Но как дядя Ло мог быть с ней так близко знаком?
Хуа Цин, услышав, как Ло Чэн представился, по-настоящему оцепенел.
Муж? Неужели дядя Ло действительно женился?
Или речь шла о той женщине, что стояла перед ним?
Даже официальный брачный сертификат, выданный людьми, казался невозможным для дяди Ло — хранителя древней, тысячелетней клятвы.
Он наверняка сегодня утром не пил крови — оттого и мерещится всякая чепуха.
Как такое вообще возможно? При его нраве он никогда не стал бы вступать в связь с Парной душой из младшего поколения.
Внезапно Хуа Цин вспомнил: три года назад наследник «Бихэн Недвижимости» как-то проболтался, будто глава рода Ло уже женат. Но тот парень славился пустословием и ветреностью, да и поведение самого клана Ло всегда было столь отстранённым, что никто не воспринял эти слухи всерьёз. Даже в самом клане тогда посмеялись над этой выдумкой.
Ведь дядя Ло никогда не вступал в близкие отношения с людьми. Как он вообще мог допустить, чтобы человек приблизился к нему?
Это же полнейший абсурд!
…Или нет?
Увидев, что дядя Ло уходит, Хуа Цин вежливо попрощался с управляющим отелем и последовал за ним.
Фан Вэньцзинь заметил, как к нему подошёл его дядя — управляющий отелем:
— Дядя, ты знаком с Ло Чэном?
Тот слегка вздрогнул:
— Он сегодняшний почётный гость. Вэньцзинь, что он тебе сейчас сказал?
— Да ничего особенного. А кто он такой?
Фан Вэньцзинь слегка нахмурился.
— Такой, с кем нам лучше не связываться. Ты, видно, совсем обнаглел, раз посмел трогать его женщину?
Он ведь слышал от сестры, что у Вэньцзиня давно есть девушка, в которую тот влюблён. Неужели это она?
— …Я просто ухаживал за ней честно. Почему бы и нет?
Глядя на выражение лица дяди, Фан Вэньцзинь понял: то преимущество, которое он считал неоспоримым, рухнуло в одно мгновение.
— А что именно сказал господин Ло о том, кем ему приходится эта женщина?
Лицо Фан Вэньцзиня потемнело. Увидев, насколько взволнован дядя, он наконец произнёс:
— Женой.
Он думал, что речь пойдёт о любовнице или подруге, но оказалось — о жене.
— Странно… Я ничего не слышал о свадьбе господина Ло. Если бы он женился, разве мы не узнали бы? Ты уверен?
Видя, что дядя сомневается в его словах, Фан Вэньцзинь почувствовал, что его честность подвергается сомнению.
— Он сказал это собственными устами.
Управляющий побледнел:
— Тогда как мы могли не проявить должного уважения? Мне срочно нужно позвонить в компанию Ло и уточнить.
В машине Шэнь Тао почувствовала странную знакомость этой ситуации. Ей всегда казалось, что между ней и Ло Чэном существует какое-то расстояние — они разговаривают, будучи далеко друг от друга. Впервые она заметила его машину в приложении для вызова такси и подумала, что водитель, наверное, сошёл с ума. Теперь она вспомнила: тем водителем был Дэн Синхэ. А сейчас за рулём сидел другой, незнакомый молодой человек.
Значит, та поездка на такси вовсе не была случайностью.
— О чём задумалась?
Неожиданный голос мужчины заставил Шэнь Тао вздрогнуть. Она посмотрела на него и увидела, как он сидит в тени, освещённый лишь проблесками уличных фонарей, отчего его профиль то появлялся, то исчезал во мраке.
— Три года прошло, а ты, кажется, совсем не изменилась.
Несмотря на присутствие водителя, близость Ло Чэна снова заставила её сердце забиться быстрее. Она старалась сохранять спокойствие, но внутри всё волновалось.
Хотя его лицо было плохо видно, она чувствовала, как его взгляд медленно скользит по ней — будто раздевая постепенно, слой за слоем. Этот неторопливый, проникающий взгляд касался её нервов, сердца, разума.
В воздухе снова запахло лёгкими нотами духов и сигары — это был его запах.
Как и она сказала, этот мужчина за три года не изменился ни на йоту.
Она сидела прямо, но от напряжения вокруг неё словно повисла испарина.
— Похудела.
Мужчина, заметив её нервозность, медленно отвёл взгляд.
Хуа Цин, сидевший за рулём, мечтал отключить слух. Теперь он наконец понял, что означал тот взгляд Дэн-гэ перед уходом.
— Наверное, просто устала… Постепенно и похудела, — ответила Шэнь Тао и тут же добавила, заметив бледность Ло Чэна: — А ты? У тебя, кажется, неважный вид…
В этот момент из-за поворота выскочила другая машина. Хуа Цин резко вывернул руль.
Он среагировал быстро, но сегодняшняя рассеянность заставила его допустить такую глупую ошибку.
Шэнь Тао не успела договорить — из-за резкого манёвра она накренилась и упала прямо на Ло Чэна.
Ло Чэн, уже готовый подхватить её, на миг замер. В его глазах мелькнуло раздражение, а обычно спокойный взгляд на мгновение взметнулся рябью.
Он сдерживался. Не переходил черту, которую им не следовало переступать.
Подвеска автомобиля была превосходной, и наклон был незначительным. Шэнь Тао лишь слегка покачнуло. Сегодня она собрала волосы в пучок, но теперь они рассыпались по плечах мягкими прядями, касаясь кожи, словно перышки.
В глазах Ло Чэна вспыхнула ярость, на миг мелькнул багровый отсвет. Машина, незаметно для людей, слегка приподнялась и накренилась.
И в тот же миг Шэнь Тао с размаху врезалась в холодную, твёрдую грудь.
Когда Шэнь Тао врезалась в него, ей показалось, будто она ударилась о стену — твёрдую и непробиваемую.
Её вес, усиленный инерцией, удвоился, но мужчина даже не шелохнулся. Значит, он вовсе не так хрупок, как кажется.
Видимо, из-за правил приличия между мужчиной и женщиной Ло Чэн даже не попытался её поддержать — просто позволил ей врезаться в себя.
Шэнь Тао, чтобы удержаться, схватилась за его руку. От волнения по всему телу выступил пот. Она быстро отстранилась и отпустила его руку, которую использовала как опору.
Сердце колотилось. Она ведь только что буквально бросилась ему в объятия! Учитывая, как Ло Чэн относится к женщинам, которые пытаются привлечь его внимание, он наверняка подумает, что она одна из таких. А ведь совсем недавно какая-то женщина тоже «случайно» чуть не врезалась в него. Такое дежавю! Он уж точно заподозрит её в умыслах.
«Просто машина качнулась», — хотела она сказать, но…
Ло Чэн был человеком широкой души и обычно прощал подобные мелочи. Даже после такого столкновения он не выказал раздражения.
— Осторожнее, — произнёс он, и в его тёмных глазах не дрогнуло ни единой искорки.
Он, видимо, привык к тому, что женщины всячески пытаются привлечь его внимание.
Шэнь Тао почувствовала, что её, скорее всего, сочли влюблённой дурочкой. Хотелось объясниться, но он даже не стал этого требовать. Если она начнёт оправдываться, это будет выглядеть ещё хуже — как будто она действительно пыталась приблизиться к нему. Хотя на самом деле она ничего подобного не задумывала!
— Госпожа Шэнь, извините, произошла экстренная ситуация. Вы в порядке? — спросил Хуа Цин спереди.
Он почувствовал лёгкую волну психической энергии. Наверное, наклон машины был вызван утечкой энергии дяди Ло во время его слабого периода.
— Со мной всё в порядке, — ответила Шэнь Тао, пряча лицо в ладонях. Ей было стыдно поднять глаза на двух мужчин в машине — они наверняка решили, что она нарочно бросилась к Ло Чэну.
После этого машина ехала ровно и спокойно. Шэнь Тао немного успокоилась и решила: «Ладно, пусть думают что хотят. У меня и в мыслях нет ничего подобного по отношению к Ло Чэну. Со временем правда всплывёт сама». И тут она вспомнила, зачем вообще села в эту машину.
— Что касается развода…
Хуа Цин почувствовал, что дядя Ло бросил на него взгляд, и тут же отключил свой слух. Он научился такому у братьев Дэн.
В голове у него бушевал ураган: он ещё не успел переварить новость о женитьбе дяди Ло, как теперь сама героиня этой истории заявляет о разводе! Обращаться к самому дяде Ло с просьбой о разводе? Стоит ли восхищаться её смелостью или жалеть её за слепоту?
— У тебя уже есть новый партнёр? — спросил Ло Чэн, отведя взгляд от Хуа Цина.
— Нет… — ответила Шэнь Тао. — Даже если мы разведёмся, я всё равно не стану выходить замуж снова. Какая связь между этим и разводом?
— А возлюбленный есть?
— Нет. У меня уже ребёнок. Где мне взять время на романы?
— Тогда зачем развод?
У Ло Чэна был дар — даже самые нелепые доводы звучали в его устах как непреложная истина. Особенно когда он говорил серьёзно и убедительно, будто искренне заботился о ней.
Шэнь Тао вспомнила, как он только что выручил её, представшись мужем. Без него ей было бы нелегко отказать Фан Вэньцзиню.
Значит, он действительно думает и о ней?
— Но… это ведь может повлиять на тебя?
Когда они женились, она как раз и переживала, что помешает ему в будущем найти свою любовь. Иначе зачем ей было связываться с ним сразу после решения вопросов с рождением ребёнка и пропиской?
— Не повлияет, — нахмурился Ло Чэн. — Девочка, не мучай себя пустыми мыслями. Если когда-нибудь действительно понадобится — тогда и разведёмся.
Ло Чэн принял решение так естественно, что Шэнь Тао не нашлось, что возразить.
Что в ней такого, что могло бы заинтересовать Ло Чэна? Ей скорее стоило бы волноваться за него.
— Ладно, — согласилась она. Пусть будет так.
Но, сказав это, она почувствовала, будто попала в ловушку. Иногда, разговаривая с Ло Чэном, она замечала, что её решения в итоге расходятся с первоначальными намерениями, хотя логических ошибок в его словах не найдёшь.
Ло Чэн открыл ящик в задней части машины, будто хотел что-то взять, но вдруг передумал и закрыл его.
Шэнь Тао заметила это движение и подумала: «Неужели хотел сигару?»
Почему передумал?
Ах да… Раньше она как-то сказала, что курить в машине опасно.
«Ха-ха-ха, опять начинаю приписывать себе слишком много! — мысленно усмехнулась она. — Неужели Ло Чэн из-за моих слов отказался от своей привычки? Да я, наверное, ещё не проснулась толком».
Подъехав к её дому, Ло Чэн осмотрел окрестности и ещё больше нахмурился.
Обычно вампиры ощущают присутствие сородичей лишь в определённом радиусе. Даже самые чувствительные из них не могут «видеть» их на расстоянии, как радар — иначе они были бы богами, а не вампирами.
Одним из даров Ло Чэна было управление — он мог контролировать десятки более слабых вампиров. Его восприятие было острее обычного, а радиус обнаружения — в несколько раз шире. Он мог почувствовать присутствие сородича в определённой зоне.
Теперь же он ощутил в районе её дома слабейший, почти неуловимый след вампира.
Это ощущение было двойственным — то ли есть, то ли нет.
Обычный вампир, скорее всего, проигнорировал бы такой слабый сигнал. Но Ло Чэн — не обычный вампир…
Здесь ещё один одинокий вампир?
Ло Чэн часто брал под опеку бездомных людей, воспитывал их до совершеннолетия, обеспечивая всем необходимым. Иногда высокопоставленные чиновники, отвечающие за надзор за сверхъестественными, подшучивали над ним: «Вы и отец, и мать в одном лице! Западное крыло дома Ло скоро превратится в приют для сирот».
Он заботился о сородичах, насколько мог, но одновременно и бдительно следил за ними. Любое его действие могло повлиять на весь клан Ло, поэтому он не позволял себе рисковать безопасностью своей семьи.
Это странное, двойственное ощущение — такого он ещё никогда не испытывал.
Его взгляд скользнул по двору, где было особенно много кошек и собак. Люди, казалось, относились к ним с необычной добротой.
Возможно, потому, что эти животные, хоть и многочисленные, никогда не докучали людям и даже иногда помогали — например, только что собака подхватила упавшую бутылку воды для женщины с коляской.
Животные, почувствовав его взгляд, вдруг насторожились. Увидев в машине лишь половину лица мужчины, они ощутили смертельную угрозу и мгновенно разбежались. Перед непреодолимой силой они даже не пытались сопротивляться — без стыда и колебаний бежали прочь.
— Я приехала, — сказала Шэнь Тао, выходя из машины. — Если не торопишься, могу угостить тебя местными деликатесами Цзиня. Здесь очень вкусны шашлычки и жареные пирожки. Ты ешь такое? Может, зайдёшь ко мне наверх?
Тут же она вспомнила о Сяobao. Ло Чэн знал, когда родился её ребёнок. Из-за её уловок он считал, что Сяobao появился на свет через семь с лишним месяцев — всё ещё в пределах нормы.
Но дальше объяснения не сработают. Сяobao сейчас выглядит как пятилетний ребёнок, и Ло Чэн наверняка заметит несоответствие. Чем старше станет мальчик, тем очевиднее станет разница. Ей нельзя допускать встречи Сяobao с Ло Чэном.
Пока она думала, как вежливо отменить своё приглашение, Ло Чэн, похоже, и не собирался заходить:
— Нет, спасибо.
Проводив Ло Чэна взглядом, Шэнь Тао глубоко выдохнула.
И снова почувствовала головную боль.
Как ей удастся скрыть правду от Ло Чэна?
Поддерживать видимость супружеских отношений — задача высшего пилотажа.
— Проверь этот район и окрестности, — приказал Ло Чэн, оставшись в машине. — Есть ли здесь следы сородичей.
http://bllate.org/book/6342/605203
Готово:
