Шэнь Тао вошла в тот особняк. Когда-то его снял её старший брат по отцу Му Цинчжоу, чтобы быть поближе к её университету. Семья Шэнь, хоть и не бедствовала, всё же не могла позволить себе просто так купить виллу в таком мегаполисе, как Наньши. Даже гениальный врач — а именно таким считали её брата — едва сводил концы с концами, оплачивая лишь ежемесячную арендную плату.
Два года назад Му Цинчжоу внезапно исчез. После этого она сама связалась с владельцами дома и снова сняла его. Хозяева — пожилая пара, давно переехавшая за границу; их дети работали там же, и они уехали помогать внукам, не собираясь возвращаться. Они согласились получать высокую арендную плату лишь ради того, чтобы дом оставался в том же состоянии, что и при жизни брата.
Она приходила сюда время от времени, чтобы убраться, но никогда не ночевала.
Здесь хранилось слишком много воспоминаний о ней и брате, и каждый раз, оказываясь здесь, она тонула в нескончаемом чувстве вины. Если бы только в тот день брат не устраивал для неё празднование дня рождения…
Но именно в самые страшные моменты только этот дом, наполненный воспоминаниями, давал ей хоть каплю ощущения безопасности.
Шэнь Тао сперва спустилась в подвал — личную лабораторию Му Цинчжоу. Она вернула на место полуфабрикаты своих экспериментов. Холодные полки, стерильная обстановка, преобладание холодных оттенков.
Тот самый фармацевтический эксперимент, которым она сейчас занималась, был начат братом до его исчезновения. Здесь он проводил все свои исследования. Раньше он строго запрещал ей заходить сюда, а теперь это стало местом, куда она приходила, чтобы вспомнить его.
Внезапно Шэнь Тао опустилась на корточки и свернулась клубочком в самом дальнем углу.
Даже когда она снова встретила того странного человека в участке, она не проявила ни капли страха. Лишь здесь, в этом месте, она почувствовала, будто нашла убежище от бури.
Когда она вышла из подвала, её лицо уже не было таким бледным. Потратив несколько часов на уборку всего особняка, она наконец вышла на улицу.
Едва переступив порог, она увидела человека, который, казалось, ждал её уже давно — он стоял напротив, на дорожке.
Шэнь Тао, как обычно, сделала вид, что не замечает его, и прошла мимо. Неизвестно, совпадение ли это, но она знала: у Цюй Цзяжуй тоже есть квартира в этом жилом комплексе. Однако всякий раз, когда она сюда приходила, обязательно натыкалась на него.
— Эй, ты не могла бы перестать меня игнорировать? — Цюй Цзяжуй никак не мог понять, почему Шэнь Тао каждый раз обращается с ним, будто он ледяной ком. Раньше так было, а теперь тем более.
Шэнь Тао упрямо шла вперёд, не оборачиваясь. Она знала Цюй Цзяжуй ещё с Линьши. Потом поступила в университет в Наньши и не ожидала, что именно здесь находится родовое гнездо семьи Цюй. Естественно, он последовал за ней.
Много лет он вообще не появлялся перед ней, пока не стал женихом Шэнь Аньюэ — с тех пор начал преследовать её снова.
— Недавно открылся новый ресторан, сходим?
— Вышел фильм, отзывы отличные, может, сходим…
— …
— Ну скажи хоть что-нибудь! Что угодно! — Он улыбался, но в глазах мелькало раздражение от её непробиваемости.
Цюй Цзяжуй считал себя эталоном «высокого, богатого и красивого» в глазах большинства женщин. Раньше, когда Шэнь Тао была красива, её игнорирование ещё можно было понять — у неё были основания для гордости. Но сейчас, в таком виде, когда её внешность вызывает лишь отвращение, чем она вообще гордится? И на каком основании позволяет себе так себя вести?
Он был недоволен. Обычно женщины сами бегали за ним. Когда же он впервые стал гоняться за женщиной и постоянно получать отказ?
Шэнь Тао вдруг остановилась, разжала сжатые кулаки. Цюй Цзяжуй уже обрадовался, но тут же услышал:
— А в каком качестве ты вообще приглашаешь меня?
— … — Он растерялся. — Ты ведь сестра Аньюэ? Мы живём в одном городе, случайно встретились — нормально же сходить вместе поужинать?
— Ага, может, ты думаешь, что раньше я тебя игнорировала, а теперь, в таком виде, должна молить тебя взглянуть на меня снова и каяться, что не оценила тебя тогда? — слова Шэнь Тао были остры, как лезвие, и попадали точно в больное место.
Раньше Шэнь Тао всегда была мягкой — и в поведении, и в речи. Почти никогда не говорила так резко. Даже в прошлом максимум, что она делала, — просто не замечала его. А сейчас — прямо в лоб.
Цюй Цзяжуй почувствовал лёгкую неловкость:
— Я разве такой человек?
Шэнь Тао лишь усмехнулась:
— А потом, наверное, думаешь: «Какая-то толстуха, и та осмеливается показывать мне своё презрение? Да кто она такая вообще?»
Лицо Цюй Цзяжуй изменилось. Откуда она знает?
— Не сказать — не значит не понимать, господин Цюй. Как ты не знаешь, о чём думает человек, улыбающийся тебе в лицо, так и мир не вращается вокруг тебя. Если будешь и дальше смотреть на других свысока, другие станут смотреть так же и на тебя.
— Шэнь Тао, ты на каком основании…
— Хочешь спросить, на каком основании я так с тобой разговариваю? Но раз ты решил играть со мной, у меня есть право этому помешать. Знаешь, почему я раньше тебя игнорировала? Ты тогда интересовался лишь моей внешностью. Я не ответила на твои ухаживания — это задело твоё самолюбие и пробудило желание покорить меня. Ты начал активно ухаживать, устроил целую кампанию, обо всём этом знали все. Это твоя жажда победы. Такое «чувство» импульсивно, безответственно и совершенно не учитывает чувства другого человека. Потом я поправилась, перестала быть той, кого ты помнил. Ты решил, что такая женщина тебе не пара — твоё достоинство этого не вынесло. Значит, ты поверхностен. Сейчас ты, зная, что Аньюэ — моя сестра, всё равно приглашаешь меня на свидание. Это показывает, что ты непостоянен. А после моего решительного отказа ты даже готов применить силу.
Шэнь Тао бросила взгляд на серебристый кабриолет у ворот жилого комплекса.
Цюй Цзяжуй не стал отрицать: он действительно собирался, если она снова откажет, действовать напористо. В конце концов, все женщины в итоге уступают.
— Во-первых, тебе не даёт покоя мой отказ. Во-вторых, тебе всё равно, что чувствует Аньюэ, или, возможно, ты даже хочешь её этим разозлить. И, в-третьих, ты считаешь, что я, женщина с такой внешностью и положением, должна преклоняться перед тобой, а не игнорировать. Ты хочешь добиться меня, чтобы потом унизить…
Цюй Цзяжуй покраснел, раскрыл рот, но возразить было нечего.
Потому что Шэнь Тао почти полностью описала его истинные мысли.
— Так скажи, — заключила она, — что в тебе такого, что должно мне понравиться? Ты высокомерен, в глубине души презираешь меня, поверхностен, одержим жаждой победы, импульсивен, не считаешься с другими, играешь с женщинами, непостоянен и хочешь использовать или унизить меня. Почему я должна с тобой вообще общаться? У меня нет склонности к самоистязанию, и я не хочу пополнять твой список завоеваний.
Обычно она не была такой прямолинейной — это слишком жёстко и не оставляет места для компромисса. Но после всех потрясений она больше не хотела терпеть.
— …Шэнь Тао, разве ты совсем не испытываешь ко мне ничего?
Ведь внешне он идеален. По мнению окружающих, если бы они стали парой, это была бы удача для неё — она будто выиграла в лотерею, встретив такого мужчину. Неужели он настолько ничтожен, как она говорит?
— Нет. Я никогда не буду тебя любить, — ответила Шэнь Тао без тени сомнения.
Раньше, как она и сказала, он просто играл — хотел вернуть утраченное лицо детства, когда Шэнь Тао его отвергла. Он злился и раздражался. Но теперь, когда она так откровенно раскрыла его мотивы, в его сердце вдруг заныла боль.
— А если просто как будущий зять? Просто поговорить перед расставанием? Ведь скоро мы станем одной семьёй…
— Одной семьёй? — Шэнь Тао громко рассмеялась.
Она тут же набрала номер Шэнь Аньюэ. На другом конце раздался всё такой же сладкий голос:
— Сестрёнка?
Шэнь Аньюэ никогда не скрывала, что не любит старшую сестру, но внешне всегда оставалась милой девушкой: красивой, умной, успешной в учёбе. Семья у них была не богатая, но обеспеченная. Поэтому Шэнь Тао никак не могла понять, как её сестра способна на такое. Раньше она всё прощала, но у каждого есть предел. Что случилось в тот вечер, она не помнила, но знала одно: если бы не кто-то вовремя не спас её, она давно была бы мертва.
— Ты так сильно хочешь моей смерти? — спросила Шэнь Тао, удивляясь собственному спокойствию.
Аньюэ явно не ожидала такой прямой речи:
— Откуда у тебя такие мысли?
— Квартиру, которую ты собираешься заселить, папа подарил маме. Ты знала, что мне там жить, но всё равно переехала. Я не требую от тебя чувства вины — выбора у меня не было. Но скажи мне, Шэнь Аньюэ, у тебя вообще есть совесть? Чем я перед тобой провинилась? Разве мне не больнее тебя от исчезновения брата? Если бы можно было вернуть его, я бы сама пошла вместо него на смерть!
Она говорила искренне, каждое слово будто пропитано кровью.
Цюй Цзяжуй был потрясён. В его памяти Шэнь Тао всегда была тихой, никогда не проявляла таких эмоций.
Внезапно Шэнь Тао рассмеялась.
— С самого детства всё, что тебе нравилось, я никогда не отказывала. Признайся честно: ты ведь знала, что в той однокомнатной квартире, которую сняла для меня, что-то не так? Не надо ничего объяснять, не ищи оправданий. Позавчера я чуть не умерла. Теперь ты довольна?
От её смеха, звучавшего жутковато, Аньюэ нахмурила изящные брови:
— Не говори загадками. Нельзя придумать обвинение и потом требовать доказательств.
— Шэнь Аньюэ, я терпела тебя, потому что считала сестрой. Но если я перестану считать тебя сестрой, думаешь, ты сможешь делать со мной всё, что захочешь?
Она и не думала, что когда-нибудь скажет такие слова младшей сестре, но сейчас это далось легко. Возможно, сердце уже окончательно остыло.
— Сестра, я правда не знаю… — Голос Аньюэ дрогнул, она поняла: на этот раз Шэнь Тао действительно доведена до предела.
— Я обязана перед Цинчжоу, а не перед тобой, Шэнь Аньюэ, и не перед тётей Сюй. Больше я ни на что не надеюсь, — сказала Шэнь Тао и отключилась.
Затем она с улыбкой посмотрела на Цюй Цзяжуй:
— Слышал? Я порвала отношения с твоей невестой. Так что никакой «одной семьи» не будет. Можешь убираться.
Цюй Цзяжуй вдруг осознал: раньше он видел лишь поверхность Шэнь Тао. Будь то в её красивые времена или сейчас, для него она была плоским образом, символом — разве что особенным, потому что была его первой любовью. Но сейчас, когда она стояла перед ним колючая, ощетинившаяся, он впервые увидел настоящую её.
Разобравшись с этой парочкой — невестой и её женихом, — Шэнь Тао будто лишилась всех сил. Она победила, но проиграла. Вернувшись в свою съёмную квартиру, она рухнула на кровать. Осознав, что тот странный человек, спасший её, больше не вернётся, она провалилась в беспросветный сон и проспала целый день. Её разбудил звонок телефона. На другом конце была староста их группы И Цин:
— Ты сколько уже пропускаешь занятия?
— Завтра приду, — пробормотала она, забыв даже о существовании университета. С того самого вечера она чувствовала себя инвалидом, парализованной, неспособной встать с постели.
— Помнишь, сегодня Янь Инь улетает за границу? — И Цин, услышав молчание с её стороны, поняла, что попала в точку. — Прямо в терминал T3. Мы все в университете провожаем нашего бога, потом поедем в аэропорт. Учитывая пробки в Наньши, до университета ты точно не успеешь, но в аэропорту, может, ещё застанешь его перед вылетом.
Только что спавшая мёртвым сном Шэнь Тао при имени «бог» мгновенно очнулась и одним прыжком вскочила с кровати.
— Ждите меня! Я уже лечу!
Она вывалила всё содержимое шкафа и начала примерять наряд за нарядом. Что лучше надеть? Перебрав всё, поняла: будучи толстушкой, она в чём бы ни была, всё равно некрасива. В итоге вышла в обычной футболке и джинсах.
Она знала: проводы «бога» будут грандиозными. Ей хватит и того, чтобы просто выразить ему своё уважение.
К тому же, перед «богом» у неё ещё и чувство вины.
Она добралась до терминала через два часа — это был её рекорд скорости, учитывая, что пробки в Наньши стали национальной достопримечательностью.
— Ты чего так поздно? Самолёт вот-вот! — закричали подруги, увидев её растрёпанной и запыхавшейся.
Они внимательно осмотрели её лицо и кожу.
— Мне кажется, Тао стала красивее?
— И правда! Немного похудела, кожа светится. — Они прекрасно знали, что из-за гормонов Шэнь Тао не могла похудеть. — Неужели можно стать красивее, просто валяясь дома и спя? Это нечестно!
Последние дни она жила в полузабытье. Хотя после того, как из её тела вышли все шлаки, она и сама заметила, что немного преобразилась, но не придала этому значения. Услышав замечания подруг, она кивнула и начала оглядываться в поисках «бога».
http://bllate.org/book/6342/605174
Готово:
