Этот роман можно описать одним предложением: и главный герой Фу Хэн, и второй мужской персонаж Хунли влюблены в Ло Инь, но Ло Инь любит Фу Хэна — и всё же им не суждено быть вместе. В финале погибают все, Цинская держава рушится. Вся повесть пронизана трагедией.
Конец ей был известен. Но как именно герои пришли к нему? Многие сюжетные повороты стёрлись из памяти, мысли путались.
Та, чьё тело она заняла после перерождения, не имела прямого отношения ко дворцу. Она была младшей дочерью хозяйки трактира «Цзуйсяо» — Му Чжи. Девушка из купеческой семьи: богатая, но низкого происхождения.
В романе она умирала уже в первых трёх главах — яркая, но совершенно незначительная жертва судьбы.
Скорее всего, она и утонула именно в той речке, у которой сейчас очнулась. Но поскольку Линь Чжиэр оказалась в её теле, смерть не свершилась — получилось нечто вроде «полумёртвого» состояния.
【Ты сама полумёртвая!】
— Я...
【Теперь тело твоё, но мне не даёт покоя обида. Исполни одно моё желание — и я уйду.】
— Ка... какое желание?
【Фу Хэн потерял память. Он не помнит меня. Заставь его вспомнить меня, вспомнить наше прошлое, наши прекрасные дни. Помоги ему войти в Военный совет и стать герцогом первого ранга, чтобы он мог послужить стране. Тогда я уйду.】
— Это же... так трудно. Может, ты вернёшься в это тело, а меня отпустишь?
【Я не могу вернуться. Ты должна жить за меня.】
— ...Жить слишком тяжело, — в этот миг Линь Чжиэр вспомнила свои две прошлые жизни и почувствовала лёгкую дрожь. А потом вспомнила финал этого романа — и сердце её ещё больше потемнело.
【Но всё же лучше, чем умереть.】
Лучше, чем умереть?
Линь Чжиэр долго молчала. Да, по сравнению с бесконечной тьмой и безмолвием этот мир, полный цвета и тепла, всё-таки немного приятнее.
【Разве у тебя самой нет желания? Ты ведь любишь Хунли?】
Услышав имя Хунли, глаза Линь Чжиэр затуманились:
— Хунли в этом мире, возможно, не тот Хунли, которого я знала. И даже если это он... я не уверена, стоит ли мне вообще с ним встречаться. — В голосе звучала неуверенность.
【Ха! Так ты говоришь. А на деле — лицемерка.】
— Я... я не могу с тобой спорить.
【Мне кажется, ты просто трусиха?】
— Ты... — Линь Чжиэр вскочила на ноги, отряхнула уже высохшие рукава и приняла боевую позу, будто собиралась поспорить, но, помолчав, тихо произнесла: — Ты... права. Я и вправду труслива. И, знаешь, в этом нет ничего плохого. — Голос её стал мягче.
【...Трусиха. Ни капли достоинства.】
— Я... Ладно, не хочу с тобой разговаривать. Где мой дом? Мне нужно домой. Я... я голодна.
【Хорошо. Иди вдоль реки, спаси одного человека — и я отведу тебя домой.】
Линь Чжиэр пошла вдоль берега, оглядываясь:
— Кого спасать?
【Принцессу Дуань Жоу.】
Линь Чжиэр споткнулась и чуть не упала обратно в воду.
Хотя она не дочитала роман и многое забыла, образ принцессы Дуань Жоу запомнился ей отчётливо.
Дуань Жоу — старшая сестра Хунли. С детства она повсюду защищала брата, и Хунли всегда относился к ней с глубоким уважением. Став императором, он даровал ей множество привилегий и продолжал оказывать ей особое почтение.
Её властный и дерзкий нрав в детстве со временем превратился в жестокость. Опираясь на милость брата, она безнаказанно торговала должностями, мучила слуг, убивала ради наживы и наслаждалась роскошью, строя своё счастье на чужих страданиях. Она никогда не считала себя виноватой и, казалось, никогда не была довольна.
Однажды она приказала отрезать руки и ноги служанке, вырвать ей глаза и язык, а затем поместить останки в глиняный сосуд — и так держала несколько месяцев.
Бывало, она кастрировала своего любимого жениха, сломала ему ноги и держала рядом всю жизнь.
Одно лишь воспоминание о её жестокости заставляло кровь стынуть в жилах.
Линь Чжиэр смутно помнила, как Дуань Жоу однажды сказала, что в жизни любит три вещи: золото и серебро, роскошные одежды и...
Что же было третьим? Она не могла вспомнить. Но с такой женщиной ей не хотелось иметь дела.
— Может... не спасать? Она ведь ничего хорошего не делала, — неуверенно проговорила Линь Чжиэр.
【Обязательно спаси! Только так ты сможешь приблизиться к Фу Хэну.】
— Но...
【Быстрее! Не «но»! Сколько болтовни!】
Му Чжи резко оборвала её, и Линь Чжиэр вздрогнула. В следующий миг она увидела у реки две фигуры: одна наполовину в воде, другая — на берегу. С неохотой и тревогой она подошла ближе.
— Здесь двое... Кто из них принцесса? Надо ли вытаскивать обеих?
【Спасай ту, что в алых шелковых одеждах с облачными рукавами — это Дуань Жоу.】
Чжиэр поспешно схватила Дуань Жоу и вытащила на берег. Положив её на землю, она проверила дыхание — оно ещё было. Вздохнув, она направилась к другой женщине в воде.
【Она уже мертва.】
Чжиэр только подошла к краю воды, как вдруг замерла:
— Откуда ты знаешь?
【Я её задушила.】
— Что?! — испугавшись, Чжиэр поскользнулась и плюхнулась в реку.
Это падение не было серьёзным, и она тут же попыталась выбраться, но от страха её руки и ноги словно одеревенели, движения стали неуклюжими.
В этот момент из леса выскочил человек — похоже, прохожий, случайно увидевший происходящее. Он быстро вытащил Линь Чжиэр на берег, а затем потащил вторую женщину.
Одновременно с этим подоспела группа стражников.
— Принцесса Дуань Жоу! Принцесса Дуань Жоу! — закричали стражники, увидев свою госпожу, и бросились к ней.
— Кхе-кхе... чуть не захлебнулась, — закашлялась Дуань Жоу, приходя в себя. Она настороженно огляделась, убедилась, что вокруг — её люди, и расслабилась.
Затем она бросила взгляд на своё алое платье: хоть оно и промокло, великолепие и богатство никуда не делись. С деланной достоинством она поправила одежду и растрёпанный узел на волосах.
И только потом вспомнила:
— Где Му Чжи и Мо Цянь?
Её взгляд скользнул по берегу, и она заметила девушку.
— Принцесса, со... со мной всё в порядке, — поспешно ответила Линь Чжиэр, избегая её взгляда.
Дуань Жоу незаметно выдохнула с облегчением и перевела взгляд на тело Мо Цянь.
— Эта девушка уже мертва, — сказал молодой человек, проверив пульс у Мо Цянь.
Линь Чжиэр только сейчас обратила на него внимание: бледное лицо, волосы собраны простой деревянной шпилькой, худощавый, но красивый. На поясе — потрёпанная ароматная сумочка. Всё в нём выдавало бедного студента.
Услышав, что Мо Цянь мертва, Дуань Жоу пошатнулась. Затем махнула рукой, приказывая стражникам проверить.
Стражник ощупал пульс и покачал головой.
Дуань Жоу закрыла глаза. Наступило молчание.
— Это вы спасли меня и Му Чжи? — спросила она, обращаясь к молодому человеку. — Как вас зовут?
Тот скромно покачал головой:
— Я Чжоу Ушао. Но спасла вас, судя по всему, именно Му Чжи. Когда я подошёл, вы уже лежали на берегу, а Му Чжи пыталась вытащить утонувшую девушку, но сама поскользнулась и упала в воду. Я как раз проходил мимо и помог ей выбраться.
Дуань Жоу благодарно посмотрела на Линь Чжиэр, а затем поблагодарила Чжоу Ушао.
Остальное поручили стражникам.
Дуань Жоу приказала отвести Линь Чжиэр обратно в трактир «Цзуйсяо».
Весь путь домой Линь Чжиэр чувствовала себя виноватой и напуганной. Она мысленно спросила Му Чжи:
— Что сегодня произошло? Зачем ты убила Мо Цянь?
Мо Цянь была старшей дочерью генерала Чэн. Линь Чжиэр помнила, что в романе Мо Цянь с детства дружила с Му Чжи. Принцесса Дуань Жоу тоже сдружилась с ней и, любя выезжать за пределы дворца, через Мо Цянь познакомилась с Му Чжи. Иногда она приглашала их обеих на встречи за городом.
Сегодня как раз была такая встреча: прогулка на лодке. Принцесса специально оторвалась от охраны. Но лодка опрокинулась, и обе подруги погибли.
Выжила только принцесса Дуань Жоу.
Но теперь всё выглядело иначе.
【Потому что я ненавидела Мо Цянь. А император обручил её с Фу Хэном в качестве его супруги.】
— ...Что... ты... — Линь Чжиэр не могла поверить. Она думала, что Мо Цянь предала Му Чжи, но оказывается, та убила её из зависти.
Теперь получалось, что убила её сама Линь Чжиэр.
【Убила — и ладно. Поздно паниковать.】
— Я... Ты... Убивать — это неправильно. Как у тебя нет раскаяния?
Му Чжи не ответила и продолжила:
【Император открыл школу для принцесс и знатных девиц. Фу Хэна назначили преподавателем. А выбор спутниц для принцесс — за Дуань Жоу.】
— А... Понятно... Ты хочешь, чтобы я стала спутницей?
【Да. Поэтому сегодняшнее кораблекрушение я тоже устроила. Два зайца одним выстрелом. Дома напиши письмо принцессе: скажи, что хочешь стать спутницей, познакомиться с влиятельными особами столицы и лучше служить ей.】
— ... — Такая хитрость и продуманность пугали.
【Ты считаешь меня страшной? Да что в этом страшного! Ты просто глупа и труслива.】
— Я труслива и глупа? — Линь Чжиэр долго молчала, потом сказала: — Ладно, умнее тебя я не буду. Но убивать — всё равно неправильно. Никогда не будет оправдания.
【Она всегда передо мной важничала, была высокомерна и жестока. Убив её, я избавила мир от зла.】
— Пусть она и была плохой, но жизнь — не игрушка. Мы не имеем права решать, кто достоин жить, а кто нет.
【Всё равно она мертва. Даже если ты права, а я виновата — что теперь сделаешь?】
— ...Что сделаешь... Да, ты ведь тоже мертва. Получается, жизнь за жизнь.
Ах...
Вернувшись в трактир «Цзуйсяо», Линь Чжиэр написала письмо, как велела Му Чжи, и на следующее утро отправила его принцессе.
На самом деле, ей и самой хотелось уйти из этого дома. Она смутно помнила, что мать Му Чжи, Му Чоу, прозванная Третьей госпожой Му, была жестокой женщиной, видевшей в людях лишь выгоду и не гнушавшейся никакими средствами для достижения целей.
А старшая сестра Му Чжи, Му Сюэ, была знаменитой кокеткой столицы, владелицей борделя «Нинхуа». Она была изворотлива, вела распутный образ жизни и... была женщиной, о которой лучше не говорить.
Их семья, конечно, была богата, но её презирали все.
Оставаться здесь было хуже, чем пойти во дворец спутницей.
Всё пошло так, как и предсказывала Му Чжи: принцесса Дуань Жоу быстро согласилась и включила её в список спутниц.
— О, выросла! Станешь спутницей принцесс и знатных девиц — видно, на нас с тобой вся надежда, — лениво откинулась на стуле Му Сюэ, косо глядя на Линь Чжиэр. Её белоснежная рука держала веер из птичьих перьев, который она медленно покачивала.
Му Сюэ была красавицей: глаза полны чувственности, кожа бела как снег, талия тонка как ива. Каждое движение излучало соблазн.
Правда, в романе она погибла особенно мучительно.
Линь Чжиэр молча ела, не отвечая.
Му Чоу положила ей в тарелку голову паровой щуки и строго посмотрела на Му Сюэ:
— Какая кислота в твоих словах! Чжиэр с детства любила учиться — всё, чего она добилась, заслужено. А ты посмотри на себя!
Она снова бросила недовольный взгляд на старшую дочь. Казалось, Му Чоу особенно любила Му Чжи.
Это ещё больше смутило Линь Чжиэр. Она быстро съела пару ложек риса:
— Рыба вкусная. Я наелась. Пойду в свою комнату.
И поспешила уйти.
— Эй, опять не доела. Не успела и двух слов сказать — и убежала, — нахмурилась Му Чоу, но в голосе не было настоящего гнева.
— Это ты её избаловала, — лениво протянула Му Сюэ, на губах — лёгкая насмешка.
Му Чоу посмотрела на неё, и в глазах мелькнула ненависть:
— Похоже, в последние два года я слишком мало вас наказывала. Все уже лезете на крышу.
Четвёртая глава. Белая луна Фу Хэна
http://bllate.org/book/6331/604428
Готово:
