Путь нелёгок и долог — от одной мысли об этом пропадает вся охота. Лучше уж умереть ещё раз.
Рассветало. Мо Сюй, впав в отчаяние, снова тяжко вздохнула, опустила голову и стала искать на грязной земле осколок черепка, чтобы вырыть ямку и закопать туда окурок — стереть всякий след преступления. Но вперемешку с петушиным кукареканьем и собачьим лаем из-за спины донёсся звон — будто ключи стучат друг о друга. Звук приближался. Она обернулась и увидела: в десятке метров по грунтовой дорожке сквозь густой туман неторопливо шёл высокий мужчина. Звон исходил именно с его пояса.
Туман был слишком плотным, да и глаза в этом новом теле, похоже, были близорукими. Мо Сюй прищурилась, но так и не смогла разглядеть черты лица. Только когда он подошёл совсем близко и равнодушно бросил:
— Пропусти.
Она наконец увидела его лицо, нависшее сверху, и вся задрожала. Выронив черепок, она поспешно отползла в сторону. Как только он прошёл мимо, она пулей бросилась домой.
Хоть тело и было тяжёлым, бежала она медленно, но дом стоял прямо у пруда — и через пару шагов она уже была у цели. Распахнув дверь кухни, она ринулась наверх, в свою комнату, но едва переступив порог, врезалась в твёрдую, как стена, грудь. Раздался недовольный возглас подростка:
— Ты чё, дура?! Чего так несёшься, будто за тобой сам чёрт гонится?!
Мо Сюй рухнула на пол, голова закружилась. Придя в себя, она виновато кивнула.
Да, именно чёрт.
Она не верила ни в богов, ни в Будду, но призраков боялась больше всего.
Потому что была уверена: рано или поздно Чу Хуайюй вернётся в облике злого духа, чтобы отомстить ей за свою смерть.
Это новое тело звали Ся Чжи, а «стена», в которую она врезалась, — её брат-близнец Ся Яо, родившийся всего на несколько минут раньше и потому постоянно напоминавший ей о своём старшинстве.
Сейчас Ся Яо, потирая грудь, сокрушённо ворчал:
— Ты что, совсем ошалела? Ещё и киваешь!
Мо Сюй промолчала. Всё произошло слишком быстро, да и зрение подвело — она не была уверена, не почудилось ли ей сходство этого человека с Чу Хуайюем. Инстинктивно она ткнула пухлым пальцем в сторону пруда:
— Там… кто-то есть…
— Кто? Кто тебя так напугал? Стой, я сам схожу посмотрю.
Ся Яо нахмурился, вышел из кухни, оставив Мо Сюй сидеть на полу. Она оцепенело смотрела на белых свиней в загоне напротив.
Кухня дома Ся напрямую выходила в свинарник, где содержались восемь жирных поросят, которых собирались зарезать, чтобы собрать деньги на обучение близнецов в университете.
Экзамены уже позади, и скоро им предстояло поступать.
Кормушки давно опустели, свиньи голодно визжали, передние ноги уже цеплялись за каменный бортик загона, готовые в любой момент вырваться наружу. В воздухе стоял густой запах помоев и навоза, от которого у Мо Сюй закружилась голова, а попа будто оказалась на льду — всё тело пронзил холод.
Что за проклятое перерождение…
— Да это же дядя Цзяньжэнь! Ты даже дядю Цзяньжэня не узнаёшь? Совсем мозги отшибло?
Ся Яо вернулся с пруда и, понизив голос, наклонился почти к самому её уху:
— Дядя Цзяньжэнь сейчас стирает штаны старика Ван Дагуна.
— А… я без очков… плохо вижу…
Мо Сюй растерянно кивнула. Она не поняла, в чём тут особый смысл — почему стирать штаны нужно так таинственно, будто совершать кражу.
Хотя, правда, дом Ся был построен из кирпича и черепицы, но звукоизоляция в нём оставляла желать лучшего.
Увидев, что Мо Сюй всё ещё сидит на полу, не шевелясь, Ся Яо снова нахмурился:
— Ты что, приросла к земле? Вставай! А то опять пожалуешься маме, что я тебя обижаю.
Мо Сюй подняла на него жалобные глаза:
— Ноги подкосились… так испугалась…
Она действительно была до смерти напугана — лицо, похожее на лицо Чу Хуайюя, вышибло у неё душу из тела.
— Ну и характер! — Ся Яо потянул её за руку, покачал головой и протянул, будто на сцене: — Ах, моя младшая сестрёнка! Почему ты растёшь только вширь, а в голове пусто? Посмотри, до чего ты разжирела…
Но его торжествующий тон продлился не более трёх секунд — его тут же осадили.
— Чего шумите с утра? Голова раскалывается! Нечего делать — иди печь растопи и завтрак вари.
В дверях появилась Ли Сяошван, одетая безупречно, с аккуратно зачёсанными волосами.
Мо Сюй встала, отряхнула пыль с попы и пожаловалась:
— Мам, брат меня толкнул и ещё смеялся, что я толстая.
Ли Сяошван тут же нахмурилась и хлопнула Ся Яо по заднице фартуком, как палкой:
— Я же сказала — не смей обижать младшую сестру! Опять не слушаешь?
Больно не было, но Ся Яо подпрыгнул и завопил:
— Ай! Больно! Мам, эта дура меня оклеветала! Не верь ей!
Ли Сяошван снова хлопнула:
— Я сама всё слышала! И всё ещё отпираешься?
— Ся Чжи, ты, дура, опять врёшь! Я в уборную пойду, не хочу с вами, женщинами, связываться! Вы меня доведёте!
Ся Яо, не найдя справедливости, прикрыл задницу рукой и убежал в туалет, бросив на Мо Сюй последний обиженный взгляд.
Мо Сюй прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и её плечи слегка задрожали. Вдруг на лоб легла чья-то рука — тёплая, но грубая от работы.
Мо Сюй замерла. Хотя Ли Сяошван и была матерью этого тела, для неё самой эта женщина оставалась чужой. Прикосновение незнакомца, от которого нельзя было отстраниться, вызвало жуткое ощущение.
Ли Сяошван нахмурилась, проверяя температуру лба дочери. Наконец убрала руку:
— Жар спал. Впредь будь осторожнее. Жара усиливается, не бегай за братом повсюду, а то снова получишь тепловой удар — сама мучайся.
Мо Сюй с облегчением кивнула:
— Ладно, поняла.
— Пойду навоз уберу.
Ли Сяошван надела фартук и, подойдя к свинарнику, повысила голос:
— Саньва! Заканчивай там и иди печь растапливать!
Из-за двери туалета, что вела прямо с дорожки у свинарника, донёсся недовольный ответ:
— Мам, ты не можешь дать мне спокойно доделать свои дела? Пусть младшая сестра печь растопит!
— Младшая сестра больна. Не взваливай на неё всё подряд.
Ли Сяошван перелезла через бортик и принялась убирать навоз, накопившийся за ночь. Свиньи, завидев хозяйку, завизжали ещё громче.
Ся Яо:
— А у меня же понос! Ты не можешь пожалеть меня хоть чуть?
Ли Сяошван:
— Сам виноват — жрёшь и лентяйничаешь. Побольше работай — и всё пройдёт.
Ся Яо:
— Цок-цок… Да кто тут лентяй — я или младшая сестра? Мам, надо быть справедливой!
Ли Сяошван:
— Ты старший брат. Что тебе — кусок мяса отвалится?
…
Мать и сын перебрасывались репликами, как на сцене, а визгливый хор свиней служил им фоновой музыкой. Этот ежедневный дуэт стал для Мо Сюй привычным.
Она с дрожью в коже вытащила маленький табурет, села под навесом и, обхватив пухлое лицо руками, тяжело вздохнула.
Какого чёрта она переродилась именно в этой глуши, где жизнь не имела ничего общего с её прежней?
Она ломала голову, но так и не находила ответа.
Снова раздался звон ключей. Мо Сюй вздрогнула, сошла со ступенек и начала мерить шагами дворик у дорожки, делая вид, что просто прогуливается. Через несколько секунд у пруда снова появилась высокая фигура.
Он шёл неторопливо, с полным безразличием, будто даже если небо рухнет — его ритм не изменится.
Мо Сюй прищурилась. Он приближался. Она различила чёрную футболку, синие джинсы и чёрную ткань, смятую в комок у него в руке — вероятно, те самые «штаны».
Черты лица становились всё чётче. Каждая линия, каждый изгиб — всё совпадало с образом из памяти: густые брови, высокие скулы, глубоко посаженные глаза, тонкие губы и взгляд, полный презрения ко всему на свете…
Хотя она и готовилась к встрече, сердце всё равно сжалось от ужаса.
Сжав пальцы, она в последний момент, когда он уже собирался пройти мимо, не сказав ни слова, включила актёрский талант и, скрывая дрожь в голосе, приветливо окликнула:
— Доброе утро, дядя Цзяньжэнь! Стираете?
Она прищурилась и улыбнулась, изображая милую соседскую девочку.
Тот замедлил шаг, бросил на неё чёрный, безэмоциональный взгляд и едва заметно кивнул:
— Ага.
Затем он снова двинулся вперёд, прошёл мимо и скрылся в соседнем домишке из трёх комнат.
Мо Сюй проводила его взглядом до тех пор, пока он полностью не исчез, и только тогда почувствовала боль в ладони — она впилась ногтями в собственную кожу.
Как на свете могут существовать два человека с одинаковыми лицами?
Кто он — Чу Хуайюй из Дунчжу или дядя Цзяньжэнь из этой деревни?
Мо Сюй вытерла холодный пот со лба и выдохнула в густой туман.
На самом деле, проверить его личность было несложно — достаточно было увидеть, есть ли у него на груди шрам от ножа длиной в несколько сантиметров.
Когда Чу Хуайюй получил ранение и упал в море, полиция три месяца прочёсывала акваторию, но так и не нашла тело. Обильная кровопотеря убедила всех, что он не выжил.
Но если он жив, почему все эти годы не вернулся, чтобы отомстить Чу Ханю и ей?
Неужели, как в дешёвых сериалах, получил травму головы и потерял память?
Ну и глупость…
На завтрак в доме Ся подали кашу из сладкого картофеля с кислыми бобами.
Кашу варили с ворчанием Ся Яо, а бобы приготовила Ли Сяошван после кормёжки свиней.
Рецепт был прост: обжаренные бобы высыпали в миску и заливали кислой водой из банки с квашеной капустой. Когда горячие бобы набухали от кислоты, добавляли мелко нарезанный хосян и приправы.
Семья собралась за столом.
Сначала аппетит у Мо Сюй был слабый, но стоит было попробовать один боб — и она оживилась. Она молча ела, заполняя пустоту в желудке, образовавшуюся за дни уныния.
Неизвестно, где Ли Сяошван научилась такому странному рецепту, но вкус был потрясающий — кисло-солёный с лёгким ароматом хосяна. В сочетании со сладковатой кашей — просто идеально.
Мо Сюй прожила двадцать семь лет и ела всякие деликатесы, но такого вкуса никогда не пробовала.
После еды Ся Яо убрал посуду, а Ли Сяошван подала Мо Сюй кружку с лекарством:
— Выпей это, младшая. Должно быть, сегодня уже совсем выздоровеешь.
— Ладно.
Мо Сюй взяла кружку. Лекарство было таким же, как и в последние два дня: тёмно-жёлтое, без запаха, сладковатое на вкус — наверное, с сахаром.
Она колебалась секунду, затем залпом выпила всё. Ли Сяошван уже ставила на высокий табурет бамбуковую крышку от корзины, в которой лежали шелкопряды. Она брала ножницы и аккуратно резала листья шелковицы.
Гусеницы были тонкими, едва толще волоса, и лежали плотной массой. От одного вида у Мо Сюй по коже побежали мурашки.
Затем она принюхалась и заметила: запах лекарства и листьев шелковицы был почти одинаковым. Она спросила:
— Мам, а что это за лекарство? Очень хорошо помогает.
Ли Сяошван, не поднимая головы, равномерно рассыпала нарезанные листья по гусеницам:
— Вода из помёта шелкопрядов. От жара и внутреннего огня.
— Помёт шелкопрядов? — Мо Сюй нахмурилась, не понимая.
— Ты совсем дурочка, Ся Чжи! Это же экскременты шелкопрядов! Ты уже несколько дней пьёшь это и только сейчас спрашиваешь?
Ся Яо, вернувшись в гостиную после мытья посуды, громко захохотал.
Мо Сюй уставилась на чёрные крупинки в бамбуковой крышке — мелкие, как песок. Через несколько секунд её желудок перевернулся. Она вскочила и выбежала во двор, стремясь добраться до обочины. Но едва выскочив за ворота, врезалась в переднее колесо мотоцикла.
— Смотри куда идёшь, — спокойно предупредил Ван Цзяньжэнь, держа руль.
— Простите, я… бле…
Увидев владельца мотоцикла, Мо Сюй почувствовала, как сердце ушло в пятки, а желудок свело судорогой. Она резко наклонилась и вырвала всё — и лекарство, и кашу — прямо на колесо, загородившее ей путь.
Вода из помёта шелкопрядов.
От одной мысли, что пила это несколько дней подряд, Мо Сюй захотелось вывернуть наизнанку даже желудок.
Она согнулась пополам, судорожно пытаясь вырвать хоть что-нибудь, но желудок был пуст — только кислота. Голова кружилась, и сквозь шум в ушах она слышала обеспокоенный голос матери:
— Что случилось? Почему опять рвёт?.. Простите, дядя Цзяньжэнь, Ся Чжи последние дни страдает от жары, желудок не в порядке…
Ван Цзяньжэнь посмотрел на колесо, потом на Мо Сюй, нахмурился и покачал головой:
— Ничего страшного.
http://bllate.org/book/6338/604902
Готово:
