Ся Цзяньго сделал вид, что не заметил ошеломлённого лица Ся Яо, будто того громом поразило, и одним решительным жестом поставил точку.
Ли Сяошван тоже больше ничего не сказала.
После ужина Ся Цзяньго только-только отставил миску и вышел прогуляться по дворику, как вдруг увидел Ван Цзяньжэня, проходившего мимо с выстиранной парой штанов. Он тут же окликнул его:
— Эй, братан, покушал?
Ван Цзяньжэнь остановился, слегка удивлённый:
— Покушал. А ты давно вернулся, старший брат?
— Сегодня днём приехал — рис убирать.
Оба одновременно учтиво достали по сигарете и протянули друг другу. Закурив, завели разговор.
Ся Цзяньго сразу перешёл к делу:
— Нашёл людей на уборку риса в этом году?
Ван Цзяньжэнь покачал головой:
— Ещё нет.
— Давай опять вместе работать?
Ван Цзяньжэнь кивнул:
— Договорились.
— Как обычно — ешь у нас дома, не надо тебе готовить отдельно, чтобы лишний раз не возиться.
Ван Цзяньжэнь тоже не стал церемониться:
— Ладно.
Вернувшись домой, Ся Цзяньго сразу сказал Ли Сяошван:
— Завтра поедешь продавать овощи — купи побольше мяса и положи в холодильник. Надо хорошо кормить, а то придут люди, а у нас и еды нет.
— Знаю, знаю, чего ты занудствуешь.
— Младшая сестрёнка будет дома «ворошить солому» и готовить обед — пусть потрудится, не ленилась бы, а то мама её отругает, и папа не спасёт.
— Окей…
Мо Сюй несколько минут стояла в полном недоумении, так и не поняв, что за «ворошить солому» такое.
Только на третий день утром, вскоре после пробуждения, она увидела, как Ван Цзяньжэнь, неся огромную ношу риса, перемешанного с соломой, быстро вошёл во дворик и свалил всё это на землю.
Он был весь в поту: рубашка наполовину промокла, штаны почти полностью мокрые, ноги до щиколоток покрыты грязью — непонятно, сколько он уже трудился.
За ним следом подошли Ся Цзяньго и Ся Лао Яо, тоже несущие корзины с рисом, и высыпали их во дворике.
Ся Цзяньго, запыхавшись, выдохнул:
— Младшая сестрёнка, только встала? Быстро расставляй тарелки и палочки — мы позавтракаем и снова пойдём молотить рис.
Мо Сюй некоторое время растерянно моргала, потом очнулась и поспешно кивнула:
— Окей.
Уборка риса — всё равно что война: война со временем, война с погодой.
Чтобы успеть намолотить побольше до жары, вся команда вышла в поле ещё в пять утра с молотилкой и вернулась домой только к семи, успев обмолотить два участка. После торопливого завтрака они отдыхали меньше десяти минут, прежде чем снова выбежать на поле.
Поскольку Ван Цзяньжэнь и Ся Цзяньго, работавшие за молотилку, оказались слишком резвыми, Ли Сяошван и беременный Ся Лао Яо не успевали за ними даже вдвоём, кося рис. Пришлось вызывать Ся Яо раньше времени — теперь трое вместе косили.
Мо Сюй смотрела на кучи сырого риса, перемешанного с соломой, и чувствовала, будто у неё две головы вместо одной. Как именно «ворошить солому»?
Если она правильно поняла Ся Цзяньго, ей нужно отделить солому от риса, чтобы тот лучше просох.
Но как именно это сделать? Не руками же хватать…
К счастью, вскоре появились Ся Инь и её мама с бамбуковыми граблями и пришли на помощь.
— Толстушка, чего стоишь? Начинай работать! Папа велел мне и маме помочь тебе, — сказала Ся Инь, закидывая чёрные волосы назад и собирая их в хвост.
— Посмотри, какой твой дядюшка заботливый — боится, что ты устанешь. После учёбы не забудь его благодарить, ладно?
Мама Ся Инь, хоть и говорила с лёгкой горечью, работала очень ловко: пару движений — и солома разгребена, ещё пара — и сено аккуратно собрано в кучу. Ся Инь тоже старалась изо всех сил.
— Обязательно, обязательно, — обрадовалась Мо Сюй. Наблюдая за их действиями, она наконец поняла истинное назначение бамбуковых грабель и незаметно начала подражать им.
На самом деле каждый год, когда у Ся Цзяньго не хватало рук на уборку, семья Ся Лао Яо всегда приходила помочь.
Но Ся Цзяньго никогда их не обижал — просто позволял унести домой несколько сотен цзинь риса. У него и так много ртов, много полей, хороший урожай — зерно лежит годами, есть не успевают, да и продать его особо не за что.
Цены на всё взлетели — масло, овощи, мясо подорожали в разы, а вот стоимость риса так и не выросла. Прокормить ребёнка одними лишь доходами от земледелия стало невозможно, поэтому всё меньше людей хотели оставаться дома и заниматься сельским хозяйством. Большинство уезжало на заработки, дома оставались только старики да дети. Семьи вроде Ся Лао Яо, где оба супруга вели своё дело и могли остаться с детьми, встречались крайне редко…
После того как солома была отделена, Ся Инь и её мама помогли Мо Сюй вымыть и нарезать овощи, чтобы приготовить обед.
Из-за нехватки времени Ли Сяошван наконец-то решилась достать из укромного места давно не использовавшуюся электрическую рисоварку — это значительно ускорило процесс.
К одиннадцати утра снова прибыли несколько больших нош риса и были вывалены во дворике у Ван Цзяньжэня.
— Младшая сестрёнка! Племянница! Быстрее идите, помогайте дяде Цзяньжэню «ворошить солому»! — громко закричал Ся Цзяньго, входя домой весь в грязи и поте. Вытерев пот, он сразу же схватил кружку и стал жадно пить воду.
Мо Сюй и Ся Инь тут же взяли бамбуковые грабли и направились к соседскому дворику, но мама Ся Инь сидела на месте и не собиралась двигаться:
— Вы идите, я здесь останусь — буду готовить обед, а то к полудню не управимся.
— Ну и сиди тогда, обед целиком на тебя, — фыркнула Ся Инь, потянув Мо Сюй за руку и шепнув ей на ухо: — Не обращай на неё внимания, мама у меня такая.
Мо Сюй всё поняла: тётушка считала, что Ван Цзяньжэнь — не родственник, и помогать ему — значит, работать впустую.
— На меня всё повесила? Да ладно, я ведь могу только помочь тебе вымыть и нарезать овощи, а жарить сама будешь — мои блюда невкусные, вы потом ворчать начнёте.
Сзади мама Ся Инь недовольно бурчала, но обе девушки сделали вид, что не слышат.
Когда они пришли во дворик Ван Цзяньжэня, он как раз пил воду большими глотками. От жары лицо его покраснело, пот стекал по вискам и шее, вся одежда промокла насквозь, будто он только что искупался. На теле, шее и лице — повсюду брызги грязи, но он, похоже, этого даже не замечал.
Мо Сюй посмотрела на него и вдруг почувствовала, как в груди поднимается странная волна эмоций. Глаза защипало, горло сжалось, и она не смогла вымолвить ни слова.
Заметив его взгляд, она быстро опустила голову и яростно начала работать граблями в куче риса.
«Наверное, я просто в шоке, — подумала она. — Ведь этот самый наследник семьи Чу сейчас выполняет такую тяжёлую работу и при этом ни слова жалобы! Это же ненаучно!»
Если бы он узнал, что виновница его нынешнего положения стоит прямо перед ним, он бы точно разорвал её в клочья.
Из передней Ван Гуанхуа весело поблагодарил:
— О-о-о, вы обе пришли помочь дяде Цзяньжэню «ворошить солому»? Спасибо большое! Потом пусть ваш дядя купит вам мороженое!
Ся Инь улыбнулась в ответ:
— Ха-ха, мороженое не надо, у нас дома полно. В следующий раз, когда встретим дядю Цзяньжэня, пусть просто подвезёт нас на мотоцикле.
— Конечно, конечно! Куда надо — скажите, он вас бесплатно довезёт.
Ван Цзяньжэнь молчал. Выпив воду, он взял пустые корзины и собрался снова идти в поле. Мо Сюй не удержалась и спросила:
— Дядя Цзяньжэнь, ещё долго молотить?
— Остался ещё один участок. Закончим — и всё.
Мама Ся Инь уже нарезала овощи, но, не дождавшись помощи, нехотя принялась сама разводить огонь и жарить.
Когда Мо Сюй вернулась домой, та тут же сдала позиции:
— Быстрее, Сюй-сестрёнка, жарь сама! Мои блюда невкусные, неудобно получится. Я хоть и буду тебе поддувать, но всё равно.
— …
Мо Сюй почувствовала колоссальное давление.
Готовить-то она умела — даже иногда таскала Су Ян в качестве подопытного кролика для дегустации.
Но годы роскошной жизни не прошли даром: она немного «заболела европеизмом» и в основном освоила западные блюда. Из китайской кухни у неё было всего несколько фирменных рецептов. Однако блюда, которые стряпала мама Ся Инь, выглядели совсем невзрачно, так что Мо Сюй пришлось собраться и взяться за дело.
Она достала телефон, загуглила несколько рецептов и начала колдовать на кухне.
К полудню уборочная бригада вернулась, и обед был почти готов.
Ся Яо буквально вывалился на веранду и растянулся пластом, даже не желая смывать грязь, но Ли Сяошван тут же начала его подгонять, чтобы он шёл купаться в пруду.
Пока все мылись и переодевались, Мо Сюй и Ся Инь отнесли обед бабушке и Ван Гуанхуа.
Разумеется, нельзя было забывать и Ван Гуанхуа, раз Ван Цзяньжэнь обедал у Ся.
Ван Гуанхуа попробовал еду и восхитился:
— Мм, отлично, отлично! Гораздо вкуснее, чем у твоего дяди Цзяньжэня.
Ван Цзяньжэнь как раз выходил из комнаты в чистой одежде и услышал эти слова. Его лицо тут же потемнело, будто глаза куда-то исчезли:
— Раз есть что-то — и ладно, чего придираться?
Ван Гуанхуа надулся:
— Ты что, обиделся? Но ведь правда — у Ся Сюй гораздо вкуснее! Вспомни только свой кисло-острый картофель — у меня до сих пор живот болит.
Ван Цзяньжэнь кивнул:
— Ладно, раз тебе не нравится, я больше не буду готовить. Буду кормить тебя только соевым маслом с рисом.
Ван Гуанхуа продолжал есть и ворчать:
— Ага, хочешь издеваться надо мной? Не мечтай!
— Дядя Цзяньжэнь, идёмте обедать, папа с остальными уже ждут, — поспешно вмешалась Мо Сюй, не желая становиться причиной их ссоры из-за пары блюд.
— Хорошо, — кивнул Ван Цзяньжэнь, бросив последний взгляд на Ван Гуанхуа, и последовал за Мо Сюй к дому Ся.
За столом Ся Лао Яо, запивая пиво за пивом, восхищённо обратился к Мо Сюй:
— Дочка, да у тебя руки золотые! Когда ты так научилась? Раньше я такого от тебя не пробовал!
Даже Ся Яо серьёзно кивнул:
— Младшая сестрёнка, ты что, изменилась?
— В интернете рецепты есть, я просто по ним готовила, — с трудом улыбнулась Мо Сюй, внутри же рыдала: «Всё! Всё! Всё! Я сломала образ!»
Репутация знаменитой актрисы рухнула! Блюда вроде «мясо в остром соусе», «утка с пивом», «яичница с помидорами» и «деревенская свинина с перцем» — всё это стандартные интернет-рецепты, не требующие особых ингредиентов. Но Ся Чжи, ленивица и лакомка, которая редко подходила к плите, никак не могла приготовить такие вкусные блюда!
Но Мо Сюй просто пришлось действовать наобум, шаг за шагом, и кто бы мог подумать, что с первого раза получится так вкусно?
«Неужели это талант?» — с горькой иронией подумала она.
После обеда Ся Яо, которому не нужно было идти в поле, упал на кровать и продолжил валяться пластом. Мо Сюй пришлось заменить его и вместе с Ся Инь мыть посуду.
Когда всё было сделано и она наконец осталась одна, она лишь вздохнула, глядя в небо: похоже, она безвозвратно сошла с пути и теперь не сможет вернуть себе прежний образ.
Через некоторое время, пока все отдыхали, Мо Сюй вышла во дворик переворачивать рис и увидела, что Ван Цзяньжэнь, несмотря на палящий зной, уже садится на мотоцикл и собирается уезжать. Она окликнула его:
— Дядя Цзяньжэнь, так жарко, разве не ляжете вздремнуть? Куда едете?
— Дело есть, съезжу.
Мо Сюй:
— …
Ся Цзяньго и Ся Лао Яо вымотались после утренней работы, а он ещё силы нашёл куда-то ехать! Неужели думает, что железный?
Однако менее чем через два часа он вернулся. На багажнике мотоцикла стояли два ящика пива, один с соком и один с мороженым. Подъехав к дому Ся, он всё это сгрузил и быстро сунул Мо Сюй мороженое:
— Быстрее положи в холодильник, а то растает.
— Окей…
Мо Сюй несколько секунд стояла ошарашенно, потом взяла мороженое и пошла прятать его в холодильник.
Ван Цзяньжэнь тем временем быстро занёс пиво и сок в переднюю и вернулся, чтобы убрать мотоцикл.
Когда Ся Цзяньго и Ли Сяошван проснулись после дневного сна, они увидели пиво и сок и остолбенели:
— Откуда столько пива и сока?! — удивилась Ли Сяошван.
Мо Сюй показала на соседний дом:
— Дядя Цзяньжэнь купил. В холодильнике ещё мороженое…
Ли Сяошван открыла холодильник и широко раскрыла глаза:
— Зачем столько купил?! Деньги на ветер! Сюй-сестрёнка, как ты вообще посмела принять?
— Дядя Цзяньжэнь велел положить — я и положила… — Мо Сюй тоже была в замешательстве. Она ведь помнила, что Ван Цзяньжэнь не любит сладкое, и столько мороженого у него дома просто пропадёт зря.
Ся Цзяньго уселся на стул и махнул рукой:
— Ладно, раз уж купил — пусть лежит. Всё равно вместе съедим.
Помолчав немного, он добавил с восхищением:
— Цзяньжэнь парень прямой… и с ношей выбирает самую тяжёлую. Мы с Лао Яо за ним не поспеваем…
http://bllate.org/book/6338/604925
Готово:
