Он был человеком без образования и всегда решал всё кулаками, но сегодня — первый день Лунного Нового года, так что пришлось стиснуть зубы и потерпеть!
И терпел он аж до шестого праздничного дня.
Всё это время Цзун Юй пропадал в прямых эфирах и дома его почти не было. Цзян Юньбай вернулся в свой дом в Цзянши: семья недавно переехала в новую резиденцию — виллу с видом на море — и устроила пир по случаю новоселья. Все были заняты хлопотами, и лишь когда всё наконец вошло в порядок, у него появилось время заняться Чжоу Хэмином: призвать его к ответу за лень и проверить успеваемость.
Тем временем Чжоу Хэмин уже начал второе полугодие выпускного класса, и школа открывалась досрочно — буквально через день.
Цзун Цзинцзэ заговорил с ним серьёзно, решив сперва проявить вежливость, а потом уже переходить к строгости:
— Ты теперь в выпускном классе. Мне многое объяснять не надо. Я верю, что ты испытываешь давление, но давление — это ещё не мотивация. А даже если и мотивация, ей нужна подходящая среда, чтобы проявиться. Поэтому, может, пора отобрать телефон? За праздники я дал тебе возможность как следует повеселиться. Пришло время взять себя в руки, не так ли?
Эти слова он хотел сказать ещё давно.
Что он вообще дождался сегодняшнего дня — уже чудо.
Чжоу Хэмин понял только в самом конце, что речь идёт о конфискации телефона.
Его охватило такое отчаяние, будто у него украли жену!
— Нет! — воскликнул он.
— Если хочешь, чтобы я взял себя в руки, хорошо!
— Но, старший брат, телефон — это мой духовный стержень!
Он завыл, скорбно скривил лицо и принялся жалобно выпрашивать:
— Я не могу остаться без телефона!
Цзун Цзинцзэ остался непреклонен и холодно отрезал:
— С сегодняшнего дня твоим духовным стержнем будет успеваемость! Если не поступишь в хороший вуз, жди семейного наказания!
Эти слова ударили точно в цель!
Чжоу Хэмин задрожал от страха и краем глаза обвёл комнату в поисках спасения.
Где же эта маленькая Сяо Юй? Куда она запропастилась?
Цзун Цзинцзэ сразу понял, кого он ищет, и саркастически фыркнул:
— Ты ещё помнишь про Сяо Юй? Ты ведь старший брат, должен подавать ей пример. Она скоро пойдёт в школу — неужели тебе придётся ждать, пока она сама начнёт тебя поправлять?
Чжоу Хэмин: «…»
Его заставили стоять на доске для стирки, выслушать длинную нотацию и сдать телефон. Он был глубоко подавлен. Когда наконец разрешили встать, он вышел и побежал к морю, чтобы побыть в одиночестве.
Юй Лин тоже была у моря, рядом с ней — няня Хэ Сяосу.
С тех пор как они переехали в приморскую виллу, девочка мечтала искупаться в море, но старший брат строго следил за ней и никогда не позволял быть одной. Не имея возможности поплавать, она хотя бы приходила смотреть на море и вдыхать его солёный воздух — от этого её душа и тело становились свободнее.
Чжоу Хэмин же чувствовал всё наоборот.
Увидев сестру на берегу, он уныло произнёс:
— Сяо Юй, четвёртый брат уходит.
Юй Лин растерялась:
— Куда ты уходишь, четвёртый брат?
— В другой мир.
— Там не нужно учиться, не нужны экзамены, там не судят по оценкам.
— Каждый может раскрыть свои таланты!
Он раскинул руки и закрыл глаза, погружаясь в сладкие мечты.
Юй Лин сидела на песке и играла с маленьким раковинным рожком. Выслушав его, она трезво заметила:
— Играть, значит?
Чжоу Хэмин: «…»
Кажется, его недооценили!
Разве его главный талант — просто играть?
Кроме игр, он ведь ещё пишет романы! И гонорары у него совсем неплохие — вполне может себя содержать.
Но Юй Лин об этом не знала и продолжала рассуждать:
— Но послушай, четвёртый брат, в твоём возрасте сейчас нельзя играть! Подумай сам: если плохо учишься, не поступишь в хороший вуз; без хорошего вуза не найдёшь хорошую работу; без хорошей работы не заработаешь денег; без денег не женишься; а если не женишься — останешься один и станешь обузой для старшего брата!
Чжоу Хэмин: «…»
Он внезапно онемел.
Выходит, он станет обузой для старшего брата!
Юй Лин добавила:
— Посмотри, старший брат из-за работы совсем исхудал. Разве ты не можешь перестать доставлять ему хлопоты?
Чжоу Хэмин: «…»
Он снова не знал, что ответить.
Похоже, именно он — самый беспокойный из всех братьев!
Подожди-ка… Он что, сейчас выслушивает поучения от младшей сестры?
Как такое вообще возможно?
Ведь он же старший брат!
И тогда он решил проявить авторитет:
— Сяо Юй, тебе не кажется, что старший брат слишком любит волноваться? Я же мыслящий человек, у меня есть собственные взгляды и свой ритм жизни.
Юй Лин кивнула, но сказала:
— Однако, четвёртый брат, пока старший брат не заставит тебя плакать в собственном ритме, лучше следуй его ритму.
Чжоу Хэмин: «…»
Неужели эта сестра фальшивая?
Каких-то несколько дней назад она так не говорила! Откуда в ней столько сарказма?
Наверняка научилась у второго брата!
Юй Лин не знала его мыслей и весело сказала:
— Ну ладно, четвёртый брат, не грусти! Сейчас мы стоим лицом к морю, а вскоре нас ждёт весна и цветение!
Чжоу Хэмин: «…»
До этой весны и цветения ещё так далеко…
*лицо, выражающее полное отчаяние*
Юй Лин увидела его подавленный вид, встала на цыпочки и потянулась, чтобы растянуть ему уголки рта:
— Улыбнись, четвёртый брат!
— Сяо Юй, я не могу улыбнуться, — пробормотал он, отворачиваясь с печальным вздохом. — Раньше у меня всё было хорошо… Это учёба всё испортила.
Юй Лин: «…»
Четвёртый брат, похоже, совсем неисправим.
И всё же неисправимый Чжоу Хэмин, хоть и крайне неохотно, всё-таки собрал портфель и отправился в школу.
Стартовал обратный отсчёт до ЕГЭ.
Цзун Цзинцзэ, как родитель выпускника, волновался даже больше, чем сам Чжоу Хэмин. Он заранее подобрал несколько мотивационных лозунгов и распечатал их на плакатах разного размера.
Например: «Хочешь успеха — сначала сойди с ума! Прими решение и вперёд!»
Этот висел на двери его комнаты.
Ещё один: «Пусть разобьёшь голову в кровь — всё равно врывайся в здание первого университета!»
Тот красовался на стене спальни.
И ещё: «Лишь на один балл повыше — и тысячи конкурентов позади!»
Этот приклеили прямо на абажур его настольной лампы.
Страшно, правда?
Настоящий ужас перед госэкзаменами!
Чжоу Хэмин тихо ворчал себе под нос:
— Старший брат сам никогда не учился, откуда ему знать, какие муки приносит учёба.
Он произнёс это за ужином, почти не притрагиваясь к еде.
Цзун Цзинцзэ холодно взглянул на него:
— Может, стоит дать тебе попробовать другие муки?
Чжоу Хэмин: «…»
Сердце у него похолодело, и он замолчал.
Цзун Цзинцзэ видел, что тот всё ещё недоволен, и продолжил:
— Ладно, завтра пойдёшь на стройку носить кирпичи. Проработаешь неделю — и делай, как хочешь. Я не презираю никакой труд, если он тебе по душе.
Он сам начинал с носки кирпичей.
Кто хочет стать выше других — должен пройти через самые тяжёлые испытания.
Просто как старший брат он не желал, чтобы младший терпел такие же лишения, поэтому и следил за его учёбой так строго.
А тот ещё и благодарности не чувствует!
Чжоу Хэмин: «…»
Ладно, будет носить кирпичи!
На следующий день он действительно отправился со старшим братом на стройку.
Стройка ещё официально не началась, вокруг лежал снег, и отдельные рабочие занимались тем, что можно делать самостоятельно.
Носить кирпичи в наши дни уже не требовалось — теперь работали с мраморными плитами.
Несколько пожилых рабочих увидели, как босс привёл с собой молодого парня, и, покуривая, добродушно подтрунивали:
— Ого, чей это сынок?
— Да уж, девчонка словно фея!
— Ещё учатся, наверное? Как попали сюда?
В их голосах звучала простодушная насмешка.
Чжоу Хэмин: «…»
Он чувствовал себя здесь совершенно чужим и от этих слов ему стало неловко.
Представить только, что теперь ему предстоит работать вместе с ними! Настроение стало мрачным.
Цзун Цзинцзэ заметил перемены в его выражении лица и сказал:
— У тебя ещё есть шанс передумать.
Чжоу Хэмин уже жалел, но мужское слово — не воробей: вылетит — не поймаешь.
Тем более сестра рядом — как можно отступить, не начав боя?
Он стиснул зубы и кивнул:
— Не передумаю!
Цзун Цзинцзэ: «…»
Он фыркнул и подошёл к прорабу, представив своего младшего брата.
Прораб оказался молодым мужчиной невысокого роста и худощавого телосложения, но очень сообразительным и приветливым:
— А, так это Чжоу-сяоди! Понятно, понятно. Буду присматривать за ним. Разумеется, господин Цзун, можете не волноваться насчёт безопасности…
Они отошли в сторону, чтобы обсудить детали.
Юй Лин заметила это и потянула Чжоу Хэмина за рукав, тихо уговаривая:
— Четвёртый брат, мне кажется, здесь очень тяжело работать. Лучше вернись и учись как следует.
Чжоу Хэмин тоже хотел вернуться, но раз выбрал путь — придётся идти до конца, даже на коленях.
Стройплощадка была просторной.
Северный ветер свистел безжалостно.
Чжоу Хэмин был одет слишком легко: внутри — синий свитер, поверх — чёрное пальто, а на ногах — тонкие чёрные джинсы. Выглядел он довольно прохладно.
Юй Лин даже за него замёрзла:
— Четвёртый брат, ты только недавно выздоровел, лучше возвращайся домой.
Чжоу Хэмин выдохнул облачко пара и стал растирать ладони, пытаясь согреться:
— Сяо Юй, помолись за четвёртого брата. Помолись, чтобы через семь дней ты ещё увидела живого меня.
Звучало жутковато.
Но настоящий ужас ждал его впереди. Цзун Цзинцзэ не позволил ему возвращаться домой — режим дня теперь полностью соответствовал графику рабочих. Ему даже выделили комнату — ту самую, где раньше жили Юй Лин с отцом: маленькую, тусклую, пустую и холодную.
Чжоу Хэмин заглянул внутрь и с тоской вспомнил свою тёплую постель:
— Старший брат…
Неужели обязательно доводить до такого?
Цзун Цзинцзэ заметил его умоляющий взгляд и безразлично отвернулся:
— Держись. Через семь дней ты возродишься из пепла и навсегда освободишься от мук учёбы.
Чжоу Хэмин: «…»
Ему казалось, что всю жизнь он проводит в муках.
Он хотел сказать:
— Знаешь, старший брат, я ведь могу зарабатывать на романах. Не волнуйся, я не стану тебя содержать.
Ладно… У меня же три старших брата. Почему бы не жить за счёт одного из них?
Цзун Цзинцзэ игнорировал его мысли, закончил все дела и собрался уезжать вместе с сестрой.
В момент прощания Чжоу Хэмин вдруг осознал, что самая большая боль — это расставание с милой и послушной сестрёнкой. Ему стало очень грустно, и он сжал её руку, не желая отпускать:
— Сяо Юй, приходи ко мне почаще.
Юй Лин энергично кивнула:
— Обязательно! Четвёртый брат, слушайся там начальника, хорошо работай, я буду ждать твоего возвращения.
Чжоу Хэмин: «…»
Почему-то у него возникло ощущение, будто он отправляется в тюрьму.
А последующие дни подтвердили: жизнь действительно ничем не отличалась от тюремной.
Подъём в шесть утра, умывание, завтрак.
В семь — на стройку.
Под ледяным ветром руки скоро онемели.
Четыре часа подряд — до одиннадцати — спина ломила, ноги сводило судорогой, тело будто перестало принадлежать ему.
Обед — стандартный ланч-бокс: два мясных и одно овощное блюдо. Но вкус был неважнецкий, в рисе попадались песчинки. Он ел медленно, но еда быстро остывала. Аппетита не осталось — он проглотил пару ложек и захотел лечь отдохнуть.
Но рабочие, заметив нового человека, стали подходить поболтать:
— Эй, слышал от Лао Чжана, ты ещё учишься. Почему не занимаешься, а пришёл сюда?
— Не скажу тебе ничего плохого, но такую работу не выдержат такие молодые, как ты!
— И не пойму, зачем вы, молодёжь, отбираете у нас хлеб?
— Ах, если таких, как ты, наберётся ещё несколько, нам придётся сворачивать дела и идти домой нянчить внуков!
…
В конце концов они уже откровенно выражали недовольство.
Чжоу Хэмину стало стыдно, лицо горело, как будто его подожгли. Наконец он выдавил:
— Э-э… Не думайте лишнего. Я просто пришёл получить жизненный опыт.
Рабочие: «…»
Оказывается, он не собирается отбирать у них работу!
Отлично!
Их отношение мгновенно изменилось:
— Этот парень выглядит как богатый юноша, а никакой надменности!
— Вот видите, внешность обманчива — из него выйдет человек дела!
http://bllate.org/book/6333/604555
Готово:
