Услышав слова Тан Чжэна, кто-то тут же возмутился:
— Да брось, Тан Чжэн! Разве мы не в отпуске? Форму сняли — и нельзя пару бокалов выпить?
Тан Чжэн почесал затылок:
— Это ко мне не относится. Если хочешь уговорить кого-то пить, уговаривай старшего Яня. Если он разрешит — я выпью.
Все заулыбались и дружно повернулись к Янь Синчжи. Тот слегка усмехнулся:
— Пейте его.
— Эй-эй-эй?! Старший Янь, ты вообще человек?!
— Ха-ха-ха, давай, Тан Чжэн, не стесняйся!
...
Хотя и говорили «пить до дна», на самом деле никто всерьёз не собирался напоить Тан Чжэна и Янь Синчжи. Даже без формы они оставались военными, а пьяный вид им явно не к лицу.
Все здесь были своими людьми с детства и прекрасно знали меру.
Цэнь Нинь сделала глоток. Теперь она уже не несовершеннолетняя, так что хотя бы из вежливости следовало выпить. У неё было слабое здоровье, и после одного бокала она послушно уселась на диван, поедая нарезанные фрукты из вазы.
— Слышал, ты поступила в университет А, — раздался рядом низкий мужской голос сквозь шум компании.
Цэнь Нинь повернулась и увидела, что Янь Синчжи обращается именно к ней. Она смущённо улыбнулась:
— Ты ведь сам говорил: надо стараться.
Янь Синчжи чуть приподнял уголки губ:
— Да, ты справилась. Молодец.
Свет в караоке-зале был приглушённым, и, возможно, поэтому её румянец остался незамеченным. Но от его похвалы сердце Цэнь Нинь запело от радости, и она осмелела — начала внимательно разглядывать его.
Он будто не изменился… но в то же время стал другим. Черты лица остались прежними — красивыми и чёткими, — но теперь в них чувствовалась холодная, острая решимость.
— Все эти годы ты не связывался с домом, — осторожно сказала Цэнь Нинь. — Тебе… не скучно по дому?
Янь Синчжи ответил:
— Иногда скучаю. Но нет возможности выйти на связь.
— Почему?
— Военная тайна.
— Тайна? Нельзя рассказать?
— Очень хочешь знать? — Янь Синчжи лёгким движением хлопнул её по лбу. Этот привычный жест словно вернул их на много лет назад. Цэнь Нинь замерла, раскрыла рот, но так и не нашла, что сказать, лишь покачала головой:
— Нет…
— Боюсь, если скажу, испугаешься, — произнёс он. Увидев, как девушка с любопытством смотрит на него, он вздохнул:
— В другой раз, когда будет возможность, расскажу.
— Правда?
— Да.
Мэн Пэйянь завтра должна была выходить на съёмки, поэтому тоже не могла много пить. Сидя на диване, она болтала с подругой, но время от времени «случайно» бросала взгляд на противоположную сторону.
Там сидели Янь Синчжи и Цэнь Нинь.
Было шумно, и она не слышала, о чём они говорят, но видела всё.
Когда Янь Синчжи говорил или слушал, он чуть поворачивался к собеседнику, словно стараясь быть ближе. Обычно его взгляд был холодным и отстранённым, но сейчас, обращаясь к этой девушке, в его глазах мелькала тёплая улыбка. Более того, Мэн Пэйянь чувствовала — он совершенно естественно проявлял нежность.
Она нахмурилась, но тут же расслабила брови. Встав, она взяла бокал и спокойно направилась к Янь Синчжи:
— Старший Синчжи, вчера при встрече даже выпить не успели. Давай сегодня за твоё возвращение!
Янь Синчжи вежливо поднял бокал и сделал глоток.
Мэн Пэйянь села рядом:
— Кстати, папа сказал, что ты с Тан Чжэном перевелись в Пекинский военный округ. Вы в южном районе?
— Да.
— Значит, снова будете уезжать в заграничные командировки?
— Весь отряд перевели целиком, так что задания будем выполнять вместе.
— Ага, дядя Сяо говорил, что в части...
Цэнь Нинь сидела на диване, заскучав. Она слушала, как Мэн Пэйянь говорит о чём-то совершенно непонятном для неё, и чтобы занять себя, продолжала есть фрукты.
В душе стало горько.
Мэн Пэйянь знает обо всём, что он делает или собирается делать, даже если он ничего не говорит. А она сама ничего не понимает и не может вставить ни слова.
Это бессильное чувство постепенно остудило недавнюю радость и сладкую тревогу, вернув её к прежнему состоянию спокойного равнодушия: «Не надо больше надеяться. Не пытайся приблизиться к нему. И уж точно не позволяй себе снова влюбиться».
Вж-ж-жжж...
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Цэнь Нинь достала его и увидела входящий вызов от Хэя И. Положив вилку, она быстро вышла из зала, чтобы ответить.
— Алло? Старший брат.
— Цэнь Нинь, где ты?
Она удивилась:
— Здесь, кажется, называется C Plus. Что случилось?
— C Plus? — Хэй И явно удивился, но тут же продолжил: — Вы уже закончили ужин?
— Почти.
— Понял... На самом деле, ничего особенного. Просто на улице уже темно, и если ты одна пойдёшь домой, я могу тебя подвезти.
Цэнь Нинь замерла:
— Не надо, старший брат. Я сама доберусь.
— Да ладно, я и так на улице, собирался домой. Подумал, тебе одной не очень безопасно, да и по пути ведь.
Хэй И всегда заботился о ней, и сейчас она растрогалась. Но вдруг вспомнила слова Чжан Цзыи, сказанные у общежития: «Хэй И в тебя влюблён...»
Она ещё не испытывала к нему чувств, которые можно назвать любовью или желанием сделать его своим парнем.
— Правда, не надо, старший брат. Я даже не знаю, когда мы закончим...
Внутри зала Янь Синчжи бросил взгляд на дверь. Прошло уже три минуты, а Цэнь Нинь всё не возвращалась.
Он поднёс бокал к губам и сделал глоток. Аромат вина раскрылся на языке, и его взгляд стал глубже.
Он видел, как Цэнь Нинь достала телефон. Естественно, заметил и имя на экране:
«Старший брат Хэй И».
Прошло ещё немало времени, и компания наконец стала расходиться.
Все вышли на улицу. Поскольку все немного выпили, одни вызвали водителей, другие попросили прислать машины с шофёрами.
— Сегодня все по домам? — спросила Мэн Пэйянь, надевая маску и кепку. — Я не за рулём, не возражаете, если подвезёте?
Фраза была обращена ко всем, но глаза её смотрели прямо на Янь Синчжи. Конечно, желающие подвезти Мэн Пэйянь нашлись бы, но все понимали: лучше не лезть.
Однако Янь Синчжи не ответил. Он просто посмотрел на Цэнь Нинь и спокойно сказал:
— Отвезу тебя в университет.
— Точно! Я совсем забыла, что Цэнь Нинь в общежитие, — улыбнулась Мэн Пэйянь. — Тогда поехали вместе. Сначала её, потом нас.
— Не надо, — Цэнь Нинь замахала руками. — Вам неудобно будет — разные маршруты. Я на такси.
— Вся в перегаре, — недовольно бросил Янь Синчжи. — Садись в машину. Отвезу.
Цэнь Нинь тихо стиснула зубы. Ей совсем не хотелось ехать с ними.
И тут в самый неловкий момент кто-то окликнул её по имени:
— Цэнь Нинь!
Знакомый голос. Она обернулась и увидела Хэя И у мраморной колонны. В ночи он стоял прямо, махал ей рукой — тёплый и спокойный.
Остальные тоже повернулись туда, куда смотрела Цэнь Нинь, а потом почти синхронно перевели взгляд на Янь Синчжи.
Цэнь Нинь не обратила внимания на чужие лица — она удивилась, увидев Хэя И здесь.
— Старший брат?
Хэй И подошёл ближе:
— Уже закончили? Возвращаешься в университет?
Она кивнула.
— Тогда поехали вместе.
— Как ты здесь оказался?
— Ну... решил всё-таки подождать тебя. На всякий случай.
Ранее Цэнь Нинь чётко сказала ему, что не нужно приезжать, и сама не знала, когда закончит. Прошёл уже час с момента звонка, а он всё это время ждал здесь, не зная, выйдет ли она вообще и когда.
Цэнь Нинь почувствовала странную смесь эмоций и не знала, что сказать.
Хэй И кивнул Янь Синчжи и товарищам, потом потянул Цэнь Нинь за рукав:
— Пошли, а то скоро закроют ворота общежития.
Лучше так — с Хэем И не придётся ехать с ними.
Цэнь Нинь кивнула и повернулась к Янь Синчжи:
— Отлично, вам не придётся меня везти. Я поеду с ним в университет.
Янь Синчжи смотрел на них двоих, еле заметно приподняв уголки губ, но не ответил ни да, ни нет.
Зато Мэн Пэйянь удивлённо спросила:
— Цэнь Нинь, это твой парень?
Казалось, вокруг на мгновение стало ещё тише.
— Нет...
— А! Это старший брат по учёбе! — Чжан Цзыи, уже порядком подвыпившая и обвисшая на Тан Чжэне, хихикнула: — Пока не парень, но скоро будет! Старший брат, вперёд!
Цэнь Нинь: «...»
Хэй И слегка покраснел и смущённо улыбнулся.
— Ладно, Тан Чжэн, проводи их домой. Мне нужно кое-что сделать, — спокойно сказал Янь Синчжи и направился к своей машине. Под «ними» он имел в виду Чжан Цзыи и Мэн Пэйянь.
Улыбка Мэн Пэйянь мгновенно исчезла.
Тан Чжэн:
— А?.. Ладно...
Синь Цзэчжуань потер виски, усталый, но не устоявший перед соблазном посплетничать:
— Цзэ, так у этой малышки уже почти парень?
Тан Чжэн пошутил:
— Ага! Старший Янь ушёл слишком быстро. Хотел бы взять интервью: «Каково это — когда твою невесту уводят?»
Синь Цзэчжуань:
— Мне кажется, ты хочешь спросить: «Каково носить рога?»
Тан Чжэн:
— Есть разница?
Синь Цзэчжуань тихо усмехнулся:
— Хм... Вроде бы нет.
Хэй И и Цэнь Нинь сели в такси и поехали в университет. Через полчаса машина остановилась у ворот университета А. Они шли рядом по аллее, совершенно не замечая, что за ними всё это время следовала другая машина, которая теперь припарковалась под деревом справа от ворот.
— Господин, оставить здесь или поехать куда-то ещё? — спросил водитель-замена, глядя в зеркало заднего вида.
— Подожди.
— Хорошо.
Янь Синчжи сидел на заднем сиденье и смотрел через опущенное наполовину окно на удаляющуюся пару.
У ворот университета прохаживались студенты. Через десять минут, убедившись, что Цэнь Нинь благополучно вошла и больше не выйдет, Янь Синчжи наконец провёл ладонью по лицу и тихо рассмеялся.
Что это с ним? Разволновался, будто боится, что парень её обманет?
— Едем.
— Куда прикажете?
Янь Синчжи назвал адрес военного городка.
— Принято.
У подъезда женского общежития Цэнь Нинь остановилась и ещё раз поблагодарила Хэя И.
— Не стоит благодарности.
Цэнь Нинь:
— Сколько ты там ждал?
— Недолго... — Хэй И, заметив её недоверчивый взгляд, запнулся: — Просто не знал, когда ты выйдешь. А вдруг уйду — а ты как раз закончишь?
Цэнь Нинь улыбнулась:
— Ты мог просто позвонить.
Хэй И:
— Не хотел мешать.
Цэнь Нинь замолчала, не зная, что ответить.
Хэй И, видимо, понял её замешательство:
— Цэнь Нинь, ты, наверное, догадываешься о моих чувствах. Но... пожалуйста, не чувствуй давления. Я ничего не требую. Всё это — по доброй воле.
Цэнь Нинь подняла на него глаза. При свете фонаря лицо юноши было искренним и открытым.
Хэй И продолжил:
— Дай мне шанс за тобой ухаживать.
— Но я...
— Стой-стой-стой! Не говори сейчас! — Хэй И торопливо перебил её. — Сейчас ты ко мне безразлична, не испытываешь чувств — но это не значит, что никогда не почувствуешь. Давай знакомиться медленно, узнавать друг друга постепенно.
Цэнь Нинь:
— Старший брат...
— Ладно, беги скорее! А то тётушка-смотрительница закроет дверь! — Хэй И помахал ей и, боясь услышать отказ, быстро убежал.
Цэнь Нинь смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась в темноте, и медленно опустила глаза.
Чжан Цзыи говорила: «Другие парни тоже неплохи».
Она обязательно заметит, насколько другие хороши. Обязательно.
**
В выходные Цэнь Нинь вернулась в дом семьи Янь.
http://bllate.org/book/6336/604787
Готово:
