— Я не стану извиняться! За что мне извиняться?! — Сюэ Сяосяо покраснела, глаза её наполнились слезами. — Все говорят, что ты сам не хочешь, чтобы она здесь появлялась! Я ведь тебе помогала, а ты ещё и ругаешь меня! Братец Синчжи, ты слишком несправедлив!
Цэнь Нинь сидела, опустив голову, и внимательно осматривала камеру, не повредилась ли она. Услышав слова Сюэ Сяосяо, она заметно вздрогнула.
— Мои дела тебя, малышку, не касаются, — сказал Янь Синчжи с лёгкой усмешкой, помолчал немного и добавил: — Лучше учи уроки, а не смотри эти глупые сериалы восьмичасового эфира.
— Я… — начала было Сюэ Сяосяо.
— Хватит, Сяосяо, — вмешалась девушка лет шестнадцати-семнадцати, поднявшись и подойдя ближе. — Не капризничай. Это твоя вина — извинись.
Её голос звучал спокойно, без особой мягкости, но и без резкости, словно в нём присутствовала какая-то холодная надменность. Цэнь Нинь подняла глаза и увидела приближающуюся девушку в короткой юбке. Та была очень красива — гораздо красивее Сюэ Сяосяо.
Овальное лицо, большие глаза, кожа белее снега.
Это была та самая девушка, от одного взгляда на которую Цэнь Нинь почувствовала себя ничтожной.
— Вы… фу! — Извиняться Сюэ Сяосяо было совершенно не в её правилах. Не выдержав унижения, она резко развернулась и выбежала из комнаты.
Мэн Пэйянь с лёгким раздражением посмотрела ей вслед, затем повернулась к Янь Синчжи:
— У неё такой характер, не злись.
Янь Синчжи встал и бесстрастно ответил:
— С ребёнком злиться — ниже моего достоинства.
С этими словами он взял лежащую рядом куртку и направился к выходу.
Тан Чжэн, до этого с удовольствием наблюдавший за происходящим, поспешно вскочил:
— Эй, брат Янь! Ты разве не будешь играть дальше?
— Нет.
Пройдя несколько шагов, Янь Синчжи вдруг обернулся:
— Цэнь Нинь.
Названная по имени, Цэнь Нинь растерялась.
Янь Синчжи нахмурился:
— Чего всё ещё сидишь? Пора домой.
Домой?
Это ведь не её дом. Но он сказал ей «домой».
Цэнь Нинь тихо «охнула» и поспешила за ним, прижимая камеру к груди. Не зная почему, в этот момент она почувствовала себя невероятно счастливой.
Позже она подумала, что, наверное, это и есть чувство принадлежности.
*
Они шли один за другим — он впереди, она сзади.
Цэнь Нинь не могла угнаться за ним обычным шагом и то и дело приходилось подбегать.
— Спасибо, — робко прозвучало позади.
Янь Синчжи остановился и обернулся:
— Камера цела?
Цэнь Нинь замерла, потом быстро кивнула.
— Хорошо, — сказал он и пошёл дальше.
Цэнь Нинь тихо «мм»нула, затем, словно собравшись с огромным мужеством, спросила:
— Она сказала… что ты не хочешь, чтобы я… жила у тебя… это… правда? Я… мешаю тебе?
Янь Синчжи слегка опустил на неё взгляд и некоторое время молчал.
Да, ему действительно не нравилось, когда за него что-то решают. В первый момент, увидев её, он и вправду почувствовал абсурдность ситуации. Но этого было недостаточно, чтобы всерьёз его обеспокоить. Он знал, что всё это находится под его контролем: помолвка — всего лишь устная договорённость между старшими, и в будущем вряд ли кто-то станет заставлять его выполнять её.
Поэтому её присутствие в его доме для него не более чем незначительная деталь, и уж точно не повод для беспокойства. Зато поведение Сюэ Сяосяо и её компании было совершенно неуместным. Перед ним стояла невинная девочка, даже жалкая, если честно.
Он терпеть не мог, когда другие лезут в его дела, поэтому сегодня и вспылил на Сюэ Сяосяо.
— Нет.
— Правда? — глаза Цэнь Нинь засияли.
— Мм.
Янь Синчжи продолжил идти:
— Впредь меньше общайся с Сюэ Сяосяо и её компанией. Их избаловали, и если они начнут шалить, тебе не справиться.
Цэнь Нинь:
— …Я с ними… не общаюсь.
— Мм.
Они быстро дошли до дома. Янь Синчжи вошёл и сразу направился наверх. Цэнь Нинь, глядя ему вслед, тихо позвала:
— Янь… Янь…
Он обернулся:
— Что, опять хочешь сказать «спасибо»?
Цэнь Нинь прикусила губу — действительно хотела.
— Я не специально тебя защищал. Просто не терплю, когда эти детишки устраивают цирк. Так что не нужно благодарить, — спокойно сказал он.
Цэнь Нинь моргнула и послушно кивнула.
Янь Синчжи, глядя на её серьёзный вид, чуть не улыбнулся. Всё кивает — эта девочка уж слишком послушная.
— Цэнь Нинь, — раздался его голос с лестницы, — ты хоть раз сможешь произнести моё имя полностью?
Цэнь Нинь не ожидала такого вопроса и просто растерянно уставилась на него, чувствуя, как лицо заливается краской.
Янь Синчжи.
Сколько раз это имя крутилось у неё на языке, но, похоже, она так и не могла выговорить его в его присутствии — каждый раз заикалась.
— Я могу…
— Хотя… тебе, в твоём возрасте, и вправду невежливо называть меня по имени напрямую, — Янь Синчжи полулёжа оперся на перила и, будто задумавшись, добавил: — Зови, как и те дети, «братец».
— А? — удивилась Цэнь Нинь.
— Или, может, тебе удобнее называть меня по имени? — спросил он равнодушно.
Цэнь Нинь поспешно замотала головой.
— Тогда зови «братец».
— Хорошо…
— Попробуй сейчас.
Сердце Цэнь Нинь громко стукнуло. Их взгляды встретились. В его глазах, освещённых светом, мерцали звёзды и моря.
Опустив голову, она собралась с духом и очень тихо произнесла:
— Братец…
Этот шёпот, полный робости и нежности, заставил обычно хмурого Янь Синчжи едва заметно улыбнуться.
— Иди, завтра ведь в школу, — сказал он.
— Мм! — радостно отозвалась Цэнь Нинь.
Под его взглядом она развернулась и направилась к своей комнате. Янь Синчжи смотрел ей вслед — на хрупкую, маленькую фигурку — и лёгкая улыбка снова тронула его губы.
Такая беззащитная… неудивительно, что те детишки решили над ней поиздеваться.
*
Сегодня был первый день в новой школе, и Цэнь Нинь встала рано, сидела за столом и завтракала.
— Ниньнинь, раз уж сегодня твой первый день, поезжай с Синчжи в одной машине. Пусть он проводит тебя до класса, — сказала сидевшая напротив неё Сюй Ваньин, мать Янь Синчжи, с доброй улыбкой.
— Дядя Гао сказал, что отвезёт меня в школу, — ответила Цэнь Нинь.
— Старик Гао разве знает школу так же хорошо, как Синчжи? Он там уже пять лет учится. Лучше пусть он тебя проводит.
Школа, в которую должна была пойти Цэнь Нинь, была одной из лучших в Пекине. Большинство учеников имели те или иные связи в высших кругах.
Сюй Ваньин упомянула «пять лет», потому что в этой школе совмещались средняя и старшая школы, но располагались они в разных частях — северной и южной, разделённых каменным мостом.
Цэнь Нинь не осмеливалась возражать Сюй Ваньин и тихо кивнула.
— Тогда позже пойдёшь вместе с ним. Ещё рано, не спеши, — сказала Сюй Ваньин.
Цэнь Нинь кивнула и продолжила завтракать.
После завтрака она посидела в гостиной, но время шло, а Янь Синчжи всё не выходил из своей комнаты. Она не хотела опоздать в первый день, но и напоминать ему было неловко.
— Ах, как же Синчжи до сих пор не спустился? — вдруг спросила тётя Чэнь, убирая посуду. — Ниньнинь, поднимись и разбуди его. Опять заспался.
Цэнь Нинь широко раскрыла глаза:
— Я… я?
Тётя Чэнь улыбнулась:
— Да ничего страшного. Обычно я его и будила. Когда дедушка уезжает, он постоянно засиживается в постели.
Цэнь Нинь выпрямилась на диване и с недоверием спросила:
— Мне… подняться наверх?
— Да, пожалуйста, разбуди его. А я пока посуду помою, — сказала тётя Чэнь и поспешила на кухню.
Цэнь Нинь помолчала, посмотрела наверх и тихо ответила:
— …Хорошо.
Через минуту она уже стояла у двери комнаты Янь Синчжи. Постучала — изнутри не последовало никакого ответа.
Тогда, напрягшись, она осторожно нажала на ручку.
Дверь приоткрылась. В щель она увидела просторную комнату, но шторы были плотно задернуты, и ни один луч света не проникал внутрь, поэтому разглядеть что-либо было трудно.
— Янь… — Цэнь Нинь прикусила губу, вспомнив вчерашнее — «зови братец» — и тихо поправилась: — Братец Синчжи…
Тишина.
— Пора… вставать.
Всё ещё никто не откликался. Цэнь Нинь посмотрела на вздувшееся одеяло на кровати и медленно подошла ближе.
— Братец… Нам… пора в школу.
Шлёп!
На кровати человек вдруг перевернулся. Цэнь Нинь испуганно ахнула, подумав, что он проснулся. Но, подождав немного, поняла, что он по-прежнему спит с закрытыми глазами.
В комнате был включён кондиционер, но на лбу у Цэнь Нинь выступил пот. Она подошла ещё ближе и осторожно потянула за край одеяла:
— Вставай.
— Мм? — наконец последовал ответ, но голос был таким низким и хриплым от сна, что Цэнь Нинь мгновенно покраснела.
Она уже хотела убежать, но вспомнила про школу и, стиснув зубы, осталась на месте:
— Если не встанешь… мы… опоздаем.
Когда Янь Синчжи просыпался, его настроение обычно было ужасным. Поэтому, открыв глаза, он сначала сверкнул взглядом, полным раздражения. И первое, что он увидел, — испуганную девочку у своей кровати, которая резко втянула воздух.
— …
— …………
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, всё ещё сонный и немного растерянный.
Цэнь Нинь поспешно ответила:
— Тётя Чэнь велела разбудить тебя… на учёбу.
Янь Синчжи нахмурился, взглянул на будильник:
— А.
— Ты… встаёшь?
Настроение у него всё ещё было мрачное, но он всё же откинул одеяло и сел.
— Ах! — Цэнь Нинь взвизгнула и резко отвернулась.
Янь Синчжи вздрогнул от неожиданности, но тут же понял причину — он был без рубашки.
Он слегка кашлянул:
— Выходи, я сейчас.
Цэнь Нинь молча метнулась к двери, но, уже собираясь её закрыть, остановилась:
— Братец… я… подожду тебя внизу.
Янь Синчжи замер, рука, тянувшаяся к рубашке, на секунду застыла.
«Братец».
Послушная. Велел звать — и запомнила.
Но зачем она его ждёт?
Автор говорит:
Я, за экраном, умиляюсь до слёз…
Цэнь Нинь вышла из комнаты и стояла на лестнице, всё ещё в замешательстве. Что же она только что увидела?
Она прикрыла лицо ладонями, пытаясь хоть немного снизить жар на щеках, но в голове снова и снова всплывал тот образ: в полумраке комнаты — точёное, словно выточенное из нефрита, тело…
Как так можно спать без рубашки?
Цэнь Нинь тяжело выдохнула — ей было очень неловко.
— Ниньнинь! Синчжи уже встал? — вдруг окликнула её тётя Чэнь.
Цэнь Нинь пришла в себя:
— Да! Встал!
— Тогда пусть побыстрее! Пора завтракать и выезжать!
— Хорошо.
Когда Янь Синчжи спустился, он увидел, как Цэнь Нинь сидит на диване, совершенно послушная и тихая. Проходя мимо, он спросил:
— Ещё не уехала?
Цэнь Нинь не успела ответить, как из кабинета вышла Сюй Ваньин:
— Ниньнинь не знает школу, Синчжи. Я подумала, ей будет лучше идти с тобой.
Янь Синчжи слегка замер, не ответил матери, а направился прямиком в столовую завтракать.
Сюй Ваньин смутилась и осталась стоять на месте.
Цэнь Нинь не поняла её смущения, но решила, что Янь Синчжи, наверное, не хочет её возить, поэтому промолчал.
Цэнь Нинь всегда была робкой, замкнутой, необщительной и чрезвычайно чувствительной. Она не говорила об этом, но думала много. Его молчание стало для неё ударом — вчерашнее тёплое впечатление о нём начало таять.
— Тётя… я… хочу идти в школу, — робко сказала она Сюй Ваньин. — Где дядя Гао?
Сюй Ваньин тоже почувствовала неловкость:
— Э-э… тогда я позову старика Гао.
— Мм.
Сюй Ваньин только собралась выйти, как вдруг раздался голос Янь Синчжи:
— А завтрак мне не дадите?
Сюй Ваньин остановилась. Цэнь Нинь удивлённо посмотрела на него.
Янь Синчжи бросил на неё спокойный, без особой теплоты взгляд:
— Разве не собиралась ждать меня внизу, чтобы идти в школу? Уже уходишь?
Цэнь Нинь была ошеломлена:
— Нет, я… ты…
— Тогда зачем звать старика Гао? — Он снова повернулся к завтраку и, уже почти приказывая, добавил: — Собирай портфель. Через три минуты выходим.
Вся грусть, накопившаяся в её сердце, мгновенно испарилась. Цэнь Нинь почувствовала прилив радости, уголки губ сами собой приподнялись:
— Окей!
http://bllate.org/book/6336/604772
Готово:
