— Ой, какая снаружи красивая снежная картина! — воскликнула Юй Лин, спрыгнув с татами и загоревшись желанием полюбоваться снегом. — Третий брат, пойдём на улицу посмотреть на снег?
Цзян Юньбай согласился:
— Хорошо.
Ему как раз не хватало вдохновения для рисования, и теперь его мысли переключились на её слова:
— Сначала как следует оденься. Побольше слоёв.
— Хорошо.
Она быстро натянула пуховик, надела шапку, обмотала шарф и даже повесила на шею вязаные перчатки с проводом.
Полная экипировка.
Цзян Юньбай посмотрел на неё: вся укутанная, с нежным личиком и чёрными блестящими глазами — невероятно милая. Не удержавшись, он потянул за край шапки и натянул её на лицо.
— Третий брат, я ничего не вижу!
Она недовольно отвела его руку и поправила головной убор:
— Третий брат, не дразни меня.
Цзян Юньбай кивнул:
— Хорошо.
И, приняв обычное выражение лица, добавил:
— Пойдём.
Брат с сестрой вышли из квартиры и спустились на лифте вниз.
На улице ряд фонарей излучал тусклый жёлтый свет. Снежинки медленно и плавно падали с неба, словно лёгкая вуаль, покрывая землю белоснежным покрывалом.
Юй Лин видела снег впервые. Она раскинула руки и, прыгая по снегу, смеялась, как серебряный колокольчик.
Многие прохожие, возвращавшиеся домой поздно вечером, останавливались, заворожённые её видом.
Снег был белым, чистым и хрустальным, придавая всей земле ощущение непорочности и красоты. В такой прекрасной картине даже души людей становились чище и прекраснее.
— Это та самая девочка, которую привёл домой старший брат?
— Да уж, красавица!
— Ещё бы! Прямо ангелочек.
...
Их разговоры долетели до ушей Юй Лин. Девочка смутилась, улыбнулась им в ответ и потянула третьего брата подальше. Она остановилась на более пустынном участке и, легко ступая по тонкому снежному покрову, оставила за собой цепочку маленьких следов. В конце концов, она присела, сняла перчатки и указательным пальцем начала рисовать на снегу: сначала маленьких рыбок и черепах, а потом написала имя старшего брата — Цзун Цзинцзэ.
Всего один день прошёл, а уже скучает по нему.
Цзян Юньбай, присев рядом и держа над ней зонт, тоже увидел эти три иероглифа и вспомнил старшего брата.
Чем же он сейчас занят?
До Нового года рукой подать, а он всё ещё в командировке — что-то здесь не так. Владельцы компаний в конце года обычно сводят балансы: либо требуют долги, либо сами платят. Интересно, к какой категории относится старший брат?
Пока он размышлял, по щеке его коснулось что-то холодное. Это Юй Лин, озорно улыбаясь, прикоснулась к его лицу ледяным пальцем.
Цзян Юньбай вернулся к реальности, сжал её руку в своей и выдохнул на неё тёплый воздух:
— Слишком холодно. Хватит играть. Если заболеешь, старший брат будет переживать.
— Не заболею! Я же тепло одета.
— Нет. Девочкам нельзя часто касаться холода.
Он поднял её на ноги, одной рукой придержал зонт, а другой стал греть её ладони. Когда они немного согрелись, он велел надеть перчатки, а сам, держа зонт в одной руке, другой стряхнул снег с её шапки.
— Пора домой.
— Третий брат, я ещё не наигралась!
— Завтра поиграешь. Сегодня снега мало, но если будет идти всю ночь, завтра можно будет слепить снеговика.
— Снеговика? Завтра будем лепить снеговика?
— Можно.
Они договорились и направились обратно.
Дома было уже больше девяти вечера, но Чжоу Хэмин всё ещё не вернулся.
Юй Лин написала ему в вичат:
[Четвёртый брат, когда ты придёшь домой?]
Чжоу Хэмин ответил с опозданием:
[Не приду. Переночую у друга.]
Было уже десять часов.
На самом деле он сидел в интернет-кафе и печатал свой роман, клавиши стучали без перерыва. «Переночую у друга» — была всего лишь доброй ложью.
Цзун Цзинцзэ серьёзно относился к его учёбе и до сих пор не купил ему компьютера — дома его тоже не было. Обычно он писал романы на телефоне, что было крайне неудобно. Раз уж старший брат уехал в командировку, он решил оторваться по полной в интернет-кафе.
Юй Лин ничего об этом не знала. Получив ответ, она уже собиралась спать и особо не задумывалась над его словами, вскоре погрузившись в сон.
На следующий день небо было пасмурным. Снег прекратился — неизвестно, когда именно.
Проснувшись, Юй Лин не хотела вставать и, уютно устроившись под одеялом, играла на телефоне.
[Старший брат, доброе утро!]
Она отправила Цзун Цзинцзэ сообщение:
[Ты уже проснулся? Чем занимаешься?]
Но ответа долго не было.
Скучая в ожидании, она пару раз перевернулась под одеялом, потом высунула голову и, укутавшись в одеяло, посмотрела в окно: белоснежный мир, всё вокруг в серебристом инее.
Какой прекрасный снег! Можно лепить снеговика!
Глаза Юй Лин засияли, и она, наконец, победив сопротивление тёплой постели, встала и оделась, чтобы идти умываться.
В ванной Чжоу Хэмин как раз вышел из душа, завернувшись в белый хлопковый халат, слегка расстёгнутый на груди, обнажая белую кожу и изящные ключицы. Юношеское тело было крепким и стройным — даже в простой позе он выглядел как живая картина.
— Сяо Юй, поторопись умыться, — сказал он. — Четвёртый брат отведёт тебя лепить снеговика.
Он сам обожал играть в снегу.
Юй Лин обрадовалась и тут же согласилась:
— Отлично! Отлично! Четвёртый брат, подожди меня, я быстро!
Говоря это, она зашла в ванную, чтобы умыться и почистить зубы, и даже во время чистки зубов начала командовать:
— Четвёртый брат, приготовь всё для снеговика! Не забудь морковку — это будет нос!
Чжоу Хэмин как раз переодевался в спальне и, услышав её слова, ответил:
— Понял.
Когда он закончил переодеваться, сразу занялся сборами: взял нержавеющий таз, маленькую лопатку из кухни, из холодильника достал морковку и два лонгана, а также нашёл красную ленточку — всё сложил в таз.
Юй Лин быстро закончила утренние процедуры и, выйдя из ванной, увидела, что Чжоу Хэмин уже ждёт её с тазом в руках. Она подбежала, заглянула внутрь и осталась довольна:
— Четвёртый брат, ты молодец! Всё подготовил! Пошли!
Она радостно выскочила из квартиры.
Как раз в этот момент навстречу им вышел Цзян Юньбай с покупками на завтрак:
— Собираетесь гулять?
Юй Лин кивнула с улыбкой:
— Третий брат, мы идём лепить снеговика! Пойдёшь с нами?
Цзян Юньбай не собирался участвовать в таких детских играх и вежливо отказался:
— Нет, я лучше позабочусь о завтраке. Идите веселитесь, только не замёрзните.
Затем он посмотрел на младшего брата:
— Сяо Хэ, будь осторожен.
Эта сестрёнка была такой хрупкой и наивной — как и старший брат, он постоянно за неё волновался.
Чжоу Хэмин показал ему знак «ОК». В это время Юй Лин уже первой вбежала в лифт и нажала кнопку первого этажа.
Какая нетерпеливая!
Чжоу Хэмин вошёл вслед за ней и протянул ей розовый грелочный мешочек с поросёнком:
— Сяо Юй, держи, чтобы руки не замёрзли.
— Не хочу.
— Ты же собираешься лепить снеговика.
— Пусть у тебя будет. Я сама буду лепить снеговика!
Все её мысли были заняты предстоящей игрой.
Двери лифта открылись.
Она выхватила таз и, словно радостная птичка, вылетела из подъезда.
Чжоу Хэмин: «...»
Он посмотрел на грелку и почувствовал смешанные эмоции: разве взрослому парню уместно носить такую милую, почти девчачью грелку?
Некоторые соседи, выходившие из дома, узнали его и начали поддразнивать:
— Сяо Чжоу, одевайся теплее в такую погоду!
— Бедняжка, без матери — даже не знает, как одеться потеплее.
— Старший брат дома? Только вы с сестрой?
— Он вообще спокойно отпускает вас одних?
— Старший брат ведь и сам ещё почти ребёнок!
«Почти ребёнок» — и что с того?
Разве он плохо заботится о сестре?
Старший брат бросил школу ещё в старших классах и с тех пор обеспечивает им крышу над головой. Они живут не хуже, чем те дети, у которых есть родители!
Чжоу Хэмин не любил, когда их жалели из-за отсутствия родителей. Он вежливо улыбнулся и, не говоря ни слова, решительно вышел из подъезда.
Перед домом снег покрывал всё вокруг, словно белая пелена. Группа детей играла в снежки и лепила снеговиков, наполняя воздух смехом и криками.
Среди них была и Юй Лин.
Она сменила розовую куртку на светло-жёлтую и, присев на корточки, усердно набирала снег в таз лопаткой. Её сосредоточенное личико ярко выделялось на фоне белоснежного пейзажа.
Такая милая и очаровательная.
Несколько детей, которые раньше её не видели, но были очарованы её красотой, захотели поиграть с ней. Они окружили её и начали кидать снежками, не со зла, просто чтобы привлечь внимание, крича:
— Сестричка, давай сыграем в снежки!
— Не хочу!
— Я хочу слепить снеговика.
— Эй, перестаньте меня кидать!
Снежки попадали ей на спину и в шею, где тут же таяли, вызывая неприятную дрожь от холода.
Дети не обращали внимания и продолжали кидать снег, пока это не стало похоже на издевательство.
Чжоу Хэмин разозлился: ему показалось, что они издеваются над его сестрой. Он нахмурился и крикнул:
— Хватит! Ещё раз кинете мою сестру — получите!
Но дети не испугались — наоборот, стали целиться и в него.
Чжоу Хэмин: «...»
Он сдержался несколько раз, но потом ответил: схватил снег, скатал несколько комков и метко запустил в их лбы.
Вскоре несколько малышей расплакались.
Конечно, за детьми следили взрослые. В наше время каждый ребёнок — драгоценность для семьи. Увидев, что их чадо плачет, родители тут же подбежали разбираться:
— Чжоу Хэмин, как ты смеешь обижать маленьких детей!
— Да ты что, взрослый парень, а с детьми дерётся!
— Посмотри, у моего ребёнка весь лоб покраснел!
— У моего Шуая даже опухоль появилась!
...
Они явно преувеличивали, но когда на тебя наваливается толпа женщин с упрёками, это крайне неловко.
Лицо Чжоу Хэмина покраснело от смущения. Спорить с женщинами — не его сильная сторона.
Юй Лин тоже не умела спорить, но она была сообразительной. Она помахала плачущим детям и ласково улыбнулась:
— Эй, малыши, идите помогите мне слепить снеговика!
Изначально она хотела сделать его сама — даже четвёртому брату не разрешала помогать, чтобы почувствовать радость творчества. Но теперь решила: лучше вместе!
Дети, услышав, что могут помочь ей, тут же перестали плакать и радостно бросились к ней, активно принимаясь за дело.
Родители: «...»
Им стало неловко: ведь дети так легко переключаются с плача на радость — вряд ли это серьёзная обида. Похоже, они сами слишком раздули ситуацию.
Все, кроме тёти Цюй.
Она была бабушкой Шуая и только что громче всех кричала. Теперь, видя, как внук весело играет с Юй Лин, она не смутилась и даже подошла поближе:
— Сяо Чжоу, старший брат дома? У него есть девушка? Я знаю одну — красивая, единственная дочь в семье, у родителей три квартиры. Может, познакомить их?
Чжоу Хэмин не был против появления в доме невестки. Старшему брату уже двадцать четыре года — пора заводить семью и найти человека, который будет заботиться о нём. Он кивнул и сказал, что как только брат вернётся, обязательно заговорит с ним об этом.
Юй Лин тем временем усердно лепила снеговика, придавая форму его животу лопаткой. Она слышала разговор и, услышав, что тётя Цюй хочет свести старшего брата с какой-то девушкой, вдруг почувствовала досаду. Она ещё не могла осознать причину, но ей стало грустно. Ведь самого любимого старшего брата заберут у неё — кто в такой ситуации обрадуется?
А тётя Цюй всё продолжала:
— Сейчас девушки нарасхват, все выбирают. Но твой брат — красивый, трудолюбивый и надёжный, поэтому девушка согласна на встречу. Ты постарайся, пока есть шанс. Такие возможности не бывают часто.
Юй Лин надула губы и подумала про себя: «Кому вообще нужна эта „лавка“? Старший брат — самый лучший человек на свете, и обычная девушка ему не пара. Тётя Цюй такая надоедливая. Когда же она замолчит?»
Ей стало невыносимо слушать, и она обернулась:
— Четвёртый брат, иди скорее помогать мне со снеговиком!
Чжоу Хэмин как раз искал повод уйти. Услышав зов сестры, он кивнул тёте Цюй и быстро подошёл к Юй Лин.
На самом деле снеговик уже был готов.
http://bllate.org/book/6333/604545
Готово:
