Пань Рао и без того чувствовала себя виноватой, а под этим пристальным взглядом окончательно растерялась и не знала, как быть.
По дороге в павильон Фуфу, чтобы нанести утреннее почтение госпоже Фу, Пань Рао убедилась, что служанки отстали далеко позади, и тихо спросила Фу Шианя:
— Господин Фу, как вам удалось всё устроить?
Она прекрасно знала, что такое девственная кровь. Обычно на следующее утро после свадьбы приглашали опытную няню, чтобы та проверила подлинность пятна на простыне. Это вовсе не то, что показывают в театральных пьесах, где достаточно подлить куриной или бараньей крови, чтобы всё замять.
Если бы это было подделкой, госпожа Фу непременно заметила бы.
Фу Шиань сделал вид, будто не понял:
— Что именно?
Пань Рао изначально просто хотела удовлетворить любопытство — лишь благодаря ему она собралась с духом и задала этот неловкий вопрос. Но раз господин Фу, похоже, не понял, о чём речь, а ей самой было неловко объяснять подробнее, она лишь покачала головой и сказала:
— Ничего.
Ведь та няня уже унесла доказательство, а господин Фу спокоен и собран. Значит, вопрос действительно решён. А раз так, госпожа Фу больше не станет придираться. Для неё это хорошо. А как именно он всё уладил — раз он не хочет говорить, зачем настаивать?
На самом деле Фу Шиань не собирался ничего скрывать. Подобные вещи нельзя держать в тайне. Если он промолчит, то при её проницательном уме она непременно начнёт строить догадки. А вдруг заподозрит, что в первую брачную ночь он выскользнул из дома к другой женщине? Тогда хоть сто ртов имей — не оправдаешься.
Просто сейчас он нарочно тянул время, зная, что она любопытна. Хоть на один день, но заставить её думать только о нём — уже того стоило.
А вечером, когда они останутся наедине, она сможет спросить обо всём, и он расскажет ей всё без утайки.
С такими мыслями Фу Шиань внешне оставался совершенно невозмутимым. Раз она больше не спрашивала, он делал вид, будто ничего не понял, и молчал.
Фу Шиань был высок и статен, с длинными ногами и осанкой, от которой захватывало дух. Сейчас, чтобы идти в ногу с женой, он замедлил шаг вдвое и неспешно шёл рядом, рассказывая ей о красотах усадьбы.
Род Фу был несомненно богатейшим в уезде Сунъян. Их усадьба была гораздо просторнее дома Пань до его упадка. Повсюду встречались павильоны и беседки, мостики через ручьи и пруды — всё это прекрасно передавало поэтическую атмосферу южного водного края.
Была поздняя осень, небо чистое и высокое, а прохладный ветерок освежал лицо.
Пань Рао очень понравилось здесь.
Дворец Фу Шианя находился довольно далеко от покоев его матери, и путь занял немало времени.
Когда они наконец пришли, старшая и средняя ветви семьи уже собрались.
Семья Фу была не слишком многочисленной. Старшая госпожа, которую Пань Рао видела вчера во время церемонии поклонения родителям, обычно вела затворнический образ жизни и почти не занималась делами дома. Вчера она специально сказала Пань Рао, что сегодня не нужно приходить к ней.
И сегодня, на церемонии поднесения чая новобрачной, старшая госпожа тоже не появилась.
Господин Фу умер несколько лет назад. Фу Шиань был третьим сыном, у него было два старших брата и не было сестёр. Оба старших брата уже были женаты, но у старшей ветви был сын, а средняя пока детей не имела.
Со своячками Пань Рао уже успела познакомиться и даже немного пообщаться. Она уже поняла их характеры.
Старшая невестка, госпожа Гуй, была спокойной, добродетельной и серьёзной — с ней легко было найти общий язык. А вот средняя невестка, госпожа Хэ, казалось, не питала к ней особой симпатии.
Что до свекрови… Вчера, во время церемонии, на голове у неё был свадебный покров, и лицо разглядеть не удалось. Но прошлой ночью господин Фу упомянул мимоходом, что его матушка нелегка в общении. Сегодняшняя встреча подтвердила это — выражение её лица было крайне недовольным.
— Посмотрите-ка, который уже час! — как только они вошли, язвительно произнесла госпожа Фу. — И всё же пришли! Неужели так воспитывают благородных девиц?
Госпожа Хэ с первого взгляда на лицо Пань Рао почувствовала к ней неприязнь. Услышав, как свекровь начала придираться, она тут же подхватила:
— Матушка, вы разве забыли? Её семья уже в опале, теперь она не благородная девица, а дочь преступника. Если бы не эта внешность, разве она смогла бы войти в наш дом?
На самом деле госпожа Хэ сдержалась — ей хотелось выразиться куда резче. Но она сильно боялась третьего зятя и не осмеливалась говорить слишком дерзко при нём, поэтому ограничилась лишь этим язвительным замечанием.
Фу Шиань не считался даже со своей матерью, не то что с госпожой Хэ. У него было немало способов с ней расправиться.
Он даже не взглянул на госпожу Хэ, а обратился к сидевшему рядом второму брату, Фу Шипину:
— Брат, я забираю обратно восемь лавок на Четвёртой и Шестой улицах. А значит, обещанные тебе два магазина в Цзинлинфу на лучших участках, разумеется, отменяются.
Хотя семья Фу была очень богата, всё это принадлежало Фу Шианю.
Старшее поколение ещё было живо, поэтому дом не делили. Но каждая ветвь вела свои счета отдельно и не смешивала доходы.
Старшая ветвь ещё ладно — старший брат, хоть и уступал младшему, но тоже умел вести дела. А вот средняя ветвь полностью зависела от третьей.
Фу Шипин и так чувствовал себя бедняком, а теперь из-за болтливости жены он лишился почти половины своего состояния. Ему хотелось её придушить.
— Младший брат, послушай… — начал Фу Шипин, пытаясь умолить.
Фу Шиань ничего не имел против второго брата. В обычное время он бы и не стал так строго наказывать госпожу Хэ. Но сегодня всё иначе. Если он уступит сейчас, то Рао в этом доме не найдёт себе места.
Он хотел, чтобы все хорошо поняли: раз в доме правит он, то его жена должна пользоваться тем же уважением, что и он сам.
Если кто-то ещё посмеет козни строить за спиной — он оставит этого человека без гроша. И он всегда держит слово.
Поэтому, едва Фу Шипин открыл рот, Фу Шиань холодно прервал его:
— Больше об этом не говори.
Затем, немного смягчив выражение лица, он намеренно добавил:
— Жену надо брать добродетельную. Если бы твоя жена была хоть наполовину так же благородна, как старшая невестка, твоя жизнь была бы куда спокойнее.
Эти слова больно ударили Фу Шипина. Его лицо стало багровым, и он сердито уставился на жену.
Госпожа Хэ была племянницей госпожи Фу — дочерью младшей сестры свекрови, то есть двоюродной сестрой Фу Шипина. Она была невзрачной на вид и не получила хорошего образования. Когда рядом была изящная и образованная госпожа Гуй, Фу Шипин и слышать не хотел о браке с госпожой Хэ.
Но его мать всеми силами хотела укрепить родственные связи с семьёй своей сестры и настояла на этом браке. Когда он отказался, она прибегла к подлым уловкам, чтобы заставить сына жениться.
Так что он женился на госпоже Хэ против своей воли.
Некрасива и необразованна — ладно. Но ещё и недобродетельна! Видимо, в прошлой жизни он выкопал чей-то предок, раз в этой жизни ему досталась такая жена.
Госпожа Хэ уже жалела, что раскрыла рот, и злилась на Фу Шианя, который вёл себя как последний негодяй. Вдруг она заметила, что муж смотрит на неё так, будто хочет разорвать на куски.
— Чего уставился? — раздражённо спросила она. — Не видел красавиц, что ли?
Фу Шипин был так зол, что даже успокоился:
— Некрасива — не твоя вина. Но быть ещё и глупой, да ещё воображать себя красавицей и сравнивать себя со старшей невесткой или младшей женой — это уже твоя глупость. Не могла бы ты хоть раз взглянуть в зеркало? Коли уродлива — не лезь поперёк дороги!
Госпожа Хэ терпеть не могла, когда её называли уродливой. Эти слова задели её за живое. Она была вспыльчивой и тут же бросилась на мужа, начав драку.
Все присутствующие, кроме Пань Рао, уже привыкли к подобному.
Фу Широн и госпожа Гуй поспешили разнимать их, а Фу Шиань больше не обращал внимания на среднюю ветвь. Он просто подал жене чашку чая и мягко сказал:
— Поднеси чай — и пойдём.
— Х-хорошо… — пролепетала Пань Рао.
Она была в шоке. Никогда ещё она не видела такой… странной семьи.
У неё дома брат с женой иногда спорили, но никогда не дрались, не теряя лица так открыто. Разве это нормально?
Госпожа Фу была так напугана этой демонстрацией силы, что больше не осмеливалась придираться. Пань Рао поднесла ей чай, та выпила, вручила подарок и даже похвалила невестку, сказав, что та не только прекрасна, но и кротка — гораздо лучше, чем средняя невестка.
Пань Рао: …
Фу Шиань проигнорировал её неестественную любезность и прямо сказал:
— Мой дворец находится далеко от ваших покоев, матушка. Рао привыкла к заботе и уюту, и я не хочу, чтобы она мучилась. Поэтому впредь мы не будем приходить каждое утро и вечером кланяться вам… Как вы на это смотрите?
Что могла сказать госпожа Фу? Конечно, согласилась и даже добавила, что всё в порядке, пусть только не утруждается. Затем она взяла Пань Рао за руку и нежно напомнила ей хорошенько отдыхать и не стесняться просить обо всём, что нужно.
Пань Рао вежливо поклонилась:
— Благодарю вас за заботу, матушка.
Фу Шиань не задержался ни на миг и сразу увёл жену.
Когда они уходили, супруги из средней ветви всё ещё дрались — так яростно, что их не могли разнять.
Госпожа Фу всё ещё не пришла в себя:
— Он и правда жесток… Содрал с бедного второго сына кожу целиком. Прямо страшно стало.
Няня Цянь добавила:
— Да уж… Не зря же второй господин сегодня так разозлился. Столько лавок отобрали — сколько же денег он потеряет!
— Хорошо, что мои не тронули, — вздохнула с облегчением госпожа Фу.
Хотела было показать себя строгой свекровью, а чуть не лишилась денег. Сегодня он содрал кожу со второго сына, завтра может дойти и до неё. После такого случая она уже не осмелится придираться к Пань, ведь ей же нужны деньги!
Няня Цянь подала ей белый шёлковый платок с пятном крови:
— А это пятно…
— Не надо смотреть, — решительно сказала госпожа Фу. — Оно наверняка настоящее.
Многие годы, пока был дома, Фу Шиань жил в восточном крыле усадьбы — в павильоне Яоань. После свадьбы он не стал устраивать отдельный дворец — свадебные покои тоже расположили здесь.
Хотя Фу Шиань и пошёл по стопам отца, занявшись торговлей, в юности он много читал и даже несколько лет назад получил звание сюцая.
От книг в нём не осталось и следа торгашеской грубости. В свободное время он любил возиться с цветами и растениями, чем напоминал изысканных аристократов эпохи Вэй и Цзинь.
Рядом с павильоном Яоань была пустая площадка, которую он пару лет назад превратил в цветник. Сейчас там росли самые разные цветы по сезону.
Он подумал, что Пань Рао, выросшая в доме чиновника, наверняка оценит такие красоты. Поэтому и устроил свадебные покои здесь — чтобы ей было чем заняться в свободное время.
Фу Шиань всегда держал слово. Раз сказал, что заберёт лавки у средней ветви, так и сделал. Чтобы внушить страх средней ветви и дать понять матери, насколько серьёзно он настроен, он немедленно занялся этим делом.
Поэтому, выйдя из покоев госпожи Фу, он провожал жену в павильон Яоань и сказал:
— Мне нужно заняться одним делом, не смогу остаться с тобой. Если что-то понадобится, зови Цайхэ или Пэнцзюй.
Пань Рао и так чувствовала, что слишком его обременяет. Услышав, что у него важные дела, она тут же ответила:
— Господин Фу, занимайтесь своими делами. Я позабочусь о себе сама, не стоит из-за меня беспокоиться.
Фу Шиань нежно взглянул на неё и тихо ответил:
— Хорошо. Но я скоро вернусь.
Его голос был невероятно мягким, а тон — искренним, совсем не таким, каким он говорил с людьми из средней ветви в павильоне Фуфу.
Вспомнив о средней ветви, Пань Рао на мгновение замялась, но всё же решилась сказать:
— Полагаю, вторая госпожа просто не удержалась и проговорилась. Она ведь не хотела зла. Я видела, как второй господин и его жена дрались — видимо, эти лавки для них очень важны. Из-за меня это не стоит того.
Теперь, когда она оказалась в чужом доме, ей хотелось просто спокойно прожить несколько дней. Она совершенно не желала ссорить братьев.
Если господин Фу и так собирался отобрать лавки у средней ветви, она ничего не имела против и даже готова была стать его орудием. Но если это делается из-за неё, она надеялась, что он передумает.
Упоминание средней ветви мгновенно изменило выражение лица Фу Шианя. Его глаза наполнились труднообъяснимым чувством — смесью стыда и отвращения.
http://bllate.org/book/6343/605250
Готово:
