Рядом воцарилась тишина. Янь Синчжи бросил на неё краем глаза и увидел, как та, опустив голову, теребит пальцы с явным видом обиды.
— Цэнь Нинь.
— Да?
— Тебе так трудно сказать, что у тебя парень? — Янь Синчжи смотрел прямо перед собой, лицо его оставалось холодным. — Сказала бы сразу — и не было бы всей этой волокиты.
У Цэнь Нинь сжалось сердце, в висках застучало от напряжения:
— Но ведь… ты же не мой парень.
Янь Синчжи крепче сжал руль:
— Так даже солгать не хочешь?
Цэнь Нинь украдкой взглянула на него:
— Боюсь… чтобы кто-то не понял неправильно.
— А кому именно ты боишься неправильно поняли?
Цэнь Нинь прикусила губу, не зная, что ответить.
На самом деле она даже не думала о том, кто может ошибиться. Просто для неё самой этот вопрос был слишком важен, чтобы говорить о нём вслух — да ещё и неправду.
От природы она не была из тех, кто легко произносит фразы вроде «Янь Синчжи — мой парень», даже в шутку.
Машина продолжала ехать, и разговор, казалось, завершился на этих словах: «А кому именно ты боишься неправильно поняли?» Никто не ответил и никто больше не заговаривал.
Один злился, потому что уже знал ответ. Другая молчала, слишком осторожная, чтобы подойти ближе.
Иногда любовь именно такова: боишься приблизиться — вдруг больно станет, но и отойти не можешь — всё равно думаешь о нём.
Автомобиль остановился у входа в частный ресторан, над дверью которого висели фонарики. Они были необычной формы, и стоило переступить порог, как будто время повернуло вспять на тысячи лет.
Всю дорогу они молчали. Цэнь Нинь шла за Янь Синчжи, разглядывая приглушённый свет на стенах коридора и изящные картины в стиле моху…
Приходить в такое место на поздний ужин — точно не лучшая идея для пищеварения.
— Господин Янь, — у двери их уже ждал официант и распахнул дверь.
Янь Синчжи кивнул ему в знак благодарности и вошёл в кабинет. Цэнь Нинь последовала за ним и послушно заняла место.
— Посмотри меню, закажи, что хочешь, — сказал он сухо, с явным намёком на недоступность.
Ей всегда было страшно, когда он так разговаривал, но она не понимала, чем именно его рассердила.
— Ладно, — взяла она меню, выбрала два овощных блюда и передала ему.
Янь Синчжи взглянул на её выбор, добавил несколько мясных блюд и отдал меню официанту.
В это время суток в ресторане почти никого не было, поэтому еду подали быстро.
Цэнь Нинь молча ела, а Янь Синчжи встал и вышел в туалет. В кабинете осталась только она. Она медленно пережёвывала пищу и вдруг почувствовала, что еда безвкусна.
На самом деле она и не была голодна.
Отложив палочки, Цэнь Нинь сделала глоток сока и откинулась на диван, глядя сквозь деревянное окно на мерцающую гладь реки.
Здесь действительно красиво.
Когда Янь Синчжи возвращался, его телефон зазвонил.
Он бросил взгляд на экран и увидел имя «Мэн Пэйянь».
Он остановился у дальнего конца коридора:
— Алло.
— Где ты? — спросила Мэн Пэйянь.
Янь Синчжи не ответил, лишь спросил:
— Что случилось?
— Мне сказали в «Тяньине», что Бай И сегодня вечером снимался вместо меня, чтобы закрыть пробел от пропавших фото?
— Да.
— Это твоё решение?
— И что?
— Почему ты не позвонил мне сам? Если бы ты позвонил, я бы точно пошла.
Янь Синчжи слушал, глядя на реку за окном, но в голове у него неожиданно всплыл образ той девчонки в кабинете — как она ест маленькую миску риса целую вечность и всё не доедает. Неудивительно, что такая худая.
— Тебе же звонили, — сказал он. — Раз ты уже отказалась, я просто нашёл того, у кого есть время.
— Но ведь это были не ты! — воскликнула Мэн Пэйянь. — Ты же знаешь, что если бы позвонил лично, я…
— Мне не нужны от тебя особые привилегии.
— …
— Пэйянь, ты понимаешь, что я имею в виду.
Мэн Пэйянь горько усмехнулась:
— Я готова была ради тебя помочь той самой Цэнь Нинь, но ты… ты из-за неё даже не хочешь со мной связываться, верно?
Янь Синчжи молчал.
— У неё же есть парень, — добавила Мэн Пэйянь. — Мы же его видели, помнишь?
Наступила тишина. Мэн Пэйянь уже решила, что он ничего не скажет, но вдруг в трубке раздался его спокойный, размеренный голос.
В нём было три части безразличия и семь — холода. Он не повышал тона, но от этих слов у Мэн Пэйянь похолодело в груди.
Он сказал:
— Но все знают: она — моя.
Вернувшись в кабинет, Янь Синчжи увидел девушку, спящую прямо за столом.
Он подошёл ближе и взглянул на её лицо, обращённое к реке. Глаза были закрыты — она крепко спала.
Янь Синчжи не стал будить её. Сегодня она устала — и телом, и душой. Сейчас, наверное, просто вымоталась до предела.
Он сел на своё место и молча смотрел на Цэнь Нинь.
Вырастить такую капусту, чтобы её потом сожрали какие-то свиньи?
Янь Синчжи откинулся на спинку стула, и в его суровых чертах мелькнула тень насмешки.
Обещания о помолвке, данные в детстве, он никогда всерьёз не воспринимал. Он всегда был готов дать ей свободу выбирать.
Готов — да. Но он не ожидал, что, увидев, как выросшая под его крылом девочка выбирает кого-то другого, он будет чувствовать такую злость, которую невозможно выразить словами.
**
Через полчаса Янь Синчжи решил отвезти Цэнь Нинь домой.
Спать здесь — не дело.
Он встал, подошёл к ней и наклонился, собираясь поднять её на руки.
Когда он приблизился, услышал её тихое дыхание.
Янь Синчжи замер и посмотрел на неё. Она спала очень крепко — ротик чуть приоткрыт, розовый и влажный.
Его зрачки сузились. Он не знал, о чём именно подумал, но резко отвёл взгляд.
Помолчав немного, он одной рукой обхватил её за спину, другой — под колени и легко поднял.
Но Цэнь Нинь всё же проснулась. Неожиданное ощущение невесомости заставило её на миг растеряться. Она открыла глаза и сразу увидела Янь Синчжи совсем рядом.
Как во сне, она инстинктивно дотронулась до его щеки:
— Мм…
— Проснулась, — сказал он.
Цэнь Нинь была так уставшей, что до сих пор не пришла в себя:
— А?
— Поедем домой спать. Здесь спать — не дело, другим гостям не закрыть дверь.
У Цэнь Нинь зрачки на миг расширились — будто она только сейчас осознала, где находится:
— Брат…
Янь Синчжи замер на шаге и кивнул:
— Да.
— Я случайно уснула.
— Да, ещё и храпела.
— …
— Мешала работать. Гости из соседнего кабинета чуть не пришли жаловаться.
— …
Цэнь Нинь всегда верила всему, что говорил Янь Синчжи. Сейчас она так смутилась, что покраснела до корней волос и захотела спрыгнуть. Янь Синчжи на миг скользнул по ней взглядом, в котором мелькнула насмешливая искорка, и опустил её на пол.
— Когда тётя Вэй спросит, почему так поздно вернулась, скажи, что была со мной на встрече.
— Хорошо.
По дороге домой Цэнь Нинь вспомнила про Бай И и, помедлив, спросила:
— Ты связывался с Бай И, не спросив сначала у Мэн Пэйянь?
Янь Синчжи смотрел вперёд и коротко ответил:
— Нет.
Цэнь Нинь удивилась:
— Почему?
— Какое «почему»?
— Я думала, ты сначала спросишь у неё… Может, у неё правда была работа. Я сама ей звонила, но трубку взяла ассистентка и сказала, что не получится.
— Кроме Мэн Пэйянь, есть ещё много подходящих людей для вашего журнала, — Янь Синчжи бросил на неё взгляд. — Она не единственная.
Цэнь Нинь на миг замерла, потом медленно кивнула.
**
На следующий день, когда Цэнь Нинь пришла на работу, коллега потянула её в сторону.
— Нинь, возможно, я запоздала с этим, но… мне так неловко стало, что я всё же решила тебе сказать.
— Что случилось?
— Про вчерашние фото Мэн Пэйянь… Я видела, как кто-то заходил в фотостудию. Не знаю, зачем, но…
Цэнь Нинь нахмурилась:
— Кто?
— Лю Синь.
— Лю Синь? — Цэнь Нинь была потрясена, но, подумав, поняла: после вчерашнего она не удивлена, что та способна на такое.
— Скажешь об этом Сюэ Лаосы?
Цэнь Нинь вообще не любила конфликты, но в этот раз речь шла о её карьере. Если бы не Янь Синчжи и не Бай И, её бы точно уволили.
А кто-то специально довёл её до такого состояния!
— Ты пойдёшь со мной как свидетель?
— Я? — Коллега замялась. — Нинь, у нас же нет доказательств. Боюсь, даже если мы скажем, всё равно ничего не выйдет.
Цэнь Нинь поняла, что ставит её в неловкое положение. Действительно, как доказать, что это сделала Лю Синь? В студии даже камер нет.
— Ладно, поняла.
— Прости, Нинь.
— Ничего, спасибо, что хотя бы сказала.
В офисе каждый защищает свои интересы. Пока дело не касается лично тебя — лучше не лезть. Это нормально.
Цэнь Нинь знала: они не настолько близки, чтобы коллега рисковала ради неё.
— Я сама что-нибудь придумаю, — сказала она.
— Ну… даже если не получится доказать, всё равно вчера всё хорошо закончилось. Спасибо тебе — мы ведь заполучили Бай И!
Цэнь Нинь улыбнулась, но ничего не ответила.
Одно дело — другое. Тот, кто пошёл на такое, должен заплатить за это.
Через несколько дней Цэнь Нинь и Лю Синь снова перевели в команду Хао Цзе.
После инцидента со Сюэ Бинем все смотрели на Цэнь Нинь с любопытством и уважением, но так как она постоянно работала рядом с Хао Цзе, никто не осмеливался подходить — все побаивались его.
Между Цэнь Нинь и Лю Синь явно образовалась пропасть: они не разговаривали, если того не требовала работа.
Несколько дней всё было спокойно, пока однажды Хао Цзе не дал им задание.
Из-за сбоя в почтовом ящике Лю Синь не получила письмо и, когда Хао Цзе потребовал материалы, растерялась. В итоге её сильно отругали.
После этого Лю Синь и Цэнь Нинь поссорились в офисе.
— Ты же знала, что у меня проблемы с почтой! Ты же знала, что я ничего не получила! Почему не предупредила?! — кричала Лю Синь. — Из-за пары колкостей ты решила отомстить и подставить меня!
Цэнь Нинь редко вступала в публичные споры, но накопившееся раздражение на Лю Синь переполнило чашу:
— Даже если бы я знала, разве это моя обязанность тебе напоминать? Разве ты не можешь сама проверить, не упустила ли что-то?
— Ты же коллега! Сказать — разве это смертельно?
— У меня нет обязанности держать тебя за руку.
— Ты вообще человек или нет!
Цэнь Нинь с изумлением посмотрела на неё:
— А ты? Если бы ты считала меня коллегой, не стала бы удалять все мои фотографии!
Лю Синь замерла, лицо её побледнело:
— О чём ты вообще?!
— Кто удалил фото Мэн Пэйянь? Ты же, верно?
— Ах… — коллеги вокруг уже слышали об этом и теперь в шоке смотрели на Лю Синь.
Та замешкалась, на лице появился испуг:
— Что за бред! У тебя есть хоть какие-то доказательства?
— Лю Синь, тебе не надоело? — Цэнь Нинь закрыла глаза, её лицо стало белым как мел от напряжения. — Чем я так тебя обидела, что ты решила меня уничтожить?
— Я ничего не делала! Не навешивай на меня чужие грехи!
Лю Синь обернулась к коллегам:
— Я правда не делала этого! Почему она так говорит?
Коллеги переглянулись, но никто не проронил ни слова.
Лю Синь чувствовала панику и неловкость: она не ожидала, что даже те, с кем обычно ладила, в такой момент не поддержат её.
— Цэнь Нинь, не думай, что раз за тобой кто-то стоит, ты можешь делать всё, что захочешь!
http://bllate.org/book/6336/604797
Готово:
