Когда сплетницы, зажав ягодицы, юркнули в бамбуковую рощу, Мо Сюй уже вся вспотела от беготни за курами и поспешила укрыться от зноя под навесом дома Ван Цзяньжэня.
Солнце пекло нещадно.
— Хе-хе-хе, жирная девчонка! Бегать не умеешь, а всё норовишь чужих кур ловить! Куры тебя знать не хотят, — раздался хриплый смех. Ван Гуанхуа, незаметно проснувшись, лежал на длинной скамье и веселился.
Мо Сюй, услышав голос, заглянула в переднюю, мельком взглянула на дверь комнаты Ван Цзяньжэня и, увидев, что та распахнута, решила: он тоже уже проснулся. Она улыбнулась:
— Дядя Вань Дагун, не надо так над толстыми насмехаться. Я ещё похудею — вот увидите!
— Как похудеешь — я уж в земле лежать буду, — отозвался Ван Гуанхуа.
Мо Сюй закатила глаза:
— Давайте поспорим, дядя Вань Дагун! Через полгода я обязательно похудею — тогда не пугайтесь, если я вас напугаю.
— Если ты похудеешь, свиньи на деревьях запоют.
— Не верите — как хотите. Неохота с вами разговаривать. А где мой дядя Цзяньжэнь?
Мо Сюй нахмурилась и вытянула шею, заглядывая в комнату Ван Цзяньжэня. Никого. Тогда она обернулась и посмотрела в сторону кухни — как раз в этот момент Ван Цзяньжэнь, держа во рту сигарету и с каменным лицом, вышел оттуда.
— Что надо? — спросил он.
Мо Сюй покачала головой:
— Ничего особенного. Просто можно ведь и без дела прийти пообщаться? Мама с братом поехали продавать коконы, так скучно.
— Если скучно — иди домой телевизор смотри, — бросил Ван Цзяньжэнь и прошёл мимо неё прямо в свою комнату.
Мо Сюй снова покачала головой и последовала за ним:
— Мама не разрешает. Велела сторожить кукурузу, чтобы куры не клевали.
Едва она добралась до двери комнаты, как Ван Цзяньжэнь резко обернулся и холодно прикрикнул:
— Так и стой там! Не шляйся у меня под ногами!
— Да солнце же палит! Не могу же я всё время торчать на улице! Иногда заглянула — и ладно. Дядя Цзяньжэнь, ну не надо быть строже мамы!
Мо Сюй улыбнулась ему, и на её пухлых щёчках проступили ямочки. На белой шее виднелись две тонкие, уже подсохшие коричневые царапины — будто бы кошка поцарапала, но любой, кто хоть раз работал в поле, сразу поймёт: это следы от листьев кукурузы.
Взгляд Ван Цзяньжэня потемнел. Больше он ничего не сказал, вошёл в комнату и сел за письменный стол, взяв в руки радиоприёмник Ван Гуанхуа.
Мо Сюй, не стесняясь, последовала за ним и, навалившись на стол, стала смотреть:
— Дядя Цзяньжэнь, чинишь радио?
Ван Цзяньжэнь молча продолжал возиться.
Мо Сюй надула губы, бросила взгляд на стол и вдруг удивилась: стопка рукописных листов исчезла. Она взяла одну из оставшихся тетрадей с прописями и, делая вид, что ей очень интересно, спросила:
— Дядя Цзяньжэнь, и вы ещё занимаетесь каллиграфией? Где ваши записи? Как пишете? Дайте посмотреть!
Ван Цзяньжэнь поднял глаза и мрачно посмотрел на неё. Затем вырвал тетрадь и швырнул в сторону:
— Не твоё дело.
Мо Сюй стиснула зубы, выхватила у него отвёртку и уставилась в упор:
— Дядя Цзяньжэнь, вы что, на меня злитесь? За что?
Ван Цзяньжэнь нетерпеливо протянул руку:
— Дай сюда.
— Не дам! Пока не скажете, за что злитесь!
Ван Цзяньжэнь молчал, лицо его оставалось ледяным. Наконец, глубоко вздохнув, он бросил:
— Нет, ты меня не злишь. Просто сам сегодня не в себе, ладно? Давай!
Последние два слова он выкрикнул.
Голос не был громким, но взгляд оказался настолько ледяным и зловещим, что Мо Сюй невольно дрогнула.
Из передней раздался рёв Ван Гуанхуа:
— Цзяньжэнь! Четвёртая Ся пришла поиграть — а ты что, хочешь её съесть?!
Мо Сюй тут же заступилась за него:
— Дядя Вань Дагун, вы не так поняли! Мы просто шутим, он меня не ругал.
— А, шутите… Ну ладно, играйтесь, только не деритесь.
— Ладно, поняла, — сказала Мо Сюй, вернула отвёртку и хитро улыбнулась: — Видите, дядя Цзяньжэнь, как я вас защищаю? Вы на меня злились, а я даже не пожаловалась. Если бы мой брат так на меня наорал, я бы сразу маме сказала — она бы палкой за ним гналась!
— Тебе не стыдно?! — презрительно фыркнул Ван Цзяньжэнь, взял отвёртку и снова занялся радио.
Мо Сюй задрала нос:
— А чего стыдиться? Я в семье самая младшая, мама с папой любят меня больше всех…
Едва она договорила, как раздался яростный крик Ли Сяошван:
— Ой, беда! Куры по всему двору! Ся Чжи! Ты где шляешься, дурочка?! Где твои куры?!
Мо Сюй вздрогнула и, не раздумывая, бросилась наружу:
— Мам, я здесь…
— Чёрт побери! Ты вообще чем занимаешься?! Я оставила тебя сторожить кукурузу, а не гулять! Раз уж дома так тяжело сторожить — завтра поедешь со мной продавать коконы, пусть твой брат дома сидит… Разогрею тебя как следует, чтобы знал, что такое труд… Посмотри, какой двор — везде куриный помёт! Если не уберёшь — всю эту кукурузу сваришь себе в лепёшки!
Кур прогнали, но по двору остались следы лап и редкие кучки помёта.
Ли Сяошван и Ся Яо, вернувшись с рынка, сидели в передней под вентилятором — оба красные от жары и мокрые от пота.
Ся Яо уже не было сил даже злорадствовать — он только глотал воду из кружки большими глотками. А вот Ли Сяошван, наоборот, становилась всё яростнее и яростнее, и её брань лилась рекой, без единого запинания.
Мо Сюй знала, что виновата, и, хоть уши уже свернулись от брани, не смела возразить. Она под палящим солнцем металась по двору с метлой и лопатой, выбирая испорченные куриным помётом початки и выбрасывая их.
Во время одной из таких попыток она нечаянно наступила прямо в куриный помёт. От отвращения зажала нос, прихрамывая, бросилась к пруду.
Она яростно топала ногами в воде, забрызгавшись с головы до ног, и, уперев руки в бока, тяжело дышала. Сначала Ван Цзяньжэнь нагнал на неё страху, теперь ещё и мама отчитала так, будто она преступление совершила… Жизнь просто невыносима!
Как раз в этот момент по дороге напротив пруда медленно подкатил мотоцикл. С него слез средних лет мужчина с сумкой за плечом и быстрым шагом направился в деревню.
Мужчина был смуглый, высокий и худощавый, но из-за расстояния Мо Сюй не могла разглядеть его лица.
Через мгновение он уже стоял перед ней и, прищурившись от солнца, смотрел на неё с улыбкой:
— Малышка, чего надулась? Опять брат тебя задирал?
В его голосе прозвучала такая нежность и забота, что Мо Сюй замерла, будто поражённая громом. В голове лихорадочно заработало: кто в окружении Ся Чжи может так с ней говорить?
Через несколько секунд она радостно взвизгнула:
— Папа, ты вернулся!
Она выскочила из воды и, словно преданный пёс, потянулась за его потёртой джинсовой сумкой.
Пару дней назад Ся Цзяньго звонил домой и упомянул, что скоро вернётся, но Мо Сюй не запомнила точную дату. И вот он уже стоит перед ней — а она чуть не промахнулась!
Если бы она не узнала собственного «отца», какая же это была бы игра?
Фу-ух, еле отделалась!
От этой мысли по спине пробежал холодный пот.
— Не надо, сумка тяжёлая, не таскай, — сказал Ся Цзяньго, погладив её по голове. — Пошли домой, на солнце не стой.
Они подошли к двору. Ли Сяошван и Ся Яо уже вышли под навес встречать его.
— О, старик наконец-то вернулся, — сказал Ся Яо, подходя за сумкой. Ся Цзяньго наконец отпустил её.
— В такую жару не мог позже приехать? — проворчала Ли Сяошван. Возвращение мужа не улучшило её настроения после выходки Мо Сюй. — Заходи в дом, отдохни.
Ся Цзяньго вытер пот:
— Да нормально, не жарко. На мотоцикле ехал.
— На мотоцикле — это не в машине, солнце всё равно печёт. Ся Яо, налей отцу воды.
Ли Сяошван бросила взгляд на Мо Сюй:
— Ся Чжи, чего стоишь? Куриный помёт ещё не убрала! Быстро за работу, не думай, что я за тебя сделаю.
Мо Сюй закатила глаза, но не успела ответить, как Ся Цзяньго нахмурился:
— Чего её ругаешь? В такой зной заставить помёт убирать — только ты такое придумать можешь.
Ли Сяошван вспылила:
— А чего не ругать? Сама виновата! Велела сторожить кур — а она сама куда-то пропала! Куры весь двор обгадили! Пусть убирает! Или, может, мне с Ся Яо, которые на рынке чуть не сварились, за неё убирать?!
— Да ладно тебе, ерунда какая. Я сам потом уберу. Не ругай её. Ся Чжи, заходи в дом, отдохни в тени. Не слушай маму.
Он поманил её к себе на скамью — мол, пока папа рядом, бояться нечего. Ли Сяошван совсем вышла из себя:
— Ага, сам уберёшь! Так иди, убирай! Всё портишь, избаловываешь её! Ленивая и обжора — всё от тебя!
Ся Цзяньго добродушно засмеялся:
— Да ты как разъярённая ведьма выглядишь! Всё в доме боишься — не ты ли сама меня так воспитала?
— Да! Я ведьма! Я всех мучаю! Вы все святые, а я одна злая! Мне всё равно, не хочу с вами разговаривать!
Он смеялся так искренне и просто, что даже Ли Сяошван не могла на него сердиться. Ворчливо бросив последние слова, она ушла в дом.
Ся Цзяньго снова улыбнулся, немного отдохнул под вентилятором, потом открыл свою джинсовую сумку и выложил на стол пакет с разными сладостями:
— Вот немного лакомств, ешьте, только не деритесь. Ваша мама-воздушный шар опять надулась — пойду её успокою.
Он взял несколько конфет и направился к спальне, но на полпути обернулся:
— Ся Яо, съешь сладости и убери куриный помёт, а то мама выйдет — опять скандал устроит.
Ся Яо указал на себя, ошеломлённый:
— Я?!
Ся Цзяньго строго посмотрел на него:
— Ты же старший брат.
Ся Яо возмутился:
— А вы разве не сказали, что сами уберёте?
Ся Цзяньго выпятил грудь и с важным видом ответил:
— Я же отец! Неужели ты не поможешь?
Ся Яо тут же сделал лицо, будто у него рыба прогнила, и больше не проронил ни слова.
Мо Сюй молча сидела в сторонке, наблюдая за всей этой сценой. Она наконец поняла: этот, на первый взгляд простодушный, но на деле хитрый «старик» — настоящая опора Ся Чжи.
Тот взгляд, полный нежности и безоговорочной защиты, способен утопить любого.
Даже Ли Сяошван, которая безоговорочно поддерживала дочь только во время болезни, меркла перед ним.
Мо Сюй сочувствующе посмотрела на Ся Яо, сунула ему в руку несколько конфет:
— Ешь сладости. Помёт я сама уберу, не надо тебе помогать.
Старшего сына уважают и с ним считаются, младшую дочку балуют, а средний — всегда виноват и всегда убирает чужие ошибки.
Бедный Ся Яо, ему суждено всю жизнь быть козлом отпущения.
Ся Цзяньго работал на стройке и специально вернулся домой, чтобы помочь с уборкой урожая.
Одной Ли Сяошван с двумя детьми было не справиться. Да и с Ся Цзяньго вдвоём — тоже маловато.
Для уборки риса нужна рисоуборочная машина, и чтобы она работала, требуется два человека крутить педали и ещё двое подавать снопы. Но Ся Яо и Мо Сюй ещё слишком молоды, слабы и почти не работали в поле — толку от них мало.
Старший брат предлагал нанять рабочих на несколько дней, чтобы родителям было легче, и даже перевёл деньги на карту. Но Ли Сяошван пожалела тратить их. Она сказала старшему, что рабочие уже наняты, а сама тайком договорилась с соседями об обмене услугами.
В деревне, когда не хватает рук на уборку урожая, обычно объединяются две-три семьи. Так и людей больше, и работа идёт быстрее — всем выгодно.
Вечером Ли Сяошван и Ся Цзяньго за ужином быстро пришли к решению.
— Ван Цзяньжэня, конечно, пригласим, — сказал Ся Цзяньго. — У него одного в доме, каждый год вместе убираем — он точно согласится. После ужина схожу спрошу. У младшего брата риса нет, он только по базарным дням утром продаёт мясо. В остальное время пусть приходит помогать — и людей хватит.
— А если он вдруг в базарный день? Не станем же мы ждать, пока он мясо продаст, чтобы начать уборку?
— Да просто Ся Яо пойдёт. Ему уже девятнадцать — пора в поле учиться работать. А Ся Чжи пусть дома траву рубит и еду готовит.
http://bllate.org/book/6338/604924
Готово:
