Бао Хуа вернулась в гостевую комнату и, зажав в ладони нефритовую подвеску, стала пристально её разглядывать. Её сердце с каждой минутой тревожилось всё сильнее.
Отношения между Мэй Сяном и Герцогом Сюаньго, когда они жили в Доме Герцога Сюаня, всегда были странными.
Отец и сын почти не разговаривали, но и не избегали друг друга полностью.
Даже если Бао Хуа иногда слышала о тёплых отцовских беседах герцога с двумя другими сыновьями, о Мэй Сяне она не слышала ни единого слова.
Время шло, а он всё не возвращался. Бао Хуа ждала почти два часа, прежде чем Мэй Сян наконец появился.
Но, вернувшись, он имел на щеке отчётливый след пощёчины.
Бао Хуа была потрясена.
Кто ещё в этом мире осмелился бы ударить второго господина, как не сам Герцог Сюаньго?
Она не знала, что именно он сделал, чтобы так разгневать отца, что тот прилюдно поднял на него руку.
— Второй господин…
Бао Хуа поспешила подойти и помогла ему сесть.
Мэй Сян опустился в кресло и молчал.
— Я принесу вам чаю.
Бао Хуа пробормотала и уже собралась уйти, но Мэй Сян резко потянул её обратно.
Он притянул её к себе, и её нежный, сладкий аромат тут же заполнил его пустоту.
Бао Хуа легко оказалась в его объятиях. Он медленно прижался лицом к её груди.
— Второй господин…
Сердце Бао Хуа невольно заколотилось быстрее.
— Бао Хуа, теперь и отец меня бросил. Видимо, у меня останешься только ты.
Его голос был полон усталости и отчаяния:
— Если и ты уйдёшь от меня, боюсь, я просто не смогу жить дальше.
Бао Хуа ещё больше растерялась.
Неужели всё так серьёзно?
Когда же второй господин полюбил её настолько, что без неё ему не жить?
Он, похоже, не обратил внимания на её смущение и покрасневшие щёки.
Она попыталась отстраниться, но Мэй Сян взял белый платок и несколько раз кашлянул в него.
Бао Хуа увидела на платке алую кровавую полосу.
— Второй господин?
Теперь она действительно испугалась.
Она лишь слегка оттолкнула его — неужели он настолько ослаб, что от лёгкого толчка получил внутреннюю травму?
— Второй господин, я не хотела…
Она поспешно вытерла кровь с его губ.
Его лицо было бледным, брови сдвинуты от тоски — смотреть на него было невыносимо жалко.
В панике Бао Хуа поспешила его успокоить:
— Второй господин, если совсем не получится… ну, то есть… я ведь тоже могу вас содержать…
За дверью украдкой наблюдавший управляющий незаметно вытер уголок глаза. Он почувствовал, что со старостью стал слишком сентиментальным и не выносит таких запутанных и драматичных историй любви.
Знатный молодой господин из благородного рода поссорился с отцом из-за простой служанки и в порыве чувств даже кровью изрыгнул.
А служанка со слезами на глазах наивно обещает прокормить его до конца жизни.
Ах, молодость…
Управляющий, решив, что всё в порядке, тихо ушёл.
Мэй Сян, прижавшись подбородком к плечу Бао Хуа, некоторое время сидел с закрытыми глазами. Потом он открыл их, заметил, что управляющий ушёл, и уголки его губ дрогнули в саркастической усмешке.
Всё в этом Доме Князя Диншаня хорошо, кроме одного — слишком много лишних глаз.
Да, пощёчина от Герцога Сюаньго его рассердила.
Ведь всё остальное можно было сыграть, но кровь из горла — это не шутка.
Однако он вовсе не собирался выражать своё недовольство в таком жалком виде.
Если бы можно было, он бы лучше поджёг весь Дом Князя Диншаня и избавился от всех этих хлопот разом…
Он медленно выпрямился и вдруг заметил, что Бао Хуа всё ещё сжимает в руке нефритовую подвеску.
Подвеска явно принадлежала Герцогу Сюаньго.
Мэй Сян осторожно взял её и произнёс, не выдавая эмоций:
— Какая изящная вещица.
Бао Хуа тут же запнулась:
— Э-это… я её подобрала.
Мэй Сян усмехнулся и вернул подвеску ей в ладонь:
— Подобранные вещи нужно беречь, а то потеряешь.
Бао Хуа немного успокоилась, решив, что он ничего не заподозрил.
Она попыталась встать, но Мэй Сян мягко прижался лбом к её щеке.
Бао Хуа замерла, полагая, что он ещё не пришёл в себя.
Его пальцы медленно скользнули к её затылку и охватили шею.
На самом деле убить эту предательницу для него не составило бы труда.
Стоило бы лишь чуть сильнее сжать пальцы — и её шейные позвонки хрустнули бы, как сухие веточки.
Пока он колебался между этими мрачными мыслями, вдруг его лицо ощутило мягкое прикосновение.
Бао Хуа нежно взяла его лицо в ладони и лёгким дуновением дыхнула на щеку:
— Второй господин, ещё больно?
В её глазах читалась искренняя забота. Она, видимо, никогда не видела Мэй Сяна таким уязвимым, и её сердце растаяло.
Её влажные, сияющие глаза смотрели на него так близко, что её сочные губы почти касались его кожи.
От неё исходил тонкий аромат, и лишь теперь он осознал, насколько близко она к нему прижалась.
Это на миг отвлекло его.
Уголки губ Мэй Сяна приподнялись. Он почувствовал странную, противоречивую смесь эмоций.
Интерес к ней рос одновременно с желанием уничтожить её — холодным, острым, как лезвие заточенного клинка.
Раньше он не считал себя настолько извращённым.
Но встретив такую предательницу, как Бао Хуа, понял: теперь всё возможно.
Герцог Сюаньго вручил ей столь важную вещь… Он явно недооценил её.
Его тёмные, бездонные глаза, словно глаза змеи, пристально впились в Бао Хуа, заставив её дрогнуть.
Она почувствовала необъяснимую опасность и затаила дыхание.
Она сидела у него на коленях и поняла: его взгляд стал слишком откровенным и пристальным…
Бао Хуа попыталась вырваться из его объятий, но он крепче обхватил её талию.
Он уже не скрывал своих намерений:
— Бао Хуа, ты правда это имела в виду?
Она кивнула, но он всё сильнее сжимал её в объятиях.
Его настроение казалось странным, даже более странным, чем обычно…
Бао Хуа осторожно взглянула на него и увидела, как он тихо рассмеялся и наклонился к ней. Она поспешно отвернулась, и его горячие губы коснулись её щеки.
Бао Хуа почувствовала, что задыхается.
Ей даже показалось, что он сейчас задушит её в своих объятиях.
— Второй господин…
Она невольно всхлипнула, дрожащим голосом прошептав:
— Вы мне больно делаете…
— Второй молодой господин, Князь Диншань срочно просит вас, — раздался вдруг голос слуги у двери.
Мэй Сян отпустил её лишь после того, как слуга ушёл.
Бао Хуа, всё ещё держась за его одежду, тяжело дышала.
Но Мэй Сян провёл пальцем по её нежной щеке.
— Бао Хуа, сегодня ты сказала мне такие слова… Это действительно редкость…
С этими словами он наконец позволил ей встать.
Бао Хуа уже не помнила, что он ещё ей сказал.
Лишь спустя долгое время она пришла в себя.
Он… он будто хотел раздавить её в своих объятиях.
Это её по-настоящему напугало.
Она вспомнила его холодный поцелуй на щеке и снова вздрогнула.
Даже будучи глупой, Бао Хуа прекрасно понимала:
второй господин — человек слишком опасный и соблазнительный, чтобы с ним могла справиться любая женщина.
Князь Диншань срочно вызвал Мэй Сяна.
Тот ушёл и не вернулся до самого сна Бао Хуа.
Глубокой ночью, когда она уже почти уснула, до неё доносился постоянный кашель — кто-то мучился и не мог уснуть.
Бао Хуа так устала, что не могла открыть глаза.
Когда же она проснулась, за окном только начинал светать.
Она вышла в гостиную и увидела Мэй Сяна за круглым столом из пурпурного сандала.
Он сидел, опершись локтями о стол и подперев ладонями лоб, — видимо, так и просидел всю ночь.
— Второй господин…
Бао Хуа опустилась на корточки и тихо разбудила его.
Мэй Сян открыл глаза и медленно посмотрел на неё.
— Второй господин, почему вы не легли спать?
Она коснулась его ледяной руки и почувствовала сильное угрызение совести.
Она ведь слышала ночью шорохи, но так и не проснулась, позволив ему всю ночь сидеть здесь — как его тело выдержит такое?
За окном ещё не взошло солнце, и в воздухе стояла утренняя прохлада.
Бао Хуа поспешно накинула на него тёплый халат.
Мэй Сян, глядя в окно, где небо ещё не прояснилось, молча бросил на неё короткий взгляд и не стал мешать её заботе.
— Я жду рассвета.
Его слова звучали загадочно.
Как только взойдёт солнце, он покинет Дом Князя Диншаня, чтобы выполнить для него ещё более важное поручение.
Небо за окном было мрачным и тяжёлым.
В столице скоро всё изменится.
С тех пор как Князь Диншань стал регентом, все это чувствовали.
Но прошли годы, и эта тяжесть, словно туча над головой, постепенно стала привычной.
Жизнь будто шла как обычно, ничем не отличаясь от прежней.
Именно этого и добивался Князь Диншань.
Он хотел, чтобы всё произошло внезапно и безошибочно.
— Второй молодой господин, можно выезжать, — подошёл управляющий, явно уже всё подготовивший заранее.
Мэй Сян слегка кивнул и поднялся.
Бао Хуа была в полном смятении — она так и не поняла, что же они собираются делать.
Когда она последовала за ним в карету, та тут же тронулась и бесшумно покинула Дом Князя Диншаня.
Лишь теперь Мэй Сян, наконец, позволил себе отдохнуть:
— Разбуди меня, когда остановимся.
Он положил голову ей на колени и почти мгновенно уснул.
Бао Хуа некоторое время смотрела на него, вспоминая его вчерашнюю боль и отчаяние, и сердце её сжалось от жалости.
Неужели правда, что в каждом ненавистном человеке есть что-то достойное сострадания?
Она снова и снова вспоминала его слова о том, что без неё он не сможет жить, и её сердце тревожно колотилось.
Он, конечно, был слишком расстроен, чтобы говорить такие вещи…
Она сидела и предавалась размышлениям, а потом снова начала разглядывать его лицо.
Он крепко спал у неё на коленях, длинные ресницы спокойно сомкнулись, будто манили прикоснуться к ним…
Его мягкие губы, изящный нос — даже во сне он был невероятно… привлекателен.
Бао Хуа даже подумала: раз уж ей всё равно придётся тратить деньги на мужа, почему бы не оставить второго господина? Так она ещё и сэкономит!
Но тут же отогнала эту мысль.
Он ведь такой грозный…
Однако её взгляд снова упал на его лицо.
Через мгновение она снова засомневалась.
Ведь он не всегда такой строгий. Да и сейчас выглядит таким хрупким — возможно, даже слабее её самой.
А главное — за свои деньги она вряд ли найдёт такого красивого мужа.
Размышляя об этом, Бао Хуа незаметно тоже уснула.
Когда они доехали, прошло уже очень много времени.
Кто-то звал её.
Бао Хуа открыла глаза и увидела, что карета остановилась, а рядом с ней стоит незнакомый мужчина в зелёной одежде.
— Девушка, вы уж больно крепко спите. Проснитесь и разбудите своего господина.
Бао Хуа очнулась и поспешила тихонько позвать Мэй Сяна.
Но сколько она ни звала, он не отзывался.
Мужчина в зелёном внимательно осмотрел бледное лицо Мэй Сяна и сказал Бао Хуа:
— Проверь, дышит ли он вообще.
Бао Хуа растерялась, но всё же осторожно приложила руку к его носу.
— …Дышит.
Мужчина фыркнул:
— Значит, живой. Просто в обмороке.
Бао Хуа тихо ахнула.
Вот почему второй господин не просыпался всю дорогу — он был без сознания, а она этого даже не заметила!
Когда Мэй Сяна уложили в комнате,
незнакомец принялся перебирать на столе кучу трав, готовя лекарство.
Бао Хуа вытерла Мэй Сяну лицо и хотела помочь, но услышала, как тот бурчит, смешивая ингредиенты:
— На этот раз уж точно отравлю тебя…
Бао Хуа побледнела от страха.
Мужчина заметил её испуг и внимательно осмотрел девушку, после чего вдруг широко улыбнулся:
— Так ты и есть та, кто лишила его первородной сущности?
Бао Хуа была в ужасе и полном недоумении — она не поняла ни слова из его речи.
Но он, явно довольный, протянул ей маленький флакон:
— Это очень ценная вещь. Раз мы впервые встречаемся, обязательно прими в подарок.
— Я… я не хочу.
Бао Хуа почувствовала, что он странный и явно не добрый человек.
Но он настаивал, и когда она отказалась, даже разозлился.
http://bllate.org/book/6335/604675
Готово:
