Он не собирался её огорчать — а она сама пришла его дразнить?
Он понял, что сохранять перед ней доброжелательный вид — задача куда труднее, чем казалось.
Он уже собрался как следует проучить её, как вдруг за дверью раздался стук.
Бао Хуа, словно маленький угорёк, мгновенно соскользнула на пол и, пока Мэй Сян опомнился, распахнула дверь.
За порогом стояла Цюй Ли. Увидев Бао Хуа, она облегчённо выдохнула:
— Бао Хуа, так ты пришла проведать второго молодого господина Мэя.
Бао Хуа виновато кивнула и обернулась к Мэй Сяну за спиной:
— Второй господин, пожалуйста, хорошо отдыхайте. Вечером, когда брат вернётся, мы снова прийдём вас навестить.
Сказав это, она не осмелилась взглянуть на его лицо и вместе с Цюй Ли поспешила уйти.
Цюй Ли проводила её обратно в их комнату, но в мыслях всё ещё прокручивала только что увиденное.
Когда она пришла, дверь в комнате Бао Хуа и второго молодого господина была заперта…
Неужели Бао Хуа настолько смелая, что уже завела с ним особые отношения? Или, может, второй молодой господин обижает её?
Она тихо спросила Бао Хуа:
— Второй молодой господин тебя не обижал?
Бао Хуа покачала головой.
Цюй Ли, конечно, ей верила, но интуиция подсказывала: второй молодой господин — далеко не простой человек.
В нём и в господине Чжу чувствовалось нечто общее — нечто такое, что вызывало смутное, но неотвязное чувство тревоги.
Оба прекрасно осознавали, что они — хищники, питающиеся кровью и плотью. А Бао Хуа, очевидно, этого не понимала. В глазах других она, вероятно, выглядела как нежная, наивная и ароматная овечка.
Вечером, когда Чжу Дунфэн вернулся в генеральский дом, Бао Хуа за ужином не увидела Мэй Сяна и не удержалась:
— А где второй молодой господин?
Чжу Дунфэн ответил:
— Сегодня, видимо, сильно перепугался и аппетита нет. Я уже велел подать ему еду в покои.
Бао Хуа растерялась. Перепугался?
Если от брата — маловероятно… Если от неё — тоже не похоже.
Он явно злился на неё.
Пока она ела, в голове крутились мысли, но так и не смогла понять, зачем он пришёл сюда.
Ночью Бао Хуа погрузилась в горячую ванну, и, когда кожа стала мягкой, а щёки порозовели, она вылезла и, надев нижнее бельё, направилась к кровати.
Но едва она ступила на подножку, как чьи-то руки схватили её сзади и прижали к себе.
Она откинулась назад и упала прямо на чужую грудь.
— Ха… Опоздал всего на миг…
Сначала она испугалась, но, узнав голос Мэй Сяна, замерла, а потом вновь заёрзала от смущения.
— Второй господин… я… я не…
Она запнулась и тут же замолчала — зачем вообще ему это объяснять?
На ней была лишь старая домашняя рубашка, которую она давно носила. Хотя эта одежда была не такой яркой и гладкой, как новая, зато после многократных стирок стала невероятно мягкой и удобной. Правда, как и всякая тонкая старая ткань, она была совсем не плотной.
Она только что вышла из ванны, волосы ещё не до конца высохли — выглядела совсем не так, как полагается. Даже спиной к нему ей было ужасно стыдно.
Он прижал её к себе, опустив длинные ресницы так, что выражение его глаз стало совершенно неразличимым.
— Разве не ты сама осмелилась меня соблазнять? Сегодня ночью ты сама виновата!
Она убежала так быстро, что он чуть не опрокинул стоявший рядом стол.
Он опустил взгляд и лишь теперь заметил, чем она отличалась от обычного.
Его гнев будто бы немного утих перед её нежной и соблазнительной внешностью…
Но ведь он пришёл именно затем, чтобы устроить ей выговор! Не забыл же он, как она сегодня его дразнила.
Однако Бао Хуа уже пришла в себя и отбросила все глупые порывы. Заботливо сказала:
— Второй господин… Ваша нога же ещё не зажила. Нельзя так поступать.
Мэй Сян глухо произнёс:
— Какая нога? Ты сама видела?
Она хотела посмотреть, но так и не посмотрела — разве не досадно?
Бао Хуа, конечно, не видела и даже сомневалась, что он вообще ранен, но всё же неопределённо махнула рукой:
— Ну… правая нога же ранена.
Мэй Сян вдохнул аромат её тела и с загадочным выражением лица ответил:
— У меня правая нога совершенно здорова.
Чтобы его сбили и он ушибся от удара её брата… Она ведь действительно поверила?
Обе его ноги были в полном порядке — даже синяка не было.
— Бао Хуа, ты уже вымылась?
Цюй Ли, не дождавшись, пока Бао Хуа позовёт, постучала в дверь.
Бао Хуа в ужасе попыталась спрятать Мэй Сяна за занавеску, умоляюще прошептав:
— Второй господин, не дайте Цюй Ли вас обнаружить! Позже я обязательно всё компенсирую!
Она стояла лицом к нему, и он вдруг показался голодному зверю, который много дней не ел. Его тёмные глаза сверкали зловещим блеском.
Но Бао Хуа уже не думала ни о чём — поспешно спрятала его за занавеской и сама юркнула под одеяло.
Цюй Ли как раз спросила, не уснула ли она, и Бао Хуа решила притвориться спящей, чтобы та ничего не заподозрила.
Цюй Ли вошла, подошла к кровати и увидела, что Бао Хуа лежит, повернувшись лицом к стене, с закрытыми глазами, будто уже крепко спит.
Она тихо позвала её пару раз, но Бао Хуа не отреагировала.
Цюй Ли не ушла сразу, а немного постояла у кровати, затем достала пакетик с порошком и внезапно наклонилась, дунув ароматным порошком прямо в лицо Бао Хуа.
Бао Хуа, ничего не подозревая, вдохнула запах — и сознание мгновенно погрузилось во тьму.
Цюй Ли увидела, как голова Бао Хуа глубже ушла в подушку, и поняла: лекарство подействовало.
Она молча подняла палец и осторожно оттянула ворот рубашки Бао Хуа.
Так она увидела родимое пятно с вытатуированным цветком сливы — знак, оставленный лично господином Чжу.
Цюй Ли долго смотрела на него, затем вынула из волос простую шпильку.
Повернув её, она сняла внешнюю оболочку — под ней оказался острый наконечник.
Такой острый кончик мог легко рассечь нежную кожу.
Она прикусила губу, глядя на родимое пятно, и уже занесла шпильку, чтобы нанести удар, как вдруг за спиной раздался тихий, мягкий, но леденящий душу голос:
— Если на ней окажется хоть одна царапина, я вырву тебе ногти и заставлю принести их ей самой в знак покаяния.
Цюй Ли дрогнула и в изумлении обернулась. Перед ней стоял «кроткий и добродушный» второй молодой господин.
Она выронила шпильку и инстинктивно потянулась за ней, но та уже была придавлена его подошвой.
— Что ты делаешь?
Глаза Цюй Ли метнулись в панике, но лицо оставалось спокойным:
— Это я должна спросить вас, второй молодой господин. Что вы делаете в комнате Бао Хуа глубокой ночью?
Мэй Сян приподнял уголок губ, его взгляд стал ледяным:
— Ты человек господина Чжу, верно?
— Мне сказали, что недавно тебя видели у Дома Чжу… и ты вышла оттуда целой и невредимой.
Лицо Цюй Ли мгновенно побледнело.
Она заходила в Дом Чжу без предварительного плана и никому об этом не говорила.
Её схватили у ворот мгновенно — откуда он мог знать?
Ладони её покрылись холодным потом:
— Только не говорите об этом Бао Хуа.
С этими словами она выхватила из-за пазухи кинжал и направила его себе в грудь.
Но прежде чем лезвие коснулось кожи, Мэй Сян сжал её запястье так сильно, что кинжал выпал на пол.
— Она ещё ничего не знает. Если ты умрёшь сейчас, ей придётся всю жизнь корить себя.
Он отпустил её, и она без сил рухнула на пол.
Подняв на него глаза, она вдруг спросила:
— Второй молодой господин, а зачем вы тогда приблизились к Бао Хуа?
Мэй Сян посмотрел на неё с презрением:
— Естественно, ради выгоды.
Цюй Ли укрепилась в своих подозрениях.
Он и господин Чжу — одного поля ягоды.
Оба хотят использовать Бао Хуа…
Она вспомнила, как он так «удачно» оказался в генеральском доме именно сейчас, и по спине пробежал холодок.
Второй молодой господин — человек не простой.
Он явно не ради девичьих чувств проник в генеральский дом, да и к Бао Хуа, возможно, не питает искренних чувств.
Она увидела, как он медленно отвёл ногу, открывая сломанную шпильку.
— Запомни мои слова.
Предупредив её, Мэй Сян ушёл.
Цюй Ли дрожащими пальцами подобрала вещи и бросилась из комнаты, будто за ней гналась нечистая сила.
Мэй Сян подошёл к месту, где она стояла, и взглянул на родимое пятно Бао Хуа, обнажённое отороченным воротом.
Он провёл по нему пальцем — на коже не было ни царапины. Только теперь он убедился, что Цюй Ли не причинила ей вреда.
Вспомнив увиденное, он резко сорвал с неё одеяло.
Аромат её тела смешался с тёплым воздухом под покрывалом и ударил ему в лицо. Мэй Сян опустил глаза и увидел растрёпанные волосы и старую рубашку, плотно облегающую её фигуру, но не обнажающую ничего.
И всё же зрелище было необычайно соблазнительным.
Её белоснежные запястья, нежные, как ломтики лотоса, так и просили оставить на них следы зубов.
Его глаза потемнели. Он подумал об этом — и сделал.
Бао Хуа во сне нахмурилась и тихо застонала, будто видела что-то тревожное, но проснуться не могла.
* * *
Утром Бао Хуа проснулась от самого сладкого сна за долгое время. Она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей — совсем не так, как раньше, когда её мучили кошмары.
Но постепенно она вспомнила странный сон прошлой ночи и, слегка замешкавшись, закатала рукав. Под ним обнаружился след от укуса.
Бао Хуа замерла, а щёки медленно залились румянцем.
Неудивительно, что ей снились такие тревожные сны… Оказывается, всё было на самом деле!
Догадаться, кто это сделал, не составило труда.
Второй господин становился всё дерзче — даже во сне позволял себе подобное!
Бао Хуа, умирая от стыда, спряталась под одеяло и решила, что теперь ей точно не показаться людям.
* * *
Срок, данный господином Чжу, уже истёк несколько дней назад.
Утром, кроме дождя за окном, ничего не происходило.
Такое спокойствие позволило Бао Хуа немного расслабиться.
Настроение её постепенно улучшилось.
Она даже подумала, что просто слишком много видела кошмаров и поэтому испытывала ложное предчувствие беды.
Но Цюй Ли, которая сопровождала её, становилась всё более рассеянной. Однажды, вышивая, она даже уколола себе палец, но даже этого не заметила.
Если бы не зоркость Бао Хуа, Цюй Ли, вероятно, так и продолжала бы пребывать в задумчивости.
Бао Хуа быстро взяла её палец в рот, и, когда кровотечение остановилось, наконец осознала, что Цюй Ли смотрит на неё с необычным выражением лица.
Бао Хуа смутилась:
— Я… я такая нечистоплотная. Не помню даже, откуда у меня эта дурная привычка.
Она поспешно вытерла палец Цюй Ли и, смущённо улыбнувшись, перевязала его платком.
Но Цюй Ли переживала вовсе не из-за этого.
— Бао Хуа, может… тебе лучше вернуться к господину Чжу?
Наконец она произнесла то, о чём долго размышляла.
Бао Хуа недоумённо посмотрела на неё, и Цюй Ли сказала:
— Мне кажется, второй молодой господин — нехороший человек.
— Я знаю…
Бао Хуа тихо ответила:
— Теперь я думаю, он, наверное, давно узнал мою истинную личность…
Второй господин — человек дальновидный. Если он что-то знает, это неудивительно.
С самого начала он приближался к ней с расчётом. Если бы не корысть, ни Мэй Сян, ни господин Чжу не потратили бы столько сил на то, чтобы обмануть и использовать её.
Цюй Ли смотрела на холодный дождь за окном и, словно в трансе, произнесла:
— Если бы ты не была сестрой великого генерала и господина Чжу и не имела карты сокровищ, стал бы второй молодой господин хоть раз взглянуть на тебя?
По мнению Цюй Ли, без карты сокровищ Мэй Сян и вовсе не обратил бы на Бао Хуа внимания.
Такой человек, как он, вряд ли стал бы тратить время даже на минуту общения с ней.
Бао Хуа ещё больше растерялась и почувствовала, что Цюй Ли вдруг начала проявлять интерес к Мэй Сяну.
Но Цюй Ли была подавлена.
Срок истёк, и господин Чжу точно не простит Бао Хуа.
Его месть, вероятно, не будет физической — он захочет разрушить её изнутри.
Когда Бао Хуа останется ни с чем, окажется в отчаянии и беззащитности, она, возможно, сама вернётся к нему.
http://bllate.org/book/6335/604707
Готово:
