Он стоял в тазу — с круглым белоснежным телом и конусообразной головой. Вместо глаз торчали два плода лонгана, носом служила морковка, а улыбку изображала красная нитка. На шее болталась аленькая ленточка, и всё это вместе создавало чрезвычайно праздничный и милый образ.
— Ой, какой красивый снеговик!
Чжоу Хэмин машинально похвалил:
— Сяо Юй, у тебя такие ловкие ручки.
Но теперь Юй Лин уже не было так легко задобрить парой комплиментов.
Она уставилась на него своими чёрными, как смоль, глазами — взгляд вышел слегка сердитым, но при этом очень милым:
— Четвёртый брат, тебе захотелось невесту?
— Да. А что? Тебе разве не хочется?
Не хочется.
Хотя… этого хотеть не должно.
Почему именно не должно — она сама не понимала. Просто стало тяжело на душе.
Она не стала отвечать на слова четвёртого брата и, глядя в пол, перевела разговор:
— Ты взял с собой телефон?
— Взял.
— Дай мне. Я хочу сфотографировать снеговика.
— Хорошо.
Он протянул ей телефон. Она сделала несколько снимков и отправила их в вичат старшему брату, набрав сообщение:
[Старший брат, это Сяо Юй. Посылаю тебе снеговика. Я сама его слепила. Нравится? Скучаю по тебе.]
Даже сквозь экран чувствовалась эта приторная сладость.
Чжоу Хэмину стало кисло: «Как так? До сих пор думает о старшем брате? Выходит, она весь этот час возилась не ради меня, а чтобы слепить снеговика именно для него?»
* * *
Бесчувственная малышка.
Кто же день за днём рядом с ней, заботится о ней?
Кто боится, что она замёрзнет или проголодается, и всегда делится с ней всем лучшим?
Юй Лин не подозревала, что её поступок «ранит» четвёртого брата до глубины души.
Хотя даже если бы и знала — сейчас у неё не было настроения его утешать.
Потому что сама она тоже была совершенно подавлена.
Ууу…
Старший брат так и не ответил на её сообщение.
Чем он занят?
Юй Лин похлопала снеговика по голове, больше не желая играть в снегу, и быстро собралась домой вместе с Чжоу Хэмином.
Дома
Цзян Юньбай рисовал в гостиной, услышал, как открылась дверь, и вышел навстречу:
— Вы вернулись? Как погуляли?
— Третий брат, мы отлично провели время, — весело ответила Юй Лин и сразу же помчалась к себе в комнату. Найдя свой телефон, она открыла вичат и проверила — может, старший брат всё-таки ответил. Но снова безрезультатно.
Цзун Цзинцзэ так и не прислал ответа.
Юй Лин растянулась на мягкой кровати, левой рукой подпирая подбородок, а правой бесцельно тыкая в окно переписки со старшим братом. «Чем он занят? Почему до сих пор не отвечает? Прошло уже больше двух часов…»
Внезапно снаружи раздался голос Чжоу Хэмина:
— Сяо Юй, иди есть!
— Ой, иду!
Она отозвалась, спрятала телефон в карман, спрыгнула с кровати и направилась в гостиную завтракать.
Завтрак сегодня был простой: булочки на пару, чурчхела, каша из сладкого картофеля и два стакана горячего молока.
Цзун Юя не было дома, поэтому никто не готовил полноценных блюд.
На столе стояла баночка солений — маринованная редька, мелко нарезанная, светло-жёлтая, с добавлением красного перца. Закуска получилась очень вкусной и аппетитной, но явно не подходящей для растущих детей и подростков.
Цзян Юньбай почувствовал себя виноватым:
— Пока позавтракаем так. А в обед… я закажу еду из ресторана.
— Отлично! — первым откликнулся Чжоу Хэмин и предложил: — Один мой друг недавно хвалил новое заведение на улице Шичанълу в районе Шэньши — называется «Облака». Говорят, там отличная домашняя кухня.
Услышав это, Юй Лин тут же подняла руку:
— Я там бывала! Мы с братом ходили.
— Вкусно было?
— Ну… нормально.
Она уже не помнила вкуса, зато, жуя маринованную редьку, добавила:
— Вообще-то это даже вкуснее. Мне нравится.
Кисло-сладкая с лёгкой остротой — просто объедение!
Чжоу Хэмин: «…»
Глядя, как она с удовольствием уплетает закуску, он усмехнулся:
— Сяо Юй, ты совсем неприхотливая. Такую легко прокормить.
— А разве это плохо?
Она возмутилась и даже приняла наставительный тон:
— Придирчивость в еде — плохая привычка. Верно ведь, третий брат?
— Конечно, — без колебаний поддержал её Цзян Юньбай. — Младшая сестрёнка Юй абсолютно права.
Подкреплённая поддержкой третьего брата, Юй Лин решила наглядно продемонстрировать правильное поведение:
— Значит, четвёртый брат, ты должен учиться у меня и не быть привередой!
Чжоу Хэмин: «…»
Он встретил её заботливый взгляд и не захотел её расстраивать:
— Ладно, раз уж ты такая хорошенькая, значит, всё, что ты говоришь, — правильно.
Юй Лин: «…»
При чём тут внешность?
Она же хотела, чтобы он ел побольше солений!
И тут же положила ему на тарелку щедрую порцию:
— Раз я права, тогда ешь побольше!
Чжоу Хэмин: «…»
Он терпеть не мог маринованную редьку!
Быстро сменил тему:
— Третий брат, какие у тебя планы на сегодня?
— Старший брат велел купить новогодние продукты.
До Нового года оставалось всего три дня.
Чжоу Хэмин немедленно вызвался:
— Я тоже поеду!
Любая возможность избежать учёбы была для него священной — хоть на край света!
Разве такой важной миссии можно было лишить его?
Цзян Юньбай сразу понял его замысел и с улыбкой отказал:
— Нет. Старший брат сказал, что ты должен заниматься дома. Такие мелочи не должны отвлекать тебя.
Чжоу Хэмин: «…»
Да уж, старший брат и правда родной!.. Настолько «заботливый»!
Хотя… находиться дома вовсе не означало учиться.
Вот он, например: телом дома, а душой — на свободе. Бесполезно.
Как старший брат, такой опытный и проницательный человек, мог этого не понимать?
Трагедия!
Юй Лин, слушая их разговор, вставила пару фраз:
— Третий брат, старший брат с тобой связывался? Я утром писала ему — так и не ответил.
В голосе слышалась лёгкая грусть.
Цзян Юньбай успокоил её:
— Наверное, просто не видел. Он в командировке, очень занят. Не волнуйся, скоро вернётся.
Юй Лин кивнула, умолкла и опустила голову, про себя считая дни: ещё два или три.
Как долго…
Цзян Юньбай заметил её уныние и решил развеселить:
— Сяо Юй, хочешь пойти со мной за новогодними покупками?
«Новогодние покупки»?
Это слово было ей совершенно незнакомо.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить воспоминания прежней хозяйки тела и понять культурный смысл этого выражения. В голове тут же всплыли яркие фейерверки и сверкающие бенгальские огни.
Похоже, это будет весело.
Она захотела попробовать и решила заодно купить:
— Хорошо, третий брат.
После завтрака они вышли из дома.
«Новогодние продукты» включали в себя мясо, рыбу, яйца и прочие основные продукты, а также семечки, арахис, конфеты и другие сладости. Кроме того, обычно покупали хлопушки и петарды, но в городе их запрещено использовать, так что от этой идеи отказались. Ещё обязательно нужны были новогодние надписи на дверях — фуцзы.
Цзян Юньбай осмотрел несколько вариантов фуцзы на рынке, но ничего подходящего не нашёл. Решил купить чернила, кисти и бумагу, чтобы второй брат написал сам. По его сведениям, Цзун Юй прекрасно владел каллиграфией и вообще был человеком разносторонне одарённым.
Юй Лин сопровождала его, рассматривая фуцзы, но вскоре ей стало скучно. Она начала оглядываться по сторонам и вдруг увидела девочку, играющую бенгальскими огнями. Сердце её забилось чаще:
— Третий брат, я хочу бенгальские огни!
Она взволнованно потянула его за рукав и указала на прилавок неподалёку.
Цзян Юньбай улыбнулся:
— Хорошо. Сейчас куплю.
— У меня на вичате есть деньги, — сказала она, доставая телефон и покачивая им. — Я сама сбегаю, куплю и сразу вернусь!
— Подожди…
Цзян Юньбай потянулся и схватил её за капюшон, остановив:
— Не спеши. Здесь много людей, не уходи далеко. Я сам куплю. Оставайся рядом.
Он знал, что ей уже шестнадцать, почти совершеннолетие, но всё равно не мог не относиться к ней как к ребёнку. Её внешность, манеры и характер были слишком детскими. Старший брат рассказывал, что она жила с отцом, была робкой и застенчивой, боялась выходить из дома. Наверное, поэтому она казалась такой наивной и чистой, будто только что сошла с небес. И все братья инстинктивно берегли эту её непорочную искренность.
Юй Лин не знала всей подоплёки и решила, что третий брат её недооценивает. Ведь она уже несколько дней живёт среди людей, изучила местные обычаи и правила и вполне умеет заботиться о себе.
— Третий брат, я не уйду далеко.
— Третий брат, не волнуйся, я сама справлюсь.
— Третий брат, я уже не маленькая.
Она послушно держалась за его подол, прыгая за спиной и то и дело выглядывая из-за него, будто играла в прятки.
Цзян Юньбаю показалась её игривая непосредственность очаровательной. Он ладонью прижал её лоб:
— Успокойся.
Юй Лин: «…Ладно.»
Она тут же выпрямилась и замерла на месте, будто её заколдовали.
Цзян Юньбай наконец купил всё необходимое для фуцзы и повёл её за бенгальскими огнями. Те стоили недорого, так что он взял целую охапку — хватит на несколько дней.
Юй Лин радостно прижала их к груди, не желая выпускать — будто обнимала сокровище.
Вернувшись домой, она тут же похвасталась перед четвёртым братом:
— Смотри! Бенгальские огни!
Чжоу Хэмин сидел за столом, уткнувшись в учебники, и поднял голову с видом человека, уставшего от жизни:
— Ага.
Реакция была как-то слишком сдержанной.
Да и лицо у него нездоровое.
И в голосе — хрипотца.
Юй Лин почувствовала неладное и обеспокоенно спросила:
— Четвёртый брат, тебе плохо? Что-то болит?
— Да… Сяо Юй, мне очень плохо.
Чжоу Хэмин кивнул и тут же запрокинул голову с тяжким вздохом:
— Учёба убивает меня…
Он не мог усидеть на месте — всё тело чесалось, хотелось вырваться на волю.
Юй Лин: «…»
Неужели учёба так мучительна?
В воспоминаниях прежней хозяйки школа тоже ассоциировалась с муками.
Раз так больно — надо съесть что-нибудь сладкое!
Она вытащила из кармана горсть мягких конфет и протянула ему:
— Четвёртый брат, держи конфеты. Очень сладкие. Может, станет легче?
Конфеты дал ей Цзян Юньбай, когда покупал семечки, арахис и прочие сладости — просто сунул ей в карман горсть.
Чжоу Хэмин послушал её рассуждения и подумал, что логика хромает, но сил спорить у него не было. Сладкое он не любил и не стал брать, лишь прикрыл ладонью лоб и застонал:
— Сяо Юй, ты не понимаешь. От учёбы у меня болит голова, кружится, в глазах темнеет, давит в груди, и сил нет совсем. Это болезнь! Ни одна конфета не поможет.
Теперь Юй Лин испугалась всерьёз:
— А?! Так серьёзно? Что делать? Надо в больницу?
— Пока не надо. Думаю, ещё продержусь.
— Четвёртый брат, не надо героем быть! Здоровье важнее!
— Как я могу не держаться? Посмотри на эту гору — что это?
— Что?
— Моё домашнее задание на каникулы.
«…»
Юй Лин мельком взглянула на стопку учебников и мысленно посочувствовала ему.
Из воспоминаний она знала: домашние задания на каникулы — это настоящая пытка для школьников.
Сочувственно посмотрев на него, она изо всех сил пыталась найти утешение:
— Четвёртый брат, не бойся. Терпишь горечь — станешь выше других. Сначала трудности, потом радость. Только упорство приносит плоды. Так и нужно жить — с верой и стремлением!
— Стремиться, конечно, надо. Но я тот самый парень, которому Цинхуа с Бэйда навсегда откажут.
— Цинхуа с Бэйда? Кто это? Девушки? Четвёртый брат, ты влюбился?
Она недавно получила телефон и многому научилась, но сетевые мемы пока не освоила.
Чжоу Хэмин не стал объяснять и лишь вздохнул:
— Вот бы так было…
Юй Лин: «…»
Выходит, четвёртый брат хочет влюбиться?
Да это же главный грех для одиннадцатиклассника!
http://bllate.org/book/6333/604546
Готово:
