула, словно чувствуя полную беспомощность.
— Видишь, я снова перед тобой в долгу.
— Между нами не нужно всё так чётко считать, — ответил Фу Шиань.
Пань Рао прикусила губу и не нашлась, что сказать. На самом деле, в нескольких моментах её действительно тронуло до глубины души.
В её сердце уже сдалось маленькое местечко — именно ему.
Там было и трепетное волнение, и чувство вины, и немного тепла с лёгкой сладостью.
Однако об этом она не собиралась ему говорить и понимала, что не может этого делать. По крайней мере, пока не может.
Фу Шиань бросил на неё мимолётный взгляд и улыбнулся:
— Раз старшая невестка сумела тебя найти, значит, твоё искусство вышивки поистине великолепно. Если ты действительно благодарна мне за то, что я вернул няню Лю, почему бы не вышить мне в знак благодарности мешочек для благовоний?
Хотя мать с детства внушала ей, что вышитые вещи нельзя дарить посторонним, сейчас, по её мнению, ситуация была особой, и не стоило цепляться за прежние наставления. Поэтому, лишь на миг замешкавшись, Пань Рао с улыбкой согласилась:
— Хорошо.
Раз уж она дала обещание, сразу же велела Цайхэ и Пэнцзюй принести шёлковую ткань и нитки для вышивки. Весь остаток дня Пань Рао спокойно сидела у окна, вдевая иголку и выводя узоры. Фу Шиань остался рядом и внимательно наблюдал.
Он хоть и видел раньше её вышивку, но никогда не смотрел лично, как она ловко и умело прокалывает ткань иглой, создавая красоту нить за нитью.
Истинная юная госпожа — не сравнить с какой-нибудь простой вышивальщицей с улицы. Такую, как она, он, конечно же, не собирался показывать всем подряд, чтобы ни один грязный взгляд не коснулся её.
Фу Шиань про себя уже принял решение, но пока ничего не сказал.
Раз уж тёща сознательно предоставила ему такой шанс, он обязательно им воспользуется. Поэтому, пока Пань Рао увлечённо занималась вышивкой, Фу Шиань отлично проявил качества хорошего ученика: «Не знаешь — спрашивай».
В вышивке Пань Рао была настоящим профессионалом. Какой бы вопрос ни задал рядом находящийся человек, она всегда отвечала быстро и точно.
Фу Шиань умел направлять разговор, и даже проведя вместе целый день, им не было скучно и нечего сказать друг другу.
Утром она плакала, а днём устала от работы, поэтому сразу после ужина Пань Рао так клонило в сон, что она тут же заснула.
На следующее утро, перед самым отъездом, Пань Суйюй вдруг начал капризничать.
Поскольку дело было довольно серьёзным, вся семья старшего сына — трое — решили отправиться в Цзинлин. В последние дни Пань Суйюй постоянно играл с Фу Цяо, который так красочно расписывал ему Цзинлин, что мальчик сильно захотел поехать туда и стал устраивать истерику.
Раньше Фу Шиань об этом не заикался, боясь, что тёща будет против, да и сам считал, что ребёнок, возможно, не захочет ехать.
Но теперь, увидев его желание, Фу Шиань, конечно же, решил его исполнить.
Он наклонился и поднял Пань Суйюя на руки, мягко сказав:
— Хорошо, поедем все вместе.
Фу Цяо тут же захлопал в ладоши:
— Отлично! Я снова смогу играть с братиком!
Он подмигнул и, наклонившись, тихо прошептал:
— Видишь, я же говорил — стоит только попросить, и третий дядя точно согласится.
В этот момент Фу Цяо сидел на руках у отца. Услышав это, Фу Широн без церемоний шлёпнул сына по попе и строго посмотрел на него, давая понять, чтобы тот поменьше болтал.
У семьи Фу в Цзинлине тоже был дом, где постоянно проживали управляющий, охранники, служанки и няньки — всё как в Сунъяне. Братья Фу Шиань и Фу Широн часто ездили по делам и нередко задерживались в Цзинлине на несколько дней, поэтому там тоже нужен был порядочный дом.
От Сунъяна до Цзинлина в пути, если ехать быстро, требовалось всего два дня. Когда обоз прибыл в городскую усадьбу Фу, уже смеркалось.
Фу Цяо отправился в свои покои вместе с родителями, а Пань Суйюй последовал за дядей и тётей.
— Сегодня вечером я хочу спать вместе с тётей и дядей, — заявил малыш Суйюй после ужина, собравшись с храбростью.
Он не знал ни одной из служанок или нянь здесь и не хотел спать с незнакомцами. Раньше, в Сунъяне, он всегда спал с бабушкой. Теперь бабушки нет, а самые близкие ему люди — тётя и дядя.
Поэтому он и осмелился просить о таком необычном.
Пань Рао тоже не могла расстаться с племянником, и когда она уже растерялась, не зная, как заговорить об этом с мужем, к ней подошёл Фу Шиань.
— Конечно, — согласился он, беря Пань Суйюя из рук жены и легко поднимая его высоко над головой, после чего усадил мальчика себе на плечи.
Пань Суйюй радостно захлопал в ладоши:
— Значит, сегодня ночью мы трое будем спать вместе! И я хочу спать посередине! Раньше, когда дома были папа с мамой, я всегда спал между ними.
Улыбка Пань Рао, только что появившаяся на лице, внезапно застыла и исчезла.
Она только сейчас осознала: если Суйюй останется с ними, ей и Фу Шианю придётся спать в одной постели. Если же они раздельно лягут, он непременно спросит почему, а потом, чего доброго, расскажет всё Фу Цяо…
Подумав об этом, Пань Рао постаралась сохранить спокойствие и посмотрела на стоящего рядом мужчину.
Фу Шиань и сам не хотел спать отдельно от неё, а теперь, когда представился такой прекрасный повод, он, конечно, не собирался упускать возможность.
Поэтому, хотя он и заметил молящий взгляд жены, сделал вид, будто не видит. Он продолжал возить племянника на плечах по комнате, держа его за руки, и весело с ним играл.
Он выглядел совсем как отец, развлекающий сына.
Пань Рао стояла в стороне, тревожно и обеспокоенно глядя на них. Ей казалось это опасным: вдруг Фу Шиань не удержит и уронит Суйюя.
На самом деле, она слишком переживала. Во-первых, Фу Шиань сам владел неплохим боевым искусством, а во-вторых, даже обычный здоровый мужчина ростом под два метра вряд ли не удержит пятилетнего ребёнка.
Суйюй был в восторге и радостно смеялся:
— Дядя, я тебя очень люблю! Если папа долго не придёт за мной, то теперь ты мой самый любимый, а потом уже папа!
Пань Рао сочла эти слова чересчур неблагодарными и сурово отчитала его:
— Твоему отцу будет очень больно, если он услышит такое.
Пань Суйюй был ещё слишком мал, чтобы понимать серьёзность происходящего. Все эти дни он провёл с бабушкой и тётей в деревне и думал, что просто гостит у родственников, не осознавая масштаба проблемы.
Он и не подозревал, что его родители сосланы в далёкие и суровые края, и полагал, что они по-прежнему живут в большом доме в столице. Поэтому и вырвалась у него такая фраза.
Но, увидев, что тётя говорит и смотрит совсем не так, как обычно — не мягко и ласково, а строго и недовольно, он испугался.
Ему стало страшно, что папа правда узнает об этом, и он поспешно сказал:
— Я всё равно больше всех люблю папу! Тётя, пожалуйста, не рассказывай ему, а то он расстроится!
Пань Рао, конечно, жалела племянника и не хотела его по-настоящему ругать. Увидев его испуганное лицо, она тут же смягчилась и обняла его.
Фу Шиань был высокого роста, и сейчас Суйюй сидел у него на плечах. Заметив, что жена хочет обнять мальчика, он наклонился, чтобы ей было удобнее.
Пань Рао в этот момент ни о чём не думала и бросилась обнимать племянника. Даже наклонившись, Фу Шиань всё равно оставался высоким, и Пань Рао было неудобно обнимать ребёнка.
Тогда Фу Шиань просто снял Суйюя с плеч и усадил его себе на руку, чтобы жене было легче.
И в этот момент их поза стала весьма интимной: они оба обнимали одного ребёнка, и казалось, будто Пань Рао буквально прильнула к мужчине.
Хотя на самом деле их тела не соприкасались.
Фу Шиань, хоть и выглядел изящным, обладал широкими плечами, узкой талией и высоким ростом — идеальной фигурой. Из-за своего роста в одиночку он мог казаться немного худощавым, но рядом с женой выглядел по-настоящему могучим и внушительным.
Он опустил глаза на женщину в своих объятиях и почувствовал, как сердце забилось чаще обычного. Глубоко вдохнув, чтобы взять себя в руки, он успокоился.
Он ничего не сделал — не обнял её, не воспользовался моментом. Просто стоял неподвижно, позволяя тёте и племяннику плакать в объятиях друг друга.
У Пань Рао было два племянника. Старший, Пань Цзинъянь, десяти лет от роду, уже достаточно взрослый. Когда случилась беда с семьёй, он настоял на том, чтобы остаться с родителями и ни за что не соглашался уезжать с бабушкой и тётей. Родители, не имея выбора, повезли его с собой на ссылку.
Пань Суйюй был сыном второго брата.
Старший племянник был почти её ровесником и вырос вместе с ней, поэтому Пань Рао не относилась к нему как к младшему. Но младший племянник был другим. Она особенно любила именно его.
За эти дни они с племянником невольно перестали воспринимать Фу Шианя как чужого человека. Поэтому перед ним они без стеснения проявляли самые искренние чувства.
Фу Шиань молча обнимал обоих и одновременно кивком подал знак служанке принести горячей воды. К тому времени, как тётя и племянник перестали плакать, вода уже была готова.
— На улице холодно, сначала умойтесь горячей водой, а потом ложитесь спать, — сказал Фу Шиань.
Пань Рао была тронута его внимательностью и заботой.
— Спасибо, — искренне и вежливо поблагодарила она, после чего сама вытерла племяннику лицо тёплым полотенцем.
Два дня в дороге, да ещё и слёзы — Суйюй устал и заснул. Маленькие дети, когда начинают клониться ко сну, часто становятся капризными.
Он не хотел ложиться один и настаивал, чтобы дядя с тётей легли вместе с ним.
Пань Рао машинально взглянула на стоящего рядом мужчину, но тот по-прежнему не смотрел на неё, а легко поднял Суйюя и направился к кровати. Тогда она слегка прикусила губу и последовала за ними.
— Ты ложись внутри, пусть Суйюй спит посередине, — совершенно естественно произнёс Фу Шиань, не оставив ей и шанса на возражение.
Суйюй потёр глаза и подтвердил:
— Да, я хочу спать посередине. Мама всегда спала внутри, папа — снаружи, так мы с мамой не падали на пол.
Он уже начинал дремать и находился в полусонном состоянии, поэтому даже не вспомнил, кто сейчас рядом с ним.
Пань Рао уже начала злиться на племянника за то, что он всё время поддерживает Фу Шианя, и раздражённо бросила:
— У вас что, кровать совсем маленькая? На такой огромной постели троим не хватает места, что ли? Неужели можно упасть?
Это была просто злая выходка, но ребёнок этого не понял. Он подумал, что тётя сердится на него за то, что он мешает ей и дяде спать вдвоём. Ведь дома, когда он засиживался у родителей, отец всегда злился.
Поэтому он принялся жалобно тянуть за узкий рукав тёти:
— Тётя, ты хочешь спать только с дядей и не хочешь, чтобы я был между вами? Ты разлюбила Суйюя?
Пань Рао…
— Конечно, нет, — ответила она машинально, бросив взгляд на мужчину напротив, — не выдумывай. Ложись скорее спать. Хорошенько отдохни сегодня, завтра ведь надо играть с Цяо-гэ’эром.
Суйюй оказался очень послушным:
— Тётя и дядя тоже хорошо отдыхайте.
Пань Рао ничего не оставалось, кроме как снять туфли и лечь на самую внутреннюю сторону кровати. Когда она повернулась, чтобы раздеть племянника, то увидела, что Фу Шиань уже сделал это за неё, изображая заботливого отца.
Свечи погасили, в комнате стало темно, как в роте у мёртвого. За окном тоже царила тишина.
Внезапно на Пань Рао навалилась сонливость, и она не успела даже подумать ни о чём — сразу заснула.
Это был первый раз, когда Пань Рао спала в одной постели с Фу Шианем, хоть между ними и лежал ребёнок. Однако проснувшись утром, она увидела, что Фу Шиань одет лишь в нижнее платье. Сама она тоже была в таком же виде.
Спать в верхней одежде было неудобно, поэтому прошлой ночью, после того как погасили свет, она тихонько сняла верхнюю одежду.
Фу Шиань давно проснулся и лежал, положив руки под голову, нежно глядя на неё. Увидев, что она открыла глаза, он мягко улыбнулся и тихо сказал:
— Ещё рано, можешь ещё немного полежать. На улице ещё не совсем рассвело.
Слабый утренний свет пробивался сквозь оконную бумагу, наполняя комнату тонким золотистым сиянием. Утро в начале зимы было тихим, и даже шаги служанок во внешних покоях слышались отчётливо.
http://bllate.org/book/6343/605261
Готово:
