Тутовник семьи Ся рос прямо напротив дома, на краю рисового поля. Мо Сюй уже несколько дней подряд собирала листья тутовника, так что давно набила руку и ловко набила ими корзину за спиной. И только тогда заметила: дождь-то так и не пошёл.
Она не спешила домой. Увидев на ветках ягоды шелковицы, почерневшие от спелости, не удержалась и сорвала несколько штук, чтобы съесть.
Шелковицу продают и в магазинах — Мо Сюй не раз её пробовала. Но те ягоды генетически модифицированные, и вкус у них совсем не такой, как у настоящих, выросших в земле.
Эти дикие ягоды были в меру кисло-сладкими — именно то, что любила Мо Сюй. Каждый день, собирая листья, она обязательно съедала горсть-другую, и сегодня не стала исключением.
Все ягоды на низких ветках, до которых можно дотянуться, уже были сорваны. Если бы она была чуть худее, могла бы залезть на дерево и спокойно устроиться там, наедаясь вдоволь. Но в этом теле ей не забраться — пришлось стать на развилку веток и, поднявшись на цыпочки, тянуть руку вверх изо всех сил.
Не прошло и нескольких секунд, как ветка с треском сломалась. Мо Сюй почувствовала, как под ногами проваливается опора, и с глухим «бух!» рухнула прямо в рисовое поле.
Вода в поле доходила до бёдер — не утонешь, конечно, но всё дно было покрыто илистым илом. Её тело весом в восемьдесят килограммов с силой врезалось в грязь, и ноги мгновенно увязли так глубоко, что вытащить их было невозможно.
Мо Сюй чуть не заплакала. Попыталась пошевелиться — не получилось. Оставалось только кричать:
— Ма-а-ам! Помоги! Я упала в поле, не могу выбраться!
Она кричала несколько раз подряд, пока Ли Сяошван, наконец, не выбежала из-за угла дома с мотыгой на плече. Лицо её побледнело от страха:
— Что случилось, малявка?! Где ты?!
— Ма, я здесь! Упала в поле, вытащи меня!
Рисовые всходы достигали половины человеческого роста, и Ли Сяошван долго вглядывалась сквозь зелёную стену, прежде чем заметила голову дочери под тутовником. Она тут же швырнула мотыгу и бросилась к краю поля. Увидев, что лицо и одежда Мо Сюй покрыты брызгами грязи, закричала:
— Да ты что творишь?! Как можно упасть в поле, собирая листья?!
Мо Сюй с невинным видом:
— Я же не хотела… Просто случайно.
— Случайно?! Ты там уже целую вечность торчишь! Думаешь, я не знаю, что ты шелковицу жуёшь? Весь рот чёрный, как уголь! Сколько раз тебе говорила — не ешь много, на ягодах сидят черви! А ты в одно ухо влетает, из другого вылетает!
Мо Сюй промолчала.
Ли Сяошван быстро закатала штанины до бёдер, сошла в поле и, подойдя к дочери, крепко схватила её за руку:
— Давай, держись за меня и осторожно шагай. Только не падай снова!
— Ладно.
Опираясь на мать, Мо Сюй, наконец, выдернула ноги из ила и, пошатываясь, выбралась на сухой берег.
От бёдер до ступней обе были покрыты чёрной грязью. Мо Сюй чувствовала такую тошноту, будто готова была отрезать себе ноги. Ли Сяошван добавила:
— Это же поле дяди Вань Дагуна. Посмотри, сколько рисовых всходов поломала!
Мо Сюй моргнула:
— Дядя Вань Дагун? То есть Цзяньжэнь-шу посадил?
— А кто ещё?! Получай по заслугам!
— …Дядя Цзяньжэнь и слова не скажет. Наверное, не будет ругаться.
— Хватит болтать! Беги домой, смой грязь и переодевайся, а то простудишься.
Ли Сяошван взяла корзину с листьями и пошла вперёд. Мо Сюй осторожно семенила следом.
И в этот момент, после получасового ожидания, наконец, хлынул дождь — густой, плотный, как занавес.
Мать с дочерью бросились бежать к пруду у дома, чтобы смыть грязь с ног.
Ли Сяошван вдруг прищурилась и уставилась на голень Мо Сюй:
— Малявка, не двигайся! На ноге у тебя что-то зелёное.
— А?! Что такое? — Мо Сюй словно окаменела, и по спине мгновенно пробежал холодный пот.
Ли Сяошван наклонилась и внимательно осмотрела зелёную штуку. Лицо её исказилось от ужаса:
— Пиявка!
Зелёная пиявка неподвижно прилипла к чёрному илу и ярко выделялась на фоне грязи.
Мозг Мо Сюй на две секунды опустел, после чего она завопила во всё горло:
— А-а-а! Пиявка! Ма-а-ам, скорее сними её! Сними, пожалуйста!
Она отчаянно трясла ногой, лицо её стало синевато-зелёным от страха.
Ли Сяошван зажала уши:
— Знаю! Но не дергайся! Как я тебе помогу, если ты всё время двигаешься?
Мо Сюй перестала трясти ногой, но продолжала орать:
— Быстрее сними! Ма-а-ам, ну пожалуйста!
— Ладно, ладно! Стоишь спокойно, я сейчас принесу порошок!
Ли Сяошван тоже боялась пиявок и не решалась трогать её руками. К счастью, она знала, что пиявки боятся щелочи. Она быстро сбегала домой, принесла горсть стирального порошка, размешала его в воде и полила пиявку. Та тут же свернулась клубком и отвалилась, плавая теперь по поверхности пруда.
Мо Сюй мгновенно отскочила от кромки воды и выбежала на берег. От страха у неё подкосились ноги, лицо покрылось потом, а дождь тем временем промочил её до нитки.
Только когда Ли Сяошван нашла камень и раздавила пиявку, Мо Сюй снова спустилась в воду, чтобы дочистить ноги.
Ли Сяошван, глядя на её бледное, жалкое лицо, злорадно усмехнулась:
— Ну как, вкусна была шелковица? Будешь ещё есть? Неужели дома тебе нечего поесть? Решила, что приятнее всего упасть в поле и дать пиявке присосаться к ноге?
Мо Сюй молчала, опустив голову. Она смывала грязь, всхлипывая носом, и думала про себя: «Ты мне еду не жалеешь, но фрукты и полдник отнимаешь. Да ещё и заставляешь работать как рабыню».
Вообще-то двадцатисемилетней женщине было бы стыдно — упасть в поле из-за нескольких ягод и ещё и пиявку нацепить. Но Мо Сюй чувствовала не стыд, а обиду.
Разве случилось бы это, если бы она не пошла собирать листья?
Почему она вообще оказалась в этом теле толстушки?
Всё это из-за Чу Ханя.
Если бы он не задушил её, ничего подобного не произошло бы.
Какая же это паршивая жизнь!
Дождь усиливался, хлестал всё сильнее. С крыши уже не капало — вода лилась сплошной толстой струёй. Над горами сгущались тучи, гремел гром. Мать с дочерью быстро вымыли ноги и побежали домой. Переоделись, вытерли волосы, и Ли Сяошван поставила на огонь имбирный отвар от простуды. Выпили по чашке.
К тому времени уже был пять часов вечера.
Из-за ливня на улице стемнело так, будто наступила ночь. Гроза не утихала, и в доме без громоотвода даже включать свет или телевизор было небезопасно. Они молча сидели под навесом и смотрели на дождь.
Внезапно зазвонил телефон. Ся Яо сообщил, что из-за дождя не сможет вернуться домой. Ли Сяошван дала ему несколько наставлений и пошла на кухню готовить ужин.
Обычно в это время ужин готовил Ся Яо, а Ли Сяошван должна была кормить свиней.
Но раз Ся Яо нет, а Мо Сюй сидит с таким видом, будто весь мир ей в тягость, Ли Сяошван решила не просить её помогать и всё сделала сама.
Она положила в печь несколько крепких поленьев — огонь горел ровно и долго. Пока варилась еда, она успевала бегать к свинарнику и обратно.
Мо Сюй знала, что мать занята с двух сторон. Любая дочь на её месте хоть немного пожалела бы мать и предложила помощь — подбросить дров или что-нибудь ещё. Но она сидела, прироснув к стулу, и не шевелилась.
Она наблюдала со стороны и размышляла: «Всё это происходит не только потому, что „ленивица Ся Чжи“ такая уж бездельница. Главное — я до сих пор не приняла её личность и её отношения с окружающими. Поэтому даже не знаю, как мне „жалеть“ эту „мать“».
Она даже не понимала, зачем ей прятаться в теле Ся Чжи и играть чужую роль.
Жизнь была жалкой — и при жизни, и после смерти. Похоже, небеса не жаловали её, а, может, это и есть наказание.
Она не знала, сколько просидела так, но вдруг гроза прекратилась, дождь стал слабее, хотя небо оставалось мрачным. С дороги за прудом донёсся рёв мотоцикла — глухой, упорный, как рёв зверя, запертого в клетке.
Мо Сюй очнулась. Дорога превратилась в грязь, размокшую от дождя, — даже лёгкий мотоцикл там не проедет. Неужели дядя Ван Цзяньжэнь всё-таки сумел добраться?
Она вскочила со стула и побежала к краю дворика. В изумлении уставилась на Ван Цзяньжэня, который с трудом катил мотоцикл издалека.
Чем ближе он подходил, тем больше она поражалась: с головы до ног он был мокрый насквозь. На левой штанине, от лодыжки до бедра, — сплошные брызги грязи. Даже белая рубашка была в пятнах. И мотоцикл — колёса, корпус, даже зеркала — весь покрыт грязью…
Ясно было: и человек, и машина не раз падали. Больше похоже на катастрофу, чем на обычную поездку.
— Дядя Цзяньжэнь, вы промокли под дождём, — тихо сказала Мо Сюй, так тихо, что, наверное, только сама себя услышала.
Ван Цзяньжэнь не услышал. Он прошёл мимо, не глядя в её сторону, даже не кивнул.
Мо Сюй несколько мгновений стояла ошарашенная, потом вернулась под навес и снова уселась на стул.
На кухне Ли Сяошван, держа фонарик, начала жарить еду. Заметив, что дочь всё ещё сидит без дела, спросила:
— Малявка, это что, дядя Цзяньжэнь прошёл мимо?
Мо Сюй кивнула:
— Да.
— Сходи, спроси, не может ли он сегодня починить нам предохранитель. Кажется, он снова перегорел — свет не включается.
Мо Сюй снова кивнула:
— Хорошо.
Она встала и пошла к дому Ван Цзяньжэня. По дороге, длиной всего в несколько десятков метров, в голове у неё родилась дерзкая и хитрая мысль.
Ван Цзяньжэнь весь мокрый — наверняка сейчас переодевается. Если она незаметно заглянет внутрь, всё сразу станет ясно.
Решено — сделано.
Мо Сюй подкралась к дому Ван Цзяньжэня на цыпочках. Дверь в переднюю была заперта, но дверь на кухню приоткрыта, и из щели сочился тусклый свет.
Она тихонько проскользнула внутрь и огляделась — на кухне никого не было.
Из соседней передней доносился прерывистый голос Ван Гуанхуа, но слишком тихо, чтобы разобрать слова. Мо Сюй подошла к двери и прислушалась. Наконец, услышала — Ван Гуанхуа плакал:
— Я обременяю тебя… Брось меня… Мне лучше умереть, чем жить таким калекой… Не мой меня больше…
Ван Цзяньжэнь ответил:
— Перестань реветь. Ничего страшного не случилось. Старик в пятьдесят с лишним лет ревёт, как малец. Не стыдно?
С этими словами он швырнул на пол тёмно-синие штаны — прямо в двух метрах от двери. Мо Сюй смутно различила на них жёлтые пятна. Оттуда повеяло резким, тошнотворным запахом. Она резко отпрянула и прижала ладонь ко рту от изумления. Но в этот момент её нога задела черенок лежавшего в углу коромысла — раздался глухой стук.
— Кто там?! — рявкнул Ван Цзяньжэнь.
Он быстро подошёл к двери. Увидев Мо Сюй, побледнел от ярости и заорал:
— Вон!
Он всё ещё был в мокрой одежде, вода капала с волос, а взгляд был ледяным, как осколки льда.
Мо Сюй отступила на два шага и глубоко вдохнула. Она решила объяснить, что не шпионка:
— Мама… просила… попросить вас… починить предохранитель…
Но Ван Цзяньжэнь не интересовался её оправданиями. Его лицо почернело от гнева, и он ещё громче заорал:
— Вон!!!
Выражение лица и взгляд были настолько пугающими, что Мо Сюй вздрогнула всем телом и пустилась бежать.
Дома Ли Сяошван уже выставила на стол еду и весело спросила:
— Ну как? Дядя Цзяньжэнь сегодня сможет починить?
Мо Сюй сглотнула ком в горле и ответила дрожащим голосом:
— Он… занят. Не может.
— Ну и ладно. Сегодня посидим в темноте, завтра починит. Ешь.
— Ладно.
Мо Сюй дрожащими ногами подошла к столу и села. Если бы свет был ярче, Ли Сяошван наверняка заметила бы, что лицо дочери белее, чем когда на неё напала пиявка.
Они ели, когда вдруг увидели, как мимо дворика в сторону пруда прошла тень. Было уже так темно, что лица не разглядеть, но звон ключей был отчётлив — без сомнений, это Ван Цзяньжэнь пошёл стирать штаны.
Через несколько минут ключи снова зазвенели — он вернулся домой.
Но вскоре звук повторился и стал приближаться. Ключи звенели всё громче, пока не остановились у входа в переднюю.
Мо Сюй и Ли Сяошван одновременно посмотрели на дверь. Там стоял Ван Цзяньжэнь с индикаторной отвёрткой и отрезком медного провода в руке:
— Ли Саошван, вам предохранитель починить?
Мо Сюй снова остолбенела.
Потому что он сменил только брюки, а верх остался голым — без рубашки…
http://bllate.org/book/6338/604907
Готово:
