Видя, что Шэнь Тао молчит, Фан Вэньцзинь почувствовал проблеск надежды и продолжил:
— Я хочу, чтобы ты увидела мою искренность. Я серьёзно отношусь к тебе и уже рассказал своей семье о тебе. Они не возражают и даже очень заинтересовались Сяobao.
Шэнь Тао нервно перебирала пальцами, лихорадочно соображая, как бы вежливо прервать собеседника.
Он говорил спокойно, без суеты, и резко вмешаться было бы грубо. В такие моменты она особенно завидовала девушкам, умеющим легко и убедительно выражать свои мысли. А у неё получалось только молча слушать.
Ло Чэн опустил глаза, и густые ресницы скрыли их выражение.
Медленно поднявшись, он произнёс:
— Продолжайте ужин.
Когда руководитель собрался встать вслед за ним, бледный юноша по имени Хуа Цин жестом показал, что не нужно следовать за ним.
Тем временем Шэнь Тао всё ещё лихорадочно подыскивала подходящие слова, чтобы мягко, но твёрдо отказать. Она чувствовала искренность Фан Вэньцзиня — он даже заручился поддержкой семьи! Такая забота заслуживала уважения, и было бы неправильно оскорбить его честные намерения. Обычно не слишком разговорчивая, теперь она отчаянно пыталась найти достойное объяснение.
Фан Вэньцзинь продолжал убеждать:
— Все эти годы я не видел рядом с тобой того самого мужа из слухов. Такой человек не заслуживает твоего доверия.
Услышав это, Шэнь Тао не выдержала:
— Господин Фан, вы его не знаете. Прошу вас, возьмите свои слова обратно.
Хотя она и не была близка с Ло Чэном, она не могла забыть те несколько раз, когда он молча защищал её. Он был человеком, который никогда не выражал себя словами.
Он молчал… но был надёжным.
Видя, что Шэнь Тао всё ещё упрямо цепляется за прошлое, Фан Вэньцзинь с досадой подумал, что теперь понимает, почему Янь Линлань так злилась, рассказывая об этом. Шэнь Тао была слишком упрямой.
— Но ведь это правда, разве нет? Вы три года живёте отдельно. Неужели ты всё ещё питаете нереальные иллюзии?
— Господин Фан, прошу вас, больше не говорите об этом, — сказала Шэнь Тао, снова бросив взгляд в ту сторону, и её сердце тревожно сжалось.
Мужчина шаг за шагом приближался. Он шёл неторопливо, с изящной непринуждённостью, будто просто прогуливался, но каждый его шаг будто отдавался прямо в сердце.
Без всяких на то оснований его присутствие всегда непреодолимо захватывало чужое сознание.
Он шёл сюда.
В его спокойных глазах мелькнули эмоции, которые она не могла разгадать — слишком глубоко они были спрятаны, но даже эта крошечная искра казалась обжигающей. Как обожжённый кролик, она резко опустила голову, вырвавшись из этого гипнотического взгляда.
Она не знала, зачем он подошёл. Если её будущий бывший муж услышит подобные слова, это будет крайне неловко — даже если их брак и был фиктивным. Но, наверное… он ничего не слышал?
Возможно, он просто проходил мимо или хотел поздороваться. Лучше не строить лишних догадок.
Фан Вэньцзинь, похоже, тоже осознал, что позволил себе слишком много эмоций. Он восхищался преданностью Шэнь Тао чувствам — такая искренняя женщина могла покорить любого мужчину. Кто бы не хотел женщину, которая будет предана только ему? Но в этом же заключался и её недостаток: она не замечала тех, кто рядом, и не давала им ни малейшего шанса. Вздохнув с досадой, он смягчил тон:
— Шэнь Тао, я очень рад, что ты сегодня согласилась встретиться. Это значит, что ты готова отпустить прошлое и уйти от того человека…
— Как бы то ни было, это моё дело и его, — перебила она, не поднимая головы. — Мы сами разберёмся.
Едва она договорила, как в уголке глаза заметила пару туфель, уже стоящих у края стола. Сердце её заколотилось, стуча в груди без всякого порядка. Рука дрогнула и задела бокал. Тот, словно в замедленной съёмке, начал падать — но в воздухе его ловко перехватила большая ладонь. Мужчина слегка наклонился и поставил бокал обратно перед ней, не пролив ни капли вина.
— Какая же ты неловкая, а? — тихо произнёс он, и последний звук слегка приподнялся, звучал соблазнительно и маняще.
Шэнь Тао не знала, как это воспринимают другие женщины, но сама она почувствовала, как по коже пробежала дрожь.
Перед Шэнь Сихэнем лежала маленькая белая собачка с закрытыми глазами и тонким ошейником на шее — видно, что при жизни она была домашним питомцем.
Это и было его сегодняшнее «дополнительное блюдо». Раньше он не так уж сильно тянулся к крови и уж точно не с таким коротким интервалом. Ещё в детстве у него была анорексия, пока однажды он не попробовал кровь кролика и не понял, что он — монстр.
С тех пор всё становилось всё труднее контролировать.
Часто, пока чего-то не имеешь, не чувствуешь в этом потребности. Но стоит однажды попробовать — и уже невозможно отказаться.
Личико Шэнь Сихэня было нахмурено, взгляд потускнел.
Он взглянул на детские часы на стене: сейчас было семь часов пятьдесят минут вечера. Ужин мамы, наверное, ещё не закончился, у него есть время всё убрать.
Он аккуратно сел перед собачкой, сложил ладони и прошептал молитву:
— Прости меня, собачка. Я не хотел пить твою кровь… совсем чуть-чуть. Как только выпью, обязательно похороню тебя как следует.
Когда он провёл ножом, его клыки снова выросли.
Сделав первый глоток, он почувствовал, как рухнул последний бастион — тот, что упрямо отказывался признавать его монстром.
Даже взрослому человеку было бы трудно смириться с такой особенностью, не говоря уже о ребёнке, который с детства знал, что он «странный».
В голове у него мелькали образы чудовищ из мультфильмов.
«Мама… я правда монстр. Я люблю пить кровь».
Слёзы покатились по его щекам.
Шэнь Тао не двигалась, глядя на мужчину. Подняв глаза, она встретилась с безмятежным взглядом Ло Чэна.
— Не узнала? — слегка улыбнулся он, но улыбка не достигла глаз.
Как он мог подумать, что за три года она забудет это лицо? По крайней мере, Шэнь Тао была уверена: любой, кто хоть раз видел его, не сможет стереть этот образ из памяти.
Она отвела глаза, особенно остро ощущая контраст между его невозмутимостью и своей неуклюжей попыткой сохранить хладнокровие. Ей казалось, что за эти три года он изменился… но как именно — она не могла понять.
— Ка… какая неожиданность, — пробормотала она.
— Помешал вашему свиданию? — спросил он, будто просто проходил мимо.
Шэнь Тао взглянула на Фан Вэньцзиня. Хотелось что-то объяснить, но ведь Ло Чэн не был её мужем в полном смысле — зачем тогда оправдываться?
— Нет, я как раз собиралась уходить. А ты?
Она выбрала, как ей казалось, самый безопасный ответ.
Значит, он действительно ничего не слышал?
— Только что закончил переговоры.
— Но вы же пришли совсем недавно? — удивилась она. — Так быстро закончили?
Только произнеся это, она поняла, что ответила слишком быстро — это же прямое признание, что она следила за ним!
Глаза мужчины весело блеснули, и лицо Шэнь Тао вспыхнуло.
— Значит, ты меня заметила? — спросил Ло Чэн.
— Я не хотела мешать твоей работе, поэтому и не поздоровалась, — ответила она, сама не зная почему, но от его чуть смягчившегося тона заговорила гораздо свободнее, будто эти три года разлуки и не существовали.
В этом мужчине было что-то такое, что заставляло других невольно следовать за его ритмом.
— Не мешала, — сказал он и протянул руку. Шэнь Тао не отстранилась, хотя тело её напряглось. Она сразу вспомнила привычный жест — поглаживание по голове. Хотя они были почти ровесниками, этот жест казался немного странным, почти как от старшего к младшему. Но от Ло Чэна он казался ласковым и естественным.
Хотя Шэнь Тао и не отстранилась, он вдруг замер и, словно осознав неуместность жеста, убрал руку.
— Тао Тао, не представишь? — вмешался Фан Вэньцзинь, сразу перейдя на более фамильярное обращение. С того самого момента, как он увидел этого мужчину, он почувствовал его безупречность. Фигура, рост, голос, черты лица, осанка — всё, что можно было увидеть глазами, было безупречно.
Он казался слишком совершенным, чтобы быть человеком. Наверное, любой, увидев его впервые, подумал бы так же.
Но больше всего его тревожило отношение Шэнь Тао.
По её характеру, если она так разговаривает с мужчиной, значит, он уже входит в круг её доверия. Фан Вэньцзинь до этого не обращал внимания на её рассеянность, но теперь, наблюдая за их взаимодействием, понял: они не просто знакомы — они хорошо знакомы. Янь Линлань никогда не упоминала о таком мужчине, да и сам он за все эти годы не видел рядом с ней никого подобного.
Его уверенность в успехе начала таять.
Ло Чэн обернулся. Его взгляд был спокоен, но от одного лишь прикосновения этих глаз становилось трудно дышать.
— Муж Шэнь Тао, Ло Чэн. Приятно познакомиться, — произнёс он.
При этом он даже не протянул руки для рукопожатия — будто простого упоминания имени уже было достаточно вежливости.
Это был человек, чья гордость была настолько естественной, что казалась чем-то само собой разумеющимся.
«Муж!»
Шэнь Тао почувствовала, как её сердце громко стукнуло. Слово «муж», произнесённое Ло Чэном, буквально оглушило её. Возможно, в глубине души она всегда считала его недосягаемым.
— Ло… Ло Чэн?! — растерялась она. — Зачем ты так говоришь? Ведь наш брак — фикция! Разве не лучше держать это в тайне?
— А? — Он обернулся к ней.
В этом простом вопросе сквозило: «Разве нет?»
Да, конечно, так и есть… но разве это не звучит странно?
Фан Вэньцзинь никак не ожидал, что прямо здесь, за ужином, встретит мужа Шэнь Тао, от которого она три года живёт отдельно, да ещё такого внушающего уважение человека. Более того, из их диалога и поведения было ясно: между ними нет вражды, скорее даже наоборот — отношения довольно гармоничные. Это было почти непостижимо.
«Главное — не показывать слабость», — подумал Фан Вэньцзинь, быстро взяв себя в руки. Он прошёл через немало в жизни и умел держать лицо.
— Скажите, господин Ло, какие у вас планы относительно вашего брака?
— Это зависит от Шэнь Тао, — легко ответил Ло Чэн.
«Как это зависит от меня?» — возмутилась про себя Шэнь Тао. — «Будто я вообще что-то решаю!»
Ло Чэн смотрел на неё — она всё ещё сидела, опустив голову, и он видел только макушку.
— Я собираюсь домой. Пойдёшь со мной?
Шэнь Тао хотела отказаться, но, увидев, что Фан Вэньцзинь собирается что-то сказать, передумала. Она и сама хотела поскорее уйти — Сяobao, хоть и был послушным, всё же один дома в такое позднее время мог испугаться. Да и с Ло Чэном им действительно нужно было обсудить развод.
— Хорошо, — сказала она, вставая и кивая Фан Вэньцзиню. — Господин Фан, спасибо за ужин. В следующий раз я угощу вас.
Фраза ясно давала понять: этот ужин она считает долгом и обязательно вернёт. То есть, это был вежливый отказ.
Они ушли один за другим. Мужчина появился всего на несколько минут, но так естественно забрал свою спутницу, будто это было заранее решено.
Фан Вэньцзинь смотрел им вслед. Высокий, статный мужчина и хрупкая женщина — казалось бы, совершенно несочетаемая пара, но вместе они выглядели удивительно гармонично.
Хуа Цин с изумлением наблюдал за уходящими. Когда дядя Ло приехал с ним в город Цзинь в командировку, он заметил, как Дэн-гэ то и дело хотел что-то сказать, но не знал, как начать. Проект в Цзине для клана Ло был лишь посредническим и вовсе не требовал личного присутствия дяди Ло, не говоря уже о том, чтобы приходить в обычный ресторан.
Но когда дядя Ло направился к тому столику, Хуа Цин наконец насторожился.
А увидев, как тот заговорил с женщиной, он просто не мог поверить своим глазам.
Как вампир, он обладал гораздо более острым слухом, чем люди, но обычно отключал фоновый шум, чтобы не страдать от лишнего гула. Поэтому он не обратил внимания на разговор за соседним столиком.
Но ещё большее недоумение вызвало то, что женщина показалась ему знакомой.
Где-то он её уже видел…
Лишь когда на её бледной коже проступил лёгкий румянец, он вдруг вспомнил.
Несколько лет назад он видел её в саду дома Ло. Тогда слуги провели её в главный особняк, и это вызвало настоящий переполох: дядя Ло лично привёл женщину! Позже ходили слухи, что он делал это для Янь Иня — присматривал за его Парной душой. Дядя Ло всегда заботился о младших, так что это было вполне логично.
Именно так! Она — Парная душа Янь Иня! Та самая женщина, которую Янь Инь публично признал своей будущей спутницей и которую все автоматически считали его невестой.
http://bllate.org/book/6342/605202
Готово:
