Обидеть Шэнь Тао — человека, оскорбившего падшего, — значило обречь её на неминуемую гибель. Ей требовался оберег, способный спасти ей жизнь.
Он был уверен: если дядя Ло пожелает, исполнить эту просьбу для него — раз плюнуть. Гораздо больше тревожило другое: подобного прецедента в истории вампиров ещё не бывало, и страж Закона мог воспринять такую просьбу как личное оскорбление.
Янь Инь надеялся лишь на одно — что его потенциал заставит дядю Ло пойти на беспрецедентное исключение. Он и вправду был особенным вампиром: именно эта уникальность выделила его среди прочих и постепенно привлекла внимание Ло Чэна, сделав его фаворитом.
Он принадлежал к числу крайне редких вампиров-талантливцев.
Людей нельзя было просто так превращать в вампиров: большинство из них погибало от шока, вызванного генетической мутацией при Обращении. Лишь один из тысячи выживал и успешно становился вампиром, поэтому их число оставалось крайне малым, а каждая жизнь была бесценной.
Среди тех немногих, кому удавалось пережить превращение, ещё реже рождались особенные — обладающие особыми способностями. Янь Инь был именно таким. Иначе он никогда бы не попал в поле зрения Ло Чэна.
После Обращения у него постепенно проявились две уникальные способности. При любом физическом контакте с другим существом он получал часть его памяти и талантов.
Первая способность — память. Он получал наиболее яркие, глубоко запечатлённые в сознании образы собеседника. Например, когда Шэнь Тао впервые увидела Янь Иня у отеля «Ланьчжань», окружённого девушками во главе с красавицей-одноклассницей, он в тот момент получил воспоминание о том, как та же девушка лежала на операционном столе в клинике пластической хирургии.
Эта способность активировалась самопроизвольно при каждом прикосновении.
Именно поэтому у Янь Иня развилась почти патологическая «чистоплотность» — он избегал любого контакта с людьми, вне зависимости от пола.
Вторая способность — таланты. Здесь он получал определённые навыки и умения того, кого коснулся. Например, если бы он прикоснулся к тренеру по теннису, то в следующий миг уже мог бы играть на уровне этого тренера. Степень проявления полученного таланта зависела от силы воли самого Янь Иня — иногда он получал всё целиком, иногда лишь отдельные фрагменты.
Можно сказать, что с появлением Янь Иня будущее рода Ло стало практически предопределённым.
Это и было его козырем в переговорах с дядей Ло.
На парковке у аэропорта Дэн Синлоу, держа включённый телефон, повернулся к заднему сиденью, где расслабленно развалился Ло Чэн:
— Дядя Ло, звонит Янь Инь.
Фа Хуа, первый посланник Ло Чэна, лично совершил Обращение Янь Иня, а сам Фа Хуа был учеником Ло Чэна. Строго говоря, Ло Чэн тоже считался крёстным отцом Янь Иня, хотя никто не осмеливался называть его «отцом» — все обращались к нему как «дядя Ло».
Ло Чэн брал с собой кого хотел, словно речь шла о любимом щенке или котёнке.
А Янь Инь действительно обладал редкой особой конституцией. Если ему удастся выжить за границей и вернуться домой, его потенциал будет безграничен.
— Что сказал? — голос Ло Чэна, звучный и размеренный, словно несущий в себе древнюю мелодию, прозвучал на фоне яркого дневного света, подчеркнув резкие черты его прекрасного лица.
Его взгляд скользнул по группе весело болтающих студентов, выходящих из аэропорта. Живость и энергия молодых людей — то, чего почти никогда не встретишь среди вампиров. Шэнь Тао, окружённая друзьями, смущённо пряталась за спиной И Цин, отвечая на их дразнящие вопросы.
Она сильно отличалась от той упрямой девушки, которую он видел в прошлый раз — скорее напоминала нежную, но стойкую травинку.
— Он говорит, что почувствовал свою Парную душу, — ответил Дэн Синлоу, в голосе которого слышалась зависть. Способность Янь Иня «ощущать» позволяла ему мгновенно распознать свою Парную душу при первом же контакте.
Дело в том, что с Парной душой он не мог получить ни воспоминаний, ни талантов.
Если кто-то оказывался для него «непроницаемым», это и означало, что перед ним — его Парная душа.
Ло Чэн был справедливым правителем. Отправляя Янь Иня за границу, он фактически посылал его на верную смерть. Выживет ли тот — зависело только от него самого. Взамен же, если Янь Инь вернётся живым, он имел право потребовать от Ло Чэна исполнения одного желания, равного по ценности его собственной жизни.
Но до встречи с Шэнь Тао Янь Инь так и не высказал ни одной просьбы.
— Дай мне досье, — произнёс Ло Чэн лениво, но с неотразимой силой. Он не дал ни согласия, ни отказа.
Досье на девушку у них уже имелось — они собирали его ранее, охотясь на падшего. Дэн Синлоу молча протянул стопку бумаг.
Увидев фотографию в документах, Ло Чэн чуть заметно сжал губы.
Его пронзительный взгляд устремился туда, куда направлялась группа студентов.
Так вот она… Шэнь Тао.
Ло Чэн отлично помнил те глаза, полные отчаяния и мольбы о спасении.
Шэнь Тао вдруг вздрогнула — ей показалось, будто чей-то холодный, мёртвый взгляд приковал её на месте, лишив возможности скрыться.
Она огляделась: вокруг суетились обычные люди, никто не обращал на неё внимания. «Видимо, я стала слишком мнительной», — подумала она, потирая мурашки на руках, и продолжила идти вместе с одногруппниками.
— Каково его требование? — спросил Ло Чэн.
— Он просит… чтобы вы присматривали за ней, пока он будет за границей, — ответил Дэн Синлоу, дрожа всем телом. Он считал Янь Иня сумасшедшим: тот, пользуясь своим даром, осмелился шантажировать самого дядю Ло! Кто он такой, чтобы позволять себе подобное?
— Он создаёт мне проблемы, — холодно произнёс Ло Чэн. — Вампир, заботящийся о человеке? Нелепость!
Папка с досье полетела на пол.
Сердце Дэн Синлоу сжалось — дядя Ло разгневан!
Требование Янь Иня действительно было дерзостью. Вампиры и люди всегда были врагами. Даже если речь шла о Парной душе, никто не имел права требовать от правителя вампиров заботиться о будущей жене или сосуде сердца своего подчинённого.
Будущее непредсказуемо.
«Парная душа» означала «духовное соответствие». У каждого вампира после рождения могла появиться своя Парная душа. Она могла быть уже мертва, ещё не родиться или даже не существовать вовсе. Но если Парные души встречались, между ними возникала почти предопределённая связь, граничащая с любовью.
Ходили слухи, что сердце Парной души, если его извлечь, многократно усиливает силу вампира.
Большинство вампиров так и не находили свою Парную душу за всю жизнь. Без специальных способностей её невозможно было распознать, а если уж находили — часто убивали ради усиления собственной мощи.
Этот род, отвергнутый и богами, и демонами, был рождён без любви. Их страстью была лишь власть.
— Неужели я стал слишком снисходителен, раз даже такие ничтожества осмеливаются карабкаться мне на голову? — медленно вращая перстень на пальце, произнёс Ло Чэн.
Дэн Синлоу почувствовал, как дышать становится трудно. Дядя Ло даже не выпускал своё давление, но простому вампиру уже было не выдержать. Из носа и ушей Дэн Синлоу сочилась тонкая струйка крови.
— Д-дядя Ло… — прохрипел он. Всё это вина того безумца Янь Иня! Уехал и всё равно доставляет неприятности!
Требование Янь Иня перед отъездом — использовать себя как залог в переговорах — было актом открытого вызова и оскорбления. В глубине души тот, вероятно, был недоволен отправкой в Италию, но скрывал это. А теперь выбрал такой способ выразить протест.
— Потренируй свою выносливость получше, — сказал Ло Чэн, и напряжение в салоне мгновенно исчезло.
Его гнев и удовольствие приходили и уходили, как порыв ветра, — не столько капризно, сколько настолько контролируемо, что становилось жутко.
— Есть, — Дэн Синлоу молча вытер кровь. Он был благодарен за железную волю дяди Ло: даже такое оскорбление не вызвало жестокого наказания. Именно поэтому клан Ло оставался таким сплочённым — среди всех старейшин только дядя Ло по-настоящему заботился о молодом поколении. — Приказать ли нам преподать Янь Иню урок?
— Зачем? — Ло Чэн задумчиво посмотрел вдаль. — У юнцов должна быть дерзость, упрямство. Это значит, что в их сердцах ещё нет коварства. А колючки… найдутся те, кто за нас их обломает.
Дэн Синлоу вдруг понял: неужели именно для этого дядя Ло и отправил Янь Иня за границу? Чтобы закалить его?
Значит, дядя Ло действительно дорожит Янь Инем — не как игрушкой, а как собственным ребёнком? По крайней мере, раньше Дэн Синлоу не видел, чтобы дядя Ло так серьёзно готовил кого-то к будущему.
Возможно, все их прежние догадки были ошибочны.
Дядя Ло воспитывает того парня как сына — потому и строг, и гневается, и прощает больше, чем других.
Повезло же этому счастливчику! Сам обладает уникальными способностями и ещё имеет такого покровителя, как дядя Ло.
Значит, ту человеческую девушку… дядя Ло, скорее всего, всё-таки защитит!
После проводов Янь Иня студенты разъехались: кто в общежитие, кто в арендованную квартиру. И Цин, местная, приехала на своей машине:
— Подвезти тебя?
— Не стоит беспокоиться! Лучше отвези Фанфань и остальных. Я вызову такси — сейчас это очень удобно, — ответила Шэнь Тао. Её дом находился в противоположном направлении, и она не хотела никого затруднять. Открыв приложение, она заметила несколько сообщений. Увидев имя «молодой господин Цюй», нахмурилась и проигнорировала их. Она уже ясно дала понять: не собирается грезить о замужестве в богатой семье и не желает иметь ничего общего с людьми Шэнь Аньюэ.
К тому же, для женщины, которой осталось жить всего несколько лет, главное — прожить каждый оставшийся день по-настоящему.
Внезапно Шэнь Тао прижала руку к животу и согнулась.
— Что случилось? Опять болит? Может, сходить в туалет? — обеспокоенно спросили подруги.
— Ничего страшного, скоро пройдёт, — ответила она. Живот снова начал слегка нагреваться, но не болел.
Она уже приняла противозачаточное средство и не верила, что с животом может быть что-то серьёзное. Наверное, просто что-то не то съела.
Открыв приложение для вызова такси, она ввела адрес и отправила запрос.
Сразу же пришло уведомление: водитель принял заказ.
Карта показала, что автомобиль находится совсем рядом — прямо там, где она только что вышла из аэропорта.
Шэнь Тао не обратила внимания на то, что у водителя ноль завершённых поездок и что модель машины вряд ли используется обычными таксистами.
Несколько однокурсников тоже ждали такси. Когда перед Шэнь Тао остановился «Бентли» с включённой аварийкой, все остолбенели.
Шэнь Тао перепроверила данные в приложении и номер машины — всё совпадало!
«Что за чудак за рулём?» — подумала она. Некоторые её знакомые подрабатывали в такси, ведь выпускной год — время тревог о будущем, и любой дополнительный доход был кстати. Одна из одногруппниц даже купила недорогую машину за десять с лишним тысяч юаней, чтобы подрабатывать в свободное время. Все знали: настоящие таксисты не ездят на дорогих авто — на таких машинах даже бензин не отобьёшь.
Но раз уж заказ принят, Шэнь Тао спокойно открыла заднюю дверь и села. Пусть этот человек делает, что хочет, а она просто воспользуется услугой.
Усевшись, она заметила, что на заднем сиденье уже кто-то есть. Она вспомнила, что выбрала совместную поездку — разница в цене составляла семнадцать юаней, а времени у неё в запасе было много, так что она решила сэкономить. Однако пассажир выглядел так, будто весь его наряд стоил целое состояние. Зачем богачу экономить на совместной поездке?
Взглянув на лицо мужчины, Шэнь Тао невольно замерла. Такая красота выходила за рамки человеческого представления.
Она уже видела его — того грубияна из отеля «Ланьчжань»!
Мужчина, почувствовав её взгляд, повернулся. На этот раз его аура была не такой ледяной — в ней чувствовалась даже некоторая мягкость.
Это придало Шэнь Тао беспрецедентную смелость.
«Ага! Думаешь, женщину так просто обидеть?»
Игнорируя странное давление, исходящее от него (оказывается, он и не так страшен!), она выпалила:
— Господин, мы снова встречаемся. У меня отличное зрение, очки мне не нужны, но признаю: в прошлый раз я была виновата. Однако и вы не правы — ведь тогда мне было очень больно. Не считаете ли вы, что должны извиниться?
Выговорив всё на одном дыхании, она глубоко вдохнула и поспешила устроиться как можно дальше от Ло Чэна, прижавшись к двери.
Увидев, как девушка, словно напуганный зверёк, старается стать незаметной, Ло Чэн приподнял бровь. Интересно. Она так боится — и всё равно осмелилась упрекнуть его?
Давно никто не говорил с ним подобным образом. Он не рассердился — наоборот, нашёл её поведение забавным.
Дэн Синлоу, исполнявший роль таксиста, резко обернулся к Шэнь Тао. «Да она вообще понимает, с кем говорит?! Знает ли она, что означает требовать извинений от дяди Ло? Даже европейские старейшины не посмеют просить его преклонить голову!»
— Эй, красавчик! — крикнула Шэнь Тао, заметив, как «водитель» уставился на неё, совершенно забыв о дороге. — Смотри вперёд! Ты же за рулём!
http://bllate.org/book/6342/605176
Готово:
