Машина быстро скрылась из виду. Хэй И замер на мгновение:
— Они… брат и сестра?
Сун Цы тихо усмехнулся:
— Когда-то и я так думал.
Цэнь Нинь внезапно оказалась дома, совершенно растерянная. Всю дорогу её не покидало ощущение: «Кто я? Где я? И зачем вообще еду домой?»
— Ты и Сун Цы… — Янь Синчжи запнулся, словно почувствовав неловкость в своём первоначальном вопросе, и поправился: — Вы всё ещё общаетесь?
Цэнь Нинь кивнула:
— Да, он мой хороший друг.
— Хороший друг? — Янь Синчжи произнёс это с лёгкой, почти неуловимой усмешкой. — Я думал, он в тебя влюблён.
«Я думал, он в тебя влюблён?»
Цэнь Нинь резко обернулась к нему — она совершенно не ожидала подобного заявления и тем более не понимала, откуда у него такие мысли.
— Между мной и им… только дружба. Я к нему… не испытываю ничего другого.
— Ага, — Янь Синчжи кивнул, и в его голосе прозвучала лёгкая ирония. — А как насчёт того Хэй И?
— …
Наступило внезапное молчание. Цэнь Нинь сжала пальцы, не зная, что ответить.
Её чувства к Сун Цы и к Хэй И были совершенно разными.
Первый был её другом и однокурсником на протяжении нескольких лет. Он столько раз помогал ей, и её отношение к нему было настолько чётко определено, что она просто не могла рассматривать его как потенциального возлюбленного.
А вот ко второму… она действительно пыталась. По крайней мере, старалась заставить себя полюбить этого человека.
Просто пока не получилось.
Янь Синчжи незаметно бросил на неё взгляд и ясно увидел, как она нервничает.
На светофоре загорелся красный. Он отвёл глаза и нажал на тормоз.
Прошло всего десять с лишним секунд — и загорелся зелёный.
В тот самый момент, когда машина тронулась с места, Янь Синчжи услышал, как Цэнь Нинь осторожно и неуверенно произнесла:
— Я не знаю.
Это было не то решительное «он — просто друг», с которым она говорила о Сун Цы. Здесь звучало сомнение: «Я не знаю».
**
Вернувшись домой, они как раз столкнулись с Янь Синъяо, спускавшимся по лестнице.
— Брат, Цэнь Нинь, вы почему вдвоём возвращаетесь в такое время?
Янь Синчжи бросил коротко «заодно» и, нахмурившись, пошёл наверх.
Янь Синъяо замер с незаконченной улыбкой на лице и растерянно повернулся к Цэнь Нинь:
— А что с моим братом?
— В каком смысле «что»?
— Да он выглядит таким злющим.
Цэнь Нинь помолчала немного:
— …А когда он выглядел иначе?
— Тоже верно.
— …
— …
Вернувшись в свою комнату, Цэнь Нинь с наслаждением приняла душ и устроилась на кровати, просматривая новости.
В этот момент зазвонил телефон.
— Сун Цы, что случилось?
На другом конце линии воцарилась тишина. Цэнь Нинь уже решила, что он случайно нажал кнопку, но вдруг он заговорил:
— Ниньнинь, это совершенно несправедливо.
Цэнь Нинь опешила:
— Что?
Голос Сун Цы звучал странно, будто издалека:
— Я говорю, это несправедливо! Ты даёшь Хэй И шанс ухаживать за тобой, а мне… ты даже этого шанса не даёшь…
Голос Сун Цы действительно был необычным. Цэнь Нинь села на кровати:
— Сун Цы, ты не пьян?
— Это тебя не касается. Я просто хочу знать, почему… — В его голосе послышалась дрожь. — Чжан Цзыи сказала, что в твоём университете кто-то за тобой ухаживает… Какое совпадение — я сегодня его увидел! Я думал, мне ещё придётся искать возможность взглянуть на него. Но я не понимаю: чем я хуже его? Почему ты можешь попытаться принять его, а меня… ик… не можешь?
Цэнь Нинь не выносила, когда он так говорил. Даже летом после окончания школы, когда она отказалась ему, он не выглядел таким.
Сердце её сжалось от вины, но она понимала: вина здесь не поможет.
— Я не знаю, как тебе это объяснить…
— Раньше я проигрывал Янь Синчжи, и я смирился! Кто я такой, чтобы спорить с ним за твоё внимание, если он живёт с тобой под одной крышей день за днём? Но ты не можешь заставить меня проиграть какому-то новичку!
«Жить под одной крышей, день за днём» — по этим критериям Сун Цы подходил даже лучше Янь Синчжи, ведь тот уехал на много лет…
Но Цэнь Нинь не стала этого говорить вслух. Потому что её чувства к Янь Синчжи не имели ничего общего с тем, сколько они проводили времени вместе.
Сун Цы, не дождавшись ответа, тихо спросил:
— Или, может, я всё равно проиграл Янь Синчжи… и Хэй И тоже проиграл ему?
— Сун Цы…
— Ты до сих пор не можешь отпустить его, правда?
Сердце Цэнь Нинь сжалось. Она всё это время заставляла себя забыть, убеждала себя, что уже отпустила.
Она думала, что ей это удаётся. Но теперь, когда Сун Цы прямо поставил вопрос, она поняла: её сердце даже не пыталось дать отрицательный ответ.
— Ясно… — Сун Цы тихо рассмеялся, но этот смех был хуже слёз. — Я и знал. Сегодня, когда ты увидела его, твой взгляд сразу изменился. Чжан Цзыи ошибалась. Ты ведь упрямая, как осёл…
— Тогда не повторяй за мной, — тихо сказала Цэнь Нинь в трубку. — Сун Цы, не повторяй за мной.
Сун Цы лёгко фыркнул:
— Видишь ли, ты слишком жестока. Всегда требуешь от других делать то, на что сама не способна.
…
Во сколько она уснула, уже не помнила. Проснувшись, обнаружила, что телефон разрядился.
Но воспоминание о вчерашнем Сун Цы всё ещё вызывало боль. В этом мире было лишь несколько людей, которым она не хотела причинять боль, и Сун Цы был одним из них.
Хотелось бы, чтобы всё осталось, как раньше.
**
В последующие дни Цэнь Нинь совмещала учёбу в университете с подработкой в компании «Тяньин». В это время она редко видела Янь Синчжи: частично потому, что сама редко бывала дома, а частично потому, что он был невероятно занят.
Летом Цэнь Нинь сослалась на репетиторство и каждый день уходила в «Тяньин».
За это время она многому научилась у Хао Цзе. Она заметила, что, несмотря на его вспыльчивый характер, когда он действительно чему-то учил, он отдавал знания без остатка.
Однажды соседняя команда фотографов в спешке ворвалась к ним:
— Хао Цзе, у вас сейчас, наверное, свободные руки?
Хао Цзе кивнул:
— Вроде да. В основном сейчас работаем над постпродакшеном, почти не выезжаем на съёмки.
— Отлично! У нас сейчас острая нехватка людей. Одолжи на пару дней двух своих ассистентов.
В одной компании между командами часто заимствовали людей в экстренных случаях, так что Хао Цзе лишь буркнул:
— Только у вас в развлекательном отделе дел по горло. Почему бы не нанять ещё пару человек?
— Да ладно тебе! Думаешь, легко найти подходящих? Те, кто умеет фотографировать, не хотят быть младшими ассистентами. А мне именно нужны ассистенты, которые разбираются в фотографии. Разве это не парадокс?
— Да брось, просто сам слишком привередливый.
— Ладно, ладно. Ты же постоянно хвалишь свою ассистентку Цэнь Нинь? Это она? — Он указал на Цэнь Нинь. — Девушка, идём со мной.
Цэнь Нинь посмотрела на Хао Цзе. Тот махнул рукой:
— Иди уж.
— Ещё нужен один. Лю Синь, ты тоже со мной.
— Хорошо.
К слову, самым успешным и прибыльным направлением в компании «Тяньин» был именно развлекательный отдел. Туда регулярно приезжали разные знаменитости — актёры и певцы — для фотосессий, съёмок журналов или рекламы одежды.
В тот день Цэнь Нинь и другие помогали одному из самых популярных молодых актёров делать фотосессию. У него была не только огромная слава, но и соответствующий характер. Младшим ассистентам, включая Цэнь Нинь, приходилось выполнять не только профессиональные задачи, но и бегать за кофе и прочими мелочами.
Но он был на пике популярности и считался звездой первой величины, так что никто не осмеливался возражать.
Во время перерыва фотограф Сюэ Бинь отправил Цэнь Нинь и Лю Синь вниз за кофе для всей съёмочной группы и самого актёра.
Девушки, получив задание, поспешили вниз и вскоре вернулись, неся по восемь стаканчиков каждая.
— Слушай, мы что, курьеры? Почему нас постоянно посылают за покупками? — ворчала Лю Синь по дороге.
— А ты осмелишься не пойти? — спросила Цэнь Нинь.
Лю Синь промолчала.
— Давай быстрее, а то опять ругать будут.
— Да у него же целая свита ассистентов! Почему они сами не бегают? Эй—
Она обернулась и вдруг врезалась в человека, только что вышедшего из кабинета рядом.
— Простите, простите! — испуганно воскликнула Лю Синь. Ведь это был кабинет самого директора Яна! Столкнуться здесь с кем-то — всё равно что накликать беду.
— Всё в порядке? — спокойно спросил тот, в кого она врезалась.
Лю Синь подняла глаза, увидела молодого, красивого мужчину и на мгновение опешила:
— Н-нет, всё хорошо.
— Тогда идите, не задерживайтесь, — улыбнулся он.
Лю Синь, всё ещё в шоке, выпрямилась:
— Х-хорошо… Спасибо.
Она пошла вперёд, а Цэнь Нинь, шедшая позади, с удивлением смотрела на мужчину. Она хотела что-то сказать, но, увидев рядом директора Яна, поняла: ей, простой сотруднице, неуместно здесь заговаривать.
— Эй, малышка, чего застыла? Иди скорее, — сказал он.
Перед ней стоял Синь Цзэчжуань, с лёгкой улыбкой в глазах. Сегодня он был в строгом костюме — явно пришёл по делам.
Цэнь Нинь кивнула ему и, не сказав ни слова, поспешила за Лю Синь к фотостудии.
— Вот эта девушка, — директор Ян похлопал Синь Цзэчжуаня по плечу. — Ты специально пришёл сюда? Значит, она твоя—
— Эй, стоп! Еду можно есть как попало, а слова — нет, — Синь Цзэчжуань легко положил руку на плечо директора. — Она не моя, но трогать её нельзя. Я здесь по поручению. Так что позаботься о ней хорошенько. Если что-то случится — отвечать будешь ты.
— Ха-ха! Раз ты так сказал, я, конечно, присмотрю! Сейчас же позову Сюэ Биня и предупрежу.
— Спасибо.
— Да ладно! Если сам Синь-господин пришёл лично, как я могу не подчиниться?
…
Съёмка длилась целый день. Вечером команда заказала еду.
— Лю Синь, сбегай за едой.
Лю Синь ответила и, проходя мимо, шлёпнула Цэнь Нинь по плечу:
— Пошли, забирать еду.
Цэнь Нинь отложила свои дела и собралась идти.
— Эй-эй-эй! Цэнь Нинь, стой!
— А?
— Просто занимайся своими делами! Тебе не нужно идти.
Лю Синь округлила глаза:
— Сюэ-лаосы, там же куча еды! Я одна—
— Пусть кто-нибудь другой пойдёт с тобой. Всё просто.
Раньше все подобные мелкие поручения выполняли вместе — Лю Синь и Цэнь Нинь. Теперь же Лю Синь не понимала, почему несчастье свалилось только на неё!
И тут Сюэ Бинь вдруг резко изменил выражение лица и с чрезвычайно дружелюбной улыбкой обратился к Цэнь Нинь:
— Цэнь Нинь, сиди спокойно. У тебя такой талант — если будешь усердно учиться, обязательно добьёшься успеха.
Лю Синь:
— ???
Цэнь Нинь:
— …
В последующие несколько дней Цэнь Нинь больше не занималась второстепенными задачами. Сюэ Бинь взял её под своё крыло, поручая только важные дела и ведя себя крайне доброжелательно.
Другие этого почти не замечали, но Лю Синь остро ощущала разницу. Они пришли сюда одновременно, но выполняли совершенно разную работу.
— Эй, Лю Синь, сбегай за кофе, — коллега похлопал её по плечу. — Почему только ты? А Цэнь Нинь где?
Лю Синь холодно усмехнулась:
— А ей не повезло, как мне. Её начальство обожает, зачем ей бегать за кофе?
— А… Цэнь Нинь такая крутая?
— Да уж, — зубовно процедила Лю Синь. — Только не знаю, в фотографии она крутая или в чём-то другом.
Собеседник, человек с головой, сразу оживился:
— А? Что это значит? Есть какие-то секреты?
— Фу, я не смею болтать. А то, как бы она не пожаловалась, что я сплетничаю.
— Правда? Но она выглядит такой наивной.
— Наивных полно. Ты думаешь, внешность — это всё?
— Тоже верно.
…
В четверг в фотостудию привезли огромное количество одежды. Сегодня для съёмки обложки журнала должна была приехать Мэн Пэйянь.
http://bllate.org/book/6336/604794
Готово:
