— Извините, — сказал он, хотя даже с закрытыми глазами с ним ничего бы не случилось. Но сейчас Дэн Синлоу играл роль обычного человека, поэтому лишь отвёл взгляд, не переставая пристально следить за тем, что происходило сзади.
Кто ещё мог увидеть, как допрашивают дядю Ло? Только он!
О-о-о! Недаром эта женщина досталась Янь Иню в обмен на угрозы дяде Ло — характер у неё явно есть!
Ло Чэн не спеша опустил окно. Солнечный свет озарил его изящную фигуру, и Шэнь Тао на мгновение ослепла. Смущённо отвела она глаза, думая про себя: как жаль, что такой мужчина не пошёл в кино — было бы идеально!
Ло Чэн одной рукой вынул сигару из коробки, зажёг спичку и немного подогрел кончик.
— Ты очень злопамятна, — констатировал он.
Шэнь Тао посмотрела на него. Его глаза напоминали безбрежное море — казалось, они вмещали в себя всё на свете. Перед ним она чувствовала себя капризным ребёнком.
Её щёки непонятно отчего залились лёгким румянцем.
— Ладно… в общем, я тоже виновата, — пробормотала она.
И тут же захотела повернуть время вспять.
Какая же она трусиха! Чего бояться? Ведь этот мужчина — не чудовище какое-нибудь! Разве стоило так паниковать?
Поведение Шэнь Тао ясно указывало: её воспоминания о той ночи были запечатаны. Хотя тогда, под действием дурмана, она пришла в себя гораздо быстрее обычного, и Ло Чэн сразу заподозрил, что у девушки необычная конституция. Сейчас он просто уточнял, сохранились ли у неё воспоминания.
— Ты провожала Янь Иня? — спросил мужчина, зажигая новую спичку и медленно поворачивая сигару.
Этот жест постепенно заглушал слабый, но отчётливый запах крови, исходивший от него.
— Вы… откуда знаете? — удивилась Шэнь Тао. Заметив взгляд Ло Чэна, она посмотрела на карман — оттуда выглядывал стальной наконечник ручки, подаренной Янь Инем. Неудивительно, что мужчина это заметил. Значит, он тоже здесь, чтобы проводить Янь Иня?
— Я его родственник, — будто в ответ на её невысказанный вопрос.
— Вы… вы! — воскликнула она, не испытывая ни малейшего сомнения: внешность этого мужчины даже Янь Инь не могла затмить.
«Не в одну семью родились — не в одну дверь входить», — подумала она. Какой же потрясающий генетический код! Вся их семья, наверное, состоит из божественных красавцев.
Всё пропало! Она так старалась произвести впечатление на своего кумира, а теперь, наверное, всё сведено на нет!
Разве она только что не допрашивала его с таким напором?
Обычно она вовсе не такая агрессивная! Почему не могла просто промолчать?
Судя по внешности, мужчине было лет восемнадцать–девятнадцать, но благородная осанка придавала ему зрелости. Наверное, это младший брат её кумира.
Так что же она наговорила?!
Шэнь Тао с ужасом захотела провалиться сквозь землю.
Всю дорогу они молчали, и атмосфера становилась всё более напряжённой.
Шэнь Тао, смущённая до глубины души, уставилась в окно, а мужчина просто крутил в руках сигару, так и не начав курить.
Когда за окном показались знакомые улицы, она поняла: скоро приедет. Нерешительно повернувшись, она пролепетала:
— Э-э…
— Мм? — поднял он голову.
Этот лёгкий вопрос, произнесённый низким и соблазнительным голосом, заставил её сердце забиться быстрее.
Она сделала вид, что совершенно спокойна:
— Курить в машине… небезопасно. Да и против правил дорожного движения.
Мужчина лишь слегка улыбнулся, не стал возражать и не стал объяснять. Просто вынул пепельницу и аккуратно потушил в ней сигару.
— Принято.
Его движения были такими естественными, что Шэнь Тао вдруг почувствовала: этот человек — не просто пассажир, а настоящий хозяин автомобиля.
Когда машина остановилась у подъезда её дома, Шэнь Тао подумала: раз он родственник её кумира, нельзя вести себя невежливо.
— Ну… до свидания, — сказала она.
— Подожди, — остановил он её.
Шэнь Тао обернулась. Ло Чэн протянул ей визитку между длинными пальцами.
— Если понадобится — звони.
Шэнь Тао вежливо взяла карточку двумя руками.
— У меня… у меня нет такой, — сказала она, слегка заикаясь. Какой студент носит с собой визитки?
Взгляд мужчины был глубок, как бездна.
— Не нужно, — ответил он.
Когда машина скрылась за поворотом, в её телефоне прозвучало уведомление от Alipay о списании средств. Шэнь Тао очнулась и поставила водителю пять звёзд. В графе комментария долго колебалась, но в итоге честно написала: «Машина — красавица, а водитель — бог».
Этот водитель, судя по всему, только что зарегистрировался в приложении — у него был лишь один отзыв.
Дэн Синлоу, ожидая зелёного сигнала светофора, услышал уведомление и, взглянув на экран, фыркнул от смеха.
— Дядя Ло, вы только посмотрите! Я ведь думал… Она совсем не поддалась вашему обаянию! А оказывается, обычная поклонница.
Ло Чэн взял телефон, и в его глазах мелькнула тень улыбки.
— Девушка весьма живая.
Шэнь Тао рассматривала визитку. Она была выполнена в минималистичном стиле: чёрная, похожая на магнитную карту, будто её можно было провести по считывающему устройству. На ней значились только имя и номер телефона — никаких должностей или названий компаний.
— Ло Чэн… — повторила она несколько раз. — Ло Чэн, Ло Чэн… Ло Шэнь! Ха-ха!
Она рассмеялась. Это имя действительно идеально подходило ему: лицо настолько прекрасное, что почти выходит за пределы человеческого облика — не человек, а божество.
Дипломная работа была почти готова. За эту неделю, вместе с агентом, она осмотрела несколько квартир и наконец договорилась о выгодной аренде двухкомнатной квартиры. В день переезда, когда она поднималась по лестнице, дверь соседней квартиры оказалась приоткрытой. Оттуда вышли несколько мужчин, которые посмотрели на неё странным, пристальным взглядом. Они были такими же уродливыми и худощавыми, как и тот странный человек, которого она видела раньше.
Их взгляды были оценивающими, с примесью затаённой ненависти и даже превосходства.
Один из них, кривя рот, произнёс фразу, которую Шэнь Тао не поняла:
— Не думай, что раз тебя защищает тот господин, ты сможешь уйти от возмездия. Он не сможет охранять тебя вечно. Хе-хе-хе-хе… Мы будем ждать.
Его смех был жутким, резал слух, как скрежет по стеклу.
Шэнь Тао вздрогнула, и по спине пробежал холодок.
Что он имел в виду? Когда она успела их обидеть?
Хотя она ничего не поняла, одно было ясно: ей совершенно не хотелось больше сталкиваться с этой компанией уродов. К счастью, она как раз собиралась переезжать.
Новую квартиру она сразу сняла на год. Хозяин, увидев перед собой чистенькую, скромную девушку, остался доволен.
Недавно она снова начала ходить на занятия — это были последние лекции в университете, и она дорожила каждой минутой.
Однако в последние дни у неё постоянно возникало странное ощущение: будто за ней кто-то следит.
Но каждый раз, когда она оборачивалась, никого не было.
Это чувство было похоже на преследование призрачных теней. После встречи с теми уродами Шэнь Тао стала особенно чувствительна к чужим взглядам.
Она ощущала присутствие — смутное, едва уловимое, — но не могла найти источник. Раньше она бы списала это на воображение, но теперь предпочитала перестраховаться.
В этот день, выйдя из супермаркета, она сознательно выбрала узкий переулок, по которому раньше никогда не ходила. Внезапно она поставила пакеты на землю и громко сказала в пустоту:
— Я знаю, что вы за мной следите. Раз я вас раскрыла, лучше покажитесь.
Подумав о тех уродах, она понимала: с её возможностями даже до звонка в полицию может не дойти. Если бежать всё равно бесполезно, лучше прямо спросить, кто они и зачем за ней наблюдают.
Хотя интуиция подсказывала: это не те самые уроды. По их поведению можно было судить: тот человек, несмотря на огромное превосходство в силе, целыми днями лишь осторожно выслеживал её. Это указывало на трусость. А его звуки — это была провокация слабого духом.
Сильный, но трусливый. Значит, каким бы страшным ни был противник, он всё равно остаётся человеком. А у людей всегда есть слабые места. Найдя их, можно найти способ спастись.
Но вокруг по-прежнему царила тишина, будто она разговаривала сама с собой.
Она ещё раз огляделась и, подобрав пакеты, пошла обратно. Пошатнувшись, она почувствовала головокружение.
В ту же ночь у неё поднялась высокая температура, и даже встать с постели стало невозможно.
В старом особняке рода Ло появился молодой вампир с золотисто-каштановыми волосами и глубокими янтарными глазами. Вся его фигура напоминала чашу горячего шоколада с насыщенным ароматом. Этот мужчина был обращён пятьдесят лет назад — самый молодой вампир в Европе. Как и Янь Инь, он обладал мощной уникальной способностью. Сейчас он прибыл в клан Ло на несколько лет в рамках обменной программы. Увидев Ло Чэна, он был поражён его совершенством и, склонившись в почтительном поклоне, воскликнул:
— О, Господь был ко мне так жесток! Лишь сейчас я встретил вас — совершенство во плоти! Какое ужасное сожаление! Господин Ло Чэн, позвольте мне выразить вам искреннее восхищение.
Его китайский был безупречен — почти без акцента. Даже вампирам, чтобы овладеть любым навыком, требовалось много времени.
Каждое слово он произносил с особой интонацией, а искренность в голосе делала его речь завораживающей.
Ло Чэн оставался невозмутимым. Он лишь бросил взгляд на женщину, стоявшую позади гостя, и не проявил ни малейшего интереса.
Окружающие вампиры из клана Ло — включая Дэн Синхэ — покраснели от возбуждения. Даже те, кто давно научился контролировать жажду крови, с трудом сдерживали дыхание.
Причина была одна: кровь этой женщины обладала невероятной притягательной силой — самой соблазнительной из всех возможных.
— Всем выйти, — приказал Ло Чэн.
Дэн Синхэ и остальные, сдерживая жажду и возбуждение, медленно отступили.
Но сладкий аромат всё равно просачивался сквозь щель под дверью.
Ло Чэн понимал: это была провокация, мелкая уловка. Однако она уже принесла клану Ло небольшой, но ощутимый урон в репутации.
Пронзительно взглянув на Туллио Лусо, Ло Чэн сдержанно оценил:
— Молодое поколение внушает уважение.
— Вы слишком добры, — ответил Туллио, говоря на безупречном китайском и соблюдая все китайские нормы скромности. — Ваш любимец, господин Янь Инь, вызывает настоящее восхищение. В нашем роду давно не появлялись обладатели двух способностей одновременно.
Он использовал китайские речевые формулы с такой естественностью, будто вырос в Китае. Большинство иностранцев не замечают таких тонкостей, но Туллио умудрился усвоить все нюансы китайского этикета. Именно в этом и заключалась причина восхищения Ло Чэна: умение сочетать силу с тонким пониманием человеческих отношений. Янь Инь в этом плане ещё слишком наивен — он лишь поверхностно копирует манеры.
Туллио по-прежнему смотрел с обожанием — так итальянцы смотрят даже на чашку кофе, — но внутри его эмоции бурлили. Ло Чэн не проявил ни малейшего интереса к крови девственницы высшего качества. Даже старейшины рода Лусо, услышав о ней впервые, испытали лёгкое волнение. Это инстинкт вампира — нечто, заложенное в самой душе и костях. Контролировать его крайне трудно.
Он попытался поцеловать руку Ло Чэна, но тот едва заметно отстранился. Туллио, ничуть не смутившись, подвёл к нему женщину, будто раскрывая главный сюрприз вечера:
— Это подарок рода Лусо для вас. Девственница, уже прошедшая обучение. Её кровь — высшего качества. Надеемся, вы примете её.
Для любого главы вампирского рода такой дар был бы бесценен.
«Обучение» означало, что женщина умеет хранить тайны клана и готова в любой момент отдать свою кровь — и даже тело. Она была чиста во всех смыслах, что встречалось крайне редко.
Иногда наслаждение от питья крови пробуждает у вампиров сексуальное влечение, и некоторые совмещают оба удовольствия. Но ходили слухи, что глава рода Ло обладает железной волей и предъявляет высочайшие требования к своим «питомцам».
С тех пор как Ло Чэн пробудился после долгого сна, все семьи получили известие и начали присылать ему красавиц. Только самые выдающиеся осмеливались явиться сюда.
Женщина была француженкой с четвертью итальянской крови — редкая красота даже среди вампиров. Её большие зелёные глаза томно смотрели на Ло Чэна.
Когда гости ушли, Дэн Синхэ вошёл и, склонив голову, доложил:
— Женщину я поместил в Эдем. Там она будет вместе с другими людьми.
«Эдем» — это пристройка к особняку, своего рода «кровяной резервуар» клана Ло. Люди, живущие там, вели обычную социальную жизнь: учились, работали. В обмен на это клан обеспечивал им всё необходимое. Единственное их обязательство — регулярно сдавать кровь. Они не знали, для чего именно она нужна, но слышали, что регулярное кровопускание полезно для здоровья. Отдать немного крови и получить столько благ — им казалось, что они получают выгодную сделку.
— Она перспективнее Янь Иня, — написал Ло Чэн, используя старинный готический почерк.
Что?!
— Поставь за ней наблюдение, — добавил он, не прекращая писать. Такой способ общения был привычен для старших вампиров.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/6342/605177
Готово:
