— Я хорошо знаю характер Хао Цзе. Раз он кого-то рекомендует, значит, у того действительно есть выдающиеся качества, — сказал Инь Ли и, не добавив больше ни слова, лишь бросил: — Удачи.
Цэнь Нинь была одновременно растрогана и взволнована:
— Спасибо, учитель.
Инь Ли ушёл. Дабэй провёл Цэнь Нинь по студии. Поскольку она ещё училась в университете, Дабэй распределил ей задания так, чтобы она могла выполнять их по выходным; если понадобится ретушь фотографий, она сможет делать это и в кампусе.
Для Цэнь Нинь это было просто идеально. Поэтому, выйдя из Eternal Camera Club, она чувствовала себя на седьмом небе, и недавняя тоска незаметно рассеялась.
Тем временем в воинской части.
— Тан Чжэн, Янь-гэ сказал, что сегодня днём будет дополнительная тренировка. Ты чего тут торчишь?
— Какая ещё тренировка? Он же сегодня утром всех нас превратил в собак.
Тан Чжэн ворчал, но всё же встал и направился к выходу.
— Ах… Сегодня Янь-гэ какой-то странный. Так орёт, что аж сердце замирает.
Тан Чжэн потер лоб:
— Наверняка что-то его задело.
— Что за задело? Его разругал командир? Или задание провалилось?
— Да ладно тебе! Ты же знаешь, кто такой Янь Синчжи. Разве его можно так просто вывести из себя?
Тан Чжэн покачал головой:
— Вы его не понимаете.
— А ты понимаешь! Ну так скажи!
Тан Чжэн принял загадочный вид:
— Не скажу.
— Почему?!
— Боюсь, он потеряет лицо и потом мне влетит.
— …
Тан Чжэн, который с детства крутился рядом с Янь Синчжи и позволял себе всякие вольности, знал: этот человек спокойно выдержит даже падение горы Тайшань. Единственное, что могло вывести его из равновесия… наверное, только та девчонка.
Тан Чжэн усмехнулся:
— Ладно, пошли уже. Тренировка по рукопашному, да? Дружеский совет: не попадайся сегодня Янь-гэ в напарники.
— А?
— Точно станешь мешком для бокса, товарищ.
Через несколько дней, в доме Янь.
— Цэнь Нинь давно не возвращалась домой. Найди время, съезди за ней. Если у неё хорошее настроение — утешь, привези домой, — сказал Янь Гофэн.
Янь Синчжи кивнул:
— Хорошо.
Тётя Чэнь добавила:
— Госпожа Вэй упрямая, зачем ссориться с ребёнком? Сказала бы пару ласковых — и всё бы уладилось.
Янь Гофэн:
— Этот вопрос нужно обсудить лично. Так и дальше тянуть нельзя.
— Именно так.
— Синчжи, заедь за Цэнь Нинь вечером. Завтра ведь выходной.
Взгляд Янь Синчжи потемнел:
— Хорошо.
После ужина Янь Синчжи сел за руль и поехал в университет Цэнь Нинь.
В это время Цэнь Нинь сидела в фотоклубе и обрабатывала фотографии, которые дал ей Дабэй.
Завтра ей предстояло сопровождать Дабэя на съёмку нескольких частных портретных серий, поэтому сегодняшнюю работу нужно было закончить обязательно.
— Цэнь Нинь, — в этот момент вошёл Хэй И с фотоаппаратом в руках. — Почему ты велела Сяо Цзуну передать мне камеру? Больше не будешь пользоваться?
— Мою уже починили, — ответила Цэнь Нинь. — Спасибо, что одолжил мне свою.
Хэй И:
— Понятно…
Цэнь Нинь улыбнулась и уже собиралась вернуться к работе, как вдруг зазвонил телефон. Она взглянула на экран — много дней не виделись, это был Янь Синчжи.
— Алло.
— Я у твоих ворот.
— А? Так поздно? Что случилось?
Янь Синчжи:
— Ты сейчас на паре?
— Нет.
— Тогда иди сюда. Жду тебя.
Цэнь Нинь решила, что у него, наверное, действительно важное дело, и выключила компьютер, собираясь спуститься вниз.
Хэй И:
— Что случилось? Уходишь?
— Да, мой друг ждёт у ворот. Сбегаю к нему.
Цэнь Нинь побежала, и, добежав до ворот, увидела припаркованную машину. Янь Синчжи стоял, прислонившись к дверце, и его лицо в тени было плохо различимо.
Он тоже заметил её и выпрямился, собираясь подойти, но в этот момент за спиной Цэнь Нинь появился Хэй И.
— Цэнь Нинь, ты забыла флешку!
Цэнь Нинь остановилась в нескольких метрах от Янь Синчжи и обернулась к подбегающему Хэй И:
— Шуфу, зачем ты сам принёс? Я всё равно скоро вернусь, флешку не нужно брать.
Хэй И удивился, а потом смутился:
— А… Я подумал, ты уходишь насовсем и можешь забыть флешку.
— Нет, я не ухожу…
— Ты уйдёшь, — резко перебил Янь Синчжи.
Цэнь Нинь недоуменно обернулась:
— Уйду? Куда?
Сердце, которое последние дни хоть немного успокоилось, вновь забилось тревожно. Всё вокруг вдруг стало невыносимо раздражающим.
Янь Синчжи подошёл и схватил её за запястье:
— Поедем домой.
Цэнь Нинь на мгновение замерла, а потом, не раздумывая, вырвала руку.
Янь Синчжи остановился, прищурившись.
Цэнь Нинь, чувствуя тревогу:
— Я не хочу возвращаться. У меня… у меня ещё дела.
— Какие дела?
— В фотоклубе ещё работа, — сжала зубы Цэнь Нинь. — Вообще не хочу домой.
Янь Синчжи усилил тон:
— Поедем домой.
Цэнь Нинь подняла на него глаза, её лицо выражало беспокойство:
— Но я не хочу! Ты же знаешь, я не хочу сталкиваться с мамой.
— И ты собираешься вечно бегать? Вечно избегать?
Цэнь Нинь покачала головой, растерянная:
— Просто сейчас не хочу.
— Тебе всё равно придётся объясниться. До каких пор ты будешь прятаться?
— Нельзя объясниться! — воскликнула Цэнь Нинь, вспомнив, как с детства госпожа Вэй ненавидела фотографию и как в тот день без колебаний разбила её камеру. Внутри всё сжалось от отвращения и страха. — Она меня не понимает!
У ворот студенты сновали туда-сюда. Хэй И, увидев, как у Цэнь Нинь на глазах выступили слёзы, удивился. Он не знал, о чём идёт речь, но почувствовал, что этот мужчина заставляет её делать что-то против её воли.
Он встал перед Цэнь Нинь и вежливо, но твёрдо сказал Янь Синчжи:
— Если она не хочет домой, пусть пока не возвращается. Вы ей кто? Может, дать ей немного времени, чтобы всё обдумать?
Янь Синчжи смотрел на эту сцену и едва не рассмеялся от злости. Одно дело — решать, уезжать ли ей домой, и совсем другое — видеть, как какой-то парень ведёт себя так, будто защищает её от него.
Давно копившийся гнев вспыхнул в нём ярким пламенем. Он шагнул вперёд и резко выдернул Цэнь Нинь из-под руки Хэй И:
— Иди сюда!
Цэнь Нинь пошатнулась и чуть не упала ему в грудь. Она подняла на него глаза и, увидев его мрачное, почти чёрное от гнева лицо, испугалась до полусмерти.
Такая реакция у неё выработалась с детства — и сейчас она не могла её подавить.
— Ты чего делаешь! — закричал Хэй И и тоже схватил Цэнь Нинь за запястье с другой стороны.
Янь Синчжи поднял на него взгляд, в котором пылал огонь:
— Отпусти.
Хэй И не ослабил хватку:
— Она же не хочет! Зачем насильно?
Янь Синчжи, достигнув предела, вдруг остыл. Он опустил глаза и пристально посмотрел на Цэнь Нинь:
— Насильно? Хорошо. Цэнь Нинь, я спрашиваю тебя: сейчас ты пойдёшь со мной или с ним?
Какое «со мной или с ним»? Лицо Цэнь Нинь побледнело. Она угодила в водоворот: «Я точно рассердила Синчжи-гэ, но домой возвращаться не хочу».
После короткой паузы Цэнь Нинь наконец пошевелилась.
Медленно, очень медленно она вытащила руку из его ладони.
У Янь Синчжи внутри всё опустело, и он не успел среагировать.
— Синчжи-гэ… Я не хочу домой. Через несколько дней…
Она не договорила. Янь Синчжи резко развернулся.
— Брат…
— Понял, — ответил он хриплым, холодным голосом, будто мгновенно отгородился ото всех.
Цэнь Нинь замерла. Она открыла рот, но не знала, что сказать.
И так она смотрела, как он сел в машину. Дверь захлопнулась, двигатель завёлся, автомобиль уехал — чётко, быстро, не оставив ни единого взгляда.
Прошло много времени.
Хэй И:
— Ты в порядке? Что вообще происходит?
Цэнь Нинь смотрела на пустую дорогу и, наконец, пришла в себя:
— Ничего… Просто поссорилась с мамой.
— Тогда…
— Я пойду. Шуфу, занимайся своими делами. Мне… мне нужно побыть одной.
Хэй И не ушёл. Он с тревогой смотрел на неё:
— Цэнь Нинь, если у тебя трудности или тебе грустно, ты можешь мне рассказать. Я хочу знать. Правда.
Голова Цэнь Нинь была словно ватой набита. Она подняла на него глаза и тихо сказала:
— Шуфу… Не надо ко мне так хорошо относиться.
— Я и не особенно-то, — возразил Хэй И. — Просто хочу помочь.
Цэнь Нинь покачала головой:
— Это мои проблемы, мне никто не поможет. Да ты и так много для меня сделал. Спасибо.
— Не говори мне «спасибо», — лицо Хэй И изменилось. — Всё, что я для тебя делаю, я делаю не ради благодарности.
Цэнь Нинь удивилась, но, собравшись с духом, всё же сказала:
— Шуфу, я… не могу дать тебе того, чего ты хочешь.
— Не будь так уверена, — возразил Хэй И. — Я же говорил: давай сначала узнаем друг друга, пообщаемся, а потом…
— Не трать зря время, — перебила его Цэнь Нинь. — Не стоит.
Хэй И был добр к ней и очень хорош собой. Она даже пыталась заставить себя поверить, что, узнав его поближе, сможет открыться и полюбить его.
Она действительно старалась. Но, похоже, не получалось.
Цэнь Нинь чувствовала уныние: оказывается, любовь — это не то, что можно контролировать. Когда тот единственный появляется рядом, ты просто не можешь его игнорировать.
— Цэнь Нинь, ты… у тебя есть кто-то? — спросил Хэй И, и его глаза покраснели.
Цэнь Нинь на мгновение задумалась, а потом кивнула:
— Да.
— Это… тот человек, что сейчас был здесь?
Перед её глазами промелькнули образы, и в конце остался только силуэт уезжающей машины. Цэнь Нинь сжала кулаки. Хоть ей и не хотелось признавать, что это он, но сейчас она хотела дать Хэй И чёткий ответ — чтобы всё закончилось.
— Да.
**
Цэнь Нинь решила покинуть фотоклуб. Главная причина, конечно, не Хэй И, а то, что она выбрала Eternal Camera Club и просто не могла совмещать активности.
Без фотоклуба шансов встретить Хэй И в огромном кампусе стало почти ноль.
А в ту ночь, после того как они разошлись, Хэй И прислал ей сообщение. Он написал, что очень её любит, но раз у неё есть выбор, он желает ей счастья.
Эти слова больно резанули глаза Цэнь Нинь. Жизнь так коротка, а тех, кто искренне любит тебя, — единицы.
Такой тёплый и добрый парень… Ей не суждено быть с ним. Но она не жалела о своей решимости той ночью и верила: однажды он обязательно встретит ту, кто будет любить его всем сердцем.
В последующие дни Цэнь Нинь полностью погрузилась в фотосъёмки.
Однажды Дабэй рассказал ей, что в Eternal Camera Club скоро будет внеклассное задание — поездка в Тибет под руководством профессионального наставника. Он спросил, интересно ли ей.
Конечно, интересно! Цэнь Нинь сразу начала собираться в дорогу и оформлять отпуск у куратора.
За всё это время она ни разу не позвонила Янь Синчжи.
Она думала: в ту ночь он наверняка очень рассердился, что она отказалась ехать домой.
Хотя она понимала: он был прав. Госпожа Вэй — её мать, и рано или поздно нужно разобраться в этом конфликте. Вечно прятаться — не выход.
Но тогда всё произошло слишком внезапно, и она инстинктивно отказалась.
Теперь, когда она осознала это, внутри стало холодно.
— Алло, Нинь Нинь.
После пары Цэнь Нинь сидела в общежитии и позвонила Чжан Цзыи:
— Чем занимаешься?
— У меня днём занятия, в университете.
— А… Кстати, как у тебя с Тан Чжэном?
— Он? Что у нас может быть? Да и сейчас я вообще не могу ничего с ним сделать.
Цэнь Нинь чуть не запуталась:
— Ты о чём?
— Да он опять пропал! Никак не найти. Что тут сделаешь.
— Пропал?
— Ну да, в задании где-то. Как призрак, неизвестно где шляется.
http://bllate.org/book/6336/604803
Готово:
