Юньдай мгновенно пала духом.
— Тебе не радостно? — в голосе собеседника прозвучала лёгкая холодность.
Она поспешила изобразить восторг:
— Да это просто великолепно!
Говоря это, она заметила, как он неторопливо сложил серебряные билеты и спрятал их обратно в кошель, словно боясь вора, и тут же прижал к телу.
На лице Юньдай ничего не дрогнуло, но в душе ей стало ещё горше.
Неужели он так нуждался в деньгах? Всего-то шесть билетов — а он уже при ней так бережно их прячет! Ясно ведь, что он её подозревает…
В ту же ночь, перед сном, Юньдай в своей комнате снова повторила танец, которому её научила Су Юйнян, но в душе всё равно не было уверенности. Представив себе холодное выражение лица Е Цинцзюня, она испугалась, что он сочтёт её попытки танцевать за глупую возню, будто маленькая свинка кувыркается.
«Если уж совсем провалится, — подумала она, — придётся воспользоваться тем приёмом, что показала мне Су Юйнян».
Обдумав план действий, она наконец смогла спокойно заснуть.
На следующее утро, когда Юньдай садилась завтракать, Е Цинцзюня уже не оказалось в доме.
Покончив с завтраком, она живо выбежала из дома, совершенно позабыв его наставления.
Она направилась прямо в Байхуа-лоу. Юйдие встретила её у входа и повела наверх, между делом болтая:
— У нашей госпожи Юйнян настроение с каждым днём всё хуже и хуже. Я уже боюсь её до смерти.
— Она нездорова или, может, какие-то неприятности случились? — спросила Юньдай.
— Да разве что с ней может быть неладно! Неприятности… — Юйдие вдруг осеклась и виновато взглянула на Юньдай.
— Ну? — Юньдай ждала продолжения.
Юйдие подумала немного и тихо прошептала:
— Лучше скажу тебе правду: она всё настаивает, чтобы я выходила замуж. В тот день я так спешила убежать от свах и сватов, что не глядела под ноги и чуть не врезалась в карету принцессы Му Юй. Это было очень опасно…
— Так ты не хочешь выходить замуж? — удивилась Юньдай.
Раньше Цуйцуй постоянно причитала у неё на ушах, что никак не найдёт подходящего мужа и скоро станет старой девой.
Юйдие тоже уже немолода, но мыслит совсем иначе.
— У меня есть любимый, — с улыбкой сказала Юйдие и подтолкнула её в комнату.
Внутри Су Юйнян выглядела совершенно разочарованной и без энтузиазма произнесла:
— Сегодня учить тебя нечему. Иди, развлекайся сама.
Юньдай растерянно посмотрела на Юйдие, но та усадила её и налила чай.
— Не обращайте внимания на неё, госпожа. Раз уж пришли, сначала выпейте чаю.
Едва она договорила, как Су Юйнян вышла из комнаты.
Юньдай стала ещё тревожнее:
— Она рассердилась?
— Что вы! Просто пошла принимать гостей, — ответила Юйдие.
Юньдай поперхнулась от неожиданности.
— Не волнуйтесь, — продолжала Юйдие, подмигивая и сдерживая смех, — она слишком дорога для этого места. Другие девушки пылают страстью, а знать в столице именно её предпочитает — холодную, как лёд. Все клянутся, что никто не посмеет её оскорбить, и все хотят её опекать.
Услышав это, Юньдай ещё больше восхитилась ею.
Значит, глава дома не придирался к ней специально — просто она ничуть не могла сравниться с другими его наложницами.
Су Юйнян — всего лишь женщина, а даже она достигла такого положения. А Юньдай, будучи женщиной, не дотягивала и до половины её достоинств. Ей следовало стыдиться.
Так думая, она ещё глубже прониклась доверием к словам Су Юйнян.
Тем временем Су Юйнян спустилась вниз. Хозяйка Байхуа-лоу подошла к ней с льстивой улыбкой:
— С тех пор как ты поселилась у нас, в Байхуа-лоу всё чаще стали заглядывать знатные господа. Благодаря их покровительству даже другие девушки избавились от нападок мерзавцев. Ты принесла нам огромную пользу…
— Кто сегодня гость? — холодно спросила Су Юйнян, бросив на неё взгляд.
Хозяйка, вместо того чтобы обидеться, только обрадовалась.
В последние годы именно такой тип был в моде: чем холоднее и отстранённее Су Юйнян, тем выше её ценили знатные господа.
— Старый знакомый, — ухмыльнулась хозяйка. — Сама увидишь.
Когда Су Юйнян подошла к двери, она заглянула в щель занавески и узнала знакомое лицо.
Её ледяное лицо вдруг озарила улыбка.
— Гуй-а, сегодня мне нездоровится. Передай гостям, что я не смогу принять их.
Хозяйка растерялась:
— Как же так? Ведь можно обидеть гостей…
— Не переживай, — сказала Су Юйнян. — Мужчины — все одинаковые: чем чего-то не добьёшься, тем ценнее оно кажется. Скажи им, что сегодня они получат бесплатный танец и музыку, да и весь их расход за счёт заведения.
Хозяйка подумала, что в её словах есть резон, но всё же чувствовала неловкость.
Однако Су Юйнян была её главной «денежной деревней», и противиться ей было нельзя. Пришлось согласиться.
Когда хозяйка вошла и всё передала, мужчина внутри нахмурился, но не стал делать замечаний.
— Ладно… — махнул рукой Чэнь Бяочжи. — Передай Юйнян, что в следующий раз я специально приду ради неё.
Хозяйка с готовностью согласилась и вышла, чтобы устроить гостям развлечения.
Чэнь Бяочжи повернулся к Е Цинцзюню. Тот сидел бледный, с видом больного человека, и Чэнь Бяочжи про себя покачал головой.
«Наследный принц слишком подозрителен, — подумал он. — Даже такого человека надо проверять… Уже переходит все границы».
Но раз приказ получил, выполнять надо. Он поднял бокал и, улыбаясь, сказал Е Цинцзюню:
— Если вам в гостинице что-то не по нраву, сообщите мне — я всё устрою. Сегодня же вы здесь, так позвольте вам хорошо провести время.
Е Цинцзюнь прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул, затем мягко улыбнулся:
— В таком случае, Е Цинцзюнь не смеет отказываться от вашего гостеприимства.
Он поднял рукав и выпил вино, но в его чёрных глазах не дрогнуло ни единой волны.
Опустив взгляд на нефритовый бокал с цветочным узором, он подумал: «В эти дни чаще всех ко мне приставали люди наследного принца…»
Автор добавляет:
В последние дни комментарии ведут себя странно: у некоторых читателей один и тот же комментарий появляется десятки раз. У двух читателей донаты «Баованьпяо» тоже размножились — один превратился в десяток, другой — в два. Деньги уже возвращены через красные конверты. Пожалуйста, не отправляйте донаты, а следите за балансом своего счёта. Если ваш комментарий был удалён, скорее всего, это произошло из-за системного сбоя, вызвавшего множественные дубликаты.
Су Юйнян вернулась в комнату и увидела, как Юньдай с Юйдие украдкой читают книгу. Обе девушки покраснели, как переспелые яблоки. Су Юйнян заглянула им через плечо и увидела очередную сентиментальную историю о бедном студенте и богатой наследнице.
— Танцы забросили? — внезапно спросила она.
Юйдие тут же виновато спрятала книгу.
Юньдай неловко посмотрела на неё и встала:
— Вы же сами сказали, что сегодня заниматься не будем?
— Я сказала так, потому что считаю, что ты уже отлично танцуешь и больше не нуждаешься в тренировках, — ответила Су Юйнян.
Юньдай заколебалась:
— Но я всё ещё не уверена в себе…
Су Юйнян бросила на неё взгляд:
— Иди за мной. Переоденемся, и ты потренируешься вместе с другими танцовщицами.
Юньдай заметила, что настроение Су Юйнян явно улучшилось. Юйдие многозначительно подмигнула ей, и она послушно последовала за Су Юйнян. Когда она надела лёгкое, почти воздушное платье, Су Юйнян подала ей прозрачную вуаль, и теперь она ничем не отличалась от других девушек.
Подойдя к двери, Юньдай вдруг поняла, что внутри уже сидят гости.
Она попятилась, но Су Юйнян схватила её за рукав:
— Видишь? Твой глава дома тоже там.
Юньдай всмотрелась — и точно, это был он! Тогда она мгновенно решила удрать, не раздумывая ни секунды.
Но Су Юйнян крепко держала её:
— Я его прекрасно знаю. Если ему не понравится твой танец, он будет относиться к тебе ещё хуже. А если ты хочешь чего-то от него добиться — дверь окажется наглухо закрытой.
— Сейчас как раз прекрасная возможность, — добавила она. — Ты в маске, он тебя не узнает. Смело танцуй перед ним и посмотри, понравится ли ему.
Она знала все тайные мысли Юньдай и подбирала слова так, будто говорила прямо ей в душу, заставляя колебаться всё сильнее.
Она ведь не благородная госпожа и не законная супруга — что ей стыдиться? Пусть даже кто-то и заметит, что она пробралась сюда и танцует перед главой дома, максимум подумают, что эта наложница чересчур льстива и навязчива.
А главное — она в вуали, так что глава дома её точно не узнает.
Если сейчас станцевать перед ним, можно заранее понять, нравится ли ему такой танец.
В обычное время такие доводы не стоили и гроша, но сейчас всё зависело от одного шага.
— Сестрица, если ты не зайдёшь, нас не хватит, и гости рассердятся… — тихо сказала одна из девушек, явно боясь наказания.
Су Юйнян отпустила её рукав и подбородком указала на дверь:
— Иди. Делай всё, как я тебя учила, ошибиться не можешь.
Юньдай глубоко вздохнула, вспомнила все наставления и почувствовала, как тревога постепенно уходит. Она вошла вслед за другими девушками.
Су Юйнян не обманула её: танец, которому она обучила Юньдай, исполняли в Байхуа-лоу только для знатных господ.
Девушки были стройны и грациозны. Юньдай держалась позади — незаметная, но в ритме.
Медленно вращаясь, она то и дело бросала взгляд на Е Цинцзюня и замечала, что за пределами дома он вёл себя совершенно иначе: добрый и доступный, без тени прежней суровости.
Чэнь Бяочжи, попивая вино и любуясь танцующими красавицами, вспомнил поручение наследного принца и сказал:
— Здесь все девушки прекрасны, как цветы. Вам не стоит стесняться, господин. Мы ведь обычные мужчины, и немного развлечений никому не повредит.
Е Цинцзюнь оперся локтем на стол, прикрыв лицо ладонью, будто не выдерживал вина, и его мысли остались непроницаемыми.
Ему уже наскучило всё это, и терпения к Чэнь Бяочжи не осталось.
Он бросил взгляд на танцовщиц и вдруг заметил одну особенно подозрительную: стоило ему посмотреть в её сторону — она тут же отвела глаза.
Он опустил взгляд на бокал и подумал, не пьян ли он уже…
Как он мог увидеть свою робкую и послушную «зайчиху» в таком месте?
Когда танец закончился, несколько девушек, давно знакомых с Чэнь Бяочжи, сами подошли к нему.
Чэнь Бяочжи обнял их и, желая подтолкнуть других, сделал знак, чтобы они позаботились о Е Цинцзюне.
Но тот с самого начала не проявлял ни капли обычной мужской слабости, и Чэнь Бяочжи почувствовал раздражение.
«Неужели наследный принц прав, — подумал он, — и этот человек действительно хитёр?»
— Убирайтесь все, — махнул он рукой. — Лучше позовите сюда лучших красавиц Байхуа-лоу, а если не поможет — пусть придёт сама Су Юйнян. Не верю, что этот господин — настоящий Лю Сяхуэй!
В комнате собралась толпа девушек, кружащихся вокруг одного мужчины.
Юньдай, как всегда, держалась в хвосте. Когда остальные начали расходиться, она тоже потихоньку двинулась за ними.
Но едва она сделала шаг, как колено будто ударило во что-то твёрдое, и левая нога подкосилась. Проходя мимо Е Цинцзюня, она рухнула прямо ему на колени.
Испугавшись, она зажмурилась. Через мгновение, дрожа, открыла глаза и встретилась взглядом с его тёмными, спокойными глазами. Сердце её снова ёкнуло.
— Мне кажется, эта мне очень нравится… — сказал Е Цинцзюнь Чэнь Бяочжи, слегка приподняв уголки губ.
Чэнь Бяочжи громко рассмеялся и что-то ответил.
А Юньдай в голове всё путалось.
Она ведь шла совершенно нормально — как вдруг упала?
Е Цинцзюнь тем временем спокойно допил вино.
Чэнь Бяочжи, обнимая красавиц и целуя их, уже забыл о всяких проверках.
Он разгорячился: обе девушки были стройны, с пышной грудью, и он давно их лелеял. Они начали ласкать его, и его руки потеряли всякую сдержанность.
Е Цинцзюнь одной рукой держал бокал, другой обхватил талию Юньдай.
Если бы она не шевелилась — ничего бы не было. Но стоило ей попытаться встать, его рука сжималась, как железный обруч, и она совсем растерялась.
Его пальцы слегка поглаживали её бок, будто два-три муравья кусали одно и то же место — жарко и неприятно.
http://bllate.org/book/6340/605047
Готово:
