— Жениться?! Когда это случилось?
Одно потрясение сменяло другое, но больше всего раздражало спокойствие Шэнь Тао — будто в этом нет ничего необычного.
— А твой муж? Я его знаю? Кто он?
— Нет, не знаешь. В другой раз представлю.
«Другого раза, скорее всего, не будет, — подумала она. — Ведь они собираются развестись».
Янь Линлань всё ещё не могла прийти в себя:
— Тао-тао, как можно так опрометчиво выходить замуж? Согласиться без свадьбы, даже родным и друзьям не сказать! Да этот мужчина совсем безответственный!
— Нет-нет-нет, это не его вина! Это я сама захотела! Я не хочу, чтобы семья узнала.
Нельзя допустить, чтобы кто-то плохо подумал о её будущем бывшем муже. Он и так совершил чудо, согласившись помочь. Она лихорадочно начала вспоминать достоинства Ло Чэна.
— Он… внешне холодный, но внутри тёплый. Хотя и кажется строгим, на самом деле очень добрый. Он учитывает мои желания и всегда находит лучшее решение. Говорит мало, но каждое слово — по делу, без лишней болтовни. Очень занят, но при этом невероятно эффективен и организован. От него исходит такое чувство надёжности…
Чем больше она говорила, тем яснее понимала: Ло Чэн оставил в ней гораздо больше впечатлений, чем она думала. Она даже не заметила, как запомнила столько его достоинств.
Янь Линлань, слушая, как Тао расхваливает своего мужа, поняла: девушка действительно сама этого захотела. Она слишком хорошо знала Шэнь Тао — с детства та страдала социофобией, избегала мужчин и даже побаивалась их, вероятно, из-за тяжёлого детства с отцом. В университете единственным мужчиной, с которым она общалась, был старший брат Му Цинчжоу. Поэтому Янь Линлань искренне удивлялась: как же этот мужчина сумел завоевать её доверие?
— Ладно, — вздохнула она. — Как только приедешь в Хуайский город и сменишь номер, сразу напиши мне. Даже если бы не было Цинчжоу, я всё равно считаю тебя младшей сестрой. Не надо быть такой чужой.
— Хорошо.
Мир порой удивительно странен: самые искренние проявления доброты чаще всего исходят от незнакомцев или малознакомых людей.
— Правда не пойму тебя! Если не хочешь, чтобы семья узнала, зачем специально ехать в Хуайский город? Вы же с мужем законные супруги — почему нельзя просто переехать вместе? Разве это что-то постыдное? Кстати, у меня есть знакомая опытная гинеколог, через несколько месяцев она переходит в филиал больницы в Хуайском городе. Обязательно сходи к ней на приём.
Шэнь Тао кивнула, но про себя решила: если самочувствие не ухудшится, в больницу не пойдёт. Она перебиралась в Хуайский город именно затем, чтобы никто не знал её и не мог точно определить срок её беременности — ведь ребёнок обладал чем-то необычным.
Дэн Синлоу вошёл в комнату и увидел мрачного брата.
— Ты чего такой, будто запор?
— …У нас нет секретов, которые можно было бы «выпустить».
Дэн Синлоу обожал, когда его младший брат серьёзно шутит — это было особенно забавно.
— Слышал, сегодня вечером несколько юнцов сильно разозлили дядю Ло?
Дэн Синхэ махнул рукой:
— Они разгулялись в горах и лесах неподалёку. Хорошо хоть, что рядом не оказалось людей — иначе завтра мы были бы на первой полосе «Южного города».
— Но обычно дядя Ло на это не обращает внимания.
— Ты сам сказал — «обычно». А сейчас… сейчас не обычное время.
Дэн Синхэ подумал: пока дядя Ло официально не признает брак, он, как подчинённый, не имеет права разглашать эту информацию.
— Если нельзя говорить — молчи, — сказал Дэн Синлоу, прекрасно понимая брата по одному взгляду.
— Есть ещё одна, более серьёзная проблема, — нахмурился Дэн Синхэ.
Когда Дэн Синлоу услышал, что Янь Инь самовольно вернулся, его лицо тоже стало мрачным. Братья даже выражения лица скопировали друг у друга.
— Это всё равно что лезть на рога чёрту! Совсем жизни не надо! — воскликнул он. — Ты ведь не думаешь скрывать это от дяди Ло? Не забывай о его даре!
При мысли о способности Ло Чэна — контроле — обоим стало не по себе.
Он мог одновременно управлять десятками вампиров, слабее его по силе, полностью подчиняя их мысли и действия. Если не считаться с расходом психической энергии, он даже мог временно вызывать у них безумие или ускорять течение крови. За это в клане ему присвоили титул «Кровавого короля» — самого сильного в одиночных схватках.
Правда, эта способность действовала только на сородичей.
Более того, Ло Чэн умел с такой же точностью контролировать и самого себя — эмоции, мимику, всё до мельчайших деталей.
Разумеется, вне периода войны он почти никогда не использовал свой дар. Чем сильнее вампир, тем строже он себя ограничивает: применение способностей истощает даже самых могущественных.
Дэн Синхэ знал, что не сможет ничего скрыть от дяди Ло: стоит тому почувствовать малейшее ускорение кровотока в его теле — и всё станет ясно. Он не в состоянии управлять собственной кровью, как Ло Чэн. А возвращение Янь Иня — событие слишком масштабное. Даже несколько дней скрытности могут спровоцировать ответную реакцию клана Лусо. Те сочтут это оскорблением и предвестником разрыва договора, что нанесёт серьёзный урон клану Ло.
Если же дядя Ло узнает об этом позже… последствия будут куда хуже.
Раньше Янь Инь, конечно, вёл себя легкомысленно, но никогда не доходил до такого!
Подойдя к кабинету, братья заметили, что дверь не заперта.
— Дядя Ло, — тихо постучал Дэн Синхэ, торопливо.
— Входи, — раздался слегка хрипловатый голос Ло Чэна.
Войдя, они увидели, как тот лежит на кожаном диване с закрытыми глазами. Такой момент отдыха для него был редкостью: целый месяц он не спал ни днём, ни ночью. После пятидесятилетнего сна в клане Ло накопилось столько дел, что даже вампирам, не нуждающимся в дневном отдыхе, требовалось время на восстановление. А непрерывный труд без передышки всё равно истощал.
Дэн Синхэ сглотнул — горло пересохло.
И тут его взгляд упал на красную книжечку, небрежно лежащую на журнальном столике.
Св… свидетельство о браке?!
Одно дело — догадываться, и совсем другое — увидеть собственными глазами! Удар оказался куда сильнее.
Значит, это правда!
Теперь как всё это уладить?
Судя по поведению дяди Ло, он пока не собирается сообщать о браке клану.
А если узнают… да весь клан поднимется на уши! Такой переполох невозможно себе представить.
Ло Чэн открыл глаза, развел ноги, которые до этого были скрещены, и увидел, как Дэн Синхэ молчит, явно колеблясь. Он вспомнил, что Шэнь Тао, кроме того случая, когда просила о помощи, каждый раз при виде него выглядела испуганной и напряжённой.
«Эти дети не только беспокойные, но и совершенно не ценят доброту!» — холодно подумал он и произнёс вслух:
— Говори прямо.
— Янь Инь самовольно вернулся в страну, — немедленно выпалил Дэн Синхэ.
Ло Чэн на миг замер. Эта пауза заставила Дэн Синхэ ещё больше напрячься.
Внезапно Ло Чэн резко поднялся. Его высокая фигура внушала страх, а голос стал ледяным, хотя и звучал спокойно; в нём чувствовалась скрытая ярость:
— Чёртов болван!
Всех вампиров клана Ло, уже впавших в покой после наказания, снова начали будить. Прокалывали иглами — будили не ради боли, а ради скорости. За этим стояла Кровавая медичка клана Ло — У Юйшван. Обычно она управляла хранилищем крови, а разбудить вампира быстрее всех умела именно она.
Вампиры стонали и ворчали, с ненавистью глядя на У Юйшван. Неделя воздержания от пищи — и так пытка, а теперь ещё и колоть безжалостно! Да, раны у вампиров заживают быстро, но боль всё равно ощущается!
Она холодно и величественно окинула их взглядом:
— Сбор! Ло Чэн отдал приказ на поимку.
Это была не охота на врагов или добычу — «поимка» означала, что речь идёт о провинившемся сородиче.
А раз приказано собрать именно клан Ло, значит, этот тип всерьёз разозлил дядю Ло. Вампиры даже обрадовались: раз уж им плохо, пусть будет кому ещё хуже!
— Кто это?
У Юйшван, казалось, тоже не была спокойна. Она глубоко вздохнула:
— Янь Инь.
— Не может быть!
Дядя Ло всегда был снисходителен даже к самым младшим, а уж к Янь Иню и подавно проявлял особое расположение, многое прощая.
Янь Инь, хоть и казался покладистым, на самом деле был упрямцем: чем строже запрещали, тем упорнее делал наперекор. Поздний подростковый бунт. Но он всегда умел держаться в рамках, не переходя черту дяди Ло. Что же на этот раз случилось? И вообще, разве он не должен быть в Италии? Приказ на поимку… значит, он где-то рядом?
Этот безумец хочет развязать конфликт между двумя старинными семьями!
Дядя Ло, должно быть, вне себя от ярости!
Тем временем Шэнь Тао несколько часов проработала в лаборатории. Увидев, что эксперимент идёт успешно, она немного успокоилась. Теперь можно было собирать вещи и покидать этот город.
Вернувшись в жилой комплекс, она вдруг замерла.
Под фонарём стояла высокая фигура. Мужчина, судя по всему, ждал уже давно. Заметив Шэнь Тао, он поднял голову и мягко улыбнулся — так, будто весенний ветерок коснулся лица.
Свет фонаря окутал его лёгким золотистым сиянием, отделив от всего мира.
Бог среди смертных… и прямо у её подъезда.
Его улыбка была свежей, словно первый весенний ветерок.
Она вдруг вспомнила день поступления в университет. Тогда она тоже увидела юношу на солнце: серёжка блестела, а его тёплая улыбка спрашивала, где находится стадион. Без всякой причины этот образ запал ей в душу и подарил первое в жизни трепетное чувство.
Возможно, именно тот миг она бережно хранила в памяти — и даже сейчас, вспоминая, улыбалась с теплотой. Это было частью её юности.
Для Шэнь Тао, которая с трудом общалась с мужчинами, такое чувство было настоящей редкостью — поэтому она особенно дорожила им.
В окнах домов вокруг зажглись огни, добавляя улице уюта.
Она глубоко вдохнула несколько раз, стараясь сделать шаги ровными и спокойными. Люди всегда стремятся показать лучшую сторону себя перед теми, кого восхищаются. На лице её не отразилось удивление, лишь лёгкое недоумение:
— Разве ты не в Италии? Почему вернулся?
За четыре года наблюдения он уже научился читать её эмоции сквозь внешнюю сдержанность.
— Ты позвонила только затем, чтобы спросить, какие блюда я люблю? — мягко спросил он. — По твоему характеру, ты бы не стала звонить без крайней необходимости. А потом сразу выключила телефон… Любой здравомыслящий человек почувствовал бы неладное в том сообщении. Разница лишь в том, захочет ли получатель копать глубже.
Хотя они и общались по видеосвязи, видеть настоящую Шэнь Тао было совсем иначе. Янь Инь, который считал себя слишком взрослым для импульсивных поступков, вдруг понял: оно того стоило. Если бы все вели себя так строго, как дядя Ло, люди превратились бы в машины. Именно потому, что у нас есть собственные ценности и выбор, мы иногда совершаем «ошибки».
На самом деле возвращаться не обязательно было так срочно. Но он не ожидал, что за ним пошлёт не тот, кого он предполагал, а свою спасительницу из человеческой жизни. Её дар — предвидение. Правда, поскольку она недавно стала вампиром, видит лишь общие знаки удачи или беды.
А предсказание относительно него и Шэнь Тао вышло неутешительным.
Но предсказание — не приговор. В этом мире ничто не вечно.
Усилившийся дискомфорт заставил Янь Иня принять решение, которого не было в планах, несмотря на возможные последствия.
Он и Шэнь Тао ещё не дошли до серьёзных отношений, но вампиры — существа с сильным территориальным инстинктом. Они не терпят, когда выбранный партнёр в самом начале пути оказывается под угрозой измены или сомнений. Такая неопределённость выводит их из себя и пробуждает скрытую ярость.
До его официального возвращения ещё несколько лет. А если вернётся тогда — будет ли у него шанс всё изменить?
Он давно заметил: Шэнь Тао — человек упрямый. Раз уж она что-то решит, пойдёт до конца. Поэтому сейчас он должен обозначить возможные отношения, чтобы, независимо от исхода, она до этого момента не вступала ни с кем в связь.
Чтобы вернуться, он попросил друзей в клане Лусо скрыть его отъезд — получилась импровизированная поездка.
Как бы то ни было, он чувствовал: должен был вернуться. Даже если до сих пор не уверен, стоит ли продолжать с Шэнь Тао, у них уже есть хороший старт и четыре года основы — почему бы не попробовать?
Шэнь Тао была поражена:
— И всё это — только из-за того, что ты получил странное сообщение?
http://bllate.org/book/6342/605192
Готово:
