Му Сюэ стёрла улыбку и безучастно взглянула на еду, расставленную на столе.
Линь Чжиэр вернулась в свои покои и села перед бронзовым зеркалом. Она смотрела на лицо, которое выглядело одинаково во всех трёх жизнях, и вдруг растерялась — кто она на самом деле?
Проведя ладонью по собственному лицу, она тихо спросила:
— Через несколько дней я должна войти во дворец. Расскажи мне наконец: что ты имела в виду, говоря, что Фу Хэн потерял память?
В комнате никого не было — она обращалась к Му Чжи.
【Ну… э-э…】
Му Чжи медленно начала свой рассказ.
Оказалось, ещё в детстве Фу Хэн вместе с отцом побывал в трактире «Цзуйсяо» и тогда впервые познакомился с Му Чжи. Однажды она случайно разбила его чашку для чая, но из упрямства отказалась извиниться.
Му Саньниань так разозлилась, что задрожала и занесла руку, чтобы ударить дочь, но Фу Хэн остановил её.
Чай обжёг ему руку. Он был ещё ребёнком, с нежной кожей, и место ожога мгновенно покраснело и заболело. Однако Фу Хэн спрятал руку в рукав и улыбнулся:
— Ничего страшного, не больно.
Ему никогда раньше не встречалась такая упрямая девочка — это показалось ему забавным и вызвало странное сочувствие.
Когда Фу Хэн снова приехал, он тайком нашёл Му Чжи и принёс ей мазь.
Уже при первой встрече он заметил синяки на её руках и следы побоев на шее. Ему почудилось, что если бы он не вмешался, Му Саньниань избила бы девочку ещё сильнее. Поэтому он и сказал, будто сам не пострадал.
После той встречи Фу Хэн всё чаще вспоминал холодный, упрямый взгляд Му Чжи и те следы боли на её теле. Так появился повод для второго визита — с мазью.
Му Чжи с детства привыкла к презрительным и отталкивающим взглядам окружающих и никогда не знала ни тепла, ни родительской любви. Поэтому она стала колючей, упрямой и холодной. Появление Фу Хэна стало для неё лучом света, проникшим в её тёмное существование.
Дружба в юности была простой и прекрасной.
Он учил её читать и писать, а она водила его по городским улочкам. Казалось, эти беззаботные дни продлятся вечно.
Он был её единственным другом, единственным человеком, которому она могла открыть душу.
И тем, кого она хранила в сердце.
Но несколько лет назад Фу Хэн вдруг перестал приходить в трактир «Цзуйсяо» и больше не искал встречи с Му Чжи. Она писала ему письма — все возвращались обратно. Когда она пришла в дом семьи Фучха, слуги не пустили её внутрь.
Позже Му Чжи узнала, что госпожа Фучха, узнав о близкой дружбе сына с ней, пришла в ярость и сильно наказала Фу Хэна. После этого он тяжело заболел, а когда выздоровел — полностью потерял память. Он больше не помнил Му Чжи.
Это устраивало госпожу Фучха как нельзя лучше.
Му Чжи продолжала искать возможность увидеть Фу Хэна, но даже те редкие встречи, которые ей удавалось устроить, оказывались бесполезными: времени хватало лишь на несколько слов.
Фу Хэн действительно ничего не помнил. Его взгляд больше не был тёплым, на губах не играла привычная улыбка.
Он не хотел с ней разговаривать.
Но она не могла с этим смириться.
Выслушав рассказ Му Чжи, Линь Чжиэр наконец всё поняла.
Она помнила, что в оригинальном романе у Фу Хэна действительно была «белая луна» в сердце. Именно потому, что героиня романа Ло Инь внешне напоминала ту девушку, Фу Хэн и обратил на неё внимание.
Вероятно, Му Чжи — это завязка, которую позже раскроют.
Однако Линь Чжиэр не успела дочитать роман до конца, поэтому не знала, что Му Чжи, которая в первых трёх главах умирает как ничтожная антагонистка, и есть та самая «белая луна» Фу Хэна.
В книге также не упоминалось о потере памяти Фу Хэном.
Линь Чжиэр вертела в руках гребень, глубоко задумавшись. Внезапно она вспомнила нечто такое, что заставило её выронить гребень на пол.
【Что за нервы? Опять что-то случилось?】
— Н-нет, ничего… просто…
Как же «ничего»! Линь Чжиэр вдруг осознала: в прошлой жизни именно из-за сходства с Цинчжи Хунли обратил внимание на Ло Инь, которая потом стремительно взлетела по карьерной лестнице и стала императрицей-консортом.
Если это так, значит, в этой жизни она выглядит точно так же, как в прошлой. А значит, и Ло Инь, скорее всего, тоже выглядит идентично.
А тогда… как насчёт самого Хунли?
От этой мысли у Линь Чжиэр закружилась голова.
【Если ничего — зачем так волнуешься?】
Линь Чжиэр глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и перевела разговор:
— Я просто подумала… Сегодня госпожа Му вела себя с тобой очень мило. Почему ты, похоже, так её ненавидишь?
【Сегодня? Просто она поняла, что тебе предстоит стать придворным чтецом, и это может ей пригодиться. Вот и изображает заботу. В её глазах есть только выгода. Она готова на всё ради того, чтобы подняться выше, не считаясь ни с чем и не гнушаясь никакими средствами.】
— Правда?
【Если бы я не умерла, то перед входом во дворец обязательно отравила бы её.】
Эти слова заставили Линь Чжиэр похолодеть:
— Хорошо, что ты умерла… Иначе бы сколько людей погибло бы после этого…
Разве это не признак антисоциального расстройства?
【Что?】
Линь Чжиэр пояснила:
— Я имею в виду, что тебе стоит немного успокоиться. Есть и другие способы решать проблемы, кроме убийства.
В её сознании раздался холодный смех.
【Хорошо. Посмотрим, какой способ ты придумаешь.】
— …Честно говоря, я вообще не умею придумывать решения.
【……】
День входа во дворец выдался солнечным и ясным.
Линь Чжиэр осторожно ступала по ступеням из серого камня. Этот Золотой Город был точной копией настоящего Запретного города — каждый кирпич, каждая черепица словно были перенесены сюда из того самого четырёхугольного мира, знакомого ей с детства.
Солнечный свет мягко ложился на землю, лёгкий ветерок разносил сладковатый аромат лета.
Но на душе у Линь Чжиэр от этого не становилось легче. Слишком много тревожных мыслей.
【Зачем ты всё время смотришь себе под ноги? Неужели думаешь, что на полу Золотого Города валяются золотые монеты?】
— Это правило. В моём нынешнем положении нужно держать голову опущённой и идти осторожно, смиренно.
【Ты боишься кого-то встретить, да?】
Му Чжи сразу проникла в суть её тревоги.
— Я… Перестань болтать, ты мешаешь мне думать.
Линь Чжиэр нахмурилась, не желая признавать свои опасения. От неожиданной рассеянности она не заметила, что няня У уже остановилась. Девушка врезалась в неё плечом.
— Как ты ходишь?! Глаза на затылке, что ли? Дикарка извне дворца — и манер никаких! — повысила голос няня У, с явным отвращением глядя на Линь Чжиэр.
— Простите, госпожа У. Я новичок во дворце и немного нервничаю. Прошу простить меня, — Линь Чжиэр сделала два шага назад и смиренно извинилась.
【Ха! Зачем извиняться? Ведь это всего лишь служанка.】
Няня У бросила на Линь Чжиэр сердитый взгляд и фыркнула, больше не обращая на неё внимания. Подойдя к принцессам и благородным девицам, она стала кланяться и приветствовать их.
Отступив, Линь Чжиэр наконец заметила, что они уже прибыли в Чжунхуа-гун, в павильон Юньсянь — именно здесь будут проходить занятия.
Принцесса Дуань Жоу стояла в центре группы, её смех звенел, как серебряный колокольчик, а ярко-красное платье делало её особенно заметной. Рядом с ней стояла женщина в светло-жёлтом парчовом наряде. Её брови были аккуратными, взгляд спокойным — она производила впечатление человека, который не стремится к соперничеству. Нельзя было сказать, что она красива, но в ней чувствовалась особая притягательность.
Похоже, эта женщина в жёлтом занимала особое положение — все обращались с ней так же почтительно, как и с принцессой Дуань Жоу.
Линь Чжиэр разглядывала её, как вдруг почувствовала, что чей-то взгляд надолго задержался на ней. По интуиции она повернула голову направо и действительно увидела, что кто-то смотрит на неё. Их взгляды встретились на мгновение, после чего незнакомка спокойно перевела глаза на принцессу Дуань Жоу.
Линь Чжиэр замерла, её тело невольно дрогнуло.
Та, что смотрела на неё, была одета в серебристую парчу с вышитыми цветами гардении. Лицо её было изящным и миловидным, брови опущены, фигура хрупкая. Но в её глазах мелькнула едва уловимая холодность.
Это была Ло Инь — та самая, что в прошлой жизни поднялась из грязи до вершины женской власти и стала императрицей-консортом.
Та, от кого Линь Чжиэр в прошлой жизни всеми силами старалась держаться подальше.
Линь Чжиэр застыла на месте. Ло Инь больше не смотрела на неё — она её не узнала.
О Ло Инь Линь Чжиэр в прошлой жизни почти не общалась и старалась не попадаться ей на глаза. Но один эпизод она запомнила навсегда.
Однажды шёл сильный дождь. Линь Чжиэр хотела сорвать листья лотоса, чтобы приготовить рис в листьях. Она ушла от слуг и отправилась одна к пруду.
Подойдя ближе, она увидела, что Ло Инь стоит под проливным дождём без зонта. К тому времени та уже была наложницей Лин.
Линь Чжиэр, увидев, как крупные капли больно бьют по её телу, поспешила подбежать, чтобы укрыть её. Но не успела сделать и двух шагов, как замерла на месте.
Из пруда на берег выпрыгнула красная рыбка. Ло Инь тут же наступила на неё ногой.
Кровь брызнула во все стороны, рыба превратилась в кровавое месиво, но её рот всё ещё открывался и закрывался.
Ло Инь снова наступила — на голову рыбы.
Линь Чжиэр вздрогнула, подвернула ногу и чуть не выронила зонт. Она не могла больше смотреть на эту картину. Хотя сама по себе не боялась крови, зрелище было слишком жестоким и отвратительным.
Ло Инь услышала шорох и повернула голову. Тот взгляд, то выражение лица — Линь Чжиэр запомнила навсегда. Ни гнева, ни удивления, ни малейшего сочувствия. В её глазах не было ни единой эмоции.
Будто она только что сорвала цветок или оборвала лист лотоса.
Капли дождя стекали с её прядей, на ресницах блестели водяные бусины. Всё так же скромная и хрупкая.
Она подошла к Линь Чжиэр, как обычно поклонилась и, как всегда, молча ушла.
Линь Чжиэр осталась стоять на том же месте, ошеломлённая.
Она позволила Му Чжи увидеть это воспоминание.
【О, интересная личность. Похожа на меня и внешне, и по характеру. Нравится.】
— …Правда?
На самом деле они не так уж и походили друг на друга — лишь глаза совпадали на пятьдесят процентов. Только в глазах Ло Инь читалась покорность, а в глазах Линь Чжиэр — живость.
— Ихуэй опоздала. Ихуэй кланяется Её Величеству Императрице и госпоже Вэй, — сказала Ихуэй, гэгэ, входя прямо в круг и кланяясь женщине в жёлтом.
Линь Чжиэр вздрогнула — значит, женщина в жёлтом — Уланара Цинчжи, нынешняя императрица.
【Императрица Уланара Цинчжи… Кажется, ты говорила, что в твоём мире ты и есть она?】
— …Да, наверное.
Мозг Линь Чжиэр лихорадочно работал, пытаясь вспомнить, чем закончилась судьба Цинчжи в романе. Похоже, тоже не слишком хорошо.
Ах…
Принцесса Дуань Жоу окинула всех присутствующих взглядом, не задерживаясь ни на ком, и повела группу в павильон Юньсянь.
Когда все расселись, главная служанка принцессы, Гуйсян, объяснила правила для придворных чтецов.
Главное можно было свести к трём пунктам:
Во-первых, хотя занятия предназначены для принцесс и благородных девиц, императрица тоже проявила интерес и получила разрешение от императора — любой наложнице, желающей послушать, разрешено присутствовать.
Во-вторых, преподавателей будет трое: старейший учёный, глава Академии литературы — старый наставник Фаньвэнь; двое других — новые звёзды двора: молодой заместитель министра наказаний Фу Хэн из рода Фучха и Чжоу Ушао, недавно занявший второе место на императорских экзаменах и получивший должность младшего составителя в Академии Ханьлинь.
В-третьих, сегодня все кандидатки на роль чтецов должны пройти письменный экзамен. Только успешно сдавшие его станут официальными придворными чтецами.
Эти три пункта заставили Линь Чжиэр задрожать от страха.
— Хорошо, — сказала Гуйсян, — теперь все гэгэ и наложницы могут подняться наверх. Принцесса приготовила для вас на втором этаже чай, угощения, а также картины, каллиграфию и антиквариат для приятного времяпрепровождения. Сегодня больше нет никаких дел — после отдыха вы можете свободно уйти. Все кандидатки на роль чтецов останутся на первом этаже для прохождения письменного экзамена.
Голова у Линь Чжиэр заболела. Она мысленно пожаловалась Му Чжи:
— Я ведь никогда не читала древних книг и ничего не знаю. Может, нам просто отказаться и уйти?
【Не читала книг? Значит, ты не умеешь ни играть на цитре, ни в го, ни писать иероглифы, ни рисовать? Да и физически слаба — не можешь ни ведро воды поднять, ни мешок муки донести?】
— Кажется, так и есть… Эй, ты ошиблась: правильно говорить «не может поднять ведро, не может донести мешок».
【Похоже, ты не только трусиха, но и совершенно бесполезная трусиха.】
— Так нельзя говорить… Я ведь умею лечить людей!.. Эй, ты что, ругаешь меня?
【……Ладно. Раз я много читала, буду диктовать тебе ответы.】
— Ох.
Автор говорит:
Обновление каждый день в 9 утра, по одной главе в день.
Гэгэ и наложницы поднялись наверх, а Гуйсян и несколько служанок остались следить за порядком во время экзамена. Вскоре всем раздали листы с заданиями.
http://bllate.org/book/6331/604429
Готово:
