Девушек, тайно влюблённых в «бога-мужчину», было немало, и поведение Шэнь Тао не выглядело чем-то странным — скорее, это было естественное проявление восхищения человеком, достойным поклонения.
«Богом-мужчиной» Янь Иня считали именно потому, что за его внешней привлекательностью стояло настоящее содержание: он не только учился блестяще, но, как ходили слухи, уже основал собственное дело с впечатляющими результатами. При этом он оставался скромным и вежливым. Его пригласили на международную стажировку в один из самых престижных университетов мира — словом, он был именно тем, кого трудно не уважать в их возрасте.
— Только наш великий Янь Инь способен так воодушевить Тао-тао, — ласково щипнула за щёку Шэнь Тао талантливая студентка факультета моды Жун Фанфань.
Янь Инь возвышался над толпой, как журавль среди кур, и Шэнь Тао быстро заметила, где он стоит.
Но почему-то, как только она увидела его лицо, а затем — стройное, но явно очень сильное телосложение, её щёки вспыхнули, и в груди снова вспыхнула та самая нестерпимая боль.
Те семь раз почти полностью сломали её.
Она думала, что забыла, но на самом деле ощущение, будто она лежала парализованная, и жгучая волна, пульсирующая внутри, — всё это навсегда отпечаталось в её душе.
Перед глазами всё потемнело, а в глубине зрачков всё ещё таился страх.
Но она прекрасно понимала: та случайность была нежеланной как для неё, так и для «бога-мужчины». Значит, лучше считать, что этого никогда не происходило.
Они и так были чужими людьми — так пусть и останутся чужими до конца.
— Пойдём к нему?
— Если не поторопимся, даже попрощаться не успеем.
— Тао-тао, вперёд!
— Нет… — Шэнь Тао отказалась слишком быстро, но тут же испугалась, что её поймут. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Хотя её чувства к «богу-мужчине» не ослабли ни на йоту, воспоминание о том, как её тело беззащитно раскрылось перед ним, о боли, унижении и стыде, заставляло её съёживаться. — Я так спешила, что живот заболел! Подождите меня, я сбегаю в туалет и сразу вернусь!
Жун Фанфань и остальные сочувствующе посмотрели на Шэнь Тао. Бедняжка — ради того чтобы увидеть «бога-мужчину», даже завтрак пропустила.
Шэнь Тао уже собиралась скрыться под предлогом боли в животе, как вдруг за её спиной раздался приятный, бархатистый голос, от которого её душа словно вылетела из тела.
— Шэнь Тао.
А?!
Неужели это голос «бога-мужчины»?
Она медленно, как сломанная кукла, обернулась и увидела, как Янь Инь длинными шагами пробирается сквозь толпу прямо к ней.
Девушки, окружавшие Янь Иня, тут же повернулись к Шэнь Тао.
Все знали, что «бог-мужчина» редко запоминает имена. Даже имя самой популярной девушки в университете он запомнил лишь потому, что та постоянно маячила у него перед глазами. А тут он вдруг вспомнил имя какой-то заурядной студентки — это вызвало настоящий переполох.
Шэнь Тао чувствовала, как волна внимания готова смыть её с лица земли. Голова закружилась, и ей показалось, что сегодня наконец-то «позвали к трону».
С поступлением в университет Шэнь Тао превратилась в обычную серую мышку — в этом вузе было столько талантливых людей, что она, еле прошедшая по конкурсу, мечтала лишь спокойно отучиться четыре года.
— Вы… вы знаете меня? — сердце Шэнь Тао готово было выскочить из груди.
Она указывала ему дорогу лишь однажды, когда он заблудился, и даже не мечтала, что он запомнит её — она ведь была такой ничем не примечательной.
— Знаю, — с лёгкой улыбкой ответил Янь Инь. Ему казалось, что эта девушка совсем не похожа на ту храбрую, что недавно столкнулась с падшим.
— Нет-нет, я ничего особенного не сделала, — заторопилась Шэнь Тао, опустив голову. Она думала, что поступила незаметно, и ей было стыдно, что «бог-мужчина» узнал об этом.
Янь Инь слегка наклонился к поникшей Шэнь Тао, и его дыхание щекотало ей ухо.
— Подержи за меня пиджак.
Пиджак?
Какой пиджак?
Подожди… ПИДЖАК?!
Рот Шэнь Тао раскрылся в изумлении. Тот самый пиджак, которым её прикрыли, принадлежал Янь Иню? Значит, это он её спас?
Янь Инь уловил растерянность в её глазах и, не услышав возражений относительно происхождения пиджака, убедился: она действительно ничего не помнит о том, что случилось потом.
Только теперь он по-настоящему успокоился. Иначе, зная методы дяди Ло, он не мог бы гарантировать безопасность Шэнь Тао.
Некоторые тайны лучше никогда не узнавать.
— Подержи за меня пиджак.
…
Шэнь Тао рассмеялась.
Её глаза всегда были круглыми и немного сердитыми, даже когда она молчала. Но когда она улыбалась, они превращались в изящные лунные серпы. В её взгляде будто прятались крошечные крючки, которые на мгновение цепляли сердце и тут же исчезали, оставляя после себя лишь зуд.
Она была женщиной с тихой, скрытой чувственностью, подумал Янь Инь.
До этого момента Шэнь Тао считала поведение того незнакомца ужасающим, но полиция отнеслась к её рассказу скептически. Они не верили, что кто-то мог легко спуститься с двенадцатого этажа к её окну или заранее нажимать кнопки лифта на каждом этаже. Обычный человек просто не способен на такое. А поскольку она сама не помнила, что произошло дальше, полицейские даже не заподозрили её в умышленном воспрепятствовании правосудию — хотя их взгляды ясно давали понять: если она не хочет, чтобы её сочли сумасшедшей, лучше забыть об этом инциденте.
И только сейчас, услышав про пиджак, она поняла: возможно, позже она столкнулась с Янь Инем — случайно или нет. Её чувства к «богу-мужчине» вспыхнули с новой силой, горячее, чем раньше. Улыбка её становилась всё шире.
Страх и застенчивость исчезли. Узнав, что пиджак принадлежал Янь Иню, она не могла выразить словами, как наполнилось благодарностью её сердце. Пустота внутри будто заполнилась тёплым ветром. Ужас той ночи, страх перед неминуемой гибелью, отчаяние — всё это наконец нашло выход. И благодарность, и трогательность слились в тонкий ручеёк, орошающий её иссушенную душу.
Янь Инь на мгновение замер, глядя на девушку, чья улыбка будто обнимала весь мир. В его сердце словно упала крошечное семечко. Оно погрузилось в воду и исчезло, но круги от него расходились всё шире и шире — не яркий мазок кисти, а лёгкая, едва уловимая волна. Как и её молчаливое присутствие все эти четыре года университетской жизни — незаметное, но глубокое, как весенний дождь, проникающий в землю. Он и не заметил, как запомнил не только её имя, но и каждую мелочь, которую она для него сделала.
Возможно, именно это тихое, осторожное восхищение с дистанции — как у маленькой хомячихи — и вызывало у него одновременно интерес и сочувствие.
Она была из тех женщин, чью искреннюю привязанность невозможно забыть.
Семечко упало в землю. Возможно, оно навсегда исчезнет. А может, однажды прорастёт.
— Спасибо… Правда, спасибо, — искренне сказала Шэнь Тао. Она не могла знать, насколько он понимал её страх и отчаяние в ту ночь. Эта благодарность приносила ей больше радости, чем все годы тайной влюблённости. Будто нищая вдруг получила сокровище, которое она бережно хранила, зная, что оно никогда не будет её. Вот он, её «бог-мужчина» — человек, достойный восхищения. Неудивительно, что он признан «богом-мужчиной» всего факультета.
В университете Наньда было немало красавцев, но только Янь Инь получил титул «бога-мужчины». Восхищение им исходило не только от внешности, но и от его выдающихся способностей и скромности.
Девушки не мечтали о романе — они просто поклонялись человеку, достигшему высот.
Но именно этого «бога-мужчину» она обманула.
По сравнению с ним она чувствовала себя низкой и подлой. Нос у Шэнь Тао защипало.
— И… прости…
Если бы ты знал, что я сделала, ты бы никогда не был таким добрым.
Ты бы возненавидел меня, подумала она. Секрет той ночи она должна сохранить любой ценой — хотя бы ради последней крупицы собственного достоинства.
Хотя Шэнь Тао говорила очень тихо, Янь Инь стоял близко и услышал. Он невольно усмехнулся — не понимая, за что она извиняется. Какая застенчивая девочка! Он, который терпеть не мог прикосновений, редко, но всё же потрепал её по голове, чтобы разрядить обстановку:
— Если хочешь поблагодарить по-настоящему, может, угостишь меня обедом?
Шэнь Тао вспотела от волнения.
— Я… я…
Оба понимали, что это просто вежливая фраза. Янь Инь был слишком занят, чтобы помнить подобные мелочи.
Шэнь Тао это прекрасно осознавала, но всё равно радовалась: её «бог-мужчина» такой добрый.
Но в тот самый миг, когда его пальцы коснулись её волос — точнее, в момент прикосновения — выражение лица Янь Иня резко изменилось.
Его рука дернулась, будто от удара током.
Лицо, и без того бледное, стало ледяным и острым, как клинок. Никто из стоявших к нему спиной не заметил, как его глаза на мгновение превратились в взгляд хищника, зрачки будто вытянулись в вертикальные щёлки.
У Шэнь Тао дёрнулось веко. Ей показалось, или глаза «бога-мужчины»…?
Она потерла глаза. Перед ней снова стоял мягко улыбающийся Янь Инь.
Видимо, галлюцинации усиливаются.
Янь Инь вернулся к обычному выражению лица, но на этот раз серьёзно повторил:
— После возвращения из-за границы угостишь меня обедом.
— А? — Шэнь Тао почувствовала, что что-то изменилось. Казалось, «бог-мужчина» действительно хочет пообедать.
— Договорились. Не забудь, — улыбнулся Янь Инь. Он взглянул на часы и вынул из кармана пиджака свою ручку, протянув её Шэнь Тао. — Дай мне свой email. Как только я обоснуюсь, свяжусь с тобой.
— А? — Шэнь Тао не понимала, как они дошли до этого разговора. Когда это она успела так долго поболтать с «богом-мужчиной»?
— Не хочешь? — увидев, как она смотрит на него, будто увидела привидение, Янь Инь почувствовал лёгкое раздражение.
— К-конечно, хочу! — от его слегка обиженного вида кровь бросилась Шэнь Тао в лицо. Она забыла обо всех, кто их окружал, и, покраснев, написала свой email прямо на его белоснежной ладони.
В тот миг, когда она коснулась его кожи, его сомнения окончательно рассеялись. Он сложил руку и внимательно посмотрел на поникшую девушку.
Она аккуратно вывела свой основной email. Она слышала, что «бог-мужчина» не любит мессенджеры и предпочитает email.
Хотя это и казалось старомодным, позже она поняла преимущества: email позволял сохранять важную информацию и не мешал получателю в неподходящее время. За четыре года она тоже привыкла пользоваться email.
Когда она протянула ручку обратно, «бог-мужчина» не стал её брать.
— Оставь себе на память.
Он… подарил мне?
Даже когда «бог-мужчина» скрылся за контрольно-пропускным пунктом, Шэнь Тао всё ещё чувствовала, что всё происходящее — сон.
Только теперь однокурсники начали пристально разглядывать Шэнь Тао, особенно её соседки по комнате.
— Ты знала «бога-мужчину» и не сказала нам?!
— Не считаешь нас подругами?
В их комнате жили четверо, и отношения были неплохими. Эти слова были просто шуткой — они хотели отвлечь внимание от завистливых взглядов «королевы кампуса». Все четыре года они знали, какая Шэнь Тао застенчивая, а ведь вся школа знала, что королева влюблена в Янь Иня.
Староста И Цин всегда заботилась о них и часто тащила даже самую замкнутую Шэнь Тао на мероприятия, не давая никому её обижать.
— Я… я и сама не знала, — с грустью ответила Шэнь Тао.
До сегодняшнего дня я не знала, что «бог-мужчина» меня спас.
Янь Инь прошёл контроль и взглянул на запястье, спрятанное в рукаве. На коже проступил таинственный узор, реагирующий на возбуждение.
Он медленно достал телефон и набрал номер.
— Это Янь Инь. Я решил, чего хочу взамен.
Его отправил за границу дядя Ло не столько для укрепления связей, сколько в качестве «жертвы» — пешки в игре против европейских кланов. Там его ждали «фавориты» того же ранга — юные, но многообещающие.
Китайские вампиры и европейские кланы давно разошлись, но всё ещё были связаны узами древней общности.
В Италии ему предстояло выживать самому. Даже смерть там не была чем-то необычным.
Собеседник что-то ответил. Янь Инь скрыл лёгкую тревогу в глазах.
— Я хочу, чтобы один человек остался в безопасности.
http://bllate.org/book/6342/605175
Готово:
