Юньдай не смела издать ни звука — боялась, что он разгадает её, — но и не знала, когда наконец они допьют это вино.
Будто небеса услышали её молитву: Чэнь Бяочжи, пошатываясь, поднялся и, обняв двух красавиц, проговорил:
— Я уже заказал две комнаты. Господину не стоит стесняться…
С этими словами он нетерпеливо увёл обеих прочь.
Когда чужие ушли, Юньдай наконец выдохнула с облегчением.
Она бросила взгляд на Е Цинцзюня и, увидев, что тот по-прежнему невозмутим, решила: он её не узнал. От этого ей стало чуть легче на душе.
Е Цинцзюнь опустил глаза на неё, но в следующий миг его рука скользнула под её колени, и он поднял её на руки, будто ребёнка.
Он вынес её из кабинета, и служанка проводила их в одну из комнат.
Чем дальше, тем больше росло недоумение Юньдай. Неужели раньше, на пирах, он тоже так уводил красивых девушек в спальню?
Он занёс её внутрь и бросил прямо на ложе.
Болью это не грозило, но она всё же ощутила его раздражение.
Когда она поднялась и присмотрелась к его лицу, то наконец заметила холод в его глазах.
Сердце Юньдай дрогнуло, но она тут же успокоила себя: ведь он не может узнать её под вуалью…
Однако в следующий миг он резко сорвал с неё покрывало. Его лицо стало таким же неподвижным и мёртвым, как застывшее озеро.
По спине Юньдай пробежал холодный пот.
— Ну… э-э… Вам понравился танец? — дрожащим голосом спросила она.
— Понравился… — многозначительно повторил он это слово.
Юньдай растерялась, не зная, куда деть руки, и, увидев, что он сделал шаг ближе, поспешно спрыгнула с кровати.
— Дверь заперта извне. Ты уверена, что хочешь сейчас убегать? — спокойно спросил Е Цинцзюнь.
Юньдай посмотрела на плотно пригнанную дверь, дрожащими плечами, и медленно вернулась на ложе.
— Так вот как ты сдержала своё обещание… никуда не выходить целый день, да? — Е Цинцзюнь наклонился над ней, отбрасывая огромную тень, будто поглощавшую её целиком.
Юньдай онемела, не в силах вымолвить ни слова.
— Не знал, что ты так раскрепощена. Сама приходишь в бордель развлекаться… Видимо, я и вправду не умел тебя удовлетворить, — его голос становился всё холоднее.
Лицо Юньдай залилось румянцем.
— Нет…
— Протяни руки, — резко оборвал он, не желая больше слушать её оправданий.
Юньдай вспомнила боль от линейки и ещё больше испугалась.
— Быстрее, — холодно усмехнулся он, — не заставляй меня повторять дважды.
Трясясь от страха, но не смея ослушаться, Юньдай робко протянула руки… но вдруг схватила его за то место, где пряталась «уродливая черепаха», и тут же спрятала ладони за спину.
В комнате воцарилась такая тишина, будто даже дыхание замерло.
Кончики пальцев горели, но внутри Юньдай почувствовала облегчение.
Су Юйнян говорила: когда мужчина злится, стоит прикоснуться к этому месту — и вся злость исчезнет.
Правда, Су Юйнян была уверена, что между Юньдай и Е Цинцзюнем уже всё произошло, иначе бы не дала такой совет.
Даже если представить, что Юньдай всё ещё девственница, Су Юйнян никак не ожидала, что та схватит его так быстро и резко, будто обезьяна, срывающая персики.
Е Цинцзюнь мгновенно выпрямился. Его лицо, освещённое сзади, стало тёмным и непроницаемым.
Он стоял перед Юньдай, словно жестокий повелитель, излучающий зловещую ауру, и выглядел по-настоящему устрашающе.
Юньдай не понимала, где она ошиблась, но ясно было одно: злость его не утихла, а лишь усилилась.
— Кто тебя этому научил? — медленно, по слогам спросил он.
Спина Юньдай покрылась ледяным потом. Она поняла, что попала в беду, и ни за что не стала бы выдавать Су Юйнян.
— Разве… разве это не то, что нравится всем мужчинам? — дрожащими губами пробормотала она, повторив довод Су Юйнян.
Е Цинцзюнь закрыл глаза, и его голос стал ещё мрачнее:
— В голове у тебя теперь одна пошлость. Где тут хоть что-то от благородной девушки…
Юньдай почувствовала невыносимый стыд. Она перепробовала всё, но он всё ещё зол. Страх и отчаяние сжали её горло, и в глазах навернулись слёзы.
Е Цинцзюнь медленно распустил пояс — явный признак того, что собирался раздеваться.
Слёзы на миг застыли. Юньдай подумала: сейчас точно не время драться…
Она всегда любила красивые вещи. Когда настроение хорошее, ради умиротворения главы дома она даже могла смириться с «уродливой черепахой».
Но сейчас, когда ей и так плохо, видеть эту «черепаху» было бы просто невыносимо!
Однако, понимая, что дело касается жизни и смерти, Юньдай решила пойти на уступки.
— Сегодня я была неправа… — всхлипывая, она ухватилась за его рукав. — Давай помиримся прямо здесь: поругались у изголовья — помирились у изножья. После того как мы «поборемся», ты больше не будешь на меня сердиться, ладно?
Пальцы Е Цинцзюня замерли на поясе.
Виски у него заболели ещё сильнее — она умудрилась вывести его из себя до такой степени, что он не удивился бы, если бы прямо сейчас лопнули сосуды.
И в такой момент она ещё торговалась, пытаясь выторговать себе выгоду! Да уж, проиграть она точно не собиралась…
Он снял пояс, не спеша сложил его пополам и сжал в руке.
Юньдай уже готовилась увидеть «уродливую штуку», но он вдруг схватил её за талию, будто поросёнка, и усадил себе на колени.
Она растерялась: это уж точно не походило на начало «борьбы».
Ведь она даже не раздевалась ещё…
Пока она сидела, заливаясь слезами, по её ягодицам хлестнул резкий удар.
Из комнаты раздался пронзительный визг, от которого стоявшая у двери служанка чуть не упала в обморок.
Эта служанка была приставлена Чэнь Бяочжи подслушивать, и, услышав крик девушки, она пришла в ужас, решив, что прекрасный на вид господин на самом деле человек с извращёнными наклонностями, который любит мучить женщин в постели.
За всю свою жизнь Юньдай никогда не получала таких порок. Раньше, когда её били линейкой по ладоням, это уже казалось унизительным, но теперь ещё и по ягодицам… Ей было так стыдно, что она не смела поднять глаза.
Е Цинцзюнь, знай он её мысли, наверняка усмехнулся бы с горечью.
Неужели он сам когда-нибудь бил кого-то по ягодицам? Всё это она сама на себя навлекла!
По ягодицам Юньдай прилетело ровно десять раз.
Она рыдала, задыхаясь от слёз.
Е Цинцзюнь мрачно отшвырнул пояс в сторону. Она больше не сопротивлялась, а просто сидела на его коленях, как маленький плачущий комочек, сотрясая его одежду так сильно, что подол промок насквозь.
Сегодня, чтобы танцевать удобнее, она надела лёгкое и мягкое платье для танцев.
Под этим тонким нарядом кожа не имела никакой защиты. Пояс, казавшийся мягким, в его руках превратился в плеть, и каждый удар будто поджигал её ягодицы.
Болело ли — она уже не чувствовала, но жгучая боль заставляла её краснеть до корней волос.
— Думаешь, если не скажешь, я не узнаю, кто посмел тебя учить такой гадости…
Юньдай больше не осмеливалась лгать. Она вскарабкалась к нему на колени, и по её белоснежным щекам катились крупные слёзы.
— Больно? — спросил Е Цинцзюнь.
Юньдай, сжимая край платья, молчала, лишь глаза её были полны слёз.
— С тобой одного раза мало, — сказал он.
Юньдай не выдержала и, всхлипывая, стала умолять:
— Мне очень больно… Пожалуйста, больше не бейте меня…
Е Цинцзюнь фыркнул. Он и не думал, что она окажется такой слабовольной.
Вернувшись в гостиницу, он приказал двум высоким и крепким стражникам охранять дверь её комнаты.
Увидев их, Юньдай так испугалась, что и носа наружу не высунула.
Цинъи, следуя за Е Цинцзюнем в гостиную, с сомнением произнёс:
— Сейчас всё спокойно. Зачем делить своих людей, чтобы охранять наложницу Юнь?
— Ты правда считаешь, что всё спокойно? — Е Цинцзюнь бросил взгляд на чашку с чаем и отодвинул её.
Цинъи насторожился и проверил напиток серебряной иглой. Та тут же почернела.
Сердце Цинъи сжалось.
Юньдай думала, что Е Цинцзюнь приехал в столицу ради торговли.
Но они оба прекрасно знали, зачем на самом деле оказались здесь.
Е Цинцзюнь спокойно вылил чай на пол и спросил:
— Кто прислал приглашение на сегодняшний день?
Цинъи замялся:
— Есть одно…
Приглашения приходили ежедневно, ни одного дня не проходило без них.
— Кроме того, нам удалось выяснить, где находятся госпожа Цзяо и её дочь, — добавил он.
Госпожа Цзяо была той самой тётушкой Юньдай.
Е Цинцзюнь ничуть не удивился.
Раньше, когда они искали их, находились далеко за пределами столицы.
Теперь же они сами в городе.
Цинъи выяснил, что убийцы были из «Небесного механизма».
Е Цинцзюнь велел ему отвезти деньги в «Небесный механизм» и узнать, где скрываются госпожа Цзяо с дочерью.
Ранее Юньцзяо уже имела дело с «Небесным механизмом», так что заставить их выдать информацию о ней не составляло труда.
— Значит, они в Доме Герцога Цзи…
Узнать что-либо ещё о Доме Герцога Цзи будет непросто.
Ведь там хозяйничает принцесса Му Юй — не каждый осмелится заглянуть туда.
— К кому отправимся завтра? — спросил Е Цинцзюнь, наливая себе ещё чай.
Цинъи подал ему приглашение, на котором чёткими иероглифами было написано: «Дом Герцога Цзи».
Рука Е Цинцзюня на миг замерла.
На следующий день, в Доме Герцога Цзи
Няня Ланьгу заранее велела подать в гостиную чай и сладости.
Му Юй, облачённая в пурпурно-бордовое парчовое жакет с узором из облаков и золотистую юбку с ткаными полосами, выглядела изысканно, но её глаза сверкали холодной решимостью.
Напротив неё сидел Е Цинцзюнь — третий сын императора, о котором ходили слухи при дворе.
— Господин Е, я пригласила вас сегодня, потому что мне нужна ваша помощь, — прямо сказала Му Юй, слегка подняв подбородок.
Е Цинцзюнь, видимо, что-то вспомнив, на лице же сохранил недоумение.
Он прикрыл рот, тихо кашлянул и, бледный и хрупкий на вид, мягко спросил:
— Чем могу помочь принцессе?
— Я знаю, что у вас есть наложница по фамилии Юнь… — Му Юй неторопливо отпила глоток чая и холодно продолжила: — Возможно, она и есть моя дочь, пропавшая много лет назад.
Хотя он и предполагал, что визит в Дом Герцога Цзи может быть как-то связан с Юньдай,
он никогда не ожидал подобного поворота.
Деревенская девушка из глухой провинции — дочь Герцога Цзи? Кто бы в это поверил…
Через некоторое время Е Цинцзюнь покинул Дом Герцога Цзи.
Няня Ланьгу, стоя рядом с принцессой, вздохнула:
— Этот сын императора выглядит слишком хрупким…
Му Юй презрительно усмехнулась:
— Хрупким? Если бы он был таким слабым, разве дожил бы до сегодняшнего дня? Пусть ценит этот шанс, если умён.
— Но ведь мы ещё не уверены, что она действительно ваша дочь… — осторожно заметила няня.
— И что с того? — холодно отрезала Му Юй. — Одна из них точно лжёт. Я хочу посмотреть, как отреагирует госпожа Цзяо, когда я заберу её в дом.
По дороге обратно Е Цинцзюнь молчал.
Цинъи почувствовал, что с ним что-то не так, и спросил:
— Вы что-то заметили?
Е Цинцзюнь взглянул на него и тихо произнёс:
— Похоже, я сильно недооценил ту маленькую проказницу…
— Какую проказницу? — начал было Цинъи, но внезапно почувствовал холод в спине и тут же серьёзно добавил: — Вы имеете в виду наложницу Юнь?
Е Цинцзюнь отвёл взгляд.
Кто бы мог подумать, что у такой жестокой женщины, как принцесса Му Юй, родится дочь, чистая, как первый снег.
За ужином Е Цинцзюнь внимательно разглядывал Юньдай.
Она не говорила с ним уже два дня, явно злясь, и в доме стало необычно тихо.
— Я нашёл твою тётушку, — спокойно сказал он, кладя ей в тарелку кусочек рыбы.
Рука Юньдай дрогнула, и она с трудом подняла на него глаза.
— Это правда?
Сердце её забилось быстрее. Она так долго мечтала найти тётушку, что уже почти потеряла надежду.
— Что? — Е Цинцзюнь приподнял уголки губ. — Больше не злишься на меня?
Юньдай замерла, но радость в её груди уже невозможно было сдержать.
http://bllate.org/book/6340/605048
Готово:
