— Возможно, по дороге что-то случилось и задержало его, — сказал он, не явившись вовремя.
Фу Шиань не желал слушать прежние слова Пань Рао и потому нарочно задал вопрос, касающийся самого главного. Но, увидев, как та вдруг омрачилась и опечалилась, он тут же пожалел об этом.
В общем, брачной ночи сегодня не получится. Взгляд Фу Шианя скользнул в сторону и остановился на двух чашах с вином, стоявших на столе.
Они ведь так и не выпили вина единения…
Жаль только, что теперь она ясно обозначила своё отношение. Какое право у него требовать, чтобы она выпила с ним это вино?
Поистине досадно.
Однако свадьба уже состоялась, и отпускать её он теперь ни за что не станет.
Бровь Фу Шианя слегка приподнялась, и он повернулся к Пань Рао:
— Искренняя привязанность госпожи Пань к господину Се глубоко тронула меня. Я понял всё, что вы сказали… Но сейчас господин Се отсутствует, а господин Хэ имеет за спиной влиятельного покровителя — с ним не так-то просто справиться. Если вы не возражаете, давайте пока останемся в этом браке лишь формально. А когда господин Се вернётся, я сам всё ему объясню.
— Если он действительно вас любит, то, вероятно, не станет придавать значения подобным мелочам.
Пань Рао посмотрела на Фу Шианя и подумала, что в этом мире вряд ли найдётся человек добрее и понимающе. От радости она невольно улыбнулась ему.
Фу Шиань на мгновение застыл, очарованный этой улыбкой.
— Благодарю вас, господин Фу, — искренне сказала Пань Рао.
Фу Шиань пришёл в себя и мягко ответил:
— Госпожа Пань, не стоит так благодарить меня. Это моя обязанность.
Помолчав немного, он снова стал серьёзным:
— Я уже узнал о вашей матери и племяннике. Несколько дней назад я отправил людей на поиски. Будьте спокойны: если они находятся где-то в пределах уезда Сунъян, их скоро найдут.
Такая великая милость заставила Пань Рао вскочить с места и поклониться ему.
Фу Шиань не позволил ей совершить столь глубокий поклон и поспешил поддержать. Он знал меру и не хотел смущать её: раз она желает лишь формального брака, он, как благородный человек, ни за что не воспользуется этим, чтобы вести себя вызывающе или фамильярно.
Поэтому он лишь слегка придержал её и тут же отпустил.
Ещё будет время… — подумал он про себя.
Внутренние покои наполняла тёплая, спокойная атмосфера, когда снаружи вошла Пэнцзюй с подносом. Поклонившись обоим, она сказала:
— Третий господин, третья госпожа, госпожа велела положить это на постель.
На подносе лежал белый шёлковый платок — тот самый, что использовался для проверки девственности невесты.
Бровь Фу Шианя дрогнула, и он невольно посмотрел на Пань Рао.
Авторские комментарии:
Благодарю А Цзян за три гранаты и одну ручную гранату.
Благодарю Шангуань Мурун за четыре гранаты.
Благодарю Сяо Юаньцзы за одну гранату.
Читатель «Elle_zj1979» внёс питательный раствор +1.
Читатель «Цици» внёс питательный раствор +10.
Хотя Пань Рао ещё не выходила замуж, у неё было трое старших братьев, уже женатых. Поэтому кое-что она знала.
Когда её братья брали невест, служанки тоже приносили подобные платки и расстилали их на брачном ложе. На следующий день слуги убирали их и передавали матери Пань Рао.
Однажды она увидела это и пристала к матери с расспросами. Возможно, мать решила, что дочери уже пора знать такие вещи — ведь скоро и самой замуж выходить, — и, оставшись с ней наедине, объяснила.
Мать говорила намёками, и тогда Пань Рао лишь смутно поняла смысл. Но позже, проводя много времени с невестками, которые не стеснялись в разговорах, она, будучи наблюдательной, запоминала услышанное.
Со временем даже самая наивная девушка поняла бы, о чём идёт речь.
Она знала, что происходит в брачную ночь, и именно поэтому сейчас чувствовала невероятное смущение.
Не выдержав, она вдруг покраснела до корней волос.
Фу Шиань с интересом наблюдал за тем, как Пань Рао, опустив голову, вся вспыхнула от стыда. Вся та тень, что лежала у него на душе, мгновенно рассеялась. Сейчас он чувствовал себя прекрасно.
Пусть она и обозначила своё отношение, но раз она теперь его жена, у них впереди ещё много времени для общения. Чувства рождаются со временем, и, возможно, однажды она увидит в нём достойного человека.
При этой мысли Фу Шианю показалось, что будущее полнится надеждами.
— Положи сюда, — спокойно сказал он Пэнцзюй, не выдавая своих чувств, а затем добавил: — Сегодня брачная ночь. Вам не нужно дежурить здесь. Все могут идти отдыхать.
— Слушаюсь, — ответила Пэнцзюй и вышла, поклонившись.
Пэнцзюй не задумывалась над смыслом его слов: она просто решила, что новая госпожа стеснительна, а третий господин заботится о ней и не хочет смущать. Ведь в брачную ночь молодожёны обычно проводят немало времени вдвоём, а третий господин — молодой, полный сил, да и третья госпожа необычайно красива. Ночь обещает быть долгой.
Когда и остальные служанки ушли, во всём доме воцарилась полная тишина.
Щёки Пань Рао немного остыли. Фу Шиань бросил на неё взгляд, понял, что она смущена, и нарочно спросил с серьёзным видом:
— Госпожа Пань, вы знаете, что обычно делают в брачную ночь?
Она знала, но сейчас ей очень хотелось сказать, что не знает. Однако Пань Рао плохо умела лгать, поэтому лишь слегка кивнула.
— Кое-что слышала, — тихо ответила она.
Фу Шиань улыбнулся:
— Не бойтесь. Я дал вам слово и ничего не сделаю. Но этот платок с пятном завтра нужно будет предъявить… Это может оказаться непросто.
Он говорил с такой озабоченностью, будто действительно переживал из-за этого.
Пань Рао предложила:
— Господин Фу, может, стоит сказать правду госпоже?
Если рассказать всё госпоже Фу, то в будущем не придётся лицемерить перед ней, и это избавит от многих хлопот.
— Нельзя, — возразил Фу Шиань. — Госпожа Пань, вы не знаете нашу старшую госпожу. Она крайне придирчива и строга. Даже имея на руках все доводы, можно получить от неё нагоняй, не говоря уже о том, чтобы признаваться без них.
Пань Рао чувствовала, что Фу Шиань уже отплатил ей за ту давнюю милость, спасши её и помогая в поисках матери. Она не хотела вновь причинять ему неудобства и, услышав, что дело осложняется характером старшей госпожи, испытала глубокую вину.
— Тогда… что же делать? — растерялась она.
Фу Шиань внимательно следил за её растерянным выражением лица. Сердце его дрогнуло — ему нравилась эта искренняя, наивная и совершенно беспомощная девушка. Сжав кулаки, он позволил уголкам губ слегка приподняться, но тут же заговорил серьёзно:
— Не волнуйтесь. У меня есть способ.
Подумав, что она встала рано и весь день была в хлопотах, он решил не утомлять её дальше и велел идти отдыхать.
Чтобы она не чувствовала неловкости, Фу Шиань прямо сказал:
— Вы спите на кровати, а я — на лежанке у окна.
Пань Рао смутилась и хотела предложить ему место на кровати, но не успела договорить — он уже положил руки ей на плечи и мягко подвёл к постели.
— Не думайте ни о чём. Всё будет хорошо, — успокоил он её, после чего подошёл к свечам и задул несколько. Осталась лишь одна толстая красная свеча, толщиной с детское запястье, но он перенёс её в дальний угол. Так свет в изголовье кровати стал приглушённым, и Пань Рао не чувствовала дискомфорта.
Сначала она не могла уснуть — в голове крутились тревожные мысли. Но постепенно все заботы отступили, и её дыхание стало ровным и спокойным.
Фу Шиань зажёг в комнате благовония для спокойствия и, убедившись, что жена крепко спит, немного посидел у кровати. Затем взглянул наружу, прикинул время и, взяв белый платок с постели, вышел.
Пань Рао проснулась отменной. Она чувствовала себя свежей и отдохнувшей, будто весь груз тревог исчез.
За окном уже рассвело, и сквозь дверь доносились шаги служанок. Внутренние покои оставались тихими.
Вспомнив, что господин Фу ночевал на лежанке у окна, она посмотрела туда. Фу Шиань уже был полностью одет и спокойно пил утренний чай за низким столиком.
Утренний свет, проникая сквозь оконные решётки, мягко окутывал его. В светло-зелёном парчовом халате он выглядел особенно изысканно и спокойно — настолько прекрасно, что глаз не отвести.
Даже Пань Рао, привыкшая к красоте, невольно залюбовалась им.
Рядом с кроватью лежал аккуратно сложенный наряд. Она не знала, кто его принёс, но, очевидно, это было для неё. Потянувшись за одеждой, она собралась одеваться сама.
Фу Шиань услышал шорох и подошёл.
Пань Рао хотела встать и поклониться ему, но он опередил её:
— В купеческом доме нет столько формальностей.
Затем, повернувшись к двери, он громко, но спокойно произнёс:
— Ваша госпожа проснулась. Входите и помогите ей одеться.
Голос его звучал чётко и немного холодно, с лёгким раздражением.
Едва он замолчал, как служанки одна за другой вошли в комнату.
— Поклоняемся третьему господину и третьей госпоже! Желаем вам сто лет счастья и скорейшего рождения наследника! — хором поздравили они.
Сегодня утром они уже получили щедрые подарки, поэтому речи их были особенно сладкими и льстивыми. Они явно старались угодить новой госпоже.
Ведь третий господин, вероятно, очень ценит свою жену — иначе зачем раздавать столько денег и велеть им особенно хорошо за ней ухаживать?
Фу Шиань заметил, что жена неловко чувствует себя в окружении стольких людей, и тут же распорядился:
— Поздравления приняты. Пусть Цайхэ и Пэнцзюй остаются помогать госпоже одеться, остальные — уйдите.
Все в усадьбе Фу знали, что третий господин хоть и добр с женой, но в остальном — человек строгий и решительный. Если он говорит «восток», никто не посмеет пойти на запад.
Как только он отдал приказ, остальные слуги молча вышли.
Цайхэ и Пэнцзюй были тщательно отобраны Фу Шианем. Обе были практичными, скромными и даже немного грамотными. С ними жена, вероятно, не заскучает.
Однако, какими бы хорошими ни были Цайхэ и Пэнцзюй, они всё равно не заменят Хуаньсюэ и Тинъюй — служанок, с которыми Пань Рао выросла.
Пока служанки причесывали и одевали Пань Рао, Фу Шиань сидел рядом. Подумав немного, он спросил:
— Помню, в те времена рядом с вами была служанка по имени Хуаньсюэ. Знаете ли вы, где она сейчас?
При посторонних он, конечно, не мог называть её «госпожа Пань».
Слово «жена» прозвучало у него совершенно естественно. Пань Рао почувствовала лёгкое неудобство, но, поскольку рядом были служанки, промолчала и решила проигнорировать это, отвечая на второй вопрос.
— После того как в доме случилась беда, всех слуг продали. Хуаньсюэ и Тинъюй, скорее всего, оказались в других семьях, — честно ответила она.
Фу Шиань знал, что у жены в детстве было две служанки, но много лет назад именно Хуаньсюэ дала ему серебро, поэтому он упомянул только её. Для Пань Рао же обе были одинаково дороги, и она назвала обеих.
Она думала, что Фу Шиань просто завёл разговор, но он неожиданно сказал:
— Раз так, то всё упрощается.
Пань Рао удивилась и невольно посмотрела на него.
Фу Шиань же сделал вид, что не заметил её недоумённого взгляда, и умолчал.
Пань Рао была девушкой проницательной. Услышав его слова, она уже кое-что заподозрила.
Она собиралась спросить подробнее, но в этот момент снаружи раздался голос пожилой женщины:
— Третий господин, я пришла по поручению госпожи за белым платком.
Пань Рао вдруг вспомнила: прошлой ночью Пэнцзюй принесла платок для проверки девственности.
— Входите, — равнодушно сказал Фу Шиань.
Эта служанка, по фамилии Цянь, была главной фавориткой старшей госпожи и всегда доносила на всех в доме. Фу Шиань никогда её не жаловал.
Хотя Цянь была приближённой старшей госпожи, она страшно боялась третьего господина и всегда держалась перед ним с подобострастием.
Войдя, она улыбнулась и сказала:
— Поклоняюсь третьему господину и третьей госпоже!
— Меньше болтайте. Берите платок и несите госпоже, — оборвал её Фу Шиань.
Цянь замолчала, не осмеливаясь возразить, и направилась к кровати.
Пань Рао сначала не обратила внимания, но когда Цянь взяла платок, она заметила: на белом шёлке красовалось пятно тёмно-красного цвета, размером с воробьиное яйцо. Но это не могло быть её кровью!
Цянь взяла платок и, не смея ничего сказать при Фу Шиане, многозначительно и не раз посмотрела на Пань Рао.
http://bllate.org/book/6343/605249
Готово:
