Девушка из рода Лисиц поправила длинные волосы и раздражённо бросила:
— Раз уж мы сёстры, я знаю твой нрав. Говорить, будто не злюсь, — значит лгать. Но теперь, в такой переделке, всё это уже ни к чему.
С этими словами она больно ткнула подругу в лоб.
— Да как ты только можешь быть такой бездарью! Работаешь под началом самого влиятельного человека в Преисподней, а даже регистрацию души оформить не в силах! Стыд и позор! Дурочка эдакая!
Мао Саньхэнь вскрикнула от боли, прижала ладони к голове и украдкой взглянула на подругу, всё ещё пылающую гневом.
— Не тревожься обо мне, — тихо сказала Су Дань, стоя спиной к Мао Саньхэнь. — Вэнь Лян человек прямой: дал мне хоть какую-то дорогу.
В её голосе прозвучала задумчивость.
— Пойду попытаю удачу на горе Инь. Может, какой-нибудь мастер, милосердный ко всем живым существам, сочтёт мои усилия достойными и найдёт мне там должность. Всё лучше, чем оставаться в городе Саньмяо в полном одиночестве.
В её словах уже не было прежней весёлой дерзости — лишь грусть.
— Здесь и так почти не осталось близких. А как уйдёшь ты, так, пожалуй, и поговорить будет не с кем...
Она горько рассмеялась, но тут же обернулась с яркой, почти солнечной улыбкой.
— Только ты постарайся! — воскликнула она, будто вспомнив что-то важное, и полезла в карман, извлекая несколько багровых шёлковых мешочков. — Держи!
С этими словами она швырнула их котёнку.
— Это мои секретные наставления, которыми я когда-то покоряла всех мужчин под небом и собирала поклонников по всей Поднебесной. А теперь твоя старшая сестра уходит в монастырь — не знаю, когда ещё пригодятся. Так что передаю тебе всё это. Обязательно проучи этого Не Цзай Чэна!
Она сжала кулачок и грозно потрясла им перед носом Мао Саньхэнь.
Видимо, выплеснув весь гнев, она глубоко вздохнула и сказала:
— Ладно, мне пора. В этих трёх мешочках — сто восемь способов покорить мужчину. У тебя талант от природы, так что передаю тебе это величайшее наследие. Не подведи старшую сестру!
С этими словами она показала котёнку язык и важно зашагала прочь. Мао Саньхэнь, оцепенев, проводила её взглядом, пока та не исчезла в конце коридора.
...
— Господин Цзай Чэн, вы поручили — всё улажено. Сам Яньло одобрил.
Мао Саньхэнь и Не Хуайсу вернулись в Преисподнюю лишь спустя полдня. Котёнок, покачивая головой, то и дело оглядывалась на всё вокруг в Зале Сынов Небесных — всё казалось ей чужим и любопытным.
Внезапно раздался женский голос. Мао Саньхэнь поспешно обернулась и увидела А Гао, стоявшую прямо и докладывавшую о делах.
Услышав имя «Яньло», Не Хуайсу явно помрачнел — похоже, этот господин ему порядком надоел.
— Яньло... он ещё что-нибудь передал? — осторожно спросил мужчина.
А Гао с трудом сдерживала смех.
— Яньло сказал: раз уж она твой личный страж, пусть поселится в Шэсиньцзюй! — И даже назначил комнату. Выглядел очень довольным, так что, верно, всё к лучшему!
Брови Не Хуайсу нахмурились ещё сильнее.
— Пойдём, проводи меня. Разложу её вещи и сам зайду к Яньло с приветствием.
Он поднял багаж котёнка и пошёл рядом с А Гао.
— Яньло, уладив это дело, сразу отправился навестить друзей, — сказала А Гао, улыбаясь. — И велел тебе, Цзай Чэн, побольше заботиться о делах Преисподней!
— Он сказал, куда направляется? — спросил монах.
— Не уточнил, но, скорее всего, на гору Цзеши. Отсутствовать будет около месяца.
— А где сейчас Яньцзюнь?
Лицо А Гао стало немного натянутым при упоминании другого владыки Преисподней.
— Яньцзюнь всё ещё в своих покоях. Уже полгода не выходил наружу.
Не Хуайсу помолчал и сказал:
— Завтра отведу котёнка на аудиенцию к Яньцзюню.
Разговаривая, они свернули в ряд домиков.
Здесь было так темно, что даже пол скрипел под ногами, издавая жуткое «скри-и-и».
В этом царстве духов и призраков от самого места веяло леденящим страхом. Мао Саньхэнь невольно схватила А Гао за руку.
— Ничего страшного, — та обернулась и успокоила её. — Это и есть Шэсиньцзюй. Здесь почти никто не живёт, да и Яньло обожает шутки — постоянно меняет расположение и направление коридоров. Ремонтники, которых он разыгрывал, больше не приходят, и со временем всё пришло в такой вид.
Услышав слово «розыгрыш», Мао Саньхэнь невольно вспомнила свою хозяйку — та тоже была полна «извращённого» юмора. На праздниках заставляла её наряжаться в костюмчики и постоянно дразнила хозяина.
Видимо, этот Яньло — такой же персонаж.
От этой мысли котёнку стало ещё холоднее, и она поспешила спросить:
— А кто здесь живёт, сестрица А Гао?
— Я, — раздался сзади сухой мужской голос.
— А?
— Цзай Чэн живёт здесь уже много лет, — добавила А Гао, задумчиво прикусив губу. — Кажется, больше здесь никто и не поселяется. Вот мы и пришли.
Она указала на две соседние двери.
— Это здесь.
Мао Саньхэнь посмотрела на двери и удивилась:
— В Преисподней так гостеприимны? При заселении сразу дают две комнаты? У меня и вещей-то немного...
Холодный голос снова прозвучал за спиной:
— В соседней комнате живу я.
С этими словами он уже толкнул одну из дверей и занёс внутрь весь багаж.
А Гао улыбнулась:
— Ладно, не буду вам мешать. Комнаты очень похожи, так что будьте осторожны — не перепутайте!
Оставив за собой звонкий, как серебряные колокольчики, смех, она исчезла в конце коридора.
— Заходи, — тихо сказал мужчина.
Мао Саньхэнь, растерянно кивнув, переступила порог.
Но мужчина последовал за ней.
Котёнок резко захлопнула дверь и громко заявила:
— Не надо! Тебе не нужно заходить! Я сама всё разберу! Не утруждай себя!
Мужчина замер в изумлении.
— В Кошачьем Домике я тоже...
Он не договорил — дверь с грохотом захлопнулась прямо перед его носом.
Мао Саньхэнь внутри глубоко вздохнула.
За дверью послышался его голос:
— Разбирайся сама. Завтра утром пойдём к Яньцзюню.
Котёнок не ответила. Шаги мужчины за дверью были тихими, будто он медлил.
Наконец, он снова заговорил:
— Завтра ты будешь моим защитником. Впредь прошу твоей поддержки. Пока что отдыхай и набирайся сил.
В его словах звучала искренность.
Она прислушалась, надеясь услышать ещё что-нибудь, но тут же донёсся звук открывшейся и закрывшейся соседней двери. Только тогда Мао Саньхэнь наконец выдохнула.
«Плюх!» — рухнула она на кровать.
— Мужчины... и впрямь непостижимы, — пробормотала она, резко сев.
Не Хуайсу всё ещё вызывал у неё тревогу. В её маленькой голове они были совершенно чужими. Он — высокомерный, недосягаемый, и, судя по словам тех хитрюг, обладает огромным влиянием.
Он — ученик бодхисаттвы, второй человек в Преисподней после Яньло.
А она...
Разве что воин с кое-какими боевыми навыками.
Не умеет ни играть на инструментах, ни рисовать, ни писать стихи, ни играть в вэйци. В бою уступает настоящим мастерам.
Характер вспыльчивый. Если искать достоинства, разве что лицо ещё сносное да импульсивная прямота?
Она долго думала, но так и не нашла ответа.
В отчаянии она снова упала на кровать и начала кувыркаться.
Вдруг вскрикнула:
— Неужели он хочет заставить меня работать бесплатно, а потом вышвырнуть?!
Иначе почему не оформил ей регистрацию?
Почему при обсуждении условий всё время уходит от ответа?
Неужели это коварный замысел этого лысого монаха? Сначала подсластить пилюлю, а потом заставить пахать?
Мао Саньхэнь нахмурилась. Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом.
— Я всегда знала, что среди монахов мало хороших людей! — воскликнула она, хлопнув себя по бедру. — Но не ожидала, что этот лысый окажется таким коварным... И всё это при такой прекрасной внешности...
Но что делать?
Котёнок растерялась.
Теперь она на чужой территории. Противник может делать всё, что захочет, а она — только терпеть!
Она вздохнула, глядя на разбросанные вещи.
— Ладно, начнём распаковку. Раз уж пришла — надо приспособиться...
С тяжёлым сердцем она встала с кровати. Наклоняясь, чтобы поднять что-то с пола, заметила, как несколько алых предметов бесшумно упали на землю.
...
— Разве Яньцзюнь и Яньло не правители Преисподней? Почему они не живут в Зале Сынов Небесных? — с недоумением спросила Мао Саньхэнь.
Они стояли перед большим особняком, совсем не похожим на холодный и величественный Зал Сынов Небесных. Скорее, он напоминал старинный дом с улицы Янши. У входа стояли двое пожилых людей в одеждах древних времён.
Мужчина рядом ответил спокойно:
— Яньло широко общается в Небесном мире и обожает пиры и путешествия. Хотя он и правитель Преисподней, заставить его сидеть в пустынном Зале Сынов Небесных — задача непосильная.
Мао Саньхэнь кивнула, размышляя, и спросила:
— А Яньцзюнь?
В этот момент из дома вышел старик и поклонился Не Хуайсу:
— Господин Цзай Чэн, Яньцзюнь давно вас ждёт. Прошу за мной.
Монах сложил ладони в приветствии и многозначительно посмотрел на котёнка:
— Сама увидишь.
Мао Саньхэнь склонила голову, не совсем понимая, но всё же последовала за ним внутрь.
Она оглядывалась по сторонам и заметила: хотя снаружи дом выглядел как старинная постройка с зелёной черепицей и красными стенами, внутри всё было пронизано ярко выраженным современным стилем.
На входе висел огромный постер. Котёнок долго вглядывалась в него и вдруг поняла: это же аниме! Неужели я не ошибаюсь?
Она не могла поверить своим глазам. Хотя прошло уже много лет, и мода на аниме давно сменилась, но это точно оно!
Едва она сделала несколько шагов дальше, как у стены увидела три огромных витрины с коллекционными фигурками.
Котёнок оцепенела и повернулась к монаху, который, похоже, привык к такому и даже смотрел с лёгким презрением, будто говоря: «Ничего особенного».
Старик, ведший их, весело заметил:
— Видимо, вы здесь впервые, госпожа? Не удивительно — все новички так реагируют. Недавно сюда заходил Дин Цзя Шэнь — и тот так же изумился.
Котёнок натянуто кивнула. Монах спросил:
— Как здоровье Яньцзюня в последнее время?
Старик рассмеялся:
— Благодаря вам, господин Цзай Чэн, Яньцзюнь теперь спокойно управляет Преисподней. Его недуг значительно улучшился, хотя в последнее время он снова чем-то занят.
— А чем именно? — заинтересовалась Мао Саньхэнь.
В этот момент они открыли дверь, и изнутри донёсся мужской голос:
— Сегодня кто не пришёл? Минус DKP!
За этим последовал звук быстрой печати на клавиатуре.
Котёнок прекрасно узнала этот голос, но не могла поверить, что услышала его в Преисподней.
Она на цыпочках вошла внутрь.
За большим столом стояли три монитора, а между ними сидел парень лет двадцати четырёх–двадцати пяти в белой футболке. Даже дома он носил широкую бейсболку.
Увидев гостей, он не стал здороваться, а лишь прижал наушники и тихо сказал:
— Домой гости пришли. Выхожу. Зам, подхватывай микрофон.
После нескольких нажатий клавиш он с облегчением снял наушники, потянулся и подошёл к ним.
Только теперь Мао Саньхэнь смогла как следует разглядеть его.
Он был на голову выше котёнка, но среднего телосложения и совершенно заурядной внешности. В толпе его было бы не отличить от других. И вот этот человек — правитель мужских душ Преисподней, Яньцзюнь?
Мао Саньхэнь перевела взгляд на Не Хуайсу.
http://bllate.org/book/6332/604475
Готово:
