Скорее всего, так и есть: ведь когда Чжан Цзыи и Тан Чжэн просили у Мэн Пэйянь её номер, они наверняка всё чётко объяснили.
Цэнь Нинь нахмурилась. Почему в последнее время она всё чаще сталкивается с Синь Цзэчжуанем? В прошлый раз даже увидела его прямо в кабинете директора Яна, а с тех пор… начальство стало проявлять к ней особое внимание.
Всё это вряд ли случайность.
Но она точно знала: между ней и Синь Цзэчжуанем нет такой близости, чтобы он так за ней присматривал. Значит, сколько ни думай, остаётся лишь один возможный ответ — Янь Синчжи.
После фотосессии началась неотложная ретушь. Цэнь Нинь не смела ни на минуту отходить от компьютера — вдруг повторится тот инцидент с пропавшими фотографиями. Однако на улице уже стемнело, и если она не вернётся домой вовремя, госпожа Вэй наверняка заподозрит неладное.
Поразмыслив, Цэнь Нинь набрала Янь Синчжи.
— Алло, — раздался в трубке его голос: низкий, спокойный, словно многолетний рисовый ликёр, выдержанный в глубокой тишине.
Цэнь Нинь понизила голос:
— Это Цэнь Нинь.
— Я знаю, — сказал Янь Синчжи. — Всё уже уладила?
Цэнь Нинь на мгновение опешила:
— Так это правда ты… Ты послал Бай И?
— Не знаю такого. Наверное, Цзэчжуань сам выбрал.
— А… А ты не просил Синь Цзэчжуаня прийти ко мне и что-нибудь сделать…
— Сделать что?
Цэнь Нинь промолчала.
Он говорил совершенно спокойно, будто ничего и не происходило. Но как ей прямо спросить: «Ты не просил Синь Цзэчжуаня зайти в мою компанию и попросить начальника особенно обо мне заботиться?» Ведь если он этого не делал, такой вопрос прозвучит чересчур самонадеянно.
Пока она колебалась, вдруг в трубке прозвучало:
— Цэнь Нинь, ты, кажется, боишься меня побеспокоить.
Цэнь Нинь слегка прикусила губу:
— …Нет.
— Нет? Тогда почему, когда у тебя возникают проблемы, ты мне ничего не говоришь, а я узнаю обо всём от других?
Под «другими», вероятно, подразумевался Тан Чжэн.
Цэнь Нинь было нечего возразить. Впрочем, и не стоило — ведь он говорил правду. Она действительно инстинктивно избегала пользоваться его помощью, боясь показаться беспомощной из-за мелочей.
Её молчание раздражало Янь Синчжи, и когда он снова заговорил, в голосе уже слышалась холодная резкость:
— В следующий раз так не делай.
От такого тона Цэнь Нинь сразу сжалась. Ну конечно, он же сердится…
— Слышала?
Цэнь Нинь опустила голову, словно провинившийся ребёнок:
— Ага.
Лицо Янь Синчжи смягчилось:
— Зачем звонила?
Только теперь Цэнь Нинь вспомнила о цели звонка:
— А… Я хотела спросить, во сколько ты сегодня вернёшься домой?
— Не уверен. Что случилось?
— Не мог бы ты сказать маме, что я с тобой? Мне не уйти из офиса, боюсь, если задержусь, мама заподозрит что-то. А если позвонишь ты, она точно ничего не скажет.
Янь Синчжи тихо усмехнулся:
— О, уже умеешь врать.
Щёки Цэнь Нинь мгновенно вспыхнули:
— Это не то, чтобы…
— Ладно, сейчас позвоню. Сколько тебе ещё осталось?
— Наверное, ещё часа два.
— Понял.
— Спасибо, старший брат Синчжи.
— Хм.
……
Ночь окутала город, и эта длинная дорога казалась особенно тихой.
После разговора Янь Синчжи ещё немного посидел в машине, глядя вперёд, туда, где тьма, казалось, не имела конца. Он тихо рассмеялся.
Пальцы, сжимавшие руль, слегка постукивали. Внезапно он задумался: с каких это пор одно лишь её «старший брат Синчжи» доставляет ему такое странное удовольствие?
**
Фотостудия, десять часов вечера.
В это время большинство сотрудников уже разошлись, лишь в двух-трёх студиях ещё горел свет, и внутри мелькали фигуры занятых людей.
— Эй-эй! Только что у входа видела суперкрасавца! — ворвалась в студию коллега, неся в руках несколько стаканчиков кофе и взволнованно восклицая.
Другая, улыбаясь, отозвалась:
— Сегодня я уже видела своего самого крутого бога Бай И, так что теперь не говори мне про каких-то там красавцев. После него все прочие меркнут.
— Да ладно тебе! Тот, что снаружи, реально крут! Совсем другой типаж, но мне он нравится даже больше!
— Правда?
Коллега, которой стало любопытно, высунулась в коридор.
— Честное слово! Пошли проверим — если он окажется не круче Бай И, угощаю тебя ужином!
— Ого! От тебя, скряги, такое редкость! Ладно, пойдём посмотрим.
Две девушки, толкая друг друга, выбежали подглядывать. Выйдя в коридор, они и правда увидели высокого и невероятно красивого мужчину, стоявшего у входа.
— Ну как? Угощаешь?
— Чёрт… Угощаю!
— Хе-хе, я же говорила, что он крут!
Девушки шептались между собой, как вдруг мужчина в коридоре неожиданно обернулся к ним.
— Здравствуйте.
— …
Девушки переглянулись, на мгновение замерли, потом неловко пробормотали:
— Здравствуйте…
— Вы ещё работаете?
— Э-э… Да, да.
— Цэнь Нинь здесь?
— Да, а… Вы её ищете?
— Да, но раз она здесь, я подожду. Не нужно ей говорить, что кто-то пришёл.
Коллеги снова переглянулись, внешне согласились, но, вернувшись в студию, уже не могли сдержать любопытства.
— Цэнь Нинь!!
— А? — вздрогнула Цэнь Нинь, погружённая в работу. — Что случилось?
— Там кто-то ждёт тебя!!
— Ждёт меня?
— Да! Красавец! Боже, Цэнь Нинь, каким же ты обладаешь магнетизмом, что вокруг тебя одни красавцы!
— Кто это?
— Не знаем, выйди сама посмотри! Не заставляй его ждать!
— Не могу, у меня тут ещё…
— Да ладно, мы все здесь, ничего не случится. Иди, иди!
Коллеги буквально вытолкали её из студии. Цэнь Нинь не оставалось ничего, кроме как выйти в коридор.
В офисе почти все огни были выключены, но в коридоре свет горел, и она сразу узнала стоявшего у перил человека.
Уже по одному лишь силуэту она поняла, кто её ждёт.
Услышав шаги, он обернулся. При свете ламп его глаза блестели, словно завораживающая воронка.
— …Как ты здесь оказался?
Янь Синчжи прислонился к перилам и едва заметно приподнял уголки губ:
— Ты просишь меня сказать твоей маме, что мы вместе, а сама хочешь, чтобы я один возвращался домой?
Щёки Цэнь Нинь вспыхнули.
Она сказала первую попавшуюся отговорку и даже не подумала, как потом всё это объяснить.
— Но я ещё не закончила…
— Ничего, я подожду.
— А? — Цэнь Нинь почувствовала себя неловко, но других вариантов не было. Она подошла ближе и слегка потянула его за рукав. — Стоять так долго утомительно. Зайди внутрь, посиди, подожди меня там.
Янь Синчжи опустил взгляд на её пальцы — тонкие, изящные, особенно белые на фоне тёмной ткани. Он чуть отвёл глаза и лёгким движением потрепал её по голове, как в детстве.
— Не нужно. Придётся здороваться со всеми твоими коллегами.
Цэнь Нинь поняла: он не любит лишних разговоров и формальностей.
— Ладно… Тогда… Может, вернёшься в машину?
Янь Синчжи, видя её мучения от того, что он стоит и ждёт, усмехнулся:
— Ладно, иди работай. Иначе когда ты вообще соберёшься домой?
— …Ага.
— Иди.
Цэнь Нинь неуверенно пошла обратно, но через несколько шагов обернулась:
— Старший брат Синчжи, я быстро…
Янь Синчжи поднял на неё взгляд, в котором мелькнула тень чего-то тёмного и глубокого:
— Хорошо.
Прошло ещё полчаса. Цэнь Нинь всё это время нервничала, но, к счастью, работа была завершена.
Закончив все дела, она схватила сумку и побежала к выходу.
— Готово!
Янь Синчжи, увидев запыхавшуюся Цэнь Нинь, слегка нахмурился:
— Ты чего так спешишь?
— Ты же ждёшь…
Янь Синчжи промолчал, подошёл и взял её тяжёлый рюкзак:
— Пошли, поужинаем.
Цэнь Нинь почувствовала, будто её ведут за собой:
— Ужинать так поздно?
— Ты ведь ещё не ела.
— Не голодна…
Янь Синчжи остановился и посмотрел на её хрупкую фигурку:
— Я голоден. Устраивает?
— …Устраивает.
У подъезда офиса Янь Синчжи поехал за машиной, а Цэнь Нинь осталась ждать.
В этот момент вышли и её коллеги.
— Цэнь Нинь, а где тот красавец?
— Машина подъезжает.
— О-о-о! Так это твой парень, да?
Цэнь Нинь поспешно замотала головой:
— Нет.
— Не парень? Тогда почему он так поздно приехал и так долго ждал?
— Он… просто добрый человек, но точно не парень.
— Вот бы мне такого друга противоположного пола!
Вдруг заговорила Лю Синь, до этого молчавшая:
— Да ладно вам, Сяо Ци. У нас у всех нет таких способностей, чтобы превращать всех мужчин в своих друзей противоположного пола.
Её слова повисли в воздухе, создавая неловкую паузу.
Лю Синь бросила взгляд на Цэнь Нинь:
— Эй, в прошлый раз в воинской части ты ведь сказала, что он твой сосед. Сосед, который приезжает ночью за тобой и так долго ждёт… Очень уж добрый.
— Воинская часть? Так он офицер?! Чёрт, неудивительно, что такой красавец!
Другая коллега тихо потянула её за рукав:
— Сейчас не время об этом говорить…
— О-о-о…
Цэнь Нинь холодно посмотрела на Лю Синь и впервые заговорила резко:
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ничего особенного. Просто восхищаюсь твоими способностями, — усмехнулась Лю Синь. — Даже офицеров не боишься заигрывать. Цэнь Нинь, будь осторожна.
— Ты…
— Кто сказал, что она заигрывает? — вдруг вмешался холодный голос.
Цэнь Нинь обернулась. Янь Синчжи уже подъехал на машине и вышел из неё. Его лицо было мрачным.
— Её ещё никто не смеет так оскорблять, — произнёс он, и хотя тон был спокойным, в нём чувствовалась ледяная угроза. Он резко притянул Цэнь Нинь к себе. — С каких пор сосед не может быть парнем? Есть такой закон?
Лю Синь промолчала.
— Пфф… — кто-то не выдержал и фыркнул.
Лицо Лю Синь то краснело, то бледнело — она явно не ожидала, что Янь Синчжи действительно парень Цэнь Нинь.
А Цэнь Нинь, услышав его слова, замерла. Кровь в её жилах, медленно текущая до этого, вдруг хлынула бурным потоком, заливая лицо жаром.
— Пошли, — сказал Янь Синчжи, беря её за руку и направляясь к машине. По дороге он недовольно бросил: — Разве я не просил Яна Цзяна позаботиться о тебе? Как такие неподходящие коллеги до сих пор рядом?
Цэнь Нинь была настолько ошеломлена его словами «парень», что уже не слышала ничего про Яна Цзяна и прочее.
А коллеги у подъезда были в шоке: Ян Цзян… Это же их начальник начальников, сам директор Ян!
Все повернулись к побледневшей Лю Синь.
Хорошо, хорошо, что никто из них не поддержал Лю Синь!
Цэнь Нинь сидела на пассажирском сиденье, глядя, как за окном мелькают огни ночных неоновых вывесок, словно приливный поток.
Город не засыпал, несмотря на поздний час. Вдали ночное небо переливалось яркими красками, и в отражении окна она видела в своих глазах дрожащий свет и безмолвную растерянность.
— Что за коллега у тебя такая? — неожиданно нарушил тишину Янь Синчжи.
Цэнь Нинь тихо ответила:
— Я знала, что она меня не любит, но не думала, что настолько.
Она повернула голову и посмотрела на него:
— То, что она сейчас сказала… Всё это неправда.
Янь Синчжи фыркнул:
— Думаешь, я не знаю? Я же видел, как ты росла. Твой характер и нрав мне отлично знакомы.
Цэнь Нинь проворчала:
— …Ты же не видел, как я росла.
Янь Синчжи бросил на неё строгий взгляд. Хм, вот как, всё ещё придирается.
Цэнь Нинь прикусила губу и благоразумно замолчала.
Янь Синчжи отвёл взгляд:
— За пределами дома не нужно быть слишком вежливой со всеми. Иначе все решат, что ты мягкая, как персик.
Хотя… на самом деле так и есть.
— Поняла, — пробормотала Цэнь Нинь. — Я не такая уж беззащитная…
— Да?
В голосе звучало полное недоверие.
Цэнь Нинь промолчала.
http://bllate.org/book/6336/604796
Готово:
